项梁死后，楚国形成了以项羽，吕臣，刘邦为主的新一代三驾马车,为了保存实力，撤军彭城，三人分兵驻扎三地，成掎角之势，拱卫京师。
这其中以项羽势力最大，楚国的军队班底都是项家的亲信；吕臣以陈胜的复仇者自居，收集了大量陈胜的部队，资历人望都比较高；刘邦的队伍最少，又是外来户，势力最弱，但是刘邦利用自己优越的社交能力，在楚国积累了良好的口碑。三驾马车，互有优劣。
项梁的死形成了短时间的权力真空，原本的计划因为项梁的失败必须推倒重来，在新的话事人出现之前，大家都在拥兵观望，整个楚国弥漫着失败的气息。
如果上天给章邯再来一次的机会的话，他一定会抓住机会不惜一切代价一举灭掉楚国。
可惜没有如果，此时的章邯犯了一生最大的错误，他不知道楚国盛产九头鸟，砍掉了一个，还有很多个，其中一个叫做项羽。
在击杀项梁以后，章邯认为楚国大势已去，他放弃了追穷寇的打算，转而挥师北上，攻打燕国赵国。
公元前208年，秦军渡过黄河，猛扑赵国，先锋部队轻轻松松击败赵军，一路所向披靡，迅速攻占赵国首都邯郸。
破城以后为了免除后患，章邯把所有的原住民都迁移到河内，然后把邯郸的城墙铲平。张耳带着赵王歇逃进巨鹿，巨鹿就是今天的河北平乡。
秦将王离带兵将巨鹿团团围住，陈馀向北收集了部分打散的士兵，一共有几万人，驻扎在巨鹿北边，同时派人向楚国求援。
此刻章邯的大军驻扎巨鹿南面的棘原，论兵力气势章邯都占优绝对的优势，但是他采取围而不攻的策略，打算等其他义军前来救援的时候一网打尽。
如果没有项羽，章邯这个计划很完美。
章邯一走，楚国的形式又发生了微妙的变化，原本危机重重的防守态势因为一个人的改变而变得不同。
这个人就是楚怀王
前文提过，项梁上位以后为了名正言顺，听信智囊范增的建议，找到了正在给别人放羊的楚国王室后裔熊心，拥立为楚怀王。
楚国历史上曾经出现过一位大大有名的楚怀王，在位时雄才大略，打垮了魏国的霸权，使楚国成为与秦国齐国并列的战国三大豪强，世界上同期最强大的国家。
可惜这为君王的后半生开始昏聩，宠信一大堆奸臣，又被大阴谋家张仪算计，下场非常郁闷，在与秦昭襄王会盟的时候被秦国扣押，中国人讲究两国交兵不斩来使，楚怀王吃了头啖汤，被不讲信用的秦王摆了一道。
他的儿子不但救他，还在家称王取而代之，楚怀王被扣押以后死活不愿意签字画押同意割地秦国，多次逃跑都以失败告终。三年后客死他乡。他死后，他的好基友屈原也在汨罗自杀。
正因为他的悲剧人生，楚国人对他一直念念不忘，项梁拥立熊心为怀王，就是认为民心可用，以怀王的名义为自己招揽人气。
这位羊倌楚王刚来的时候表现的非常拘谨，对于项梁言听计从，不论有什么事情，都是询问项梁的意见，早请示晚汇报，老老实实做他的傀儡，不参政，不揽权，不发表意见，项梁很满意。
但这一切都是假象，熊心不是狗熊，他不傻.
