“姐姐，现在外面都在议论你跟薛大哥的事。你名声都不要了，到底图什么？”
见惊鸿发呆，梨花儿端着茶从后室走了出来，苦恼道：“你为了对付尚堂主，也不用这么干吧？”
惊鸿回神道：“名声？那是什么东西，我才不在乎，我只要结果。现在所有人都认为我与薛醒热恋情深，他是执法殿的人，元宝与尚氏兄弟都对我失了戒心，何乐而不为呢？”
梨花儿小声道：“那四公子怎么办，你真不告诉他真相？他可要伤心死了。”
惊鸿面无表情道：“伤心便伤心罢，不会死人的，你少操心了。最近绝情谷外出现了很多生面孔，你去找人打听打听，我总觉得要出事。”
梨花儿敛容：“是。”她瞧着惊鸿心情低落，便问道：“姐姐，你说五公子什么时候才会回来，他这一去就是四年，也该回来了吧？若是五公子在家，你也不会这么烦恼了。”
惊鸿白了她一眼：“取笑我是吧，我不就是曾经念叨了五哥几句，你就非要说我是相思啊？”
梨花儿欢笑不已：“不是相思又是什么，你经常召暗卫询问五公子近况，我可全都听见了。”
惊鸿笑啐道：“好你个梨花儿，看我不撕烂你的嘴。”
两人打闹间欧阳霸天负手走进来，梨花儿奉茶后退了出去，惊鸿便问道：“师父，您明日就要启程去千毒门，走前可有什么要交待弟子的吗？”
欧阳霸天心事重重：“我走后，尚氏兄弟定会趁我不在而有所动静。这事我已经嘱咐了羽杭，你们千万不可大意。”
惊鸿笑道：“师父大可放心，尚氏兄弟三个全在我们的掌握之中，不足为惧。倒是无悲和尚突然来投靠绝情谷，我有些不信他的诚意。”
欧阳霸天忽而道：“其他人也就罢了，我相信你可以处理。羽杭呢，我走后你们可能和睦相处？”
惊鸿神情复杂，半晌方道：“您知道的，我并不想与他相争。”
“是师父为难你了。”欧阳霸天长叹一声，似在决定一件为难事。良久才又说道：“你跟我来。”他起身就走，惊鸿不解，忙随他而去。
一路来到执法殿下的地牢，转了好几层，开启暗门，一间上锁的雅室骤然映入眼帘，在这昏暗的地牢里显得分外突兀。推开虚掩着的窗，惊鸿看见一个白发萧萧的老者盘腿坐在榻上，干枯的脸，显然已是多年未见阳光了。
欧阳霸天叹气，叫道：“师兄……”，老者抬起头，忽然间就疯了似的大喊大叫。惊鸿面露疑惑，师父行二，上面只有一位师兄莫少文，传说他早就已经死了。欧阳霸天表情痛苦道：“他是我师兄，因当年争夺掌门之位时败给我而疯癫至今。惊鸿，我不希望你和羽杭重蹈复辙。我不偏爱你们任何一个，在我心中，你们都是我的孩子啊！”
惊鸿不知该说什么好。她与问羽杭斗了数年，却坐大了三位堂主，她早已厌倦了这种生活啊！
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早课的钟声响彻广场，天刚亮，绝情谷广场上已经热闹起来。叶明轩一宿未眠，心事重重走着，随后仰靠坐在了一棵大树下。
凌青奴突然不知从哪蹦出来，叫道：“喂，看你一脸大凶，想必又在惊鸿那碰壁了吧？早告诉你别这么滥情，到处都欠下风流债。”
叶明轩白了她一眼，说道：“那也比不上您呀，这几日又有多少男人为了你去寻死腻活？”
青奴“哈哈”笑道：“那是自然，谁叫我生了一张比别人都好看的脸蛋呢？所有男人见到我，都会甘心拜倒在我的石榴裙下的。”
“哼，我就不会……”叶明轩小声嘀咕着，却被青奴给听见了。她气急败坏，大怒扑了过来。叶明轩早有防备纵身跃开，叫道：“打可以，但不许用毒。”
“那公平起见，你也不许用兵器。”青奴叫道，叶明轩点点头，随手将扇子仍给了附近一名弟子。
“哈哈，你也上当了。”青奴笑得阴险，抽出身边一名弟子的大刀就砍来，叶明轩大吃一惊，吓得夺路而逃，边跑边叫：“说好不用兵器的嘛，太阴险了你这女人，难怪嫁不出去！”
“你只叫我不许用毒，又没说不能用刀，傻瓜。”青奴紧追不舍，场上顿时乱了套，众弟子避之不及，乱成一团。
