德列夫利安人闻讯后，立即和自己的王公马尔商量道：“狼如果经常到羊群里来，要不杀死它，它就会把羊只糟害光。事情就是这样：我们不杀死他，他就要毁灭我们。”然后德列夫利安人派使者去见伊戈尔，责问道：“你怎么又回来了？全部贡赋不是已经收走了吗？”伊戈尔置之不理，蛮横地要求他们交出更多的贡物。德列夫利安人怒不可遏，奋起反抗。伊戈尔由于寡不敌众，只得束手就擒。最后，愤怒的德列夫利安人将其捆绑在两棵树上，裂体而亡。基辅罗斯的第二任大公由于贪得无厌，就这样死于非命。
噩耗传来，伊戈尔的妻子、王后奥丽加悲痛欲绝，决心为夫报仇。
这奥丽加可非寻常女人，她不仅如同她的名字一样美丽有加，而且聪明过人，却又心狠手辣。
德列夫利安人杀了伊戈尔后，一时得意忘形，王公马尔还想吞并基辅罗斯，取代留里克王朝，娶奥丽加为妃。这天，德列夫利安人派出20名达官显贵乘船来见，奥丽加强露笑容接待了他们，问他们所来何事。来者傲然答道：“德列夫利安国派遣我们前来，传达这样的口信：‘我们杀死了你的丈夫，因为你的丈夫像狼一样盗窃和抢掠我们。我们的王公十分出色，把德列夫利安国治理得井井有条。请嫁给我们的王公马尔吧。’”
奥丽加听后，恨得咬牙切齿，却仍然客气地回答说：“你们的话令我感到十分愉快。我已无法使我的丈夫复活。我想明天早上，在我的臣属面前向你们致意。此刻请回到自己的船上，放心去睡吧。明天早上，我去迎接你们。”来人走后，奥丽加下令在城外挖了一个大坑。
次日清晨，奥丽加派人去请客人，自己一身戎装，神情肃然地坐在塔楼上。当那20位达官显贵双手叉腰，胸前挂着光彩夺目的金属饰物，神气十足地乘船而来时，等待他们的是一个又深又大的坑。只听奥丽加一声令下，这些尊贵的客人就在哭爹叫娘声中被连人带船抛入坑内。奥丽加鄙夷地问道：“你们感到很自豪吧？”“我们死得比伊戈尔还惨！”从大坑里传来了即将被活埋的垂死者绝望的叫声。这是奥丽加对德列夫利安人的第一次报复。
然后，奥丽加派使臣去见德列夫利安人，对他们说：“如果你们真心地要与我结好，那就请派遣地位最显赫的臣属来，以便让我极其荣耀地嫁给你们的王公。否则，基辅人不会答应我启程的。”德列夫利安人立即选派才干出众、地位显赫的王族大臣去迎娶奥丽加。德列夫利安人来到后，奥丽加要他们洗澡后来见。就在他们走进澡堂开始沐浴时，奥丽加下令将门关闭，然后放火，将他们全部烧死在里面了。
紧接着，奥丽加再派使节去见德列夫利安人，说：“现在我就到你们那里去。请在杀死我丈夫的那座城市准备大量的蜂蜜酒，我要在他的坟前哭泣，为他举行追奠亡魂的祭祀。”也许是被奥丽加超群绝伦的国色天香所迷，也许是急欲将基辅罗斯据为己有，接连两次上当受骗的德列夫利安人仍执迷不悟，急忙运去蜂蜜，着手酿造蜜酒。奥丽加只领着少数精兵，轻装简从地来到伊戈尔的墓地，大声哭祭。哭毕，她命令手下给伊戈尔堆造大冢，同时继续举行祭祀活动。祭祀结束后，德列夫利安人大摆酒宴，招待奥丽加一行。奥丽加让手下佯装喝酒，待把德列夫利安人一个个灌得烂醉如泥后，奥丽加一声令下，众亲兵一起动手，开始大肆屠杀德列夫利安人。可怜手无寸铁的德列夫利安人，一个个还在醉梦中就变成了刀下之鬼。据史书记载，这次一共屠杀对方5000人。