谁愿意一生做傀儡呢？汉献帝？光绪帝？
即使你愿意做傀儡也没有好下场！等到实权派想上位的时候第一个杀的就是你。
王位是诱惑，生死是本能。
项梁在的时候，熊心很怕他，项梁的黑历史摆在那里，利用殷通的信任杀了他起义，装糊涂杀了秦嘉和景驹，司马昭之心路人皆知，哪一天不高兴随便找个理由就能把自己干掉。
人生能有几回搏，既然项梁死了，为什么我不能做个名正言顺的楚王。
我是楚王，我有发言权，熊心名正言顺的走上了前台。奇怪的是，熊心竟然得到了许多人的拥护。
这里有必要分析一下拥护者的心里，在以后的权力斗争中，这种情况将反复出现。
楚国的政权组成非常复杂，有项梁为首的江东派，有吕臣为首的张楚派，有刘邦为首的沛县派，还有许多从全国各地赶来投奔的小派系，鱼龙混杂，这其中，以江东派实力最强，资历最老，权力也最大，这就好比一家公司，项梁是创始人兼大股东，其他人都是加入公司以后获得了一定的股份，算是小股东，大股东在董事会有绝对的发言权。
现在，大股东去世了，理论上来说应该由大股东的合法继承人来继承大股东的股份，楚怀王作为名义上的董事长，主要功能类似于精神领袖，不参与公司管理。
但是在大股东去世以后，这位名誉董事长主动提议召开董事会，要求针对股权问题进行在分配，长期以来中小股东对大股东的独断专行非常不满，也希望借此机会获取更大的表决权和控制权，如果大股东的继承人完整继承了大股东的权力，一切将维持现状，所以当他们看到楚怀王站出来的时候，双方一拍即合。
大股东的权益就这样被名誉董事长和中小股东夺取。
楚怀王宣布合并吕臣项羽的部队，由自己统帅，任命刘邦统领砀郡兵马，封为武安侯，封项羽为长安侯，号称鲁公，封吕臣为大司徒，吕臣父亲吕青为令尹。
权力分配完成以后，楚怀王的野心还没有得到完全的满足，他需要在董事会中配置一个忠于自己的代理人，这样他才能持续的获得影响力，成为有实权的领袖。
齐国的使者高陵君显此时正在楚国访问，没有错，正是之前和宋义有过接触的高陵君。他觐见楚王说道：我在之前来的路上遇到贵国的宋义将军，他推论武信君的军队会失败，结果没过几天，武信君果然败了，军队还没有开战就能预见结果，可见宋将军是个懂兵法的人。
高陵君是随口这么一说，还是与宋义熊心合谋，历史没有记载，但是这个时机非常的微妙，就好比打牌，怀王刚听牌，就有人点炮了。
我们完全有理由怀疑宋义与高陵君合作导演了这出戏，高陵君作为一个重要友好邻邦的官员，在楚国说话有一定的分量，他外国人的身份又可以洗清合谋的嫌疑，由他来推荐宋义再合适不过，而且，不久以后，宋义的儿子就被齐国任命为相国。
这里读者可能会有一个疑问，高陵君帮助了宋义，还任命宋义的儿子为相国，那么齐国得到什么好处呢？
这个问题可以这样理解，宋义出任大将军，不单单是楚怀王在楚国内部的权力代理人，还会成为齐国在楚国的利益代理人，为了控制宋义，宋义的儿子必须留在齐国，名义上是相国，其实可以看做是人质。
这样来看，一切疑问迎刃而解。
对于楚怀王，宋义无疑是一个不错的人选，有人推荐，有资历，出身好，简直就是给自己量身定做。
熊心立即召见宋义，经过一番面试，当即拜宋义为大将军，项羽为次将，范增为末将，兵分两路，一路由宋义统帅，北上援助赵国，一路由刘邦带队，利用秦国空虚直捣老巢。
各路将领都以宋义为统领，宋义号称“卿子冠军”，意思是宋卿位居诸将之上，为一军之冠。这个封号也是楚王的意思，捧宋义上位的心可见一斑。
出征前，楚王与各路将领约定，谁先打进关中，谁就封王。
《晏子春秋》曾经记载过“二桃杀三士”的故事，楚怀王一定读过，如果说宋义上位是宋义与高陵君的计谋，那么这个封王的计谋可以充分看出楚怀王真是家学源远流长。
自古以来，帝王都愿意臣子拼命为自己干活，却有不希望臣子团结一致，臣子太团结，皇帝就会成为大臣合伙斗争的对象，所以说，控制大臣内斗在历朝历代都是一门帝王必修课，怀王羊倌出身，并没有太傅给他讲述这些帝王之术，在这么短时间自学成才，学习能力是非常不错的。
谁都知道这个一个有毒的饼，但是谁都想去咬一口。
公元前207年，卿子冠军带队，楚军浩浩荡荡杀奔巨鹿。
军队刚刚抵达安阳，宋义就下令原地待命，不走了。
为什么不走，宋义给出的原因是：要等秦赵两国决出胜负以后，坐收渔翁之利。
