斑点是豹子的欢乐，犄角是水牛的骄傲。
要爱干净哟，猎手的力量从皮毛的光泽知晓。
若发现阉牛能掀翻你，黑鹿也用角抵你，
不用停下活儿诉说，十个寒暑前我们就知道。
莫欺压外来户的幼崽，把他们当弟妹来欢迎，
他们虽胖乎乎的很小，却可能是大熊的宝宝。
“谁都不如我！”幼崽初次猎杀时言语骄狂，
叫他想一想，安静些。丛林很大，幼崽渺小。
——巴洛的格言
这篇故事里讲述的一切，发生在莫格里被逐出西奥尼狼群之前，当时他还没有向谢尔可汗复仇。那些日子里，巴洛在教他丛林法则。严肃的大个子老棕熊很高兴有这么聪明的一个学生。那些年轻的狼只学了些适用于自己族群或部落的丛林法则，会背背狩猎诗，就马上跑开了：“脚步轻轻莫出声，眼睛夜间看分明；窝里耳朵听风声，磨尖白牙最要紧；除了豺狗我们恨，全是兄弟一家亲。”可是莫格里作为人崽儿，必须学习的东西要多得多。有时，黑豹巴赫拉会到丛林里来逛一逛，看看他所宠爱的小家伙的学习情况。莫格里到巴洛跟前背诵一天的功课时，巴赫拉会把头靠在树上，发出呜呜的声音表示得意。男孩子擅长奔跑，也擅长游泳；游泳棒，爬树也一样棒。所以，法则教师巴洛既教他林中法则，也教他水中法则：怎样分辨新鲜的树枝和腐烂的树枝；遇上距离地面五十英尺高的蜂房时，怎样有礼貌地对野蜂说话；正午时分打扰了栖息在树枝中间的蝙蝠芒恩，该对他说些什么；怎样向池塘里的水蛇发出警示，免得跳下去水花四溅打搅了他们。所有的丛林居民都是不喜欢被打扰的，每一个丛林居民都时刻准备着扑击入侵者。然后，莫格里又学了“外来户的狩猎招呼”。无论何时，丛林居民到自己的领地外面去狩猎，都必须大声地反复打招呼，得到回应后才可以开始。这招呼的意思，翻译过来就是：“请允许我在这儿狩猎，因为我很饿。”回应则是：“那好吧，但狩猎是为了食物，不是为了取乐。”诸如此类。你肯定看得出来，有很多很多东西，是莫格里非得用心学会不可的。同样的几句话，要重复学一百多遍，这让他感到非常厌倦。但正如巴洛对巴赫拉所说的那样：“人崽儿毕竟是人崽儿，他必须学会所有的丛林法则。”当天早些时候，莫格里挨了一巴掌，负气跑了。“可是你也要想想，他还只是个小孩子呀，”黑豹说（要是让巴赫拉用自己的方式来管教莫格里，肯定会把孩子宠坏的），“他的小脑瓜怎么装得下你所有的长篇大论？”
“丛林里有没有什么动物，因为太小就不被杀死的？没有吧？所以我才教他这些东西，所以他没记住时我才打了他，很轻很轻的。”
“很轻？你知道轻重吗，老铁掌？”巴赫拉不满地咕哝道，“今天你这轻轻的一巴掌，让他的整张脸全都青肿了，哼！”
“我这是爱他，就算他被我打得从头到脚都是瘀青，也强过他因为无知而受到伤害，”巴洛很认真地答道，“这段时间我正教他丛林的主人话语。鸟类和蛇类居民，还有他所属的狼群之外的所有四条腿的猎手，都有可能会伤害他。主人话语可以保护他，只要他记住那些话语，就可以应付所有的丛林居民。难道这还不值得小小地挨一顿打吗？”
“嗯，那你小心点儿，别把人崽儿打死了。他不是树干，你爪子钝了的时候，就在上面磨磨尖。对了，什么是主人话语？我不是想刨根问底，主要是想看看能不能帮上忙。”巴赫拉伸开一只爪子，看着那一个个像锋利的凿子一样的钢蓝色爪尖，自我欣赏着，“不过我还是想了解一下。”
“我把莫格里叫来，如果他愿意的话，让他说给你听吧。过来，小兄弟！”
“我脑袋里嗡嗡响，就像一棵聚满蜜蜂的树一样。”他们头顶上，一个细细的声音闷闷不乐地说道。莫格里愤愤不平地从树上溜下来，落地后又加上一句：“我是冲着巴赫拉下来的，不是冲着你，又胖又老的臭巴洛！”
“对我来说都一样。”巴洛说，虽然他受到了伤害，感到委屈，“今天我教你的丛林主人话语，你说给巴赫拉听听吧。”
“针对哪一类居民的主人话语呢？”莫格里很高兴有机会表现一番，“丛林里有很多语言，我全知道。”
“你知道一点儿，但不是很多。你看见了吧，巴赫拉，学生是从来不感谢老师的，从来不曾有一只小狼崽儿跑回来谢谢老巴洛的教导。那就说说针对狩猎居民的主人话语吧，伟大的学者。”
“你和我，我们血脉相同。”莫格里复述着所有狩猎居民通用的话，那是棕熊特别强调的。
“好。现在说针对鸟类的。”
莫格里背诵着，每句话末尾都带一点儿鸢的哨音。
“现在说针对蛇类的。”巴赫拉说。
答复他的是一种完全无法言喻的咝咝声。莫格里向后踢脚，拍手为自己喝彩，然后跳到巴赫拉背上，侧身坐着，一边像擂鼓一样，用脚后跟敲打着他光滑的皮毛，一边还冲着巴洛做鬼脸，他想得出来的最难看的鬼脸。
