欧阳修是“唐宋八大家之一，精通诗词，名噪一时，曾在朝中为官，因不畏权贵，被贬到滁州。事情是这样的：他有个外甥女，生得聪敏俊秀，常住在他的家中，左丞相夏舒便借故在皇帝面前告了他一个黑状，说他与这个外甥女有些苟且之事。皇帝大怒，便派人前去查征。这个左丞相夏舒，又私下买通了查证的密使，终于把他定下罪状，贬出京城，当了一名州官。
欧阳修来到滁州以后，每想起这件冤屈之案，就忿忿不平。这天，欧阳修上衙以后，批阅完了几份公文，忽又想起他所受的打击，心中闷闷不乐，便信步走出屋外，好呼吸呼吸新鲜的空气，散散胸中的郁闷。他站在屋外的台阶上，只见天气晴朗，万里无云，城外西南方向，琅琊山耸立天角，蔚然一片，不觉刹时间游兴大发，心中想到：早听说这琅琊山风景秀丽，名列全国二十四大名山名水之中，为何不去游玩一趟呢？想到这里，便立即招呼左右，“备马上山！”
欧阳修一路来到琅琊山下，果见山势峻峭，树木葱郁，泉流曲涧，水声淙淙，又见琅琊寺依山而立，寺院宽阔，殿宇宏伟，不禁赞叹：真是个好所在也！随即下马登山，直奔琅琊寺院。这时，早有一个和尚站在寺庙门口等候，和尚见了欧阳修，连忙施礼道：“太守到此，僧家万幸！快请山堂一坐。”欧阳修跟随老和尚走进一间禅堂，在一阵寒暄之后，才知道这老和尚佛名智仙，就是琅琊寺的住持大僧。欧阳修心中喜悦，就和智仙和尚开怀叙谈起来。当谈到当地的一些世事风情时，智仙和尚向欧阳修说：“世事多曲折，处处皆一般，惟有山水之乐，最能陶人心情。太守这次虽然背负冤屈，来到山州草县，却有这山水做伴，依我看，也算是别有趣味。”欧阳修听了，不觉一楞，连忙问道：“大方丈，你怎么知道下官的心思？”智仙和尚听问，朗声大笑道：“太守向来正直，天下谁不知晓？想当年，你为了替范大人——范仲淹打抱不平，写信痛骂朝廷谏官高若纳，真是忠心赤胆，万民拥戴。以后你那篇有名的《朋党论》，文清理正，更是人人叹服。只有那些真正的朋党奸孽，才望文生畏，不得不绞尽脑汁报复你。僧家虽然身居空门，可耳目还是好好的。太守大人，你说是吗？”智仙说得句句真情，欧阳修听了感慨万千，忍不住猛地站起来，挽着智仙的手说：“知我者，智仙也。”智仙和尚也欣喜不已，一面和欧阳修继续叙谈，一面招呼禅厨设宴款待，直到午后傍晚，方才别离。
从此，欧阳修和智仙和尚成了知心好友，欧阳修更是迷恋于琅琊寺的山水，每当公事闲暇之时，便来登山入寺，饮酒作乐，有时喝得酩酊大醉。智仙和尚为了方便欧阳修的游览，又在中途山道旁，盖了一座亭子，供欧阳修歇息、饮酒，这就是后来远近闻名的“醉翁亭”。有了这座亭子，欧阳修游山的次数更多了，有时干脆把公事也带到山上去办，醉翁亭就常常成了他办公的地方。
这天，欧阳修又去游山。智仙和尚听说欧阳修又上山了，便忙着准备酒宴，等候欧阳修游山之后，好再尽兴欢饮。谁知一直等到太阳落山，欧阳修还没有来。
智仙和尚想：肯定是在醉翁亭喝醉了！便连忙下山，赶到醉翁亭去看看。智仙来到醉翁亭，老远就听里面一片喧闹之声，显然一场酒宴还没有结束，他急步走近亭前，抬眼看去，只见欧阳修经常办公的那张桌子上，笔墨纸砚、文件宗卷依然俱在，欧阳修却正在另一张桌子上和几个老百姓在一块喝酒猜拳。欧阳修喝得满脸通红，仿佛连那几缕稀疏的胡须都显出了红色。他一定是喝醉了！智仙不由得一步跨进门去，上前施礼道：“太守，你喝了多少酒，醉成这个样子？”又向在座那几个人说：“你们可别……”智仙的话尚未说完，只听欧阳修哈哈大笑道：“我哪里醉了！百姓之情能叫我醉，山水之美能叫我醉，酒是不能把我醉倒的。偶有醉时，那不过是因痛恨朝廷昏聩，奸臣当道，借酒浇愁，或者自装糊涂罢了。”随后又自饮了一杯，接着又说：“我曾经自说酒醉年高，朝廷中有人也盼望着我早点老死醉昏，其实，我何曾能满他们的意呢！”说罢，手拈胡须，闭目沉吟，片刻之后，竟又念出一首诗道：“四十未为老，醉翁偶题篇，醉中遗万物，岂复记吾年！……”智仙听到这里，方才恍然大梧，嘴里哺哺念道：“原来醉翁不醉啊！”
正在这时，酒宴桌上忽有一人站了起来，这人身穿半旧长衫，看样子是个教书先生。他站起来说：“太守为官正直，性情豪放，世人少见。今听太守吟诗，鄙人也吟得一首，现念出来向太守和诸位请教。”随即念道：“为政风流乐岁丰，每将公事了亭中。泉香鸟语还依旧，太守何人似醉翁！”念罢，众人皆拍手称好。智仙和尚格外欣喜，连忙说：“写得好！写得好！你快把它写下来，明天我把它刻在碑上，永志不忘！”欧阳修就是这样一个与民同乐，嫉俗愤世，文采飞扬的才子。