酒店外那几个探头探脑的小孩儿对伊恩·坎贝尔没有任何影响。
他刚刚小睡了一会儿，精神十足，面前的午餐不算丰盛但分量足够，味道也相当不错，午后灿烂的阳光更是让人心情愉悦。
但显然，酒馆老板并没有同样的好心情。当孩子们爆发出一阵意义不明的大笑，瑞德吼了起来：
“约尔曼·凯斯特！”
门外立刻安静了下来，片刻之后，一颗毛茸茸的小脑袋探了进来。
“你好，林菲尔德先生，”那个圆脸蛋的小男孩笑嘻嘻地打着招呼，褐色的卷发乱糟糟地堆在头上，“我可没有进门哦！”
瑞德阴沉着脸，用力地瞪着他。当小男孩意识到林菲尔德先生是真的很生气然后开始扁起嘴的时候，有人轻轻笑了起来。
“哦瑞德，别对小孩儿这么凶，他会哭的。”
酒馆的厨娘在围裙上擦着手，从厨房里走了出来。那是个二十来岁的年轻女人，个子高挑，眉眼细长，丰厚的金褐色长发随随便便地盘在脑后。她走出门外，冲着那群精力过剩的小鬼勾了勾手指：
“摘浆果比赛，奖励照旧，外加一个好故事。”
伊恩发誓，那个压根儿没有看她一眼的女人有意无意地冲他的方向歪了歪头。
孩子们显然很喜欢她。当那一群小孩雀跃着跟随她离开之后，瑞德勉勉强强地向伊恩介绍：“拉尔文，我女儿。”
伊恩点点头，把剩下的午餐吃得干干净净。过了好一阵儿他才突然想起，瑞德从未向他介绍过娜娜，那个眼神明亮，却寡言少语的女孩。
.
下午时分，伊恩·坎贝尔像一个无聊的游客般走在村子里坚硬的碎石小路上。
他不得不如此。在确定沃尔夫没有在酒店里给他留下半点消息之后，他得去查看另外一些地方。隐藏行迹从来不是他拿手的技能，虽然他也觉得没什么可隐藏的，但在这个被“屠龙英雄”的故事骚扰过度的村庄里，低调一点总不是坏事。
是的，他多少从几个勉强还愿意跟他说上几句的村民那里打听到一些消息。自从八年前他们离开之后，相当长的一段时间里，形形色色的外来者让这个原本安静的小村庄不堪其扰。鬼鬼祟祟的寻宝者，粗暴无礼的雇佣兵，聒噪无聊的吟游诗人……当一拨又一拨的人们一无所获，两手空空地离去，而新的传说开始转移人们的视线，这里才渐渐恢复往日的宁静。
他装作听不见人们的窃窃私语，也无视那些投向他的带着探究和疑虑的目光。想想他们带来的麻烦，这点小小的不友好实在是无可厚非。
也许惟一真心欢迎他的到来的，只有那些依然憧憬着外面的世界，憧憬着吟游诗人口中惊险而浪漫的冒险生活的小孩子们。当一个小小的身影从路边窜出来抱住他的小腿又兔子一样惊惶地窜回去的时候，伊恩发出了一声低低的咒骂——他差点就忍不住一脚踢了出去。从墙角里发出的惊叹声让他明白那大概是某种试胆游戏。他试着露出凶恶的表情，满意地听着孩子们发出惊呼一哄而散时，他没能控制住唇边有点孩子气的笑容，也没有意识到自己眼底蔓延开的失落。
但他确实注意到有人正盯着他。
.
