围棋盘是方的，棋子和棋盒是圆的，所以有人称它为“方圆”。围棋盘上纵横交叉的线条犹如河图与洛书，因此有人称之为“河洛”。“一灯明暗覆吴图”，杜牧诗句中的“吴图”指的是三国时期流传下来的棋谱，今已失传，“吴图”也被用来借指围棋。围棋的棋子色彩分为黑白两色，黑子如乌鸦，白子如白鹭，有人称它为“乌鹭”。下棋时棋手默不作声，仅靠手指来展示棋艺，有人遂称之为“手谈”。古代传说王质观仙人对弈，一局未终而斧柄已烂，围棋因此又被称为“烂柯”。棋手下棋时专心致志，两耳不闻窗外事，犹如隐居一般，人喻之为“坐隐”。对弈时思想集中，忘记一切忧愁和烦恼，故又称为“忘忧”。古代围棋子多用玉石制成，棋盘多用楸木，故称为“玉楸枰”。大凡下棋者多如被狐狸精缠身，加之棋盘又是木头做的，故称为“木野狐”。此外“略阵”、“围猎”、“坐藩”等也都是围棋的别称，但今天多已不用。
明代才子解缙用围棋别称写了一首《观弈诗》，读来别有趣味：
鸡鸭乌鹭玉楸枰，君臣黑白竞输赢。
烂柯岁月刀兵见，方圆世界泪皆凝。
河洛千条待整治，吴图万里需修容。
何必手谈国家事，忘忧坐隐到天明。
围棋传说
烂柯
南朝人任撰写的《述异记》和北魏郦道元的《水经注》中都记载了这样一个故事：晋朝有一个叫王质的打柴人，一天，他到信安郡石室山（今浙江衢州）去打柴，路上碰到一间石屋，有两个童子正在下棋，王质便站在一旁观看。童子给了王质一种像枣一样的东西吃，吃下去便不觉得饿。一局棋还未下完，童子指着斧子对王质说：“瞧，你的斧子柄都烂了。”王质如梦初醒，赶紧往家赶。等王质回到家乡时才发现，他已经一百多岁了，和他同时代的人早已都不在人世了。正所谓“洞中方一日，世上已千年”，从此“烂柯”一词不仅成了围棋的代名词，也成了一个典故，用于比喻世事的巨大变迁。
第四节围棋段位
现代围棋的段位制产生于三百多年前的日本，相传为第四世本因坊道策（1645-1702）所创。
棋手的段位分为专业段位和业余段位两种。专业段位与业余段位的区别是：段位之前的数字是阿拉伯数字的为业余段位。
职业段位共有九个等级，由低到高依次为：初段、二段、三段、四段、五段、六段、七段、八段、九段。专业棋手的段位要由围棋组织授予，或通过特定的升段比赛成绩来决定是否晋升。
业余段位由低到高的等级是：1段、2段、3段、4段、5段、6段、7段。
棋手要想成为业余1段到业余5段，只要参加区县级体育部门组织的升段比赛，并在一定组别中获得一定胜率，就可以得到相应的业余段位称号。业余6段的获得者必须是参加省市一级乃至全国性业余围棋比赛并获得前六名的选手。业余7段的获得者必须是参加国际性业余围棋比赛并获得前三名的棋手。
业余段位又分成级和段两个组成部分。级的水平比段更低。围棋最低水平的级为业余25级，相当于刚刚学会下棋。围棋最高水平的级为业余1级，但其水平仍低于业余1段。通常每个业余级和段之间相差的围棋水平为一子，如业余5段可以让业余2段三个子，业余1级可让业余9级八子。
专业棋手之间实力差距相对较小。日本最初制定围棋段位时规定，九段要让初段三子。但是到了现代，由于段位只升不降，初段棋手在比赛中战胜九段早已屡见不鲜。段位制已逐渐失去了它的意义。
围棋知识
何为古代围棋的“九品”
我国古代品评人物分九个等级，古代官职也分九个等级，即从一品到九品。围棋亦承此例，将围棋手的等级称为“棋品”。汉魏时期学者邯郸淳的《艺经》一书中载有中国古代围棋九品的名称：一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。现代围棋的九段制就是参照围棋九品制而制定出来的。
第五节围棋的特点
一、规则简单
与象棋、国际象棋等其他棋类游戏相比较，围棋的规则是最简单的。棋手面对的是一张空棋盘，可以根据自己的判断在棋盘上的任何一点落子。所有棋子的性质功能都是相同的，没有任何限制。而中国象棋与国际象棋的空间就相对局促得多，不仅对棋子的功能作出种种限制，而且行进路线往往也十分狭窄，像国际象棋，摆满棋子以后，就只剩下32个空格。很难想象，在这样的棋盘上会出现“宇宙流”之类的行棋风格。围棋的广阔空间和自由行棋的规则为棋手想象力的发挥和创造力的实现，提供了更加有力的条件。
二、变化复杂
