三年前，一个小女孩不慎落水，十八岁的刘兵奋不顾身地跳下去救她，结果小女孩被救了上来，可刘兵自己却牺牲了。
刘兵被追认为革命烈士，一时间，“向刘兵学习”的活动搞得轰轰烈烈，乡里的郝乡长还领着乡政府一帮人来刘家慰问，说要为刘兵修一座烈士墓。
说是这么说了，可最后事情却像一阵风似的过去了，烈士墓不但没有修，而且按规定每个月发给烈士家属的一百元抚恤金，也只给了八个月之后就没有了。
刘兵的父亲刘一文是个老实巴交的农民，他几次想到乡里去要，但每次走到乡政府门口，都吓得打了退堂鼓。
这年春天，刘一文举家南下去打工，临走的时候，他对他的弟弟刘一化说：“哪天乡里真修墓了，你马上给我打电话。还有，如果又发抚恤金了，你就先替我保管着。”
刘一化是个急性子，哥哥走后，他一有时间就到乡政府去为哥哥要抚恤金，可老碰鼻子灰。次数多了，乡里就有人偷偷告诉他，这钱其实上面每个月都发，全被郝乡长挪作他用了。
刘一化听了心里很难过，就跑到小酒馆里喝起了闷酒，不知不觉喝多了，出了小酒馆，他晃晃悠悠地往家里走，走过一个荒山冈时，酒劲一上来，只觉得天旋地转，一屁股坐在地上，昏睡了过去。
也不知睡了多长时间，刘一化被一阵“砰砰砰”的刨地声惊醒，睁开眼睛一看，只见有个老头，正在往地里埋什么，他走过去问：“大哥，你埋什么呢？”老头头也不抬，说：“埋骨灰盒。”
刘一化嘀咕着：这是荒山冈，谁的骨灰盒往这埋？他没开口问，老头倒又说开了：“咳，说来话长啊，三年前，不是有个叫刘兵的孩子吗？为了救人，被淹死了，当时乡里说给他修个墓，可后来不知怎么，再没人提这事儿了，他的骨灰盒就一直扔在我们敬老院的仓库里，都被耗子啃了。头些日子，老院长死了，来了个新院长，带人里里外外把敬老院统统清理了一遍，说仓库不是存骨灰盒的地方，既然没人管，就叫我扔了。我想，不管咋的，这也是烈士的骨灰啊，咱不该随便扔啊，你说是不是？我看这地方有山有水的，就把它埋在这！”
一听老头这话，刘一化的眼泪不禁“扑簌簌”地滚落下来。他心里想：侄子啊，你为了救人把命都丢了，可到最后却连个安身之地都没有，天理难容啊！可是，他想来想去实在没个办法，于是回家后就鼓起勇气给报社打电话。报社记者听说后十分震惊，当即下来采访，第二天，一篇题为“英魂难眠”的文章就上了头版头条。
一石激起千重浪！文章见报后，在社会上引起强烈反响，市民们对郝乡长一伙的做法骂声载道，市长在电话里把县长一顿训斥，县长又把郝乡长一顿痛骂，最后警告他说：“这件事你如果处理不好，你这个乡长就地免职！”
郝乡长一脸茄子皮色，垂头丧气地把全乡干部叫到一起开紧急会议。会议的第一件事，就是罢免上任不久的那个敬老院院长；之后，他宣布立刻修建刘兵的烈士墓，三天之后，举行隆重仪式，安葬烈士骨灰。郝乡长黑着脸说：“这是当前压倒一切的头等大事，谁再惹出乱子，谁就马上给我走人！”
安排完工作之后，郝乡长领着一伙人急匆匆来到敬老院，找到那个埋刘兵骨灰盒的老头，让他领着来到山冈上，不料那骨灰盒竟然不翼而飞了，只剩下一个空空的土坑在那里。郝乡长一看，急得差点没一头栽倒在土坑里。烈士的骨灰丢了，三天之后拿什么下葬？他心里真是搞不明白：有挖金、挖银的，怎么还有挖骨灰盒的？这不是存心跟我过不去吗？
但郝乡长不敢把事情弄大，他一边让身边人绝对保密，一边火速把各村村主任找来，指示他们立刻悄悄去四处寻找，许诺谁找到谁定有重赏。随后，他自己就回到办公室，守在电话机旁，焦急地等待消息，那可真是度日如年啊！
郝乡长在熬煎中度过了两个不眠之夜，烈士墓按时竣工，眼看第二天就要举行安葬仪式，当天夜里，郝乡长如坐针毡，他不知道到时候县里、市里的领导来了，自己怎么交代？