沈醉今天当差，负责督促内堂弟子操练，眼见广场上乱成一团气不打一处来：“每次打架都闹得人仰马翻，气死我了，这两臭小子……不对，一个臭小子，一个疯丫头，唯恐天下太平，非要闹出点事来不可！”
但见青奴虽然只是乱刺一通，看似毫无章法，却也是有迹可寻，招招都能击中要害。叶明轩越想越不对，回身拦住她叫道：“慢着，你怎么会知道我的弱点在哪？还每招都能制住我？”
青奴投给他一个甜甜的微笑：“当然是师父告诉我的呀！”
“太偏心了吧？我早就说了师父厚此薄彼，偏爱女徒。”叶明轩满腹牢骚，一屁股坐在了石阶上。
青奴抬眼看见欧阳霸天正从高高的台阶上走下来，不禁张大了嘴，结结巴巴道：“谁说的，师父向来是一视同仁的嘛。”
叶明轩尚不知师父已经走到了他身后，辩驳道：“少拍马屁了，师父向来便偏心你们女弟子。”
“说得没错，我的确是偏心女徒。”欧阳霸天突然开口，把个叶明轩吓得跌倒在地：“师……师父？您怎么会在这里？”
欧阳霸天一脸笑容：“知道为什么吗，我也是男人嘛，你不是常说男人要懂得怜香惜玉的吗？”
“啊？”叶明轩尚没回过神来师父说得是什么意思，近旁的青奴以及分堂弟子们已是笑翻了天。
临江阁是绝情谷里最富丽堂皇的居所，甚至可以和主殿无极殿相媲美。此刻问羽杭正将腿翘在书桌上，侍剑东方站在他身边，见他没有生气，便继续说道：“尚氏兄弟有意拉拢公子，这是好事，公子为何不同意？绝情谷现在表面上平静，实则暗藏汹涌。尚氏主动投诚，内三堂弟子归您调遣，这是个机会，公子一定要把握住啊。”
问羽杭挑眉：“机会？你所说的是什么机会？”
东方赔笑道：“公子何必装傻，自然是夺取掌门之位的机会。虽说当年二爷许诺会将绝情谷交给你，可他老人家如今属意九姑娘，对你已经没有从前那般信任了，您难道不着急？”
问羽杭眼中厉色一闪而过：“着急又如何，你难道想让我去对付惊鸿，同门相残？”
“公子，你对九姑娘还存有同门之情，她呢，她可有一丝一毫尊重过你？”东方叹道：“这几年二爷时常闭关，绝情谷归你掌管。她总是和你作对，几乎不听号令，你能忍吗？”
问羽杭嗤笑：“不忍又如何？她执掌暗卫，直接听命于师父，我哪里管得了她。”
东方激动道：“九姑娘在暗中的势力十分强大，公子，你不能再放任她了，迟早有一天她会威胁到你的。薛醒是她的人，难保将来执法殿不会拥护她。还有沈醉，他也明显跟九姑娘走得近，你如果选择不与尚氏合作，尚氏兄弟肯定会转而投靠她，那时就麻烦了。”
问羽杭瞑目道：“那你说我该怎么办？她得师父偏爱，我也是无可奈何。”
“与尚氏联手，斩掉她手中势力，必要之时，让她彻底消失。”东方上前一步，面露凶狠。问羽杭心中一惊，转头深深看了他一眼。门外有人轻咳一声，连湛站在门口问道：“我似乎来得不是时候？”
问羽杭瞥了东方一眼，东方忙躬身道：“属下告退。”他转身就走，在经过连湛身边时，看见连湛也在打量自己，心中不觉一惊。他与问羽杭、连湛同岁，一起长大，从小对这位二公子便有些发怵，忙更加低头走了出去。
连湛走到问羽杭对面坐下，问羽杭也不解释，只问道：“你听见了？”
连湛冷冷道：“这个人还能留吗？”
问羽杭笑道：“别听他胡说，他胆子小，不敢乱来的。”
连湛怒极：“胆小？我看他是越来越大胆了。大哥，你执掌绝情谷已久，位高权重，权利已经令你、令你身边的人都失了本心。”
问羽杭哼道：“行了，他只是说说罢了，你不必放在心上。你放心，我不会做不该做的事。”
“但愿吧。我还是那句话，心术不正之人，不要留在身边。”连湛眉头紧锁：“说正事吧，执法殿有点不对劲，元宝似乎与尚氏兄弟达成了一些共识。师父今日便要离谷，今后很长一段时间绝情谷不会太平了。”
问羽杭道：“这么多年，尚氏兄弟终于要按捺不住了。等着吧，接下来的日子不会无聊了。”他顿了顿，又道：“最近外十堂弟子来报，绝情谷外出现了不少生面孔。师父离谷之后，加强绝情谷防卫，夜间增强巡逻，所有人没有令牌一律不许进出。”
连湛点头：“好。”