蒋毅坐在办公室的椅子上，看着镜子里的自己。他的眼睛布满血丝，那是一夜未眠的缘故。六个小时前，他刚结束一个电话会议，五个小时前，他在值班室看望值守夜班的同志，四个小时前，他陆续接到多起群众报案，并安排紧急出警，三个小时前，他在高法正的死亡现场，一个半小时前，他跟韩觉案就案情状况碰头，一个小时前，他在向上司汇报工作，而两个小时后，也就是上午九点，还要参加专案组的筹备会议。
刚才他在食堂简单吃了早饭，回到会议室本想小憩片刻，却发现没有一丝睡意，最后坐在镜子前，就这么呆呆地看着自个儿。
36岁的他不算帅气，但绝对是一个你看他一眼就能永远记住的人。他的面部轮廓基本以直线勾勒，就连眼角和嘴唇的弧线也转折得刚劲有力；他的头发根根竖立，什么时候看起来都精神抖擞；他的嘴唇结实饱满，平日话语不多却句句铿锵；他的鼻子挺拔峻直，能够给人以信任和亲和，最有特点的是他的眼睛，虽然不大，却锐利逼人，那频频射出的精光，仿佛能够穿透一切物体，与他对视五秒钟，你就会感到可能会被摄走魂魄。
如果看过他和萧栎以及高法正那张合影照，其实你会发现，现在的他和十几年前并没有太大变化。之所以他认为自己老了不少，那是年岁有加给他的错觉。请不要误会，十几年容貌不变并非完全褒义，就像蒋毅，二十不到就长了一张三十岁的脸，这可不值得你羡慕。还记得萧栎对他的称呼吧？正因为他比同龄人看上去多那么一点点“沧桑”与“成熟”，才会被同学们包括萧栎戏称为“老蒋”。
蒋毅的父亲是个商人，二十年的打拼为蒋家积累了雄厚的资产。母亲是个中学教师，由于生蒋毅的时候难产，虽然保住了命，却导致今后不能生育，所以蒋家只有蒋毅这么一个儿子。
作为蒋家的独生子，父母在他身上倾注了太多的心血和期待，不单竭力为他提供优越的生活环境，在他很小的时候就开始规划以后的发展道路。父亲含辛茹苦半辈子，特别希望儿子能继承自己挣来的产业，可蒋毅从小对经商之类的并不感兴趣，倒是对荧幕里的警察极为崇拜。
逢年过节，别的小孩都希望得到时髦体面的新衣，好玩有趣的礼品，他却每每只要一身警服，玩具也局限于警车、手枪之类，他喜欢警察的威严和正义。蒋毅的这种偏好令父母十分忧心，因为他的爷爷就做过警察，在执行一次缉毒任务时牺牲。如果这颗独苗再有什么闪失，将来到了地下可没脸见蒋家的列祖列宗。
蒋毅9岁那年，母亲在一次车祸中丧生。母亲的死对父亲打击很大，很长时间无法摆脱失去爱妻的痛苦。那段时间，父亲把产业交给助手打理，天天躲在房间里发呆。后来，父亲终于走出阴影，但对蒋毅的期寄变得更高，他开始拼命给儿子灌输经商之道，同时盼着儿子快点长大，早日做自己的接班人。
蒋毅是长大了，但越来越执拗，越来越有主见。18岁那年，他背着父亲报考了省公安大学。为此事，父亲气得住了一个多月的院。起初，父亲还幻想着儿子考不上必会知难而返另谋他途，不料录取通知书如约而至，父亲不得不承认自己的努力完全失败。
蒋毅结婚的时候，父亲给他和萧栎在市区繁华地段买了套房子，自己仍住在西郊的老宅。怕儿子不接受这份好意，他在办理产权的时候用了萧栎的名字。萧栎是个明白人，她知道公公并非胳膊肘往外拐，而是在向儿子昭示有钱的好处，告诫他：什么权利、名誉、地位那都是虚的，钱才是最重要的，有钱就能通达一切。
