随着航空事业的快速发展和体育在全球产生的极大影响，“航空体育”一词跃然而出，它指的是利用飞行器或其他器械进行的一项体育运动，特别是近几年，航空体育已经从过去的专业比赛逐渐走向社会，有些项目开始在大众中普及。然而，航空体育作为学术研究才刚刚开始，有几位体育界的年轻学者，尤以博士为主，已经开始着手于航空体育的研究，并发表了一些相关的论文，其中也有少数几篇论文涉及到航空体育文化的研究。总体上看，航空体育在我国是一项新兴的体育门类，学术研究尚没有形成规模。但从航空体育的国际发展来看，它将在休闲体育、旅游体育、军事体育、航空类高校体育等方面有很大的发展前景，而且它将成为一种后现代和休闲社会最为时尚的体育活动。我国在发展航空体育的同时，学术研究要跟上，对我们这样一个有着五千年文化的国家，研究航空体育文化更应该走在世界的前列。
“航空文化”对大家来说已不是一个陌生词，但“航空体育文化”却很少有人提到，对大多数人来讲，这是一个盲区。笔者想要向广大读者呈现这部书，首先有必要在此简略地解释一下何谓“航空体育文化”。文化，其现代含义甚为广泛而复杂，很难给它下一个简单定义。英国人类学家泰勒的文化定义最有代表性。他说：“所谓文化或文明乃是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及包括作为社会成员的个人而获得的其他任何能力在内的一种综合体。”英国功能学派的创始人 B·马林诺夫斯基把文化定义为：“文化是指即一群传统的器物，货品、技术、思想、习惯及价值而言的，这概念包容着及调节着一切社会科学。”再简单一点说，文化实际包容了人类生活的一切方面，大体上又分为物质的和精神的两大方面。依此而论，航空体育文化所涉及的也应该包括政治、经济、宗教、哲学、文学、艺术、美学、风俗、制度、思想、道德等各个方面，其范围是相当广泛的。本书将紧扣航空体育这一环，分析其与文化的各个方面之间的联系。但由于时间和篇幅有限，有些方面未能涉及，比如航空体育与人类学、航空体育与社会学、航空体育与大众健康等，希望今后有时间再继续扩充、丰满本书。
本书主要关注的几个方面：
第一、航空体育文化的继承性。人类航空的梦想，是从观鸟飞翔开始的，早在3000多年前，人们就开始模仿鸟类试图飞向天空，不过那时的模仿还只是做成鸟的样子放飞，虽然不能飞很久，但还是满足了当时人们梦想飞天的愿望，也是人类探索航空的开始。
从航空体育的定义上说，木鸟、风筝、竹蜻蜓、孔明灯文化可列入体育文化，因为体育文化包括体育观念、体育思想、体育理论科学、体育精神、体育艺术、体育道德、体育法规、体育风尚等。风筝、竹蜻蜓的制作很讲究艺术，风筝上有各种绘画，是文化艺术的具体表现；古人制作木鸟、用风筝为测量工具和测风向，包含了科学精神，孔明灯是古人为纪念英雄人物和他们心中的神话人物而发明的，这又包含了道德。其次，木鸟、风筝、孔明灯文化的出生地是民间，它们文化根在民间，又可称之“民俗体育文化”。
第二、航空体育文化的普及。航空体育门槛高，是否航空体育离我们的生活太远？目前，航空体育运动会更多地还是停留在观赏、娱乐阶段，但我们正试图让航空体育运动从专业化走向大众化。所以，群众融入航空体育的日子并不遥远。
第三、航空体育技术发展的脉络。尽管中国有过四大发明，汉唐各方面的科学技术都为世界领先，并有各种古代飞行器的发明。但真正的现代航空体育却始于西方，西方近代科学技术诞生于15世纪下半叶，发源地在欧洲大陆，但其萌芽应追溯到15世纪初欧洲封建社会向资本主义社会过渡时期，正是资本主义生产方式的兴起为近代科学技术革命准备了良好的社会条件。在天文学、数学取得大的发展影响下，中世纪的西方在航空体育方面也有很多发明。18～19 世纪，近代西方科技、工业革命对航空体育的影响也是深刻的。蒸汽机的发明带来了一个崭新的工业文明时代。这次工业文明时代的到来，使航空体育发生了巨大的变化。
第四、航空体育发展的技术性因素。20 世纪又发生了高技术革命，科技进步不仅推动了人类现代化的进程，而且促进了现代西方文化中非理性的现代人文主义和理性的科学主义两大既相对立又统一的文化思潮的产生和发展。这种思想观念影响深远，在很大程度上铸造了西方文化在人与自然关系上就是征服自然的基本态度。受此文化影响，在航空体育方面，西方人征服自然的意识很强，他们在航空体育方面，不断创新，征服自然的意识形成一股对科学技术的热烈追求，从而对航空体育的发展产生巨大的推动作用。
第五、航空体育文化因素的研究属于航空运动学研究的一个重要部分，航空体育学联系着航空体育的历史和地理文化分布。在当今文化多元化，经济一体化，信息全球化的大背景下，航空体育呈现出文化全球化的趋势，也即体现在知识性、技术性、工具性层面，而在审美意识、价值取向等文化深层次问题上，则应保持其异质性，即文化多元性。当今航空体育文化正处于和寻求一种兼容和并存的状态，这是其特点之一。在文化差异基础上的和谐，不需要绝对排除文化群体之间的冲突，多元文化观已经告诉我们处理这种差异的办法只能是理解、尊重、宽容、接纳和认同。要使航空体育思维互相借鉴，使航空体育文化的认同性在国家之间不断深化，使文化冲突化解矛盾，使旧的、落后的文化得到改造、创新，使航空体育文化达到和谐，使航空体育得到发展，就要维护文化的和谐，就必须接受这种多元化的文化。
第六、随着社会的发展，高度工业化和科技化、信息化时代的到来，人们的休闲时间也将越来越多，休闲将成为社会生活的重要组成部分。如何让人类度过美好的休闲时光，这已经引起国际社会的重视，不同学科的学者都积极参与到休闲的研究中。人们在生活实践中发现，体育与休闲的关系越来越紧密，休闲体育这个概念的出现和广为流行正说明了这一点。航空体育作为一种新兴的运动也受到人们关注，其休闲的价值、发展前景被看好。
虽然笔者长期从事体育史和体育文化研究，但航空体育文化与体育史不是一码事。由于缺乏资料，以及需要重新去认识和学习许多新知识，比如数学、物理、材料学、飞机制造、航模飞行、气象学、动力学等，因此本书在这些方面的论述是肤浅的、是初探的。当然撰写本书的目的并非为上述研究而著，而是为了开阔航空体育的视野，让爱好航空体育的读者从中感受航空与体育的关系，并初步认识航空体育文化这门知识，也可为航空旅游业、航空体育教育、航空体育竞技、航空体育产业提供参考。本书的内容主要划分为三个部分，即航空体育文化的含义和发展（主要在1～2章）；航空体育的自然属性（ 3～11章）；航空体育的社会属性（书中的12～16章） ，通过这三部分诠释航空体育文化，这也体现了文化的物质和精神两方面属性。