“一带一路”构想是中国首次提出的重大全球经济发展战略，为中国与世界经济发展注入了巨大的正能量。“一带一路”宣示了亚欧曾经的辉煌，也揭示了创造辉煌的规律。来自丝路贸易的历史与现实特征，是其历久弥新的魅力所在。“一带一路”发展是当代地缘学说的合理回归与创新，拉近了人们审视过去展望未来的发展视野，并为规避和消解多种“全球风险”开辟了新的路径。中国与世界的发展共同进入了丝路新时代。
推动经济全球化的重要战略
“一带一路”发展战略是中国首次提出的重大经济发展核心战略，影响深远，是持续推动中国崛起的极为重大的发展方略，也将成为21世纪主导经济全球化的全球发展战略。建设丝绸之路经济带与21世纪海上丝绸之路，不仅宣示了曾经的辉煌，也揭示了创造辉煌的规律。对于这个全球经济发展战略的深远影响，人们将随着时间的推移看得越来越清楚。
2013年9月，习近平主席访问哈萨克斯坦，他在阿斯塔纳纳扎尔巴耶夫大学发表演讲时，从古丝绸之路留下的宝贵启示里首次明确指出，横贯东西、连接欧亚的丝绸之路，完全可以成为不同种族、不同信仰、不同文化背景的国家共享和平、共同发展的新的丝绸之路。他阐明了丝绸之路经济带的基本特质：团结互信、平等互利、包容互鉴、合作共赢。接着在吉尔吉斯斯坦比什凯克举行的上合组织元首理事会第十三次会议上，他又进一步提出，上海合作组织6个成员国和5个观察员国家都位于古丝绸之路沿线，有责任把丝路精神传承下去，发扬光大。并具体提出丝路合作的内容：一是交通与物流的大流通，一是贸易投资便利化，一是加强金融领域合作，一是成立能源俱乐部，一是建立粮食安全合作机制。
2013年10月3日，习近平访问印度尼西亚，在印度尼西亚国会演讲中提出，“东南亚地区自古以来就是‘海上丝绸之路’的重要枢纽，中国愿同东盟国家加强海上合作，共同建设21世纪海上丝绸之路。中国愿通过扩大同东盟国家各领域务实合作，互通有无、优势互补，同东盟国家共享机遇、共迎挑战，实现共同发展、共同繁荣”，“携手建设更为紧密的中国——东盟命运共同体”，并提出了筹建亚洲基础设施投资银行的建议。
2014年初，习近平访问欧洲，在比利时布鲁日欧洲学院发表演讲，再次提出中欧要建造和平、增长、改革、文明“四座桥梁”，要积极探讨把中欧合作和丝绸之路经济带建设结合起来，以构建亚欧大市场为目标，让两大洲人员、企业、资金、技术活起来，火起来，使中国和欧洲成为世界经济增长的“双引擎”。亚欧发展的“双引擎”理念，进一步明晰了建设丝绸之路经济带的全面含义，丝绸之路经济带建设的地缘结构与设计框架清晰可见。建设21世纪海上丝绸之路与建设丝绸之路经济带共同组成了明确的、系统的全球性发展构想，一个具有深远现实和历史影响的全球性发展战略思想完整地展现出来。
2014年5月15日，在中国人民对外友好协会成立60周年纪念活动中，习近平主席要求中国国内各界“以更加开放的胸襟、更加包容的心态，更加宽广的视角”推动丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设。
2014年5月21日，习近平主席在“亚信会”第四次峰会上，提出中国坚持“睦邻、安邻、富邻，践行亲、诚、惠、容理念，努力使自身发展更好惠及亚洲国家”，“同各国一道，加快推进丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设”。
2014年6月，在北京举行的中阿合作论坛第六届部长级会议开幕式上，习近平主席回顾了中阿人民的交往历史，提到中阿之间的丝绸之路与香料之路，论述了丝绸之路承载的和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢的丝路精神，提出以丝路精神“为发展增动力，为合作添活力”，中阿是共建“一带一路的天然合作伙伴”，推动“一带一路战略构想的行动原则”是“共商、共建、共享”。
