格拉斯哥大学的詹姆斯·汤姆森教授认为，在孩子开始对世界产生琢磨的兴趣时，就应该对其进行教育，当然，还要根据孩子的天分。基于这种观点，他家两个儿子还躺在摇篮里时，就开始接受来自父亲的教导了。他的朋友反对这种做法，断言这会让他们的大脑过于紧张，从而摧毁其智力，但汤姆森教授回应道：“胡说八道。正是因为孩子接受教育的时间太晚，才会感到学习困难，又因为要快速学习知识才会让大脑处于紧绷状态。而在孩提时期就开始习惯使用大脑，学习才不会变成负担，而会成为终生的快乐。无论如何，我都打算用这种方法来培养我的儿子。”
他的确这么做了。也可能正因如此，他的两个儿子都成了名人，而且都很长寿。他的大儿子12岁时就进入格拉斯哥大学学习，而且在班上的成绩一直遥遥领先。他去世时已年逾古稀，并作为一位伟大的教师、工程学方面的权威人士而流芳于世。他的小儿子表现更为出色，他就是19世纪最伟大的物理学家开尔文勋爵，他为人类获知自然法则作出了巨大的贡献，并且与牛顿、法拉第等智力超群的伟人齐名。他活到83岁，这说明他所接受的早期教育并没有对他的身体造成伤害。
德国牧师卡尔·威特也尝试用类似方法教育他的儿子小卡尔，并取得了同样优异的成绩。小卡尔10岁就进了大学，14岁就取得了哲学博士学位，他与开尔文勋爵一样活到了83岁，他被视为德国最杰出的学者之一。
类似的案例很多，许多伟大人物的天赋在婴儿时期就已得到发掘与开发。20世纪也有不少孩子依靠其早年获得的关于某些领域的知识，震惊了世界。一些社会人士认为，这些早慧的孩子不正常，终将垮掉，然而，所有孩子都有权在一切对他们来说都还是新鲜而又有趣的生命之初，获得良好的教育基础，仅此而已。
一些守旧人士认为，所有这些早慧孩子在活到50岁之前身体一定会垮掉。还有人预言他们的命运会更加悲惨、可怕，说他们会因为“学得太多”而精神崩溃。持这些观点的人决不提及那些早慧但终生都身体健壮的伟大人物，而是紧紧抓住几个体弱多病的伟人不放，拿那些夭折的神童说事，将他们当作典型的反面案例到处宣讲。
的确有一些早慧儿童，尤其是音乐神童英年早逝。为什么会这样呢？很多被称为神童的孩子被带到全球各地“巡演”，被迫像成人一样努力工作。他们睡眠不足，饮食不规律，而且时常受到亢奋的情绪左右。
如果这些孩子能像大多数孩子一样，在舒适的家中、在有益健康的环境中生活、成长，他们也可能活到耄耋之年，创作出更多不朽的杰作。因此，与其说是过早接受教育毁了这些神童，毋宁说是糟糕的环境扼杀了这些神童。
关于早期脑力劳动会对体力造成损害这一观点的争论，就跟美女无脑这样的老套理论一样，毫无根据可言。仅仅因为部分杰出女性并不美丽，守旧派们就断言上帝不会让美貌与智慧在同一女性身上并存。我相信，美丽的女性与相貌平庸的女子一样聪明睿智。但是“美人”从婴孩期开始就被人溺爱、受人艳羡，只想得到别人的阿谀奉承，而不像相貌平平的女子那样，努力发展自己的天赋智能，以让自己变得更有魅力。
伯利教授有4个孩子，个个都很了不起，他们深受眷顾，全都拥有英俊的脸庞、健壮的体魄，而且智力也发展得相当好。威廉·詹姆斯·席德斯年仅11岁就在哈佛大学做有关四维空间这一数学领域最深奥的理论讲座，他也绝非体弱多病。这个奇迹少年的父亲鲍里斯·席德斯博士是位研究神经与精神疾病的著名专家，他说：“我们形成了一个错误的观念，认为学习会引发神经和精神错乱。
