【题解】
《郡县论》是顾炎武反思中国传统政治制度的名篇，体现了作者关心家国天下的情怀。郡县制与封建制的优劣比较是中国传统政治思想的重要议题，贾谊《治安策》、柳宗元《封建论》等均对此问题展开论述。顾炎武作为明末儒生，既明晓封建之弊端，又深知郡县之专失；此文以历史的角度既分析了郡县制度代替封建制度的必然性，又分析了郡县制度发展到明末的必然结果——民生日贫、中国日弱。顾炎武给出的“寓封建之意于郡县之中”的对策是顾氏所能想到的最好的答案，体现了作者经世致用的治学精神。但顾氏忽视了一个可能的结果，这种主观的制度设计也可能将郡县制的弊端与封建制的弊端结合，引起更为糟糕的结果。本文为顾炎武所作《郡县论一》。
【选文】
知封建①之所以变而为郡县②，则知郡县之敝③而将复变。然则将复变而为封建乎？曰，不能，有圣人④起，寓封建之意于郡县之中，而天下治矣。
盖自汉以下之人，莫不谓秦以孤立而亡。不知秦之亡，不封建亡，封建亦亡；而封建之废，固自周衰之日而不自于秦也。封建之废，非一日之故也，虽圣人起，亦将变而为郡县。方今郡县之敝已极，而无圣人出焉，尚一一仍⑤其故事，此民生之所以日贫，中国之所以日弱而益趋于乱也。
何则？封建之失，其专⑥在下；郡县之失，其专在上。古之圣人，以公心待天下之人，胙⑦之土而分之国；今之君人者，尽四海之内为我郡县犹不足也，人人而疑之，事事而制之，科条文簿⑧日多于一日，而又设之监司⑨，设之督抚⑩，以为如此，守令不得以残害其民矣。不知有司之官，凛凛焉救过之不给[11]，以得代为幸[12]，而无肯为其民兴一日之利者，民乌得而不穷，国乌得而不弱？
率[13]此不变，虽千百年，而吾知其与乱同事，日甚一日者矣。然则尊令长之秩[14]，而予之以生财治人之权，罢监司之任，设世官[15]之奖，行辟属[16]之法，所谓寓封建之意于郡县之中，而二千年以来之敝可以复振[17]。后之君苟欲厚民生，强国势，则必用吾言矣。（《亭林文集·卷之一》）
【注释】
①封建：封邦建国，君王把爵位、土地分赐宗族或功臣，使之在各地建立邦国、护卫君王。相传黄帝为封建之始，至西周制度健全，春秋战国时损毁，秦废封建制。②郡县：郡和县的并称，两级行政级别划分方法；周代末期形成，秦实行郡县制，汉后郡县制与分封制并行，后形成省、府、县三级行政级别。③敝：衰败。④圣人：圣君。⑤仍：因袭。⑥专：专制、专权。⑦胙：音zuò，赏赐。⑧科条：法令条文。文簿，文册簿籍。⑨监司：监察辖区官吏的官员。⑩督抚：总督和巡抚，地方行政长官。[11]凛凛：恐惧。救过之不给：补救过失都来不及。[12]得代：可得继任。幸：幸运。[13]率：循。[14]令长：秦汉时治万户以上县者为令，不足万户者为长，令长泛指县令。秩：级别。[15]世官：世代承袭的官职。[16]辟属：征聘、委任属吏。[17]振：古同“赈”，救济。