2003年，是中国发展进程中重要而非同寻常的一年，也是改革开放和社会主义现代化建设取得显著成就的一年。面对复杂多变的国际形势、突如其来的“非典型肺炎”疫情和频繁发生的自然灾害，在中国共产党领导下，各级政府和全国各族人民一道，迎难而上，顽强拼搏，奋力开拓创新，在全面建设小康社会的道路上迈出重要步伐。
这一年，中国踏上了全面、协调和可持续发展之路。新一届中央领导集体从改革开放25年的实践中、从抗击“非典”疫情的斗争中获得重要启示：坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。从单纯追求经济增长，到促进经济、社会和人的全面发展，这是中国发展观的重大进步，是全面建设小康社会的迫切要求。
这一年，中国打赢了一场不见硝烟的抗击“非典”的人民战争。从最初的恐慌和困惑，到经历了生与死考验后的理性与反思。中华民族在这样一场巨大的灾难面前体现出了令世界注目的凝聚力。灾难固然让中国人民付出了代价，但发展中的中国也经受住了严峻的考验。“非典”成为中国发展史上的一个分水岭，中国从这次疫情中汲取经验，崛起成为更强大的国家。
这一年，中国实施了振兴东北地区等老工业基地的战略。国家发展和改革委员会批准了首批振兴东北的100个工业项目，总投资达610亿元，这是为扭转地区差距扩大的趋势，党中央、国务院破解统筹区域发展的难题，对区域发展战略重新布局，正式把振兴东北老工业基地列为国策，是继实施沿海发展战略、西部大开发战略后的又一重大战略决策。
这一年，中国实现了“截断巫山云雨，高峡出平湖”治水兴邦的百年期盼。追梦千年，论证半个世纪，建设十载，三峡工程是20世纪中国人自行设计、建设的最大民生工程，是中华民族复兴的基础性工程，三峡大坝、电站、船闸……从设想、设计、施工到管理的每一个历史阶段，都展现了中国人民独立自主和开拓创新精神。
这一年，中国促成了朝核问题北京六方谈判，以灵活务实的外交风格与维护和平的坚定立场树立了“负责任大国”的形象。不仅为国际社会解决困扰东北亚地区安全的朝核危机打开了大门，而且为朝核危机纳入政治和外交解决的轨道提供了历史性的契机；不仅凝聚了中国领导人和外交家们的心血与睿智，更展示了中国在双边和多边外交活动中创造性的能力和勇气。
这一年，中国奏响了航天腾飞交响曲中最摄人心魄的乐章。中国用自己的飞船将中国的航天员杨利伟送上了太空。中华民族遨游太空的千年梦想实现了。这是中国航天史上的一个重要里程碑，标志着中国已成为继俄罗斯、美国之后，世界上第三个独立开展载人航天事业的国家。
这一年，中国启动了民族民间文化遗产保护工程。这是有史以来第一次对民族民间文化遗产进行国家级抢救、普查、整理和出版的巨大工程，也是进行文化寻根、唤醒民众文化意识、弘扬优秀文化遗产、增强国家文化实力、建设国家文化主权的文化普及活动，是维系中华民族精神与情感的纽带和传承中华文明的重要桥梁。
在奔流不息的中华人民共和国历史长河中，2003年是一朵晶莹的浪花，它折射出中国人民在中国共产党的领导下，众志成城，同舟共济，万众一心，克服了无数的艰难险阻，创造了一个又一个人间奇迹，谱写了中华民族历史上动人心魄、感人肺腑的壮丽诗篇。