然而结婚不到一年，蒋毅和萧栎便匆匆选择了离婚。当时萧栎已经怀孕2个月。父亲千般挽留，可执拗的萧栎坚持要分手。父亲一番辛苦，最终努力的结果是，萧栎勉强同意留在新房，蒋毅搬回西郊的老家。蒋毅知道父亲的苦心，他这是在为他俩以后的复合留下后路。毕竟，做爷爷的不希望孙子一出世就没有爸爸，更不希望他改名换姓认旁人做父。
可惜蒋毅和萧栎均是要强的人，都不愿退上一步，转眼十二年过去，至今未有复合迹象。萧栎的父母常年在国外工作，孩子是她一手带大的，儿子随他母亲的姓，名为萧雯。为给儿子更好的生活环境，萧栎曾想离开梓平到国外去，可最终没走成，毕竟这个城市是她学习和工作过的地方，这里有她所有的社会资源生活记忆，当然也包括那份曾经被人视作完美的爱情。
离婚之后，蒋毅很少回西郊老宅，因为工作原因，他大多时间待在局里。当时的刑侦大队长罗凯为他敞开方便之门，在局招待所安排个房间供其长期居住。直到半年前，也就是蒋毅升任刑侦大队长之后，有了独立的办公室，才从招待所里搬了出来。
办公室是个套间，他在里间稍加改造放了张钢丝床，购置了简单的生活用品，又买了面镜子挂在外间的墙上，这样方便整理仪容，现在，办公室变成了他的临时住所。
大概从六年前开始，蒋家的产业开始走下坡路，父亲身体不好，没有精力继续打理，于是变卖大部分产业，只留一家古董店保持经营。近几年，父子关系略有缓和，但平日仍很少交流。
前年夏天，父亲患了帕金森症，古董店也不得不变卖。虽然积极治疗，但病程还是发展很快。去年冬天父亲病重，托曾叔给蒋毅打了电话。蒋毅匆匆往医院赶，不巧路上遇到堵车耽搁了几十分钟，赶到的时候，父亲已经说不出话来。
父亲把一串钥匙塞进儿子手里，攥住他的手竭力晃了两下。蒋毅知道，父亲在老宅有一间密室，但不知在哪里更没进去过。他明白，父亲这么做有两层意思：一，密室里面有极其宝贵的东西，不可掉以轻心，二，希望他和萧栎早日复合，一家人共享那笔财富。
从尊重的父亲的角度考虑，蒋毅硬着头皮去见了萧栎，顺道看看好几年未见的儿子。不想萧雯对他非常冷淡。理所当然的，萧栎也拒绝了那把象征着退让和妥协的钥匙。但蒋毅没有灰心，他最终通过邮寄的方式送进了萧栎的住宅。
今日，蒋毅与萧栎在高法正的死亡现场不期而遇，当他因为愤怒握紧拳头，左手伤口迸裂血液浸透手套的时候，对方的眼睛里流露出近些年少有的温情。虽然很隐蔽，但被他捕捉到了。尤其对方那声“老蒋”，勾起了之前的种种回忆。以上正是导致他在镜子前发呆的原因。
忽然，蒋毅的眉毛皱了一下，似乎有什么东西触痛了他敏感的神经。他举起左臂，右手摘掉左手那只手套，露出被纱布层层缠绕的手掌，而那些纱布已被鲜血浸透（受伤原因以后再讲）。盯着自己的左手，蒋毅的嘴角忽然笑了一下，与从窗外照进的阳光相比，那笑容显得萧瑟晦暗、冰寒刺骨。
从抽屉里取出一小瓶治疗外伤的药，刚准备揭开纱布，门突地被人敲响。蒋毅停下手，沉着嗓子问了声：“谁？”“是我。”门外传来一个苍老低哑的声音。蒋毅松了一口气，脊梁缓缓靠回椅子上：“进来吧。”
门开了，探入一张血肉模糊的脸。“曾叔？你的脸怎么回事？”蒋毅拧起眉毛，手中的药瓶也放下了。曾叔是沈阳人，打小跟人学得一手吹糖人的技艺，十五年前来到梓平，因拒缴保护费被几个市井流氓打成重伤。蒋毅的父亲可怜他，不但出钱替他治了伤，还把他收入家中雇为佣人。
这些年，蒋家里里外外的杂务全由曾叔打理，曾叔为人忠厚实诚、做事尽心尽责，颇受蒋家父子的信任和尊重。因此，见曾叔脸上有伤，蒋毅自然要给予非同一般的关心。
曾叔之所以没有清洗脸上的污血，直接从公墓那边赶到市公安局，就是要把受伤的脸给蒋毅看，——那是凶手让他带给蒋毅的口信。
