独乐寺
——不怕地震的木结构建筑
独乐寺坐落于蓟县西关口北面，始建于唐代，重建于辽代统和二年（984年），距今已有1000余年的历史。
据说安禄山叛唐，就是在此处誓师。他喜独乐，而不愿与人共乐，故以“独乐”二字为寺命名。山门的门楣上，悬挂着一块醒目的牌匾，上书“独乐寺”三字，据说这三个大字出自明朝奸相严嵩之手。
安禄山的誓师之地是否确实在此？独乐寺之名真是安禄山所起吗？这中间可能有附会痕迹。还有另外一种说法：安禄山就是在这里誓师，然后起兵反唐，从而导致唐朝由盛而转衰。之所以独乐寺以“独乐”为名，其实就是用来讽刺安禄山宁愿独乐，而不愿与民同乐的意思。不过最重要的是：独乐寺确实是大陆现存最古老的木结构建筑，也曾经是清代帝王到清东陵祭拜的中途休息之地。
且不论独乐寺三字是否为严嵩手书，但确有一些名家在此留下了墨宝，唐代诗仙李白就是其中一个。独乐寺的主体建筑为观音阁，阁中供奉的是大陆最大的泥塑佛像之一，这块“观音之阁”镏金匾据说是李白手书。
作为中国古代木结构建筑的代表作，独乐寺中最有代表性的也正是山门和观音阁。山门屋顶为五脊四坡形，是中国现存最早的庑殿顶山门，古代称这种顶叫四阿大顶，出檐深远，檐角如飞翼。山门正脊的两端是两个状似龙嘴，似鱼非鱼、似鸟飞鸟的东西，名为鸱吻。鸱吻最早流传於汉代，据说是龙生九子之一，能够喷水、镇火，古代劳动人民把他放在这里，说明我们的先祖很早就有了防火的意识，与明清时向外翻转的龙尾不同，这里正脊两端鸱吻尾向内翘，这是早期鸱尾的实证。
观音阁外观为二层楼阁形式，内部却是三层，通高达22.5米。室内中央部分是一个贯穿三层的空间，供奉着一座高达16米的观音菩萨塑像。观音头上还顶着10个小佛头，象征观音的法力无边，因而又称为十一面观音，这是我国现存最大的泥塑。
人进入殿内，需要仰视才能看见佛像，在光线昏暗的高阁内，只有上层门窗投射进来的光线照亮观音的头部，大大增添了宗教的神圣气氛。观音塑像两侧胁侍菩萨和山门内天王像等都是辽塑，塑工十分精致。观音阁下层四壁布满了明代画师所绘的罗汉像，山林泉石和世俗生活等壁画。
观音阁建成以来已有1000多年历史，经历过近30次地震，其中有3次地震达到8级，震中就在蓟县县城附近，虽然寺内房屋坍塌了多次，观音阁却屹立不倒，只在二层灰泥墙上有几条小裂缝。
观音阁的防震能力来自何处？原来，全阁的整体木构件采用了双层套筒式木构架，内外两圈柱框，中间用枋子联成整体，同时再加斜撑，这样整个构架就稳固了。此外，上下柱框之间还夹了一层斗拱，这层斗拱所组成的结构层，既牢固又没有固定死。各拱枋之间采用榫接法，地震时榫卵之间的摩擦力可以抵消部分地震力。两层套筒之间的空井遇震后可能变形，设计者又在长方形平面的空井上层加四根抹角的枋木，把长方形平面变成扁长的六角形平面，在四角留出四个三角形，便减少了变形的可能性。
独乐寺的三个全国之最
寺内有我国现存最大的泥塑菩萨像十一面观音；
有我国现存最早的庑顶殿山门；
有我国现存最早的木结构楼阁式建筑观音阁。
大事记
唐贞观十年（636年）.始建独乐寺。
辽代统和二年（984年），重建。
盈，端庄慈祥，衣纹流畅，彩饰艳丽，保持着辽代的风格。莲座之下八大金刚，身披甲胄，英勇威武；内槽壁面之上，画有六幅如来佛像，比例适当，色泽鲜艳，神采奕奕；如来画像顶端两侧之飞天，神采奕奕，形象逼真。
二层方形坛座之上供有一尊佛像和四尊菩萨.三层供有四尊佛像，目光如炬；四层供有一尊佛像、二尊菩萨和二尊弟子像；五层供有释迹坐像，慈祥端庄，八大菩萨分坐四周，神态各异，造型优美，顶上木制八角藻井朴实大方，实为古今罕见。
木塔塔门坐北朝南，内有木制楼梯，可以逐级攀登至顶层，二层以上均设平座栏杆，可供游人凭栏远眺。
自古以来，这座木塔充分显示它巧夺天工的艺术魅力，致使许多帝王将相、名流学者慕名登临，为之倾倒。他们有的题咏挥毫，刻匾留芳，有的颁发圣旨重新修葺，为木塔增色不少。其中：明成祖朱棣于永乐四年（1406年），率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；明武宗朱厚照正德三年（1508年）督大军在阳和（山西阳高县）、应州一带击败入塞的鞑靼小王子，登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。
塔内现存明、清及民国匾、联54块。对联也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘风步月万家烟火接云霄”，“点检透云霞西望雁门丹岫小，玲珑侵碧汉南瞻龙首翠峰低”。此外，塔内发现了一批极为珍贵的辽代文物，尤其是辽刻彩印，填补了我国印刷史上的空白。文物中以经卷为数较多，有手抄本，有辽代木版印刷本，有的经卷长达30多米，实属国内罕见，为研究我国辽代政治、经济和文化提供了宝贵的实物资料。
可以说，这是一座既有民族风格和特点，又符合宗教要求的建筑，是当今世界上保护最完整、结构最奇巧，外形最壮观的古代高层木塔建筑，如今它依然以其悠久的历史、独特的艺术风格和高超的建筑技术，吸引着海内外的八方游客。
大事记
后晋天福年间（936年~943年）动工。
辽代清宁二年（1056年）建成。
金代明昌六年（1195年）增修完毕。
1953成立了文物保管所。
1974年至1981年，国家拨大量专款，调拨优质木材对木塔进行全面抢修。