“好啦，好啦！脸上弄点儿伤还算值，”棕熊温和地说，“总有一天你会记起我的。”然后他转过脸去，告诉巴赫拉，他是怎样乞求野象哈提[1]教他主人话语的，那一类事情哈提无所不知。他又讲了哈提怎样带莫格里下到池塘里，向一条水蛇学习蛇语，因为巴洛发不出蛇的声音。他说，现在莫格里已经算比较安全了，不会在丛林里出什么事，因为无论蛇类、鸟类，还是野兽，都不会伤害他。
“那就一只动物也不用害怕了。”巴洛骄傲地拍着毛茸茸的肚皮，总结道。
“除了他自己的族群。”巴赫拉压低嗓门儿说道，然后又放开嗓门儿对莫格里说，“当心点儿我的肋骨，小兄弟！你这样上蹿下跳、手舞足蹈干什么呀？”
刚才莫格里想让他们听他说话，就一直拽巴赫拉肩上的皮毛，还使劲儿踢他。现在他们注意听他讲了，他就拔高了嗓门儿大声地喊叫：“所以呀，我要有一个属于我自己的族群，领着他们整天在树枝间蹿来蹿去。”
“你这个新冒出来的傻念头是怎么回事，小梦想家？”巴赫拉说。
“没错，我们要向老巴洛扔树枝和脏东西，”莫格里接着说道，“他们答应过我的——啊！”
“啊呜！”巴洛的大熊掌一合，将莫格里从巴赫拉背上抄了下来。莫格里躺在两只大前掌之间看着棕熊，发现他很生气。
“莫格里，”巴洛说道，“你和班达尔-洛格[2]——那些猴民说话了？”
莫格里望望巴赫拉，想看看黑豹是不是也生气了。巴赫拉的眼睛像绿玉石一样冰硬。
“猴民——那些灰猿——那些没有法则的居民——那些什么都吃的家伙，你和他们搅和到一起，那是极其可耻的事。”
“巴洛打伤我的脑袋后，我跑开了，”莫格里说着，仍然仰面朝天躺在熊掌间，“灰猿们从树上下来，对我表示同情。没有别的动物关心我。”他抽动鼻子，几乎要哭了。
“猴民的同情！”巴洛从鼻子里哼了一声，“那要等到山间的水停流，夏天的太阳变冷！然后呢，人崽儿？”
“然后，然后，他们给我坚果和好东西吃，他们还……还用胳膊把我抱到树顶上，说我是他们同血脉的兄弟，只是我没有尾巴而已。他们说我总有一天会做他们的头领。”
“他们没有首领的，”巴赫拉说，“他们说谎，他们一向说谎。”
“他们非常友好，叫我再去。为什么从来不带我去猴民中间呢？他们像我一样，两只脚站立。他们不用硬爪子打我。他们整天地玩。让我起来！坏巴洛，让我起来！我要再去和他们一起玩。”
“听着，人崽儿，”棕熊的声音像酷热的夜晚隆隆滚过的雷声，“我教了你针对所有丛林居民的丛林法则，但不包括生活在树上的猴族。他们没有法则，他们是被排除在外的弃儿。他们没有自己的话语，使用的都是偷听来的话。他们躲在树上偷窥，等待机会。他们的行事之道和我们不一样。他们没有首领，他们没有记性。他们吹牛、饶舌，装出一副了不起的大人物的样子，好像要在丛林里做出一番大事业似的。但是一颗坚果掉下来，他们就会转移心思，嘻嘻哈哈笑一阵，把一切都忘得一干二净。我们丛林居民从来不和他们沾边。猴子饮水的池塘我们不饮，猴子去的地方我们不去，猴子狩猎的地界我们不入，我们死都不和猴子死在同一个地方。到今天为止，你有没有听我提到过班达尔-洛格？”
“没有。”莫格里悄声说，因为巴洛的话说完后，森林里静寂无声。
“丛林居民嘴上不提他们，心里也不想他们。他们为数众多，邪恶肮脏、不知羞耻，而且有贪欲。如果说他们有什么不变的贪欲的话，那就是想得到丛林居民的注意。但哪怕他们扔坚果和脏东西砸我们的脑袋，我们也不去注意他们。”他话音未落，坚果和小树枝就像阵雨一样从树上落了下来。他们听见头顶上的细树枝间响起了咳嗽声、号叫声和愤怒的跺脚声。
“猴民是禁忌，”巴洛说，“是丛林居民的禁忌。记住。”
“禁忌哦，”巴赫拉说，“我还以为巴洛早就警告过你不要接近他们呢。”
“我？你怪我？我怎么想得到他会和那些脏东西一起玩？猴民？呸！”
又一阵雨落到他们头上，他们俩挟着莫格里赶快跑开。巴洛评说猴子的话一点儿都不假，他们是属于树顶的，而野兽很少抬头看上方，所以猴子和丛林居民没有机会狭路相逢。但是，生病的狼、受伤的老虎或熊一旦被猴子发现，就会受到他们的折磨。他们会向任何一只野兽扔枯枝和坚果，以此取乐，希望得到注意。他们会号叫着或者尖叫着唱一些毫无意义的歌，招惹丛林居民爬上树去和他们打斗；要不就在族群内部无缘无故地激烈打斗起来，打死的猴子会被他们丢在丛林居民看得见的地方。他们总是说很快就要有头领了，很快就要有自己的法则和惯例了，但是永远不会成真，因为他们的记忆延续不到第二天。所以，他们编了一句口头禅来和稀泥：“班达尔-洛格今天想到的，丛林居民今后才会想到。”这样一来，他们就得到了极大的安慰。没有一只野兽能够奈何他们，但是另一方面，也没有一只野兽会去注意他们。莫格里过去和他们一起玩，后来他们又听说巴洛很生气，这件事之所以让他们高兴得不得了，正是因为这个缘故。