心狠手辣的奥丽加虽然通过三次报复屠杀了众多的德列夫利安人，但她仍不肯善罢甘休。她返回基辅后，立即招兵买马，囤积粮草，准备实施更大的报复。946年，即伊戈尔被杀的第二年，她和年幼的儿子斯维雅托斯拉夫率领大军向德列夫利安地区扑来。德列夫利安人闻讯后列阵相迎。斯维雅托斯拉夫按照斯拉夫民族古老的习俗，首先向敌人投出第一枪，基辅罗斯军队立即呼喊着向敌方冲去。双方交手还没几个回合，德列夫利安人便败下阵来，跑回伊斯科罗斯坦城里，从此关上城门，紧闭不出。
伊戈尔就是被伊斯科罗斯坦城的居民杀死的，因此基辅罗斯军队将该城团团围住，决心攻破城池，为伊戈尔报仇雪恨。伊斯科罗斯坦的居民也知道，该城一旦被攻破，必将遭到血洗的命运。于是一方猛烈攻城，一方苦苦死守，战斗打得十分激烈，持续了整整一个夏天，仍然毫无结果，奥丽加甚是苦恼。
这天，奥丽加猛然心生一计，心中大喜。她立即派使臣到城里，告诉对方，她已三度复仇，为自己的丈夫雪了耻，消了恨，现在已不想再复仇了，也不会像伊戈尔那样向他们征收沉重的贡赋，只要他们每户缴纳3只鸽子、3只麻雀即可。德列夫利安人听后十分高兴，很快向各户征收齐了鸽子和麻雀，恭敬地献给奥丽加。奥丽加将来人好言抚慰了一番，说：“这表示你们已经投降了我和我的儿子，回城去吧，我明天早晨即离开这里，返回基辅。”来献鸽子和麻雀的人回城后告知众人，众人皆大喜。
与此同时，奥丽加却在周密准备。她把鸽子、麻雀分给众士兵，让他们给每只鸽子和麻雀的腿上绑上硫磺等引火物，到黄昏时分一齐放飞，鸽子和麻雀纷纷飞回自己的窝巢。不久，城里燃起了大火，只见火光冲天，火海一片，人们哭喊着从城里逃了出来，却被早已张开口袋等在那里的基辅罗斯军队活捉。第二天，奥丽加占领了该城，将其夷为平地。城中居民或被杀掉，或被赏赐为奴，剩下的人则要继续缴纳沉重的贡赋。
三、东征西讨：辛勤的创业
基辅罗斯的大公们不仅在本国疆土内“巡行索贡”，而且多次对外发动战争，索取贡品，扩展疆土。
早在907年，奥列格就御驾亲征，率领8.8万大军和2000艘战船，水陆并进，前去征讨拜占庭。一路上，基辅罗斯军队浩浩荡荡，所向披靡，几乎没有遇到任何抵抗便直逼拜占庭国都君士坦丁堡城下。拜占庭虽说是一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国，历史上也曾多次同波斯萨珊帝国、阿拉伯帝国等强敌一决雌雄，但近几十年来却少有战事，军备松弛，见基辅罗斯来攻大惊失色，连忙紧闭城门。罗斯军便在城外肆意烧杀抢掠，焚烧教堂，抢夺财物，毁坏宫殿，砍杀战俘。史书记载，他们对抓获的战俘“或砍杀，或酷刑折磨，或作箭垛射杀，或抛入大海”，真是残忍至极。末了，奥列格下令制作战车云梯，准备攻城。
