过了几年，全国各地爱好玩鹰的人相约到一起，很隆重地搞了一次鹰王争霸赛，扈尔泰和徒弟穆格各自挑选了一只神鹰山的雕鹰参赛。经过激烈角逐，扈尔泰训练的雕鹰一举夺魁，虽然没有什么奖金，但扈尔泰老人却得到了一个“鹰王”的称号。就连穆格也得了个第三名，可谓名师出高徒。从此之后，扈尔泰老人的“鹰王”之名，便传扬开去，无人不晓。后来曾有人出高价购买那只得胜的鹰王，不想一天晚上，扈尔泰老人多喝了几杯烧刀子，醉得迷迷糊糊的，一时疏于看护，竟让那只鹰王啄开脚上的绊绳飞跑了，再也没有飞回来。旁人知晓，无不惋惜。
这一年夏天，有消息传来，说北平（今北京）城里有一位颇为得势的旧王爷，因为喜爱玩鹰，准备在这年十二月自己六十大寿时，举办一次全国赛鹰大会，最后的胜出者可以获得五千块大洋的奖金。按当时的物价计算，五个银圆可以买一条大水牛，一个银圆可以买一袋洋面。扈尔泰心想自己要是能得到这五千元的奖金，那下半辈子就不用愁了。于是就动了心，和徒弟穆格一商量，就决定师徒俩要双双参赛。
既然想要参赛，首先得捕到一只好鹰。捕鹰，用鹰把式的行话来说，也叫“请鹰”。秋分一到，北方的天气就变得异常寒冷，请鹰的季节也就到了。扈尔泰和穆格师徒俩准备好鹰网、鹰拐子、绳索等捕鹰工具，就上了神鹰山。
请鹰的过程十分复杂，处处都得小心谨慎。首先得选好鹰场，所谓鹰场，就是鹰喜欢落脚的地方。接着是搭鹰棚，捕鹰人好躲在里边等待鹰的到来。然后是用鹰网、鹰拐子、绳索以及用来做诱饵的鸽子等下网。鹰网展开，鸽子拴好之后，人就蹲进窝棚里，一旦发现鹰从天上飞扑下来，去叼食饵鸽时，就用手拉动网绳，鹰网就会翻扣而下，将鹰罩住。
扈尔泰师徒俩架好鹰网，在鹰棚里苦苦守候了七八天，虽然也捕到了几只雕鹰，但不是个头太小，就是声音不够洪亮，都不是理想中的好鹰，只得又将其放了回去。
第十天晌午，穆格正等得有些不耐烦，忽然发现系在鹰拐子上的饵鸽狂躁惊恐地扑腾起来。扈尔泰不由精神一振，抬眼一望，只见一道银白刺目的光芒划破天空，一只白色的大鸟“呼”的一声，冲落在鹰场子上。巨大的翅膀搅动起一股激流，四周草屑飞扬，落叶翻滚，几乎让人睁不开眼睛。
扈尔泰不由倒抽了一口凉气，这居然是一只浑身雪白的雕鹰。他曾听爷爷讲过，这种鹰叫“白玉爪”。它通体雪白，体形矫健，既具备了鹰的力量，又有隼的坚韧，而且力大无比，能追狐逐鹿，连虎狼也不是它的对手，是鹰中极品。大清朝的时候曾有规定，白玉爪只能由皇帝豢养把玩，即便是皇亲贵族，也绝不许染指。
扈尔泰顿时将手里的网绳抓得紧紧的，连大气也不敢出。白玉爪平时专吃野猪和狍子之类的大型动物，对蛇鼠之类的小动物，几乎懒得理睬，今天估计是饿蒙了，才会盯上地上这只灰色的饵鸽。饵鸽为白玉爪的威势所慑，吓得浑身发抖，缩成一团。
白玉爪机警地四下里瞧瞧，觉得没有什么危险，便一步步走到饵鸽身边，正要一口朝它叼去，扈尔泰猛然一拉网绳。白玉爪蓦然惊觉到危险临近，急忙舍弃了鸽子，振翅欲飞，却不想被翻扣下来的鹰网罩个正着。白玉爪在网中上窜下跳，奋力扑腾着铁扇般的大翅膀，想挣脱出去。地上顿时腾起一片尘土，草根树叶几乎被卷上天去。但那鹰网是用特殊丝线织成，其中还交织进去了一些细铁丝，比一般渔网结实十倍还不止。任这白玉爪力气再大，再怎么扑腾，也是没法挣破的。