凶手相当歹毒，用尖刀割下他右脸从颧骨到腮帮一长条肉，留下一条深达半公分的沟壑血淋淋地刺目。蒋毅一看那伤势，就觉得非常小可。而针对前者的疑问，曾叔以沉默验证了的确有坏事发生。
将门关好走到蒋毅身边，曾叔弓着腰像个做错事的孩子。
蒋毅上上下下打量了他一遍，最后把目光扫回他脸上的伤口：“你上哪儿了？伤成这样怎么不去医院？”
“我死不足惜，只是让雯雯受委屈了。”说这话的时候，曾叔浑浊的眼睛里已经老泪纵横。
“雯雯？”蒋毅腾地站起来：“到底发生了什么事？”“是这样的，早上我正打扫庭院，忽然闯进一个黑衣人，她叫我跟她走，我不从，她就拿刀割我脸上的肉。我实在没办法，只好跟她上了一辆轿车，在车上我见到了雯雯，孩子只穿了一件单衣，浑身打着哆嗦，看样子都被吓坏了。她把我俩带到翠坪山庄附近，那儿正在修路，于是她让司机走了，带我们步行到公墓门口的牌坊底下。”
“她摘走雯雯脖子里的平安符，让我们老老实实等着，说一会儿有人来见我们。她走了之后，我本想带雯雯逃跑，却不知怎么回事，很快围上来几千只癞蛤蟆，你不知道那场景，真吓人啊——”曾叔瘪着嘴把自己受威胁、萧雯遭绑架，以及萧栎前往营救的经过细细说了一遍。
蒋毅皱着眉毛，直到对方讲到萧栎母子脱离危险之后才略有舒展，他慢慢坐回椅子上：“那个黑衣人什么特征？”曾叔眯着眼睛：“——当时太紧张了没怎么注意，就记得戴了一副金色面具，是个女的。”“狼头面具？”思索片刻，蒋毅又问：“萧栎到了之后，她们都讲了些什么？”“黑衣人说，她把萧老师排除到猎杀目标之外，还救了雯雯，让她给予回报。”曾叔抓了抓头发稀疏的脑壳，“接下来我跟雯雯上了车，后面的话就没再听见。”
蒋毅垂下眼皮，用右手的拇指和食指捻着下巴。曾叔小心翼翼地观察蒋毅，辨别对方是在思考还是在表达遗憾。忽然，蒋毅的眼皮猛地抬起，曾叔闪避不及，被他的目光狠狠刺中，浑身不禁为之一颤。
“有句话或许我不该说，可想来想去却又不得不说。”曾叔期待地看着蒋毅，后者给出一个但说无妨的手势。
“听说昨夜死了六个人，凶手还没抓到。还听说凶手一共五个，个个戴着狼头面具，能飞檐走壁，还懂邪术，凡是被他们盯上的一个也逃不掉。我想，我们碰上的就是其中一个。”曾叔舔了舔嘴唇，似乎讲出下边的话需要不少勇气：“依我看，他们不会平白无故地绑架我和雯雯，肯定是你之前什么案子得罪了他们，他们才会来警告你、威胁你。”
说到这儿，曾叔停了片刻，但后者没有给出任何表示。曾叔只好继续讲下去：“这蛮疆之地民风彪悍，历来不乏贼匪出没，有的势力还相当庞大。他们睚眦必报、手段歹毒，为达目的什么事都做得出来，实在难缠得紧。如今有人瞄上我们，只怕日后不得清净，即便不会加害性命，也必然要实施敲诈勒索。我一个老头子无牵无挂什么也不怕，可若在萧老师和雯雯身上打主意，岂不让你受制于人甚至乱了大事？”
蒋毅紧绷的嘴唇忽然开启：“照你这么说，我得辞掉刑侦大队长这个职务，卸甲归隐，去过普通老百姓的安稳日子？”
“趋吉避凶，人之本能嘛。”跟蒋毅相处多年，曾叔不可能不了解蒋毅的性格，而此时，他不知是惊惧过度一时头脑昏聩，还是护主心切有意犯颜极谏，居然趁着这个坎将自己的主意和盘托出，“来者不善，与其针锋相对斗个两败俱伤，不如主动退上一步。你做了十几年警察成绩卓越，这个时候离开也算得上功成身退，丝毫不损颜面。离开这个危险的行当，重启你父亲的产业，他老人家九泉之下会很欣慰的。”