君士坦丁堡城中拜占庭帝国的君臣们将这一切看在眼里，恨在心头，却不知如何是好，急得像热锅上的蚂蚁。情急中一谋士献上一计，皇帝依计而行，急忙派人带着美酒佳肴去向奥列格求和，表示愿意纳贡。奥列格久闻拜占庭美酒香醇，佳肴盖世，正欲品尝，突然怒喝道：“这酒食中有毒，难道你们想毒死我吗！”于是将来使一刀砍翻在地。至此，拜占庭再无计可施，只得老老实实纳贡求和。根据奥列格的要求，拜占庭被迫向基辅罗斯纳贡银96万格里夫纳（约合392吨），同时给予罗斯商人供应口粮、免缴贸易税等许多优惠。奥列格与拜占庭皇帝缔结和约，并以各自的方式互相宣誓，保证遵守和约。奥列格把自己的盾牌高悬在君士坦丁堡城门上，作为胜利的象征，然后带着大量黄金、丝绸、水果、酒和各种贵重物品，高唱凯歌，班师回朝。
912年，就在远征拜占庭得胜归来的第五年，一天，奥列格突然想起自己那匹心爱的宝马来。这匹马曾随他驰骋疆场，立下汗马功劳，只因他有一次偶然问及术士自己将因何而死，术士答曰：“你喜爱乘骑的那匹马将置你于死地！”他便发誓一辈子再不骑它，更不见它，只让侍从好好养着。如今好多年过去了，自己仍健康地活着，术士之话并未应验，于是他召来马厩长问道：“我下令让好好喂养的那匹马现在何处？”马厩长说已经死了，奥列格不由得暗自嘲笑术士预言不准。他一时兴起，吩咐左右，整鞍备马，去看那马的“遗骸骷髅”。当他来到那马的遗骨前时，不禁放声大笑道：“就是这个脑壳要弄死我吗？”顺便在马骨上踢了一脚。就在这时，突然从马骨堆中蹿出一条毒蛇，在奥列格的脚上狠咬一口。奥列格从此一病不起，不治而亡。这真是：为人事事须谨慎，乐极生悲祸终来。
奥列格死后，已经长大成人的留里克之子伊戈尔继任王公。
10世纪中叶，拜占庭帝国国势日盛，遂企图撕毁与奥列格订立的条约。伊戈尔闻讯后自然不允，便于941年率领1万战船去征讨。如同上次奥列格远征拜占庭一样，罗斯军队一路上烧杀抢掠，无恶不作：把抓获的人或钉死在十字架上，或作为箭靶射杀，把许多教堂、修道院和村庄付之一炬，抢走财物。不久，罗斯军队占领了整个尼科米底亚地区（小亚细亚西北、博斯普鲁斯海峡对面地区），直逼君士坦丁堡。但这次拜占庭已有充分准备，他们很快调来各路增援大军，将罗斯军团团包围。于是，双方展开激烈战斗。拜占庭军队人多势众，士气高昂，人人奋勇，个个争先，罗斯军虽顽强抵抗，仍败下阵来。伊戈尔见胜利无望，决定利用夜色掩护，登舟逃遁，却又遭到拜占庭战舰的阻击。只见一股股烈焰像一条条火龙向罗斯军扑来，罗斯战船顷刻间燃起熊熊大火，罗斯士兵争先恐后跳海逃命，却又多被溺死。这一仗罗斯军几乎全军覆没，伊戈尔只带着少数残兵败将逃回基辅。侥幸逃回的人一谈起拜占庭船上喷出的那种火就面如土色，说它“犹如天空的闪电”，并称之为“希腊火”。