就在这时，电话铃响了，电话那头是一个男人的声音：“郝乡长，你不是在找刘兵的骨灰盒吗？我知道它在哪里，也可以马上给你送去，但是……”
郝乡长一听高兴死了，他本以为这人会趁机敲一大笔钱，可他却提出只要二千八百块。郝乡长怕他是假冒的，一面答应他的要求，叫他立即把骨灰盒送到乡政府来，一面又连夜让人把敬老院那老头接来，当面辨认。
不一会儿，果然有一个人抱着一只骨灰盒匆匆来到了乡政府。原来这个人不是别人，正是刘兵的亲叔叔刘一化。刘一化告诉敬老院老头：他原先埋的那地方朝向不好，所以他后来就把骨灰盒挖出来，找个朝向好的地方重新埋了。昨天，他听说乡里终于把刘兵的烈士墓修好了，这才又把它挖了出来。
敬老院老头抚摸着刘一化送来的骨灰盒，对郝乡长说：“没错，就是它。这不，这儿还有一个被耗子啃的洞呢！”
郝乡长拿到骨灰盒心定了，就阴沉着脸对刘一化说：“你拿你侄子的骨灰盒来敲诈我，你就不怕我把你抓起来？”
刘一化看看郝乡长，摇摇头说：“怎么是我在敲诈你？你知道我为什么向你要这二千八百块钱吗？告诉你，我侄子已经牺牲整整三年了，按规定，应该给我哥哥三千六百块抚恤金，可你们只给了八百块，其余的二千八百块都被你派了别的用处。你说，我这是敲诈吗？”
郝乡长被刘一化说得哑口无言。
第二天，刘兵烈士骨灰安葬仪式如期举行，场面十分隆重，当地的电台、电视台、报社等新闻媒体都派来记者进行采访，当郝乡长捧着骨灰盒一步一步走向墓地的时候，所有的镜头都对准了他——郝乡长对上对下总算都有了一个圆满的交代。
仪式一结束，郝乡长就回到了乡政府，往沙发上一坐，浑身像散了架一样，这时他才想起自己已经三天三夜没合眼了。
眼睛刚闭上，就响起了敲门声，郝乡长懒得起来，吼了声：“自己进来，门开着呢！”
只见门被轻轻地推开了，一个衣衫不整的农民探进身来，郝乡长睁眼一看，竟是刘兵的父亲刘一文。
刘一文抹了把脑门的汗水，说：“郝乡长，我接到电话就往回赶，刚刚才下车。我儿子的骨灰……”
郝乡长朝他挥挥手，说：“安葬了！我姓郝的说话历来算数，说修墓就修墓，这回你满意了吧？”
“可是……”
“可是什么？”
“可是我儿子的骨灰盒刚拿回来啊，怎么已经葬了？”刘一文说着，把怀里的一个布包小心翼翼地放在郝乡长的面前。
“什么？你说什么？”郝乡长从沙发上跳了起来，“你儿子的骨灰盒不是放在敬老院仓库里的吗？”
刘一文点点头说：“是啊，原先是放在那里的，可我怕放在那里时间长了，被耗子啃了，所以南下的时候就把它一起带去了。这事，老院长知道啊！”
“老院长……老院长早死了！那我问你，敬老院仓库里那个骨灰盒是谁的？”
“听老院长说，那是一个无儿无女的老寡妇的。”
天哪，轰轰烈烈安葬的竟是一个老寡妇的骨灰？郝乡长只觉眼前一片漆黑，他知道，这回惹下的祸，他怎么也摆不平了，只要刘一文走出这屋子一喊，他姓郝的就将身败名裂！他顿时像泄了气的皮球，一屁股瘫了下来。
而这个时候，刘一文更是欲哭无泪。他虽说人在南方打工，可却天天盼、夜夜盼，就盼乡里早点把烈士墓修了，好让儿子有个安身之处。如今终于盼到这一天，弟弟刘一化给他来电话了，可是刚说了安葬仪式的日子，电话就断线了。他一算时间紧迫，立刻倾尽身上所有，买了一张飞机票匆匆赶回来，没想到这里竟闹出这么一场荒唐戏……
刘一文没有吵没有闹，也没有上访告状，而是悄悄回了南方，这一走他就再也没有回来；他儿子刘兵的骨灰最后到底埋到了什么地方，谁也不知道。
而乡里修的那个烈士墓至今仍在，每到清明节的时候，前来祭扫的人一拨接着一拨……
（张国心）