他们从来不打算再做点儿什么，班达尔-洛格根本就没有打算过做任何事。但是有一只猴子想到了一个主意，在他自己看来，那是一个聪明绝顶的好主意。他对其他所有的猴子说，应该把莫格里留在他们的族群里。他是很有用的一个人，因为他能够把树枝编起来挡风，所以啊，如果把他逮住，就可以逼迫他教他们。莫格里作为伐木工的孩子，当然遗传了人类的各种本能，他常常会不假思索地用树上掉下来的枯枝搭建小棚屋。猴民们在树上看着他干这件事，觉得他的玩法奇妙至极。这一回他们说了，他们真的很快就要有一个头领了，猴族很快就会变成丛林里最聪明的一族，聪明得让其他所有族类都注意他们、嫉妒他们。所以，他们静悄悄地在丛林里穿行着，跟在巴洛、巴赫拉和莫格里后面。午间小睡的时间到了，已经为自己的行为感到很羞愧的莫格里，在黑豹和棕熊中间躺下来睡觉。他下定决心，再也不和猴民们来往。
他记忆中的下一件事，是感觉到胳膊和腿上有许多很硬、很结实的小手；然后是脸上刮过许多树枝；然后是自己瞪着眼睛，透过摇晃的大树枝往下看。他看见巴洛深沉的喊叫声惊醒了丛林；看见巴赫拉露出所有牙齿，跳上了树干。班达尔-洛格发出胜利的号叫声，拉拉扯扯地爬到更高的树枝上，巴赫拉不敢再跟上去了。猴子们大叫起来：“他注意到我们了！巴赫拉注意到我们了！所有的丛林居民都羡慕我们本领高强、机智灵巧！”然后，他们开始飞荡。
猴民们飞荡着在有林子的地带穿行，是一件无人能够描述的事情。他们有固定的路线和交叉路口，有上山的路线也有下山的路线，全都在离地面五十至七十甚至一百英尺的高度上。如果需要，他们夜间也能在这些路线上穿行。两只最强壮的猴子架着莫格里的胳膊，带着他从一棵树顶荡到另一棵树顶，每一跃都飞出去二十英尺。如果他们单独飞荡，速度可能会快一倍，男孩儿的重量使他们滞后了。莫格里感到晕眩和恶心，但同时也禁不住很欣赏这种狂野的奔突。地面在下方离得那么远，瞥一眼他都感到害怕。他们凌空而过时下面除空气外空无一物，每一次急停和骤跃，都让他的心跳到了嗓子眼儿。两个护送者带着他蹿上树顶，他感到身子下面那些最细的树枝弯下去，噼噼啪啪发出折裂声。然后，伴随着一声咳嗽、一声呐喊，他们向前向下腾飞到空中，靠手或脚把身体吊在下一棵树部位较低的大树枝上，又荡了起来。有时，他的目光能越过静寂的绿色丛林，望出去好几英里远，就像人在桅杆顶上，能够远眺几英里外的海面一样。接着有树枝和树叶抽打他的脸，他和两个护卫往下直坠，几乎返回到了地面。就这样，整个班达尔-洛格族群，带着他们的俘虏莫格里，哇啦啦地叫嚷着、弹跳着，哗啦啦地奔窜着，沿着树上的路线呼啸而去。
有一阵子他很害怕摔下去，接着他生气了，但他知道还是不要挣扎的好，于是他开始动脑筋。第一件事是要捎信给巴洛和巴赫拉，因为他知道，按照猴子的行进速度，那两个朋友肯定被远远地落在后面了。看下面没有用，因为只能看见树冠。所以他向上面望去，看见在远远的蓝色天幕上，老鹰兰恩[3]时而缓缓地滑翔，时而盘旋，但始终俯视着丛林，在等待某个动物死去。兰恩看见猴子们挟带着一样东西，就降下来几百码，看看他们搬运的东西是否好吃。他看见的是莫格里正被拽到树顶上，还听见他用鸟的语言呼叫着：“你和我，我们血脉相同，”他不由得惊讶地打了个呼哨。枝叶的绿浪合拢来，遮盖住了男孩儿；兰恩滑翔到另一棵树上空，正好赶上那张棕色的小脸再次露出来。“记下我的踪迹！”莫格里喊叫着，“去告诉西奥尼狼群的巴洛和会议岩的巴赫拉。”
“以谁的名义呢，兄弟？”兰恩先前没见过莫格里，但自然是听说过他的。
“青蛙莫格里，他们叫我人崽儿。记下我的踪迹！”
最后一句话是尖叫着喊出来的，因为他正被荡向空中。兰恩点点头，然后直升上去，等到看上去只有一粒灰尘那么大时，才悬停在高空，用他那望远镜一般的眼睛，注视着莫格里的“护送队”如旋风般离去时树顶的晃动。
“他们走不远的，”他咯咯一笑，说道，“他们做事情从来都是有始无终，总是在翻啄新花样，班达尔-洛格就这德行。这一回呀，如果我还算有眼力的话，他们给自己啄下麻烦来了。据我所知，巴洛可不是刚学飞的幼鸟，而巴赫拉能猎杀到比山羊跑得更快的动物。”[4]于是他平伸着翅膀，双脚收拢在腹下，身子左右微微摇晃着，等待时机。与此同时，巴洛和巴赫拉正怒火中烧，愁得发急。巴赫拉以前从来不曾这样爬过树，树枝太细，被他的重量压断了，他滑下来，抓了满爪子的树皮。
“你为什么不预先警告人崽儿？”他冲着可怜的巴洛咆哮道。巴洛正笨拙地拔腿去追，指望能赶上猴子们。“你把他打了个半死，却不警告他，这有什么用？”
“赶快！赶快啊！我们……我们也许还能追上他们！”巴洛气喘吁吁地说。