然而伊戈尔决不肯善罢甘休，他逃回后立即重整旗鼓，招兵买马，征集军队，又派人到海外向瓦良格人求援。这样经过三年精心准备，伊戈尔再次率领大军，水陆并进，前去征讨拜占庭。“罗斯人来了！他们的船舰不计其数，蔽海遮天。”“罗斯人来袭击了！他们还雇佣了骁勇善战的佩切涅格人。”告急的文书像雪片一样飞来。拜占庭皇帝心想这次伊戈尔是来者不善，善者不来，如像上次一样坚决抵抗，必然是一场苦战、恶战，导致无数生灵涂炭，甚至城毁国亡。识时务者为俊杰，不如求和为妙。于是他急派几位使臣去求和，表示愿意继续向基辅罗斯纳贡，即使增加贡赋的数额也愿意，同时暗中派人给佩切涅格人贿赠了大量珍贵的丝织品和黄金，分化瓦解基辅罗斯军。这时伊戈尔已进军到多瑙河畔，他召集众扈从商议。扈从们对那吃人的“希腊火”仍心有余悸，纷纷说道，既然不战即可赢得黄金、白银和珍贵的丝织物，何必再战？何况前路艰险，胜负难料。伊尔戈遂听从了众人的意见，派使臣与拜占庭签订了和约，满载着拜占庭人缴纳的财物，返回基辅。
和其父相比，伊戈尔之子斯维雅托斯拉夫更是不屈不挠，凶勇好斗。当时拜占庭史学家描述他中等身材，颈粗肩宽，浓眉蓝眼，鼻子扁平，头顶光秃，两侧留着显示高贵出身的卷发，一只耳朵佩戴着镶嵌两颗带红宝石的珍珠的金耳环，是一个“热情奔放、大胆、易冲动、待人真诚、实践型的人物”。基辅罗斯的史书则记载他在战斗中“行军步履矫健，轻如猎豹”，吃饭“不携带锅灶，不煮食肉类，只是把切成薄片的马肉、兽肉或牛肉，架放在火堆上炙烧而食”，夜宿“不搭设帐幕，不铺鞍垫，枕马鞍，露天而眠”。他一生戎马，致力于扩疆掠土索贡，直至血洒疆场，马革裹尸。
965年，斯维雅托斯拉夫率军东征，首先击败伏尔加河的保加尔人和布尔达斯人，然后向南进军，占领哈扎尔汗国首都——位于伏尔加河口的东西方贸易重要枢纽伊梯尔，然后经海路到达里海西岸的达盖斯坦地区北部，占领谢明杰尔，继续西进，臣服雅西人和卡索克人，一直挺进到亚述海沿岸，占领特穆托罗坎，最后溯顿河而上，摧毁了哈扎尔汗国的要塞——白堡。这次远征，斯维雅托斯拉夫灭亡了伏尔加河流域的保加尔王国和哈扎尔汗国，征服了北高加索，将基辅罗斯的疆域扩展到东部地区。
三年后，斯维雅托斯拉夫又率军南征，向多瑙河下游的保加利亚（第一保加利亚王国）发起进攻。狭路相逢勇者胜，罗斯军队由于长期征战，真可谓人人骁勇，个个善战，再加之统帅斯维雅托斯拉夫身先士卒，一马当先，更使罗斯军斗志高昂，锐不可当。结果，罗斯军夺取了保加利亚北部的大片土地，占领了多瑙河沿岸的80座城池，包括保加利亚首都佩列雅斯拉维茨。该城位于多瑙河下游右岸，距黑海仅80公里，风景秀丽，交通方便，繁华而热闹。占领这里，既可以此为基地进一步拓展基辅罗斯的疆土，又可以快捷方便地享用来自君士坦丁堡的精美贡品。因此，斯维雅托斯拉夫便在佩列雅斯拉维茨做起大公来了。他得意地说：“我要永久住在佩列雅斯拉维茨，这里是我领土的中心。一切好东西都要送到这里来，希腊人供给我黄金、贵重织物、大米、水果和葡萄酒；匈牙利人提供牛羊和马匹；从罗斯则取得蜂蜜、蜂蜡、毛皮和人丁。”
然而，好景不长，好梦难圆。斯维雅托斯拉夫在佩列雅斯拉维茨享乐没几日，就得到急报说一支游牧民族佩切涅格人乘虚而入，包围了基辅，国家与皇室都处于危急之中。斯维雅托斯拉夫只得星夜赶回救援。