白玉爪急躁地在鹰网里闹腾了大半天时间，最后渐渐没了力气，这才慢慢停下来。扈尔泰趁机上前，一把将它擒住，拿出一个鹰套，就像给鹰穿衣服一样，将它连翅膀带脚一齐套住，然后又用鹰嘴子蒙住鹰嘴和眼睛，只在鼻孔处开两个小孔，以便鹰呼吸。白玉爪早已精疲力竭，终于老实下来。
没过多久，穆格也捕到一只体型硕大的好鹰。师徒俩这才提着各自的“猎物”，高高兴兴下山去。
2.飞来横祸
请鹰完毕，接下来是“熬鹰”和“驯鹰”。
所谓熬鹰，就是将鹰放在鹰杵上，连续几天不让它睡觉，以消磨它的野性，同时禁食七八天，然后喂以麻雀等活物，加以调教，使它能学会听从猎人的命令。这其中最难的，莫过于“带轴”，也叫“勒膘”，方法是用线麻团包裹一块鲜肉让鹰吞下，由于鹰无法消化麻团，不得不将它呕出。麻团在食道内反刍时，会将鹰的肠油刮出来，鹰便更具饥饿感，也更加听从猎人指挥。
在熬鹰的过程中，扈尔泰准备了一杆“鹰秤”，每天都要称一称那只白玉爪的体重。下山时，白玉爪的重量是四斤一两，熬鹰的目的之一，就是要使它保持这个体重。如果超重，就必须往下拿膘，以饥饿法来控制其体重。鹰若超重，就叫“膘大”，往往上喘，肌肉无力，变得懒惰，不爱追击猎物。如果体重减轻，少于下山时的重量，就叫“欠膘”，说明鹰的体力下降，狩猎能力降低。只有膘情适中，状态良好的饿鹰，才能成为好猎鹰。经过半个月时间的调教，白玉爪由“生鹰”变成了一只“熟鹰”，这鹰便也就熬成了。
第三步是驯鹰，就是将鹰带到野外，训练它如何捕猎，使之成为猎人的好帮手。
十月末的一天，北风呼啸，大雪覆盖了山林。扈尔泰把白玉爪架在肩膀上，带着穆格及屯子里的几个年轻人，踏着皑皑积雪上了山。一到山上，穆格他们就一字排开，嘴里不时发出“嚯、嚯、嚯”的声音，同时手持长棍，不住地扑打着雪地上的灌木和树丛。白玉爪仿佛也知道考验自己的时刻到了，昂首挺胸立在主人肩头，居高临下，铁嘴如钩，鹰眼如电，山林中有任何风吹草动，都逃不过它锐利的目光。
突然，一只草黄色的狍子受不住四面人声吆喝的惊吓，嗖的一声，自一片灌木丛中窜了出来，直往不远处的一片树林中逃去。白玉爪目光如电，早已看得清清楚楚，一声怪叫，振翅扑出，有如一道银色闪电，卷起一片雪雾，利箭般射向那只狍子。
狍子惊觉危险临近，跑得更快。但再快的猎物，也跑不过猎鹰的翅膀，只在电光石火之间，白玉爪就追上了狍子，利爪一探，一把抓住狍子的屁股。狍子吃痛，仰头欲叫，白玉爪的另一只利爪早已闪电般扣住它的咽喉，只听喀嚓一声响，狍子便脖颈断裂，一头栽倒在地。
白玉爪毫不留情，先一口啄掉它两只眼睛，把热乎乎的眼球吞进肚子，接着又嘴爪齐用，撕开狍子的皮肉，将其心脏啄出，大口吞下。它还要再吃其他内脏，扈尔泰早已快步赶上，将猎物夺下。正在这时，从旁边树洞里突然飞出一只野鸡，白玉爪看见，立即又掉头扑去……