“就用这个速度追，一头受伤的母牛也能不费劲儿地逃掉。丛林法则教师，打孩子的高手，你像个球似的这样左摇右晃跑不上一英里，就会爆炸开来。安安静静坐下来，动动脑筋吧！想个计划出来，现在不是追捕他们的时候。如果我们跟得太紧，他们有可能会把他扔下来。”
“哎哟啊！喔呜！说不定他们已经厌烦捎带着他，把他扔下来了。有谁能信任班达尔-洛格？把死蝙蝠扔到我头上！丢发黑的骨头给我吃！把我滚到野蜜蜂的蜂巢里去，蜇死我吧！把我和鬣狗埋在一起吧，因为我是熊里面最惨的一个！哎哟啊！哇嗬啊！莫格里呀，莫格里！我为什么不警告你防备猴族，却打破你的头呢？说不定我把一天的功课从他脑子里打出去了，没有主人话语，他在丛林里会势单力薄的。”
巴洛用爪子揪住耳朵，呻吟着在地上翻过来滚过去。
“至少刚才他还正确无误向我背诵过全部的语言，”巴赫拉不耐烦地说，“巴洛，你真是既没有记性，也不顾尊严。如果我黑豹像豪猪伊基一样，蜷缩起身子，哇哇地号哭，丛林居民们会怎么看我？”
“我干吗要在乎他们怎么看？现在莫格里可能都已经死了。”
“除非他们闹着玩把他扔下来，或者闲得无聊把他杀死，否则我是不为人崽儿担心的。他很聪明，又学了很多东西，最重要的是，他有一双让丛林居民害怕的眼睛。不过如今他在班达尔-洛格的控制之下，这是很不吉利的。他们生活在树上，不惧怕我们丛林居民中间的任何一个。”巴赫拉舔着一只前爪，沉思着。
“我真是个傻瓜！噢，我就是一个肥肥胖胖、一身棕毛，只知道掘块根的傻瓜。”巴洛说着，猛地挺直了身子，“野象哈提有句话说得对：‘各有各的惧怕。’他们，那些班达尔-洛格，惧怕的是岩蟒卡阿。他们能爬树，卡阿也能。他夜间去偷吃小猴子，轻轻地提一下他的名字，那些凶顽的家伙就吓得尾巴都会发凉。我们去找卡阿。”
“他会帮我们的忙吗？他不属于我们的族群，没有脚，却有两只最毒的眼睛。”巴赫拉说。
“他老奸巨猾，但最重要的是，他总是很饿，”巴洛满怀希望地说，“我们可以许诺给他多多的山羊。”
“他一旦吃饱，就会睡上整整一个月。也许现在他正在睡觉，即使醒着，如果他宁肯自己去猎杀山羊呢？”巴赫拉不是很了解卡阿，自然表示怀疑。
“如果情况是那样，老猎手啊，你和我一起去，也许就能说得动他了。”说到这儿，巴洛用他褪了色的棕色肩膀蹭了蹭黑豹，他们就动身去找岩蟒卡阿了。
他们俩发现卡阿时，他正伸展开身体，在午后的阳光下，俯卧于一处温暖的岩架上，欣赏着自己美丽的新外衣。最近十天，他退隐在这里正是为了蜕皮。此刻的岩蟒卡阿真是光彩照人——他那三十英尺长的身躯盘扭着，打着不可思议的结儿和弯儿；他那长着钝形口鼻的大脑袋贴着地面，蓦地射了出去。想到即将吃到嘴的大餐，他不住地舔着嘴唇。
“他还没有吃过东西，”巴洛一看见卡阿那一身棕黄相间、美丽斑驳的外衣，就咕噜一声，松了一口气，“小心些，巴赫拉！换过皮之后，他总是有点儿鲁莽的，攻击的速度特别快。”
卡阿不是毒蛇，其实，他相当鄙视毒蛇，认为毒蛇是懦夫。他的力量在于他的缠绕术，无论是谁，一旦被他那巨大的身体一圈圈裹住，那就没有什么好说的了。“狩猎大吉！”巴洛喊着，直起上半身坐了下来。卡阿像所有同种族的蛇一样，稍微有些聋，一开始并没有听见有人喊他。他脑袋压低了一些，盘起身子以防不测。
“大家狩猎大吉，”他答道，“哦嚯，是巴洛。你来这儿有什么事？狩猎大吉，巴赫拉。我们中间至少有一位需要食物，有猎物活动的消息吗？最好来上一只母鹿，来一只小公鹿也行。我肚子里空空的，像一口枯井。”
“我们正在狩猎。”巴洛淡淡地说。他知道，对卡阿不能操之过急，卡阿太庞大了。
“请允许我和你们一起去吧，”卡阿说，“对于你们，巴赫拉或者巴洛，出击一次收获多与少算不得什么，但我得在林中小径上守候好几天，爬行半个夜晚，才有一次机会逮住一只小猿。噗嗦！如今的树枝和我年轻时不好比了，都是些烂枝子、枯树杈。”
“也许和你身体太重也有关系。”巴洛说。
“我的长度正合适，”卡阿有些骄傲地说，“全是新长出来的林子的错。我最近一次狩猎，差一点儿就摔下来，真的只差一点点。当时我的尾巴没有紧紧缠着树干，我滑行时弄出来的声音惊醒了班达尔-洛格，他们用最恶毒的绰号来骂我。”
“无脚蠕虫，黄蚯蚓。”巴赫拉的嘴巴在髭须下面说道，仿佛在回忆什么事情。
“咝咝！他们就是这样称呼我的？”卡阿说。
“上个月他们嚷嚷给我们听的，就是诸如此类的话，但我们从来不去注意他们。他们什么话都说，甚至说你的牙齿全部掉光了，比小山羊大一点儿的动物你都不敢面对，因为你害怕公山羊的角。这些班达尔-洛格，他们这样说真是无耻。”巴赫拉声音悦耳地说着。
一条蛇，尤其是卡阿这样一条谨慎的老蟒蛇，是很少表现出愤怒的。但是此刻，巴洛和巴赫拉都看得出来，卡阿喉咙两侧的两大块吞咽肌在起伏着、鼓胀着。