果然，蒋毅脸色阴寒如冰：“曾叔，你是在替人当说客吧？”“不不不！”曾叔赶忙否认，“我是真心诚意为你考虑，为蒋家着想啊。要是说错了什么，就当我啥也没讲。”
蒋毅从对方躲闪的目光里看到了欺瞒和张皇，不过他没再追究，似有似无地点了下头表示信任，然后扬起左手朝身侧划了一下：“去里间把脸洗洗，到楼下的医务室包扎一下吧。”
尴尬的曾叔巴不得赶紧离开，他哎了一声转过身，移出半步又停下，回头望着蒋毅，他似乎刚刚看到那条染血的绷带：“你的手怎么了？”蒋毅下意识地缩回左手：“没事，一点小伤。”曾叔又哎了一声，脚步匆匆钻入套间。
蒋毅从镜子里看着曾叔的背影，忽然他的眼睛被某样东西吸引住了：那是一片黄色的纸钱，脏兮兮粘在曾叔的鞋后跟上。这种圆形方孔的冥币，三个小时前在高法正的死亡现场也看到过。这中间是巧合，还是有着什么联系呢？
曾叔洗完脸，从里间走出的时候，蒋毅已经给伤口上完了药，正在一层一层往左手缠着干净的纱布。
“我打内线通知过了。”蒋毅对镜子里的曾叔说，“医务室的小张在等你，账挂我名下。”曾叔哦了一声，准备离开，蒋毅叫住他，指了指身旁装满了的垃圾篓：“帮我把这包垃圾带出去。”
曾叔爽快地答应了，他弯下腰把敞口的垃圾袋扎好，提起便走。等他走出房间之后，蒋毅才俯下身，从脚底捡起那片刚才被他用脚尖蹭下的纸钱，冲着窗户看了看，拧起眉毛若有所思。
曾叔躲在楼梯的转角处，见四下无人才打开那只垃圾袋，取出蒋毅刚刚换下的绷带，哆嗦着手慢慢展开，只看了一眼便脸色灰白。他将那条绷带揣进自己衣兜，重新扎好垃圾袋下楼。因为紧张，他的步子有些发飘，以至于不小心在台阶上跌了一跤。
丢掉垃圾袋，曾叔没有进医务室，尽管小张通过窗口在主动朝他打招呼。走出公安局的大门，曾叔直奔不远处的一个小诊所。但他也没有进那家小诊所，而是跑向小诊所旁边的一个水果摊。在小贩慵懒的视线里，他拿起公用电话机拨通一个号码，神色慌张地说：“喂，我是老曾，我要马上见你……”
深夜。
一条蜈蚣从阳台溜进卧室，顺着木地板爬过床头边的台灯基座，在灯罩的阴影里停留了片刻，又顺着地毯窜上床单的皱褶。
由于它在垂直攀行，速度比较缓慢，我们得以看到它完整的身躯。这是一条大约十二公分长的成年蜈蚣，黑褐色的脊背油亮光滑，无数细足复杂而灵巧地交互配合。攀至顶端，它似乎嗅到了什么，有些紧张又有些兴奋。
它的视线穿过薄毯的边缘，盯上半张女人的脸。女人似乎睡得不太稳，毫无征兆地翻了个身，另半张脸跟着转过来。通过橘黄色的光线，我们可以轻松辨出，睡着正是萧栎。
蜈蚣被这个翻身的动作惊了一下，脑袋甩出一条弧线，——它想逃跑。但它的身体却受到召唤一样一动也不动，因此，它很快掉回头来，稍作迂回便加快速度，悄悄蜿蜒向那张秀丽的脸庞。
它顺着薄毯的边缘攀上对方下巴，迅速游过她的嘴唇，沿着脸颊窜向前方那口敞开的洞穴，——那是萧栎的左耳。
萧栎醒了过来，感到脸上阵阵酥痒的她本能地用手拨了一下，蜈蚣落到床单上。受惊的小东西翻了个身，现出几分愠怒，居然昂起头冲她龇牙咧嘴。没等它完全亮出攻击姿势，就被对方抓过床头的空调遥控器厌恶地扫出视线。小东西终于感受到人类的无比强大，在撞到饮水机弹回地面之后，赶忙溜着墙角边缝仓惶逃走。
萧栎坐起身，右手仍握着遥控器，眼睛四处搜索，视线内没有发现第二只蜈蚣。她还是感觉不太放心，跳下床穿上拖鞋，从卧室到客厅，从厨房到阳台，再从书房到卫生间，仔仔细细检查一遍，确定没有再发现那种多足动物，这才安心地坐回床边。放下遥控器，她把台灯调亮了些，灯光照亮了她额头上那层细密的汗珠。