“根据我的实践经验，我可以毫不犹豫地说，至今我还没有遇到任何由过度思考或过分用功学习而引发的精神或神经性疾病的病例。最近，顶尖的精神病理学专家得出结论，紧张是由忧虑、情绪亢奋和缺乏工作兴致等引起的。
“但忧虑和情绪亢奋等因素正是我们给孩子创造的不良条件导致的。在他们的孩童时期，我们因担心过早教育会造成孩子的大脑损伤，并未注重培养他们对知识的热爱。而当我们想要培养他们对学习的兴趣时，一切都太晚了，已无法激起孩子的兴趣，我们只好用填鸭式的方式，强迫他们学习，要他们死记硬背，最终却只能得到患有精神疾病的孩子。”
对孩子的培养从摇篮期开始
我们不能让孩子饿肚子，同样我们也不能让孩子的大脑得不到知识的滋养。我们应该从摇篮时期就给孩子创造有趣的环境，并开始对其进行教育。
正如赫伯特·斯宾塞所说：“我们不能让孩子饿肚子，同样我们也不能让孩子的大脑得不到知识的滋养。我们应该从摇篮时期就给孩子创造有趣的环境，并开始对其进行教育。那些通过枯燥乏味的方式获得信息并受到惩罚威胁的孩子，很难在多年之后成为优秀的学生。那些在正确的时间内以自然的方式学习的人，年少时就会形成自我教导的习惯，并保持一生。”
最近，另一个早教的成功案例成为公众瞩目的焦点。他是纽约大学哈迪教授的儿子——5岁的埃德华·哈迪。他的母亲很不简单，是纽约律师协会的成员，同时还懂医术。在她的帮助下，小埃德华在语言方面取得了惊人成绩，全身肌肉也得到了充分锻炼，几乎可以媲美专业运动员。
在英国和法国，也有不少智力超群的孩子。达芙妮·艾伦小姐年仅13岁就在伦敦的杜德利美术馆举办了自己的图画展，并赢得了极高的赞誉。写出《棕仙传》的7岁小作家菲茨杰拉德·威利耶-斯图尔特、贫穷但才华横溢的小演员拜伦·卡德，都是在早期自身天分就得到了良性发展的典型范例。
所有这些孩子的成长教育，几乎都离不开父母双方的支持与配合。伯利博士夫妇对4个孩子的培养从摇篮时期就已开始。他们将小不点们放在适宜成长的环境当中，从一开始就努力让他们意识到“万物皆有法”，教他们使用最纯正的英语，相信正确的发音对思维的帮助无法估量。在伯利家中，你听不到任何婴儿语。伯利博士坦言：“到目前为止，还有许多成年人不会正确发音，仅仅因为大人认为婴儿语很‘可爱’，这样就导致孩子从小就被迫习惯了错误的发音方式。很多成人喜欢看到孩子以这样一种美好的孩童方式把各种事物混淆起来，认为这很有趣、很好玩，于是，很多人长大后也都无法摆脱不正确的发音方式，永远都停止不了对思想的错误理解。”
维纳教授夫妇与伯利博士夫妇一样，紧紧追随福禄贝尔的脚步，以福禄贝尔的教育理念来培养他们的孩子。在谈到自己培养孩子的方法时，维纳教授说：“我没有‘强迫’孩子们，没有让他们死记硬背各种原理、事实。但我在努力培养他们的有效思维方式，给他们提供有益的精神食粮以巩固其智力发展。而且，我一直都在尝试以各种能够促进‘食欲’的方式将这些‘食物’带到孩子们面前——也就是说，我会把孩子们学习知识的过程变得非常有趣，这样他们就会专心学习。我坚信，最容易让孩子们学会的是那些他们最感兴趣的东西。”
在我的坚持下，小维妮弗里德从婴儿时期就开始接受教育，甚至在我怀孕期间，我也尽全力让我的小公主爱上各种语言优美的文学作品。她一出生，我就创造了各种有利的环境来巩固这些作品的影响。我相信，如果潜意识的悟性和逻辑能力没有得到培养，如果不认字，任何孩子都不能坚持阅读大师的杰作。维妮弗里德出生后，我为她背诵经典，让她听优美的旋律，为她诵读经过时间检验的充满理性与逻辑的伟大作品。我认为，维妮弗里德创作童谣的能力始于婴童时期。