“班达尔-洛格已经换了地盘，”卡阿平静地说，“今天我出来晒太阳的时候，听见他们在树顶上哇啦哇啦地乱叫。”
“我们……我们现在追捕的正是班达尔-洛格。”巴洛的话在喉咙口堵了一下，因为在他的记忆里，这是一个丛林居民第一次承认自己对猴子的所作所为感兴趣。
“你们二位这样的猎手，我相信肯定是丛林里的头领。你们居然出面追踪班达尔-洛格，肯定不是一件小事。”卡阿很有礼貌地回应道，他的好奇心在膨胀。
“其实，”巴洛开始进入正题，“我只不过是西奥尼狼崽儿们的丛林法则教师，老了，有时又很愚蠢。这位巴赫拉……”
“就是巴赫拉而已啦。”黑豹想谦恭一番，但吧嗒一下闭上了嘴，因为他不相信谦卑有什么用，“麻烦就在这里，卡阿。那些偷坚果摘棕榈叶的家伙，从我们身边偷走了人崽儿，也许你听说过他。”
“我从伊基那儿听到过一些新闻（他因为身上长着刺，说起话来很放肆），说有个人一样的东西加入了狼群，但我不相信。伊基满肚子都是道听途说、讹传误信的故事。”
“但这一回他说的确有其事。从来不曾有过那样一个人崽儿，”巴洛说，“他是人崽儿中最优秀、最聪明、最勇敢的。他是我本人的学生，将来会使他的巴洛老师名扬整个丛林。此外，我……我们……爱他，卡阿。”
“嗤！嗤！”卡阿脑袋前伸后仰地说，“我也知道什么是爱。我有一些故事可以讲……”
“不如等一个月明风清的夜晚，我们全都吃饱了，再恰如其分地赞美一番吧。”巴赫拉语速很快地说，“如今人崽儿在班达尔-洛格手里，我们知道，在所有丛林居民中，他们只惧怕你，卡阿。”
“他们只惧怕我？他们怕得有道理。”卡阿说，“唠叨，愚蠢，虚荣心强——虚荣心强，愚蠢，唠叨，这就是猴子。但是人那种东西落在他们手里，运气是很不好的。他们采摘坚果，不久厌倦了，又把它们扔掉。他们搬运一根树枝大半天，打算用来做一件了不起的事，随后又咔嚓一声把它折成两截。不必羡慕那个人一样的东西。他们还叫我什么来着，是不是‘黄色鱼’？”
“蠕虫，蚯蚓，”巴赫拉说，“还有些绰号就更难听了，我都说不出口。”
“我们得提醒他们，议论主人时话要说好听些。啊——咝！他们的记忆迷失了，我们得帮帮他们。对了，他们带着那幼崽去哪儿了？”
“只有丛林知道。我想，朝日落的方向去了吧，”巴洛说，“我们还以为你知道呢，卡阿。”
“我？怎么会呢？他们撞上我的时候，我会吃了他们，但我不会主动去猎杀班达尔-洛格或青蛙，或水潭里的下贱动物。”
“上面，上面！上面，上面！喂！嗨！嗨！嗨！往上面看，西奥尼狼群的巴洛！”
巴洛仰起脸来往上面看，寻找声音的出处。他看到了老鹰兰恩。那大鹰正向下飞掠而来，翅膀朝上的那一面，边缘上闪耀着太阳的光芒。这时已接近兰恩返巢睡觉的时间，但他一直在整个丛林上空巡弋着，寻找棕熊。枝叶太茂密了，他一直没能看见巴洛。
“什么事？”巴洛问。
“我看见莫格里在班达尔-洛格中间，他吩咐我捎信给你。我一路上望着他们，班达尔-洛格把他弄到河的另一边去了，进了猴子城——冷窟。在那儿他们也许会待一夜，也许会待十夜，也许只待一个钟头。我已经吩咐蝙蝠在夜里监视他们。我过来就是为了传这个信。狩猎大吉，下面的诸位！”
“祝你吃得饱睡得香，兰恩，”巴赫拉喊道，“我下次狩猎时会把你记在心上，把猎物的脑袋单给你留着，最好的老鹰哦！”
“没什么，没什么。那男孩儿掌握主人话语，我只能算是没偷懒。”兰恩盘旋着升上高空，回他的鹰巢去了。
“他没有忘记用他的舌头。”巴洛咯咯地笑着，骄傲地说，“想想看，这么小的小家伙，被他们拽着穿过树林的时候，居然还记得针对鸟类的主人话语！”
“那是用最强有力的手段拍进他脑子里去的，”巴赫拉说，“但我为他感到骄傲。现在我们得赶快去冷窟。”
他们三个都知道那是个什么地方，但是极少有丛林居民去那儿，因为他们称之为冷窟的，是一座废弃的城，湮没在丛林里面。野兽是极少占用人类使用过的地方的，公野猪会去，但狩猎族群不去。此外，猴子可以说是到处胡乱住宿的，冷窟也是他们的住处之一。有自尊的动物，是不会走到能让冷窟出现在视野中的地方去的，除非到了旱季——干旱时节，那些半毁坏的水槽和蓄水池里，会存有一些水。
“这段路程要走上半个夜晚，全速前进。”巴赫拉说。巴洛的表情很严肃，焦急地说：“我会用尽全力，能跑多快跑多快。”
“我们不敢再等你了，你在后面跟着吧，巴洛。卡阿和我，我们要快步前进了。”
“有脚也好，没脚也罢，我都能和你的四条腿并驾齐驱。”卡阿简短地说。巴洛努力试了一回，想加快脚步，结果却不得不坐下来喘粗气。于是他们就留下他，让他随后赶过去。巴赫拉以黑豹的快步跑速度向前赶；卡阿一言不发，却像巴赫拉一样地奋力向前，与黑豹并肩前行着。当他们来到一条山涧跟前时，巴赫拉超过了卡阿，因为他纵身跳了过去，而卡阿是把脑袋和两英尺长的脖子露在水面上，游过去的。不过一到平地，卡阿就赶了上来。
