《西游记》作为一部流芳千古的鸿篇巨著，几百年来深受世界各国人们的喜爱。故事以作者假想的四个人物唐僧、沙僧、猪八戒和孙悟空去西天取经为主题，使用了幻想、夸张的构思方式，设计了大量的降妖伏魔的故事情节，描写出了一个超自然的世界，读来仿佛进入了一个美轮美奂的童话世界。
作者吴承恩生活在明朝中后期，这是明朝由盛转衰的时期。朝廷内部皇帝昏庸，宦官专权，奸臣当道，官场腐败，农民暴动不断发生。官场的失意，生活的困顿，使他加深了对社会的认识。在当时的政治环境下，他又不敢直接表达自己内心的不满，于是他运用志怪小说的形式，借助比自己出生还要早七百多年的玄奘取经的历史事件，来表达自己内心的不满。
他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒焉。”吴承恩虽幻想了一个超自然的世界，但在这个世界里的神话人物、神奇法宝大都有现实的基础，同时在神奇的形态下又体现了人们的愿望。在各色神魔形象的塑造上，既表现了他们超自然的神性和动物的属性，又能找出社会化个性的踪影。
穷困潦倒的他受制于独断专权的制度，身为一介书生又无能为力，于是便假想出一个放荡不羁、不屈服于权贵、具有通天本领的孙悟空来造皇帝的反。在悟空的强势下，就连各种手握重权的“朝廷大员”，如观音菩萨、太白金星、李天王等，对于悟空也是有求必应，不敢有丝毫的怠慢；而对于以土地、山神、四海龙王等为代表的“地方官员”，对于悟空来说，则是随叫随到。
他认为那个社会的丑恶，在于统治者用人不善，让“五鬼”、“四凶”那样的坏人当道，所以必须让“悟空”除掉他们，社会才能安定。他所渴望的也仅是建立一个“君贤神明”的王道之国，而无法找到真正根治社会弊病的方法。于是这个具有通天本领、敢造任何人反的孙悟空，便被戴上了一个“紧箍儿”，即使你再有本事，也逃不出当权者的手心，还要乖乖地听领导的话。
笔者多年前第一次阅读这部著作时，对书中的社会性现象分析颇感兴趣，每重读一遍，都有新的收获。多年来一直想把它写出来与读者分享，再加上许多朋友的鼓励，便有了提笔动手的行动。
本书中所阐述的许多观点都是从取经故事中引申而来的，也是自己的一家之言，一己之见，敬请大家莫要较真。