关于绝句的争论自明清时期就已经开始了，至今仍无定论，关于其起源大抵可以从绝句这个称谓的起源和绝句这种体裁的起源这两个方面来研究。
关于绝句称谓的起源被大多数人所推崇的是明代胡应麟的说法，其编撰的《诗薮》中有言：“六朝短古，概曰歌行，至唐方曰绝句。”这里胡应麟认为绝句是到唐代才产生的，唐以前不会有此称，胡应麟的这种说法影响深远，连日本也普遍接受这种论断。但是关于绝句称谓的起源还有一种说法是，起源于宋梁，赵翼所撰的《陔余丛考》中有记载：“宋晋熙王昶奔魏在道慷慨为断句诗曰：‘白云满鄣来，黄尘半天起。关山四面绝，故乡几千里。’梁元帝降魏，在幽逼时制诗四绝。其一曰：‘南风且绝唱，西陵最可悲。今日还蒿里，终非封禅时。’曰断句曰绝句，则宋梁时已称绝句也。”
关于绝句体裁的起源，元明时期最流行的就是赵翼认为的绝句就是截句而来。但是胡应麟却有另一种看法，他在《诗薮》中说：“五七言绝句盖五言短古、七言短歌之变也。”