这时暮色已经降临了。“凭着我砸开后获得自由的那把锁起誓，”巴赫拉说，“你移动的速度真不慢！”
“我饿了，”卡阿说，“另外，他们叫我长斑纹的青蛙。”
“蠕虫，蚯蚓，挨踢的黄皮蚯蚓。”
“都一样。我们快走吧。”卡阿的身体仿佛是涌动的水，紧贴着地面。他用沉稳的眼睛寻找着最短的路线，一直沿着捷径前行。
在冷窟里，猴民们已经根本不把莫格里当朋友了。他们把男孩子带到废城之后，当时就陶陶然自鸣得意起来。莫格里从来不曾见过印度城池，尽管这儿几乎已经成了一堆废墟，看上去仍然气概非凡。很久以前，一位国王在这座小山上建了这座城。至今，那些石头铺的人行道仍然可以分辨出来，它们通往一道道毁坏了的大门，那些门只剩下最后几块碎木片，悬挂在磨损了的、生了锈的铰链上。树木有的长在墙里边，有的探出了墙外。城垛全都坍塌了，腐朽风化了；塔楼的窗口垂挂着野藤蔓，塔楼的墙上倒悬着一簇簇的灌木。
小山顶上矗立着一座没了屋顶的宫殿，庭院里和喷泉池上的大理石都已经开裂，沾满了红色和绿色的污迹。国王饲养大象的院子里，那些大鹅卵石已经被野草和新树顶起，散落开来。从宫殿里向外望去，构成城池的一排排没了屋顶的房屋，就像一个黑森森的空蜂巢。四条路汇聚的广场上，那些曾经是神像的石头一块块都已经不成形状；一个个街角都有坑穴和凹洞，那曾经是公用水井所在之处；一座座庙宇的穹顶倒在地上散了架，周边抽出了野生无花果的枝条。猴子们把这地方称作他们的城，装出一副很了不起的样子，瞧不起住在森林里的丛林居民。但猴子们从来就不知道这些建筑造了是派什么用场的，也不知道该如何使用。他们会在国王议事殿的大厅里围坐成一圈，捉跳蚤、装人样。要不就在没了屋顶的房子里跑进跑出，从角落里搜集石膏碎片和旧砖头，然后又忘了藏东西的地方，互相扭打，吱哇乱叫；接着又突然停止打斗，在国王花园的露台上跑上跑下玩耍，摇晃玫瑰树和橘子树，看果子和花朵落下来，以此为乐。他们探遍了宫殿里的所有走廊和黑暗地道，跑遍了几百个黑森森的小房间，却从来记不住自己看到过什么、没看到过什么。他们就这样游来荡去，或单独一只，或两只结伴，或三五成群，互相卖弄，告诉对方自己在做人做的事。他们在水槽里喝水，把清水弄成了泥浆水，然后在水槽上打架，全体冲上去乱哄哄挤成一团，大喊大叫：“丛林里没有谁像班达尔-洛格一样博学、善良、聪明、勇敢、高雅。”然后他们把全部过程从头再来一遍，直到厌烦了这座城为止；然后他们又回到树顶上去，希望得到丛林居民的注意。
莫格里受过丛林法则的训练，对于这种生活方式，他既不喜欢也不理解。猴子们是在下午晚些时候把他拽到冷窟里来的。长途奔波之后，一般的动物都会睡上一觉，猴子们却手拉手跳起舞来，还唱一些很愚蠢的歌。有一只猴子来了一段演讲，他对同伴们说，俘虏莫格里是班达尔-洛格历史上一个新的里程碑，因为莫格里会教他们怎样把树枝和藤条编织在一起，遮雨挡寒。莫格里捡起一些藤蔓开始编，猴子们跟着模仿起来。但是没过几分钟，他们就失去了兴趣，开始拽同伴的尾巴，一边四条腿着地上蹿下跳，一边还发出咳嗽声。
“我想吃东西，”莫格里说，“在丛林的这一带地方，我是个外来户。给我一些食物，要不就放我出去狩猎吧。”
二三十只猴子蹦蹦跳跳跑出去，给他去找坚果和野生番木瓜，但是他们在路上打了起来，又嫌麻烦，不肯把剩下的瓜果带回来。莫格里肚子很饿，身上又疼，心里面很生气。他在这空城里到处溜达，时不时地发出外来户请求狩猎的招呼，但是没有一只动物回应他。莫格里觉得自己真是到了一个非常烂的地方。“巴洛说班达尔-洛格的话一点都没错，”他在心里思忖着，“他们没有法则，没有狩猎招呼，没有首领，什么也没有，只知道说蠢话，伸着小贼手到处摘东西。所以呀，如果我饿死或者被杀死在这儿，那全是我自己的错。我得想办法回到我自己的丛林里去。巴洛肯定会打我，但挨打总比在这儿跟着班达尔-洛格搜寻玫瑰叶好。”