这一天下来，白玉爪共捕到野兔、狍子、狐狸等猎物计三十余只，算得上是扈尔泰老人当猎人以来，收获最丰富的一天了。穆格羡慕地说：“师父，你这只白玉爪果然不愧是万鹰之王，真是太厉害了。这次参加赛鹰大会，那五千块大洋的奖金，肯定非您莫属。”扈尔泰抚摸着白玉爪的头，呵呵笑了。从此以后，这只白玉爪经过重重考验，就成为了一只真正的猎鹰。
扈尔泰有个远房侄女，住在鹰山县县城里。十一月初的一天，因为侄女生孩子，接他去吃满月酒。扈尔泰就高高兴兴地去了。临行前交待穆格，一定要帮自己好生喂养白玉爪，千万马虎不得。穆格满口答应了。
数日之后，扈尔泰从县城回来，看见自己的爱鹰被穆格饲养得毛光油亮，精神饱满，很是高兴，连夸徒弟有长进，算是把师父的本事学全了。
第二天一早，扈尔泰把白玉爪架在肩上，像往常一样出去遛鹰。山下的路口，是他每次遛鹰的必经之地。路口边开着一家小杂货铺，看店的是村长的老婆郭博勒氏。扈尔泰每次经过这里，都要跟她打招呼。
这回，扈尔泰经过小店时，正好看见郭博勒氏打开店门，刚要跟她打招呼，肩上的白玉爪忽然“哇”的发出一声怪叫，两脚一蹬，冲天飞起，猛然冲向杂货铺，咄咄两口，就将郭博勒氏的两只眼珠啄了下来。郭博勒氏猝不及防，痛得倒地惨叫，鲜血长流。
扈尔泰大吃一惊，没等他回过神来，白玉爪早已将郭博勒氏两只血淋淋的眼珠吞进肚子，然后又振翅飞回到主人肩上。有早起路人瞧见这一幕，不由吓得大声惊呼：“不好了，有人纵鹰杀人了，有人纵鹰杀人了……”没待扈尔泰反应过来，村长就怒气冲冲地带人将他抓住，用一根麻绳捆了，押到了县城里的警察局。
直到扈尔泰被关进警察局的牢房，他仍然没有想明白，好好的白玉爪，怎么会突然暴起伤人？
几天后，有邻居到牢房里来探望他，告诉他那只白玉爪现在落到了他徒弟穆格手里，穆格准备带着它去北京参加赛鹰大会。扈尔泰这才隐约明白过来，原来这一切，都是他的好徒弟穆格搞的鬼。穆格在他去县城的那几天里，用草扎了个郭博勒氏的人像，把食物放在两只眼睛处，叫白玉爪去啄食。所以当白玉爪看见郭博勒氏的真人时，以为她的两只眼睛里还藏有食物，立即扑上前去，用嘴啄食，结果险些闹出人命来。穆格这么做的目的，当然是想让他身陷囹圄，自己好得到那只珍贵的白玉爪去北京参赛，最终赢得那五千块大洋的奖金，还有鹰王的称号。扈尔泰不禁暗自后悔，自己收养穆格多年，并且将一身驯鹰绝技倾囊相授，想不到却是养了一只白眼狼。
最后，扈尔泰因为纵鹰伤人，判了八年徒刑，被警察押送到数百里外的抚顺监狱服刑。
3.助纣为虐
再说穆格，他带着师父那只白玉爪到北平参加赛鹰大会，凭着白玉爪那浑身雪白令人惊艳的外形和凶猛凌厉的捕杀绝技，果然力压群鹰，一举夺魁，不但赢得了鹰王的称号和五千大洋的奖金，而且那位六十岁的旧王爷还一眼看中了这只白玉爪，愿意再出五千大洋将其买下。这可是天上掉馅饼的好事，穆格自然满口答应。最后，他将神鹰白玉爪留在了北平城，自己提着一万块现大洋回到了鹰山屯。
