唐宋八大家之一韩愈在《杂说四》中说到用人之名句：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”伯乐，秦穆公时人，姓孙名阳，善相马之人。人称：“伯乐，一过冀北之野，而马群遂空。”意即良马都被选走，而且是“伯乐一顾，价增三倍”。这说明伯乐真是一个识货的人。
然而，相马与知人又不同，以伯乐相马，用以比喻当今之用人，自有不同，但用之于选才和用人亦有不少可比之处。
智莫难于知人。究竟应当怎样选才呢？
孔夫子在《孔子家语·子路初见》中说到：“相马以舆，相士以居”。那就是观察马的好坏则用以拉车，好不好，遛遛看；相士大夫的好坏则任以职务。用现在的话来说，那就是在实践中证明其好坏。而且韩愈在《原人》中还说到：选人关键是“是故圣人，一视而同仁，笃近而举远”。即选人时一定要看人“无偏颇，无亲疏，一视同仁”。对亲近的人要宽厚，同样，对疏远的人也要推举。所以说“以荐进良士明白是非为己任”。自己的责任就是推荐优秀人才。这里说得多么明白和透彻！因为亲近的人中有贤士，疏远的人也有俊才，关键是“举善而任之，择善而从之”。而这方面突出的典型，为千古传诵的莫过于《左传·襄公三年》载的春秋晋人祁奚的故事。中军尉祁奚请告老，晋侯问：谁可接任他的职位？他推举仇人解狐。解狐未曾任职就死了。祁奚又推举自己的儿子祁午继任。当时，人称祁奚“外举不弃仇，内举不失亲”。这表明“事在是非，公无远近”，说明事情只要是非清楚，为公举荐人才，不必考虑与自己的关系。
当今建设中国特色的社会主义，正需各式人才，正是育人、用人、出人的大好时光。对照古人之论述，也有不少是有警示作用的。
一种是某些领导闭目塞听，看不到人才，却是口口声声喊缺人才。而苏轼则在《策别二十》中讲到：“天下未尝无才，患所以求才之道不至。”关键是不拘一格用人才。欧阳修则讲到：“治天下者，用人非止一端，故取士不以一路，”所以称之谓：“不知取将之无术，但云当今之无将。”连包拯也说过：“四海之广，不患无贤而患在信用之不至尔。”
二是选人只求气味相投，不讲是非原则。亲亲疏疏、拉拉扯扯。凡溜须拍马、讨好奉承之辈，看得中；正正派派讲原则，不徇私情者看着“惹气”，拼命打压，到头来，反说别人“相容性差”、“难相处”。只有同流合污才当做自己人，否则将人拒之门外，视为异类。
三是选才只在圈内选人，就看见眼皮底下几个人。凡子女亲属、秘书、亲信、同乡、同学都视为人才。更为恶劣的，甚至把二奶、情人也视为人才，加以重用，弄得一个地区、部门或一个单位乌烟瘴气，真正的人才倒被排斥。如原陕西宝鸡市长庞家钰，虽有“拉链市长”之绰号，但仍一路升迁，最后官至陕西省政协副主席，要不是11人组成的“情妇军团”窝里反，恐怕还会全身而退！
以上种种状况正是用人选才之大忌，应当采用的办法是“革去旧例，而唯才是择”。倘若是“举才不出世族，用法不及权贵，是以方不济务，奸无所惩”，必后患无穷！