对于蜈蚣这类相貌丑陋的动物，没几个人喜欢是正常的，但大多情况下还谈不上畏惧。萧栎之所以如此紧张，是因为白天所见的一幕仍令她心有余悸。
当日早上，她带着儿子萧雯回到天祥小区，发现所住的那栋23号楼真的出了事。从17楼靠南的窗户开始一直往上到顶层21楼，外立面被熏得乌黑，显然发生了严重的火灾。她就住在18楼，远远望上去，阳台玻璃已被烧爆，护栏边的几盆花也全被烤焦了。
到单元楼上电梯的时候，碰到一位做保洁的大姐。萧栎问：楼上发生了什么事？保洁告诉她：1706的房主死了，惨得很，脑子都被蜈蚣吃掉了。萧栎很惊奇：蜈蚣怎么会吃掉人的脑子呢？保洁称她也是听别人讲的，说那人近两个星期老是头疼，折腾得班也上不了，觉也睡不安，到医院也查不出任何毛病。今天凌晨，房主跟他老婆吵架，最后动起了手，他老婆气急拿拖把照他脑袋上夯了一下，也不怎么的，他的脑壳忽然裂开，里面爬出好几百条蜈蚣。
萧栎对这种说法不以为然。虽听闻过蜈蚣钻入人耳的事情，但也不至于进入颅腔吃掉大脑。要知道，从耳道到颅腔有着很多关隘，蜈蚣要想钻进去，必须发挥刨土掘石的功夫，这么一来，即便醉酒的人也会在剧痛中拼命自救，除非那人没有一点知觉。何况，人类颅腔的环境也不适合蜈蚣生存，更别说繁衍后代（两个星期，也不可能繁衍出几百只来），吃掉大脑则纯粹是无稽之谈。在她看来，这种说法无非是以讹传讹罢了。
那保洁的接着说：警察已经来过，到保卫处调取了这个月的红外监控资料，结果从视频里发现，昨天深夜，有个带金色面具的黑衣人，从阳台进入过1706的窗户。这个消息让萧栎的心里咯噔了一下。
见萧栎被自己的话吸引，保洁很兴奋，继续绘声绘色地往下讲：他老婆被那群蜈蚣吓疯了，居然拧开液化气罐的阀门引火来烧，结果，蜈蚣没烧死多少，家具却被烧着了。那火烧得可真叫个厉害，来了好几辆消防车才把大火扑灭呢。当时是四更时分，很多人正在睡觉，等邻居和小区的保安发现的时候，他老婆已被当场烧死，家里的两个孩子也烧成了重伤，没送到医院就死了。
1706那户就在萧栎的楼下，户主叫孙伟，在市博物馆上班。此人常戴一副近视镜，身材高挑五官清秀，说话细声细气像个姑娘，很难理解，他这种人也会与人结怨，甚至于遭到谋杀（直觉告诉萧栎，孙伟的死必然跟带金色面具的黑衣人有关）。
电梯到17楼停下，梯门打开的一刹那，萧栎被眼前的景象震呆了：她看到孙伟家的入户门口躺了一大片蜈蚣尸体，多数有被火烧过的痕迹。有的还没死仍四处爬动，它们身上沾满了黏糊糊白浓浓的东西，很容易令人联想到人类的脑浆。两名小区的保安正拿杀虫剂沿着楼道努力喷洒。适才那位做保洁的大姐快步走出电梯，提着扫帚和撮斗紧急加入清理的行列。
幸好电梯门很快关上了，要不然，萧栎真担心自己会忍不住吐出来。至于萧雯，他在母亲刻意的遮挡下根本没看到。回到家，萧栎发现屋里的地板仍是烫的，虽然阳台的玻璃被烧爆，但儿子的房间仍留有呛人的烟雾。至少从表面来看，黑衣人真的救了自己儿子。
当天清晨，萧栎让物业重新给阳台装了玻璃，自己带儿子上街吃早饭，然后开车把他送到学校。她叮嘱儿子，即日起，每天放学不要单独回家，无论多晚都要等她来接；除了她本人，不要接听任何人的电话；除非学校统一活动，否则不要跨出校门半步。