表面上看，这是一个合理的计划，秦国赢了，元气大伤，赵国胜了，楚国可以趁势打落水狗，总之，无论谁赢，楚国都是赢家。
项羽却不这么看，他告诉宋义，赵国已经岌岌可危，不可能取得胜利，一旦秦国攻占巨鹿，气势将达到一个顶点，楚国也难以独善其身，只有趁着现在，和赵国里外夹击秦国，才有获胜的一线希望。
宋义不同意项羽的意见，他告诉项羽“冲锋陷阵，我不如你，运筹帷幄，你不如我”，这句话是不是很眼熟，“打牌，你们不如我，打仗，我不如你们”
宋义还警告项羽“如有有人不听命令，就地处死”。
在笔者看来，宋义停止进军还有一个说不出口的原因--害怕失败。相比一心建功立业的项羽，宋义已经是个老人了，作为官场老油条，他没有带兵打仗的工作经验，现在组织把所有的家当都交给他，他一下子不知道怎么办了，进退失据，患得患失。
用现在的话说，缺乏亮剑精神。
笔者一直认为，宋义这种人，最适合的岗位应该是政委，做做战士的思想工作，战前动员工作，战后心里辅导非常合适，可以充分发挥他的理论优势。他的能力，不能胜任带兵打仗的一把手岗位。
带兵打仗不是做会计，算计的越准越好，名将都在尸山血海中成长起来的，如果单凭兵书上计策就可以打胜仗，干脆组织个名将四六级考试，谁考过算谁赢，也不用打打杀杀。
项羽是个不服输的人，认准的事情从不回头，这种人，只能做老大，不能做老二，如果做了老二，老大就危险了。何况这个老大是他非常鄙视的老油条宋义。
他直接找到了范增，作为项梁的好朋友，范增一直是项羽坚定的支持者，两人经过一番密谋，最终决定一劳永逸，干掉宋义。
干掉宋义容易，关键是如何在宋义死后名正言顺的接管他的权力，这当然难不倒范增，他在等待一个机会。
前文提过，宋义的儿子在齐国找到了国相的工作，作为父亲的宋义很开心，自己当了楚国的大将军，儿子出任齐国的相国，宋家父子，都成了一人之下万人之上的大人物，老宋家的祖坟冒烟了。
权力暴发户宋义决定好好显摆一下，他在军中大摆筵席，为儿子送行。当时天气寒冷，又下着大雨，士兵军粮紧张，宋义的这种做法，引起了很多人的不满。
项羽范增抓住这个机会，在军中散布对宋义不满的言论，言论由范增起草，主要有以下几点：
1：宋义怕死，不敢去救赵国
2：宋义以权谋私，保送自己儿子去齐国当丞相
3：宋义贪污，军粮都被他一个人吃了
4：宋义无能，跟着他大家都的死。
不出两天，几万楚军都知道了，只有宋义还蒙在鼓里。
发动群众的工作顺利完成，下一步—杀人。
十一月的一个早上，宋义刚刚睁开眼睛，就看到了站在床边盯着自己的项羽，他的手一阵颤抖，心跳不停的加速，他不得不用手紧紧按住自己的胸口。
“你不要杀我，我把大将军的印信交给你”宋义颤抖的双腿爬到床下，跪在项羽面前“看在大家都为楚王效力的份上，你放我一条生路”
项羽冷冷的看着他，一言不发。
“我这样做也是为了大家，希望你理解”宋义仿佛看到了希望。
“印信，我手下了”项羽
项羽利用进见宋义的机会，在营帐中砍死了宋义，出账以后向军中发布号令：宋义与齐国合谋造反，楚王密令我杀了他，密令就在范将军那里。
范增不失时机的出现在项羽身边，扬了扬手中的竹简，
“楚王有令，宋义密谋造反，着项将军诛而代之”。
有理有据，大家不但不敢反抗，还都一致说道：首先拥立楚王的是将军您家里的人，如今又是您诛杀了乱臣贼子。于是一起拥立项羽为上将军。
项羽就这样顺利夺取了最高指挥权，然后马上派人追杀齐国赴任的宋襄，斩草除根。并派人向楚王汇报。
楚怀王是聪明人，知道自己的计划失败，事已至此，只能吃哑巴亏，顺水推舟任命项羽为上将军。
这个情节和田臧矫诏杀吴广异曲同工，老掉牙的桥段再一次上演。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，项羽上台以后，楚军的面貌马上发生了翻天覆地的变化，不在作壁上观。
在范增的建议下，项羽立即派遣英布，蒲将军率军两万渡过黄河援助巨鹿，英布蒲将军都是老将，过河以后按照项羽计划首先截断章邯修筑的甬道，使王离的军队粮食短缺。
紧接着，项羽亲自率军渡河。
时势造英雄，2000多年前的巨鹿，因为一个人名垂青史。
这年项羽25岁，风华正茂，少年英雄。
他将要打一场载入史册的灿烂之战。
这一战，将成就他兵形势大家的地位，这一战，将奠定他千古霸王的威名！
巨鹿，项羽来了！