在所有棋类项目中，围棋的变化是最为复杂的，素有“千古无同局”之说。有人还就一局棋的变化可能性专门做过研究，得出的数字高达750多位。计算机可以下出高水平的国际象棋，像电脑“深蓝”可以战胜前国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫，但是目前最先进的电脑也只能达到围棋业余中级选手水平。制约计算机围棋程序发展的主要障碍就在于围棋的复杂性。一般而言，一盘国际象棋的比赛很少会超过100个回合。而围棋比赛常常会突破300手。手数越多，变化就越复杂。
变化的复杂性决定了计算的复杂性。局势的优劣，转换的得失，杀气的长短，劫争的输赢，官子的大小，最终的输赢，都需要计算。要做到计算准确，并不容易。围棋比赛中甚至发生过裁判点错目的情况，这在象棋中是不可能发生的。
三、趣味性强
围棋有一个很有趣的别称叫“木野狐”，形容其像成了精的狐狸一样，善于迷人心性。围棋艺术虽然博大精深，入门却相对简单，只需稍加点拨就可以对弈。学会以后却很容易让人痴迷，金庸先生就曾经说过，在他所认识的人中，凡是学会围棋而且下了一两年的，没有一个不废寝忘食般热爱的。苏东坡流放海南岛，看他儿子下棋，一整天都不会厌倦。看棋都如此痴迷，围棋的魅力可见一斑。
四、可以益智
2002年，中国科技大学生命科学学院，张达人教授等与美国明尼苏达大学科研人员分别完成了下围棋和下国际象棋时的脑功能核磁成像实验，对两者的脑活动情况进行了分析与比较后发现，下国际象棋时多用左脑，下围棋时则右脑活动占优势。下围棋时，位于大脑额叶、顶叶、枕叶、后颞叶的多个脑区被激活，而且右侧顶叶的激活强度高于左侧，显示出右脑优势。下国际象棋时则相反，更多使用的是左侧顶叶。韩国进行过一项社会调查，有83％的学生家长认为围棋对子女的教育有很大的帮助，也有近一半以上认为围棋对大脑开发有明显的效果。由于围棋是一项非常需要动脑筋的运动项目，所以精神医学专家一致认为下围棋可以把人们从日常繁杂的工作和学习中解脱出来，并且效果十分明显。围棋对解除紧张情绪和保持精神健康也非常有益。好的棋手在从事别的工作时，常常条理清晰，讲究效率，随机应变，表现出良好的心理素质。
五、赛时较长
围棋变化的可能性和计算的复杂性使围棋比赛的平均时间比世界所有的棋类都长。围棋比赛的时间通常长达6-8小时，日本有的重大比赛要进行两天。在日本围棋史上，曾出现过一盘棋持续几十天的纪录。对弈时间较长对棋手的体力的要求很高，棋手在重大比赛后，体重有时要减轻一两公斤。如何在较长时间和高度紧张的比赛中始终保持良好的竞技状态，是一个相当复杂的问题。相比之下，中国象棋和国际象棋的对弈时间就短得多。
围棋术语
长考
经过长时间思考才下一手棋，称为“长考”。现代围棋一般都有时间限制，一般一手棋考虑20至30分钟就可以称为长考。职业棋手比赛时长考已是司空见惯之事。日本古代至二十世纪初一些重要比赛因不受时间限制，思考时间更长，如1907年田村保寿对井石千治的一局棋，田村一手棋竟然长考了8个多小时。
即使在现代有时间限制的对局，一手棋长考1至2小时也是很常见的，如日本著名棋手赵治勋九段在下七番棋决赛时，动不动就会长考上几小时，然后不慌不忙地进入读秒，有时候一手棋会长考5小时以上。
这还不是最厉害的。日本已故的棋手星野纪九段，少年时参加入段赛，一手棋居然长考了16小时，这显然就是想进行体力战，用时间来拖垮对手。
六、围棋还是一门艺术
古人把琴棋书画并称为四艺。艺术从本质上来说都是人的一种精神游戏。人在满足了基本的物质需求以后，便会产生种种的精神需要，于是便有了艺术。艺术是非功利的，以自由、快乐、和谐与美为旨归。
围棋作为一种竞技游戏，一种战争游戏，首先追求的当然是胜负。但是作为一门艺术，它又是符合美的规律的。首先从形式上来说，棋盘棋子，一方一圆，“围奁象天，方局法地”，天地方圆之间，便有一种对立和谐之美。其次从行棋的方式来看，围棋有好形坏形之分。如果说跳、飞、虎、扳头、拔花等是让人看着就舒服的美的形状，那么笨拙的尖、愚形三角、团形子、分裂形、后推车、二子头被扳就是愚笨而且丑陋之形，通常情况下，美的一手也往往是合理的一手。有的棋手宁愿输棋也不愿走出俗手、恶手，这在其他棋类比赛中是不可思议的。从围棋比赛的过程来看，围棋比赛的复杂性导致围棋比赛的局势判断不具备直观性，有的比赛，其实最优秀的选手也难以对局势作出精确的判断，因此围棋比赛往往充满戏剧性，强烈的戏剧性也使围棋充满了艺术之美。