他刚走到城墙边，猴子们就把他拽了回去。他们对他说，他是身在福中不知福，然后掐他、拧他，要他感谢他们。他咬紧牙关，什么也不说，只随着大喊大叫的猴子们来到一个露台上。露台下方有一个红砂岩的蓄水池，里面蓄了半池子的雨水。露台中央有一座白色大理石的凉亭，是当年为王妃们建造的。王妃们已经故世一百年，凉亭也早已经毁坏。圆形的穹顶塌了一半，堵住了王妃们从王宫来这儿所经过的地下通道。凉亭的墙是大理石的格子屏风——美丽的乳白色雕花格子，镶嵌着玛瑙、玉髓、碧玉和天青石。月亮从小山后面升起来后，月光透过空格子照进来，把影子投在地上，像黑色天鹅绒刺绣。莫格里肚子很饿，身上又疼，还想睡觉，可是班达尔-洛格逗得他忍不住哈哈大笑：二十只猴子一齐告诉他，他们如何博学，如何强壮，如何高雅，他想离开他们的念头有多么愚蠢。“我们伟大，我们自由，我们神奇，我们是整个丛林里最神奇的居民！我们全体都这样说，所以一定是真的。”他们喊叫着，“你是一个新的听众，可以把我们的话捎回去给丛林居民听，这样一来，他们以后就会注意我们。我们要把我们的优秀本质全都讲给你听，”莫格里没有表示反对。猴子们聚集到露台上，聆听一个个他们自己的演说家大唱班达尔-洛格的赞歌。每当一个演说家停下来喘口气，他们就齐声大叫：“这是真的，我们都这样说。”他们向莫格里提问，莫格里就点点头，眨巴一下眼睛，回答说“是”。那么大的噪声，吵得他脑袋发晕。“这些家伙一定全都被塔巴克咬过了，”他对自己说，“现在他们发了疯，这一定是疯病‘地万泥’。难道他们从来都不睡觉吗？现在有一片云飘过来，遮住了月亮。要是有一大片乌云该多好，我就可以借助黑暗逃跑了，但是我真的很累了。”
城墙根废弃的壕沟里，两个好朋友也在望着这同一片云。巴赫拉和卡阿很清楚，猴民们为数众多时是非常危险的，他们俩不希望行动有任何冒险成分。猴子们要么不打仗，打起来就是一百比一，丛林里没有谁喜欢这种数量悬殊的打斗。
“我去西城墙，”卡阿耳语道，“从那儿快速地滑下去，西边地势斜，对我有利。他们不会几百个几百个地跳到我背上，不过……”
“我知道，”巴赫拉说，“要是巴洛在这儿就好了，可不管怎样，我们得尽力而为。那片云一遮住月亮，我就上露台。那些猴子在上面，在针对男孩儿开什么大会。”
“狩猎大吉。”卡阿阴森森地说。他离开巴赫拉，向西城墙滑行过去。碰巧，那段城墙正是损毁最轻的一段，大蛇耽搁了一会儿才找到一条路线爬上石头。乌云遮掩了月亮，莫格里正琢磨接下来会发生什么事，就听见了露台上巴赫拉轻轻的脚步声。黑豹几乎没弄出一点儿声响，就已经冲上了斜坡，并且已经在猴子中间左冲右突，大打出手。他很清楚，这个时候，还是不要浪费时间去咬他们为好，因为围坐在莫格里周围的猴子有五六十圈之多。露台上响起一片惊恐加愤怒的号叫声，巴赫拉踏过之处，只见猴子们的身体在翻滚和蹬踏。这时，一只猴子大叫起来：“只来了一个！杀死他！杀！”于是乌压压、乱哄哄一大群猴子围住了巴赫拉，又咬又抓，又撕又拽；同时，五六只猴子挟持着莫格里，拽着他上了凉亭的墙，从破损穹顶上的一个洞把他推了进去。如果是人类训练出来的孩子，肯定会摔得浑身青肿，因为这一摔，下去足有十五英尺。但莫格里被推进去后，是按照巴洛教他的方法落下去的，他双脚着地，安然无恙。
“待在那儿别动，”那几个猴子吼道，“等我们杀了你的朋友，再和你一起玩——如果有毒的族类还让你活着的话。”
“你和我，我们血脉相同。”莫格里迅速地发出了蛇类的呼唤。他能听见周围废墟中沙沙沙、咝咝咝的声响，为了稳妥，他又呼唤了一遍。
“正是咝！大家把脖子的褶皱松下来吧！”五六个低低的声音说道（这座凉亭里住着眼镜蛇；迟早，印度的每一处废墟都会变成蛇的住所），“站着不要动，小兄弟，你的脚会踩伤我们的。”
莫格里尽量安静地站着，透过格子向外面窥望。他倾听着黑豹周围闹哄哄的激烈打斗声——猴子们的叫喊声、磕碰声、慌乱的跑动声，还有巴赫拉发出的低沉嘶哑的咳嗽声。这时，在成堆成堆的敌人压迫下，黑豹在向后退，在弓着背猛地跃起，在扭转身躯，在向前猛冲。这是巴赫拉有生以来第一次为自己的性命而战。
“巴洛一定就在附近，巴赫拉不会单独来的。”莫格里心想。然后他大声喊叫起来：“去蓄水池那边，巴赫拉！翻滚到蓄水池那儿去，翻滚着冲过去！到水里面去！”
巴赫拉听到了。这叫喊声告诉他莫格里平安无事，给了他新的勇气。他拼了命，径直向着蓄水池，一英寸一英寸地冲开血路，一声不响地蹒跚着前进。这时，从最靠近丛林的那一段毁坏的城墙那儿，响起了巴洛滚雷般的战斗呐喊。老熊尽了最大的努力，但也无法再早些赶到了。“巴赫拉，我来了！”他大叫着，“我爬上来了！我赶过来了！啊呼喔啦！石头在我脚底下打滑！等着，我来了，最不要脸的班达尔-洛格！”他喘息着刚上平台，一下子就被没头没脸地淹没在了猴子的海洋里。但他一屁股坐在地上，挺直了身子，伸开前爪一搂，能搂住多少就搂多少，然后啪啪啪很有节奏地开始拍，就像船的桨轮快速地拍击水面一样。砰的一声，又一声哗啦，它们告诉莫格里：巴赫拉已经冲开一条血路，进了蓄水池。猴子们是不可能跟着下去的。黑豹躺在水里直喘粗气，只把脑袋露出水面；而猴子们在红色的台阶上围了三层，跳上跳下，狂怒不已，单等他从蓄水池里出来帮巴洛，就从四面八方扑到他身上去。这个时候，巴赫拉抬起了滴着水的下巴，开始绝望地用蛇类的语言吁求保护：“你和我，我们血脉相同。”他以为卡阿在最后一分钟掉转尾巴开溜了。就连在露台边缘被猴子们闷得半死的巴洛，听到黑豹求助的呼唤，也忍不住咯咯地笑了起来。