伊恩·坎贝尔的目的地是卡尔纳克山谷，那连接村庄和卡尔纳克山脉的狭长谷地，是白龙最终倒下的地方——当年他们只是切下了巨龙的双角（帕蒂丝为此而气的几乎发疯）作为屠龙的证明和献给国王的礼物，龙的尸体则被村民们埋葬在山谷之中。他们甚至举行了一个小小的仪式，来祭奠那巨大、恐怖、却也无比美丽的神奇生物。
通往山谷的路意外地熟悉——虽然事实上他只走过两次。季节已是初冬，草木萧瑟，天空高远。下午时分，阳光虽明亮却缺乏暖意，空气安静而透明，与清晨雾气蒙蒙的村庄像是两个完全不同的世界。
在山谷的入口处他很随意地转了个方向，迅速消失在路旁半人高的荒草里，没过多久，一个瘦瘦高高的身影出现在谷口。
那是个有着一头褐色卷发的少年，约莫十六七岁，脚步轻捷但行动迟疑。看起来很有几分眼熟
伊恩叹了口气。虽然知道不大可能，他还是有几分希望那是沃尔夫的。
声音不大，但他无意掩饰，少年警惕地转过身来，在他出现时很明显地向后一退了一步，像是准备立刻拔腿逃走，但却又迅速地镇定下来。
“嘿！”他甚至满脸笑容地向伊恩招手。
“你一直跟着我。”那不是一个问句。伊恩稍稍绷紧了脸部肌肉——加上他的身高，这一招通常很容易奏效。
但少年带着灿烂的笑容毫不介意地凑了上来：“你还记得我吗？”他的眼神因满怀希望而闪闪发光。
伊恩打量着少年，那圆圆的蓝色眼睛让他觉得有几分熟悉。
“村长的儿子？”他还约莫记得八年前那个围着他和他的同伴们团团转的小男孩，那双充满兴奋和崇拜，没有任何戒备的圆圆的眼睛，对陷入困惑中的他而言几乎是一种救赎。
“是的，”被认出的少年突然间羞涩起来，他挠了挠头，说：“我叫约安，约安·凯斯特，你好，屠龙者坎贝尔。”
“为什么一直跟着我？”
“不！”少年否认，“我没有……”他沮丧地咬了咬下唇，“好吧，我是一直跟着你，我只是想知道，你想干什么。”
他的蓝眼睛亮了起来：“你发现了什么？那条龙其实还没有死么？或者你发现了龙的宝藏在哪儿？我可以跟你一起么？”
“……”
他本可以说不，但他觉得，拒绝或者威吓的眼神，大概并不能阻止男孩继续跟在他的身后。
.
所谓山谷其实是群山之间一个小小、狭长的盆地，伊恩站在谷中，只觉得比毫无遮蔽的柯林斯荒原还要寒冷。没有风，但吸入的每一口空气都像带着冰渣一般刺激着肺部。
他瑟缩了一下，一种异样的感觉从心头升起。
“真冷，是不是？”约安打了个哆嗦。
“这里总是这么冷？”伊恩问。在他的记忆中，似乎并不是这样。
少年摇头：“每一年春天，这里的野花总是最早开放的，可是每一年冬天到来的时候，这里也总是最冷的。”
听起来有点奇怪。伊恩沉默着，皱起了眉，那让他的神情看起来有些可怕。约安偷偷瞥了他一眼，又迅速地移开眼神。他开始不停地说话，似乎那样能让他觉得自在一些。
“老人们说，在白龙死在这里之前，山谷里总是比外面要温暖一些，自从它被埋在这里之后，冬天才变得特别冷。”少年紧张地向四周张望，“他们说，那是因为每一年冰雪即将降临的时候，白龙的灵魂就会回到这里……它喜欢寒冷的地方，是不是？”
“的确是。”伊恩简短地回答，似乎不太想再谈论这个，但约安好奇地问了下去：“他们说它的呼吸也像死亡那样寒冷……如果它向你喷出寒气，你的血液都会被冻结成冰，死得硬梆梆的，就算过上几百年也不会融化。”
少年得到的依然是简短而含糊的回答。
“或许。”
“但你们并没有被冻成雕像……你们怎么做到的？”他执拗地追问。
“只是一点好运气，我想。”——从某种意义上来说，那的确只能算是一种“好运”。
少年并不满足于这样的答案，但伊恩已经转过头去，结束了这个话题。