一个国家伟不伟大，其道德程度如何，是可以由这个国家如何对待动物这一点来衡量的。
——印度圣雄 甘地
我们应该了解，
天地万物都是伟大祖灵的杰作。
我们应该知道，
伟大祖灵存在于万事万物之中，
祂在树木、青草、河流、山岳中，
也在有着四脚及翅膀的同胞之中。
最重要的是，我们应该深刻体会到，
伟大祖灵是超越一切事物及生灵之上而存在的。
当我们清楚明白这些事并将它们深深铭记于心时，
我们就会心怀畏惧、敬爱，并真正认识这伟大的祖灵，
进而依循祂的旨意而存在、行动及生活。
——印地安苏族酋长 黑麋鹿
在巨大的生命体系中，人类是多么渺小啊！我们对自身的定位充满了不确定性，甚至用语言来掩饰我们的不安──在语义学的领域里，我们把“动物”和“人类”放在壁垒分明的两端。“人类就是动物”，似乎是我们想要极力忘记的一个恼人事实，毕竟，没有哪个有自尊心的人，会希望“自己的行为和动物没两样”。
我们对自身兽性的否定，造就了一些可预见的后果。首先是造成了我们的无知，让我们好几个世纪以来，一直漠视那些有毛皮、有羽毛以及有鳍的“同胞手足们”。很少有人会去探索一开始就被认为没有探索价值的东西，因此，当非人类的动物被认为是低等生物时，也没有人会感到大惊小怪了！
在这本书中，我们将读到严谨、优雅却有力的文字。其中的力量，源自于作者对人类所抱持的可耻的种族观所做的温和却果敢的抨击。当我们读到大猩猩也会因为失去朋友而悲伤、大象试着想安慰将死的亲人、非洲野狗会冒着生命危险去拯救幼犬，以及寒鸦终身只会有一个伴侣时，人类又有什么好自认为优越的呢？
正因为人类都以“自我为中心”的短视目光来看待动物，不仅误解了动物真正的地位和角色，而且很多人甚至还将这种误解视为理所当然。不过，人们需要智慧才能面对并克服这种无知，而作者正是以这种独特的视觉眼光带你进入动物的灵魂深处。
我很早就注意到，人类的傲慢会影响到我们对动物的了解，同时也让我们对自身角色的定位产生误解──我们只是活在这广阔的生命社群中，却不是和其中成员相同的一份子。然而，动物真的与我们非常相像，所以我们怎么可能会比他们还优越呢？既然他们不仅生活在这世界中，也属于这个世界，那我们又怎么可以将自身置于这个生命之城以外呢？
“在生命的大家庭中，我们是动物世界里永远的婴儿，因此，我们需要其他生物来告诉我们，我们是谁。”不管我们有没有从这些被我们忽视的导师那儿学到东西，至少现在有盖瑞来当我们的沟通大使。他创造了一个空间，在这个空间里，动物诉说着他们知道的事实，而人类也能够听见他们的话语。
——汤姆·雷根(Tom Regan)
北卡罗来纳州大学 哲学与宗教学系系主任