习近平主席“一带一路”发展战略构想的形成，举重若轻，行云流水，熔铸古今，面向未来，立意高远却又明白如话，这与他对欧亚各民族的经济发展史了如指掌的知识结构有关，更与他对世界经济一体化走势的精准把握有关。在当今世界上，各国各地区的经济联系从来没有如此紧密，资源配置的半径也从来没有如此之大，推进与实现区域全面经济合作，必然要与陆上丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路以及跨国合作的多种形式结合在一起，以地缘经济为载体，全面发展经济伙伴合作关系，为中国的发展增添新的动力，为世界经济的发展开辟新的合作发展道路。习近平主席“一带一路”战略构想将对中国与世界的可持续发展作出重要的战略贡献。
“一带一路”发展构想的提出不仅标志着丝路发展再次复兴，丝绸之路再次成为连接亚、欧、非和东西方经济文化联动发展的纽带，也充分体现了东方发展的战略智慧。“一带一路”发展战略构想提出短短一年多时间里就引起世界沿线国家的广泛共鸣，共商、共建、共享的和平发展、共同发展理念不胫而走，沿线50多个国家响应参与，并与他们各自的发展战略积极对接，成为一种共同的战略取向，成为极具活力与潜力的国际经济合作发展实践，这是空前和罕见的。“一带一路”发展构想甫一问世就成为当前世界最具影响力、最有操作前景的发展战略理论，成为中国和沿线国家地区共同发展的共同地缘经济财富和推动经济全球化向前发展的重大理论创新，同样是空前和罕见的。
这不仅是因为丝绸之路承载着文明发展的市场传统，也基于地缘经济规律的一种永恒，这种永恒并不会因为“地球村”的出现就会发生改变，相反地进一步拉近了互动的距离，拉近了人们审视过去面向未来的视野。在这条历史悠长的丝路上印满的，不仅是对中西经济、文化和文明交流的记忆，还会印满具有巨大可逆性的现实经济发展的印辙。当前，经济全球化和区域经济一体化进入了新的关键阶段，中国的发展也进入经济转型的新常态，围绕“一带一路”，中国全新全视角的丝路发展战略学开始出现，并成为多种国内国际发展战略中的核心战略。
在国内，2013年底，国家发改委与外交部共同召开了推进丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设座谈会，学习理解习近平主席提出丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路战略构想的深刻内涵。西部9省市负责人以及国家12个部门负责人出席座谈会，提出加快研究推进有关战略构想总体设计和框架方案的制订，推动早期收获，形成示范效应，实现滚动发展。进入2014年，甘肃省与外交部共同举办“亚洲合作对话丝绸之路务实合作论坛”，成立12年的“亚洲对话平台”33个成员国中的28个国家代表参会。
由国务院新闻办主办的“丝绸之路经济带国际研讨会”，2014年6月也在新疆乌鲁木齐市举行，主题是“丝绸之路经济带——共建共享与共赢共荣的新机遇”。提出在打造丝绸之路经济带核心区中，发挥新疆亚欧大陆桥核心地带的地缘优势、四大文明的交汇优势、资源的富集优势，利用经济社会发展的黄金时期，把新疆建成丝绸之路经济带的区域交通枢纽中心、商贸物流中心、金融中心、文化科教中心和医疗服务中心。这次研讨会有中国、俄罗斯、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、阿富汗、土耳其、美国等20多个国家的学者参加。2014年9月，交通运输部与新疆共同举办“丝绸之路经济带交通运输峰会”。贵州“生态文明贵阳国际论坛”设立共建绿色丝绸之路分论坛，以“新时期的丝绸之路建设与生态环保合作”“丝绸之路建设与人文经贸合作”“贵州与丝绸之路和互联互通”为题进行研讨，说明“一带一路”的战略构想很快地全面影响到中国西南丝路经济带建设的新的思维和新的实践。