这一次出远门，穆格算是长了见识，他这才知道原来那些经过鹰把式精心驯服的猎鹰，不但可以帮助猎人捕猎，而且还可以卖个好价钱。他深受启发，从此后便放弃了那种驯鹰打猎的清贫生活，专门从神鹰山上捕来雕鹰加以驯服，然后高价卖给那些喜欢玩鹰的外地客。几年时间下来，竟然赚了大钱，成为了鹰山县里数一数二的富翁。
民国20年，日军悍然发动“九一八”事变，东三省相继沦陷。鹰山县地处东北松花江畔，自然也不能幸免。这一年冬末，正是一年中最寒冷的时候，日本关东军独立混编第136旅团一千多人的队伍，在指挥官岛田一男大佐的带领下，冒雪开进了鹰山县县城。但刚刚驻扎下来的当天夜里，就遭到抗日山林队的突然袭击，伤亡百余人。天亮后，日军整顿兵力疯狂反扑，抗日山林队却早已退进县城周围的崇山峻岭中，没了踪迹。
日军几次进山围剿，都损兵折将，以失败告终。岛田大为恼火，却又无计可施，最后经过汉奸提醒，终于找到了一个对付隐藏在山林中神出鬼没的抗日山林队的好办法，那就是用猎鹰来搜寻抗日山林队的踪迹，让猎鹰来为日军带路。神鹰山的雕鹰目光犀利，飞得高看得远，据说即便是二十多里外的一只小鸡从地上跑过，它也能看得清清楚楚。它若凌空一飞，就如一架小型侦察机，整座大山都在视野之内，哪里藏得有人，哪里有埋伏，它都看得一清二楚。如果用猎鹰来为日军指路，那岂不是使日军平添了一对千里眼？
于是岛田立即派人找到鹰王穆格，叫他马上驯服十只雕鹰，好为日军服务。穆格见日军肯出高价，自然乐意，只花了一个多月工夫，就驯出了十只猎鹰，供日军使用。有了猎鹰指路，日军真如有了千里眼一般，清剿抗日山林队就顺手多了。无论抗日山林队队员藏得有多隐蔽，都很难逃过猎鹰的眼睛。几场恶仗打下来，抗日山林队损失惨重。
这事让抗日山林队的人十分恼火，几次派人暗杀助纣为虐的汉奸穆格，都因他家附近总有猎鹰放哨，而没有成功。后来穆格更是得到了岛田一男的重用，当上了鹰山县亲善维持会会长，身边多了几名跟班做保镖，想要铲除他，就更难了。从这之后，穆格就一心一意地跟着岛田对付抗日游击队，每年都要训练十几只猎鹰，供日军在深山里围剿抗日山林队时指路之用。鹰山县的乡亲们对他咬牙切齿恨之入骨，却又无可奈何。
民国21年，在日本人的操控下，末代皇帝溥仪在东北成立了傀儡政权——满洲国，日本人在东北的势力，就更大了。又过了两年，由于手段狠辣，又肯投机钻营，再加上日军大佐岛田一男的扶持，穆格当上了县警务处处长。虽然当了“官”，却仍改不了玩鹰斗鸟的习性，整天在肩膀上架着雕鹰，腰里挂着“盒子炮”，跟在鬼子兵屁股后面晃荡来晃荡去。遇上看不顺眼的人，就说他是抗日分子，一声唿哨，肩膀上的猎鹰就扑了过去，先啄双眼，再抓咽喉，好好的一条人命，就这样断送在鹰爪之下。乡亲们对他是又恨又怕，背地里都叫他“鹰犬处长”。
这一天，鹰犬处长正架着鹰，神气活现地领着一队鬼子兵在大街上巡逻。当走到一个十字路口时，突然从人群中跳出一个年轻人，手里拿着一把驳壳枪，叭的一声，举枪便朝穆格射来。穆格狡诈过人，一听到枪声，便立即抱头趴倒在地。子弹呼啸一声，从他头顶飞过，正好打在身后一名鬼子兵身上。那名鬼子兵应声栽倒。