玉香无处可以听到这样悲惨的大屠杀。她很少去凤凰楼，因为那一阵子舅母正在着手筹划举家南迁，舅舅的意思是只有汉口可去。
一九三九年的春天，玉香正好女大十八变，像鲜花一样的年龄。舅舅想把玉香留在长久埠，所以有就地嫁她的想法，舅舅王昌良说看来张世真不是等闲之辈，免得玉香日后遭罪。战乱时期，人心惶惑，舅母认为玉香留在长江埠，总比此埠无人要好一些。所以决议，把凤凰楼和万盛米行留给玉香经营，这栋百年老宅也留给她住。一九三九年三月底，舅舅一家全迁入汉口，老宅王府只剩玉香一人。
一九三九年四月一日，日军进攻南河渡，县自卫大队凭险抵抗，将日军击溃。那次战斗，县自卫大队伤亡也不小。
一直闲居在大爷家的福保在这将近一年的修身养性中已经长得人高马大，十八岁的福保知道整个家庭已经南迁，虽然生死未卜，但尚无灭族的消息。四月一日，普天之下的活人都在寻一个角落为亡灵祭奠，于是，在一块荒坡野地，福保与玉香有了第二次照面。
福保没什么可祭奠的，他相信父亲没死。他来到春草滚滚的野地更多带有踏青之意。那一天清晨细雨，然后放晴，实在是踏青濯足的良辰吉日。福保在一块略高的坡地上，看见一女子向南跪拜，福保觉得眼熟，心中一怔。那女子泣拜完毕，正欲回身，于是眼睛碰上福保。这不是去年在茶楼木梯上照过一面的人么？两人心里都这么一怔。
毕竟男女有别，何况陌路相逢。玉香收拾餐具起身欲走，福保脱口而出不假思索：且慢！玉香定身，返身，走几步，道：我非轻薄女子，身为落难人，请你自尊。福保说：小姐，我并无恶意，只想问一句，你是否刘家台人？玉香一惊，当即否认：不是。我是本地人。福保情急之下，一把掏出玉镯，道：小姐，这是谁的你可识得？玉香内心大恸，一声：碧莲，险些踉跄倒地。
福保是个情真意切的人，向刘玉香讲述了碧莲的死，讲述了碧莲对福保的细心照顾。玉香在悲切中哭泣良久，起身恨道：原来你就是我的仇人，好哇，今天真是不是冤家不聚头。玉香在家，文武皆习，哪像福保只爱古书和围棋。玉香转身一个小飞腿，瞬间福保不予理会已是来不及了，只一小飞腿，就把福保踢甩数尺远，可怜福保当即昏迷。玉香正想这人何以无招架之力，又想此乃大仇人之子，我为何要怜惜他，跳将过去，正要行“猛虎下山”夺他性命，忽一声“慢！”林中急急窜出一人。玉香偏头一看，此人戴一顶斗笠，像一渔民。来人一笑：好功夫！你留他一命吧，这年轻人虽无善行，倒有善性，一个书生罢了。自称姓甘的渔民说完这几句话。走近昏倒在地的福保身旁，手背贴了一下福保的鼻息，回头一笑：姑娘好功夫，这一下他要卧床一月了。
玉香被这甘姓男人无故阻挡正当气头，出语自有不逊：你是他什么人，管我的闲事？甘姓男人说：姑娘，我叫甘宏生，迟早你会认识我的，你走吧，省得这年轻人醒了骂你。
甘宏生什么人，此刻周排长正在向三爷介绍。在刁汊湖最南的大堤芦苇荡中，停泊着马氏家族大小七十条渔船。新四军豫鄂游击支队第四团队的周排长面对三爷，正用心与这匪首周旋：我已派甘参谋找你儿子去了，三爷，无论如何，我周光华一定要为天汉抗日根据地扫清道路，你不久前杀退日军，也算是战线中人，希望你认识大局。
三爷眯缝着眼睛独自思想着。三爷是杀人不眨眼的土匪，是眨眼工夫可以跑到天边的狡兔。三爷说：周排长，我那儿子是只嫩兔。可能一逮就着，这吓不倒我，前几天国军也来过，要我入伙，不！我马某绝不跟任何人入伙，大不了一死，烦了我跟谁都红眼，共产党也好，国民党也好，可是都把我们当湖里的野鸭打过哟，想必你是知道的。
一九三九年十月，新四军第四团队为开辟天汉抗日根据地，奉命直驱刁汊湖，意在消灭湖里顽匪。这次进剿，新四军剿灭、瓦解三支地主武装。但三房台三爷等人早已逃往刁西。三爷认为千万不与新四军交锋，那毕竟是一支真正的抗日队伍，我们不能惹它，急了它照样杀我们。
十一月，大佐上校奉命率部大举南侵，目标是直取南河渡。日本人在离开长江埠时，对那里的化工、盐矿、煤矿进行了摧毁，同时追令长江埠镇十九家富商做倾家荡产的援助。十一月七日，大约二十个日本兵持枪荷弹开到了马府，大爷哀叫一声：完了。昏死过去。福保那日游荡在街上看戏，下午回家，只见府内血迹一片，仆佣们跪在地上抱头哀嚎：少爷命大，马府完了。福保高声叫道：母亲人呢？福保直入母亲室内，母亲倒在血泊里，室内箱柜被踢翻得乱七八糟。福保的脑袋顿时一片空白。
一个老年的佣工走近福保，泣声劝道：少爷，我们几个只好各奔东西逃命去了，少爷，你也逃命去吧，最好回刁汊湖去，乱世当中，什么灾祸都有哇。老佣工拂泪欲走，见福保形同痴人，皱皱眉头，取一杯水含上一口，喷向福保发痴的脸上，福保这才狼嚎一般哭出声来：娘——！
娘，我的亲娘，你又没得罪日本人，我的亲娘……从小到大，福保还从没有这样哭过，他哭得像个孩子，他哭得犹如泪人。福保跪在血泊中母亲的身旁，第一次的咬牙切齿地骂出了声：狗日的东洋鬼子！你杀了我的亲娘，我要报仇哇！！我日你东洋人的祖宗八代！你们这些丧尽天良的杂种！
一九三九年十一月十三日，大佐率日军分三路大举进攻南河渡，攻势之大足以挖地三尺，所有牲畜、房屋全被烧毁，大火持续五日不绝。但县政府并未受损，十三日夜，县政府以惊人的速度转移至田二河。并于十四日上午，中共天汉地委在汉川陡埠头成立，顾大春任书记。顾书记在会上说：同志们，日本人越来越凶残，眼下我们必须做好打持久战的准备，以我之见，拖垮了再打垮他。同志们啦，一定要做好持久战的准备呀。冬天的刁汊湖，满天的芦苇花在飘扬，那本来是大雁南飞的最好季节。那一年，大雁没有经过刁汊湖，枪炮与硝烟，让芦苇花落满湖面，好似经久不散的大雪。