中国社科院“海上丝绸之路研究基地”在北京成立，并举行了“一带一路”学术研讨会。有学者认为，构建“一带一路”，就是以经济合作和人文交流为主，以互联互通和贸易投资便利化为优先方向，以利益共同体为目标，在平等协商、循序渐进的基础上，与沿线国家一起打造一条共商、共建、共享、共赢的共同发展之路。有学者还提出，亚洲区域合作的复杂性、多样性，决定了各国在积极参与贸易自由化和地区经济一体化建设的同时，还要创造性地推动其他形式的合作。在未来的“一带一路”的建设中，有必要以亚洲基础设施投资银行为平台，与亚太、欧亚相结合，进一步推动中国与丝绸之路沿线国家积极参与欧亚互联互通、海上互联互通和泛亚能源网络体系的构建，最大限度地发挥中国新型工业化和农业现代化形成的经济实力和扩大对外开放战略与沿线国家的对接效应和辐射效应，共同建设丝绸之路经济带与海上丝绸之路。中国社科院成立的“海上丝绸之路研究基地”，是国内第一家研究“一带一路”的专门学术机构，主要研究地区经济增长体系、人文交流体系和新型区域合作模式。
环球时报社与新浪网则以建设21世纪海上丝绸之路与南海共同开发路径为议题，举行了2014年“中国边疆重镇”高峰论坛。进入2015年，不仅国务院多次部署“一带一路”发展协调工作，一些重要的城市如泉州等城市也举办了海上丝路建设研讨会，中俄首次商务会议也拉开了帷幕。3月26日，博鳌亚洲论坛年会举行，涉及宏观经济、区域合作、产业转型、技术创新、政治安全、社会民生六个领域，“一带一路”发展成为最大亮点。2015年开年，有关投资学会也举行了“一带一路”投资研讨会。
相比于学术理论研讨，实际操作走得更靠前。全面“升格”的“中国——南亚博览会”“中国——欧亚博览会”“中国——东盟博览会”“中国——东北亚博览会”和“中国——阿拉伯博览会”先后在西部和东北地区举行，铺出了丝绸之路新的红地毯。
2013年“中国——阿拉伯博览会”签约项目31个，金额664.91亿元，中国还同20多个国家的旅行商达成30亿元的旅游合同，成立了中阿贸易争端解决咨询委员会和中阿产业投资基金，这是中阿首次大规模的金融合作。宁夏回族自治区把中阿博览会视为“一带一路”发展的“金牌”，在2015年继续着力推进。2013年“中国——东北亚博览会”签订投资合同331个，其中10亿元以上的75个。2013年“中国——欧亚博览会”对外贸易成交额56亿美元，对外经济技术合同10亿美元。新疆在“内引外联、东联西出、西来东去”互联互通格局下，2012年进出口总额达到251.71亿美元。2014年的“中国——欧亚博览会”签约超过2000亿元，外贸成交逾60亿美元。在“中国——南亚博览会”及其前身的带动下，2012年云南省与东盟国家双边贸易额达到66.8亿美元。在“中国——东盟博览会”的带动下，2012年广西东兴边贸进出口成交额突破192亿元，广西北部湾银行开展与东盟国家本币兑换业务，正在成为面向东盟的本币结算银行。2014年的“中国——东盟博览会”至今已成功举办十届，十年来共吸引参展客商近40万人，贸易成交总额154.78亿美元，国际合作项目签约投资总额664.36亿美元。截至2014年6月，中国与东盟国家双向投资额超过1200亿美元。目前，地处北部湾的南宁、湛江、海口“三地七方”一体化正在推进，为“中国——东盟博览会”注入更大的活力。2014年，已经举办20届的兰州洽谈会再次拉开大幕，签约142个项目，引资1350亿元，近万客商参会。
2012年以来，中国先后批准设立新疆喀什、霍尔果斯经济开发区、吉林珲春国际合作示范区和云南瑞丽、内蒙古满洲里开发开放试验区。在重点边贸口岸建设方面，广西龙州、靖西、云南勐腊、河口、西藏吉隆、新疆阿拉山口、塔城、内蒙古策克、甘其毛都等，扩大建设边民互市贸易区和出口产品加工区，全方位沿边开放的格局进一步形成和提升。
五大博览会和众多边贸口岸分布在中国西部和东北地区，牵动着占全国总面积80%以上的国土和62%的人口，为丝绸之路经济带战略的全面启动开通了一条“宽带”，影响遍及丝绸之路经济带多维延伸面和多个辐射扇面，形成了国内、国际经济合作的新的纵横陆路渠道，这些渠道与中国东部海上丝绸之路的沿海港口城市连接在一起，形成更加完整的经济辐射面，在“一带一路”构想的总体布局中发挥各自的作用，成为推动中国西、北、南、东全方位整体发展的新的地缘经济动力。