当天上午，萧栎接到了蒋毅的电话，那时她正在授课，顺手把电话挂掉，但后者很快把信息发来了。萧栎是在课间时分看到了那条表达关怀的信息，看完之后，她的拇指在“回复”和“删除”上徘徊了片刻，最终选择了删除。
当天晚上，萧栎带儿子去吃他最喜欢的糖醋鱼，回到家后，儿子连电视都没看便钻进房间睡觉。萧栎也感到十分困倦，躺在床上看了一会儿书便沉沉睡去，直到被蜈蚣弄醒。
回想至此，萧栎又站了起来，刚才那番检查她好像忽略了一个地方。于是，她踢着拖鞋来到儿子门前，刚握住锁柄，忽地听到入户门发出“砰”的一声响，像是有人用拳头扣了一下门板。
此刻已深夜11点多，会是何人造访？正思量着，入户门又响了一声。萧栎走过去打开防盗门，却不见一个人影。她退回来把门关好，心里嘀咕着：从凌晨到现在一直处于高度紧张状态，也许是过于疲乏造成的错觉吧。
刚转过身，门板又传来“砰”的响动，她就站在门旁，响声清晰而明确。再次打开门，有团黑影在她的眼角闪了一下，很快消失。她跨出房门，走到楼梯口，没看到任何东西。如果是人，绝不可能这么快就消失掉，何况电梯没开，也未听到下楼的声音，可不是人，又会是什么呢？
回房时，萧栎注意到门板上有一片巴掌大小的黏液，仔细观察，黏液在楼道的灯光下反射出类似血液那种暗红色。萧栎谨慎地用手指蘸上一点，放鼻子下嗅嗅，有一股淡淡的腥味，正低眉思索，忽然听到儿子屋内传来惊恐的喊叫……
推门进入，萧栎见儿子缩瑟在毛毯里，瞪大眼睛望着窗外。
借着月色，她看见一半人高的黑影正朝窗户上撞，它好像长了一颗沉甸甸的脑袋，其余部分都轻飘飘的，周身裹着一件细纱做的衣服，轻薄柔软不停随风翻卷。因此，它才会一边朝玻璃上撞击，一边变换着形状，而玻璃在撞击下不断发出“噼噼啪啪”的响声，仿佛随时会爆裂。
萧栎打开房间里的灯，窗外的黑影受到光线照射，瞬时裂为几十块碎片，那些碎片在她打开窗户之前，像飞鸟一样扑棱着翅膀飞走了。
意料之中地，萧栎在窗玻璃的外层发现了一大片猩红的黏液。“妈妈，刚才那东西是什么？”萧雯从毛毯里探出半截身子，依然惊魂未定。出生于警察世家的孩子（萧雯的曾祖父和父亲都是警察），是要比一般人家的孩子坚强勇敢，可这并不能保证，他在午夜梦回一睁眼看到这番景象时不感到惊惶失措，毕竟他只有十一岁。
“别怕，是蝙蝠。”萧栎拿抹布擦除窗外的黏液，关好窗户拉上窗帘坐到儿子身边。她让儿子躺下，帮他盖好毛毯，然后用教师特有的专业与权威，对儿子展开一番有关蝙蝠的知识科普，以讲清原委消除恐惧：“蝙蝠是杂食动物，大多以花蜜果子为食，个别肉食者吃蚊蝇之类的小昆虫，有的还吃青蛙和鱼类，这些食肉蝙蝠对血腥味比较敏感，一旦嗅到，便会从四面八方蜂拥而至……”
“是吸血蝙蝠吗？”萧雯眨动着疑惑的眼睛：“窗户上怎么会有血呢？”是啊，窗玻璃和门板上怎么会有血呢？其实，萧栎从看到门板上的血迹那一刻，就想到了戴狼头面具的黑衣人，就知道那来自对方的提醒与威吓，就知道这只是刚刚开始而已，此后此类恐怖事件还会越来越多，直到交易的最终促成。
但绝对不能跟儿子说这些，她必须找一个原因，既能充分说明问题，又显得真实自然、合情合理，最重要的是，能够切断他脑海里的恐惧联想：“你经常上网应该知道，地球的磁极目前正在发生转变。这会导致依靠地磁场导航的鸟类迷失方向，就像飞机的仪表突然失灵一样四处乱飞，在这种情况下，飞鸟撞到我们的窗户上并不稀奇，也许正是它们留下的血迹。”
