“蓬莱别墅”。
二楼，姨母的卧室。
慧娴：“……继母一定要把我嫁给那个厅长的儿子……一个同学帮助我，跑了出来……”
姨母搂着慧娴落泪：“可怜的孩子！要是你妈还活着……”
慧娴：“姨妈，我想在这儿住下去，和你做伴。”
姨母迟疑了一下，旋即频频点头。
这时，楼下客厅里传来一声叫喝：“人呢，都哪儿去了？”
姨母仿佛有点惊慌：“他回来了。”站起来，“慧慧你从家里跑出来的事，先不告诉你姨夫。”
慧娴在楼梯口，朝下喊了声：“姨夫！”
姨夫何金笙，煤矿经理，四十来岁，矮胖结实，脸上透露出一种实业界人士的精明干练，还带几分专横。外甥女的突然来到使他有些吃惊：“慧慧，你怎么来了？”
慧娴走下楼梯：“我……我是来研究云冈石窟的，姨夫！”
何金笙：“不上学了？”
慧娴：“用一个学期的时间写作毕业论文。”
何金笙坐在沙发上吸烟：“听说，北平的学潮闹得厉害？”
慧娴：“要求抗日，收回东三省。”
何金笙：“你没有参加？”
慧娴：“我学的雕塑；我要把更多的时间放在艺术上。”
何金笙：“学生爱国，精神可嘉；可是，口号赶不走日本人，还是要搞实业……”
慧娴：“姨夫，您的煤矿……”
何金笙：“兵荒马乱，煤矿销路不好，工友们也不安分守己，地方军政界对实业也不支持……”
姨母走下楼来：“金笙，明天我想去云冈，给菩萨还还愿；我这身子……”