那天晚上，曹操与王允商量好了后。曹操袖中藏着七星刀准备就绪后于旦日午时二刻趁董卓午休之际持刀从宫门外直入董卓休息的寝宫，当时宫中的西凉兵见是典军校尉曹操也都没加阻拦，就这样曹操一路直入殿内。
曹操入殿内后见董卓正在堂上睡觉，于是曹操正有了可趁之机。曹操上前从袖中抽出短刀，正欲行刺董卓忽然董卓翻过身醒了过来！此刻，曹操手中正持着宝刀于是曹急中生智忙跪下言:“启禀太师，曹操近日偶得一宝刀。正欲进献与太师，还请太师过目。”董卓闻言接过宝刀于手中把弄了一番道:“嗯，不错果然好刀啊！”随后曹操趁机言:“既然太师已得此宝刀，那么曹某就先告退了。”董卓因一时高兴言:“好，你走吧！”
待曹操走了好一会儿，董卓忽然反应了过来道:“好啊！曹操方才持如此锋利的宝刀显是要害我啊！”董卓连忙大声喊道:“来人啊，全城通缉曹操，咱家要把你碎尸万段方解心头之恨！”此时曹操连忙逃离了京城。
话说那人曹操逃离了京城后辗转各地后遇到了陈宫与其一道往其父亲的朋友吕伯奢家去了，后来曹操与陈宫一日忽闻院中吕伯奢的家人的磨刀声于是曹操对陈宫言:“吕伯奢这厮定要杀我们，莫不如我们先下手为强提刀杀出去？”陈宫觉得曹操言之有理遂与曹操一起持刀杀了过去，两人持刀逢杀便杀一时间杀尽了吕伯奢的家人！随后两人仔细一看才知晓他们方才是要杀猪不是杀他们。此时，陈宫后悔不已对曹操言:“曹阿瞒，正是你不搞清楚事实便开始乱砍乱杀。致使许多人枉死！”曹操言:“事已至此，快走吧！”
随后二人来到了郊外野地，忽然不远处一个人走将过来。一看，正是吕伯奢！曹操当即提起手中的刀疾步上去一刀又砍杀了吕伯奢本人。此刻，陈宫见曹操如此忘恩负义对曹操言:“曹阿瞒啊、曹阿瞒！你怎能如此滥杀无辜。”曹操闻言道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”两人意见不同遂分道而走。
后曹操回到家乡谯郡同几个族兄弟招了一些兵马听闻袁绍兄弟在虎牢关会盟各路诸侯遂前后投之。