萧栎认为自己是成功的，因为儿子皱紧了眉头，在认真思考这个问题。根据以往的经验，她必须在对方发出下一个疑问之前，彻底扭转他的惯性轨道，因此她转用母亲特有的温和与细腻嘱托说：“妈妈最近工作特别忙，怕往后不能及时到学校接你，所以想明天找一下你的班主任，安排你寄宿在学校……”
“妈妈。”儿子忽然打断母亲的说辞，“你是不是害怕那个戴面具的女人？她以后是不是还会找你？”
萧栎的喉咙涌起一股气流：她失败了，儿子还是想到了她最为担心的那一层。可这口气萧栎终究没有叹出来，取而代之的是一声苦笑：儿子继承了父母最优秀的基因，十一岁的他已经拥有明形辨势的能力，不可能再像对付三五岁的孩子那样，指望一根指头就能蒙蔽他的眼睛。愕然之下，这两个疑问竟令她一时不知该怎么回答。
就在此刻，敲门声再度响起。但这次与之前的响声明显不同，前者音质低沉，力度散碎，回声虚浮，后者平实稳定，一听便知是巴掌拍在门板上所引起的震颤，甚至能够断定，来者是个体型彪悍的男子。
萧栎示意儿子不要声张，自己退出屋子关好房门，站在客厅里冲门口问了一声：“是谁？”门外没有传来回应。她警惕地抓起桌上的一把水果刀，小心翼翼打开房门，见楼梯口杵着一个高大的黑影。
那人侧对萧栎，嘴唇前闪着红色的火星，大概正在抽烟。门声一响，楼道里的声控电灯亮了起来，黑影也跟着转过身。
只见那人身材魁梧，穿一件黑色皮夹克，戴一顶棒球帽，帽檐的阴影遮住了大半张脸，仅剩下两片宽阔厚实的嘴唇，以及棱角分明的下巴。“不好意思，这么晚打扰了。”他没有自报家门，看来跟萧栎并不生疏，“你的手机关机了，见屋里的灯还亮着，就上来看看。”
楼道光线有些暗，萧栎一时难以辨别对方的身份，但声音听上去有几分熟悉。黑影丢掉烟头，摘去头顶的棒球帽：“怎么，不认识我了？”萧栎恍然大悟，语气里带着油然的惊讶与恭敬：“是您？”
翌日。
刑侦处的会议室里，包括蒋毅在内的四名刑警分别在会议桌两侧就座。今天是3.13专案组重建立后的第一次全体会议。之所以称“重建”，是因为前一日发生的系列凶杀案，被警方认定与12年前那件文物盗窃案有关。此刻，摆在他们每个人面前的一摞文件正是当年被暂时封存的档案。
人员尚未到齐，还缺少一个重要角色。蒋毅看了看左腕的手表，上午8点57分，离会议开始的时间还差3分钟。他垂着眼皮，却没有翻阅桌案的文件，因为他对那些文字早已了然于胸。仔细观察你会发现，他的目光里并没有焦点，这种状态与其说是在等待，不如说在专注地思考。
蒋毅右侧的那位刑警年龄与其相仿，个头儿不高，但精壮干练，脸上每一块肌肉都体现出十足的力量感，他也没有翻看那些卷宗，而是用右手转着一支钢笔，等对面那位年轻的警察把数码相机里的资料拷贝到笔记本电脑之后，伸出左手拿过相机，一页一页翻看里面的照片，照片是他在杀人现场拍摄的，张张触目惊心。
坐在蒋毅对面的是一个年龄略长的警察，明眼的你应该认得，他就是那夜值守在高法正家门口的王福胜。他双手抱着一只水杯，百无聊赖地看着杯口的烟雾袅袅升起。大概前一天晚上没睡好，他忽然长长地打了个哈欠，到了快收尾的时候被斜对面那位瞪了一眼而被迫停住，这个动作噎得他连打两个空嗝。
在王福胜身侧就座的，是个大约20出头的年轻刑警，生得白白净净眉清目秀，一点都不像个逞凶除恶的警察。不过，他的长处的确不在于武力，你应该有印象，他便是那夜在高法正住室勘察现场的小伙儿。现在，他已把用于会议的资料准备好，正最后一遍检查投影仪和笔记本电脑的连线，做完这些，他开始认真翻阅手边那摞厚厚的文件。