卡阿费了些周折，这会儿刚刚翻过西城墙。他落地时猛地扭动了一下身子，把墙头上一块石头碰下来，落在了沟里。他不打算失去地利，盘起蛇身又松开，试了一两回，以确保他长长身躯的每一英寸都功能正常。与此同时，巴洛的战斗在继续着，蓄水池边巴赫拉周围的猴子们在叫嚷着；蝙蝠芒恩在飞来飞去，把大战的消息传遍丛林；最后，连野象哈提也用喇叭似的声音叫了起来；一伙伙分散在远处的猴民也被唤醒了，沿着树上的路线纵跃而来，给冷窟里的同伴助战。打斗的喧嚣声惊醒了方圆几英里之内所有白天才出来活动的鸟。卡阿直直地奔过来，速度很快，急切地要开始猎杀。蟒蛇打斗的威势在于头部的急速驱送，这一击集中了他全身的力量和重量。如果你能想象一根长矛，或一具攻城槌，或一柄铁锤，重量将近半吨，握在一个头脑沉着冷静的生灵手中，猛然一击，你就大致能想象出卡阿打斗时的情形了。一条四五英尺长的蟒蛇，如果正正地对着一个人的胸口，就能把人击倒；而你已经知道，卡阿有三十英尺长。他的第一下攻击不偏不倚，正中包围巴洛的那群猴子的中心。他们来不及张开嘴发出一点点声音，就被“送回了老家”。第二下攻击已经不需要了。猴子们一边四散奔逃，一边号哭着：“卡阿！是卡阿！快跑！快跑啊！”
一代代的猴子不听话时，长辈给他们讲卡阿的故事，他们就乖了。故事里的卡阿是个夜贼，滑行时像青苔生长那样无声无息；他会沿着树枝溜过来，把世上最强壮的猴子偷走。故事里，年老的卡阿能把自己伪装得像一根枯树枝，或者像一截朽烂的树桩，最聪明的猴子也会上当受骗，最终被“树枝”逮住。卡阿是猴子们在丛林里唯一惧怕的动物，因为没有一只猴子知道他的力量大到什么程度，没有一只猴子能直视他的脸，没有一只猴子被他缠住后能逃出生天。所以现在，他们吓得话也说不连贯了，只顾向城墙和屋顶上逃去。巴洛长长地松了一口气。他的皮毛比巴赫拉的厚很多，但也在打斗中吃了很多苦头。这个时候，卡阿才第一次张开嘴，咝咝地说了一长串的话。那些从远处赶来守卫冷窟的猴子，缩头缩脑待在原地不敢动，直到身子下面的树枝承受不住弯下去，发出噼噼啪啪的断裂声。待在城墙上和空屋子里的猴子停止了号哭。在这突然降临到废城的寂静中，莫格里听见巴赫拉的从蓄水池里爬出来，正在抖掉身上的水。接着，又爆发出一阵喧嚣声。猴子们有的跳到城墙上更高的地方，有的吊在大石像的脖子上，有的一边蹦跳着在城垛上跑一边尖叫。而莫格里在凉亭里跳着舞，把眼睛凑到屏风墙的格子上，用门牙发出猫头鹰式的叫声，以此来表示嘲笑和鄙视。
“把人崽儿从那笼子里弄出来，我干不动了，”巴赫拉气喘吁吁地说，“我们带上人崽儿，离开这里。他们可能会再次进攻的。”
“我不发话，他们是不敢动的。你们老老实实地待着！”卡阿咝咝地说，废城里顿时又静了下来。“我没办法早些赶到，兄弟，我好像听到你呼唤我了。”卡阿这话是对巴赫拉说的。
“我……我可能是在打斗时喊叫了两声，”巴赫拉答道，“巴洛，你有没有受伤？”
“我不敢肯定，不知道他们有没有把我撕碎，变成一百只小熊宝宝。”巴洛说着，很严肃地把四条腿轮番抖了一遍，“哇，我很痛！卡阿，我想，我们各欠你一条命——巴赫拉和我。”
“别见外。人崽子在哪儿呢？”
“在这儿，笼子里。我爬不出来。”莫格里喊道。他的脑袋上方正对着破损穹顶的弧弯。
“把他弄走。他像孔雀莫奥一样跳舞，会把我们的小崽子碾碎的。”里面的眼镜蛇说。
“哈！”卡阿咯咯地笑了一声，“他到处都有朋友，这个人崽子。往后面站，人崽儿。有毒的族类啊，你们把自己藏好，我要把墙撞倒了。”
卡阿仔细察看着，最后在大理石格子上发现一条褪了色的裂缝，这是个薄弱之处。他用脑袋轻轻地撞了两三下，测出距离，然后把上身抬到离地面六英尺高，鼻子当先，使出全力，重重地撞了六七下。屏风格子墙被撞破了，扬起一片尘雾，坍倒下去，变成一堆瓦砾。莫格里从豁口跳出来，扑到巴洛和巴赫拉中间，两只胳膊各搂住一个大脖子。
“有没有受伤？”巴洛轻轻地搂住他，问道。
“我很疼，很饿，身上有很多青肿。可是，啊，那些猴子把你们整惨了，兄弟们！你们在流血。”
“那些家伙也一样。”巴赫拉说——他舔着嘴唇，望了望死在露台上和蓄水池边的猴子。
“不算什么，不算什么，只要你平安就好。啊，在所有的小青蛙中，你是我的骄傲！”巴洛抽噎着说。
“这个我们以后再评判，”巴赫拉说——莫格里一点儿也不喜欢他干巴巴的声音，“这是卡阿，这一仗多亏了他，你欠他一条命。快按照我们的习惯谢谢他，莫格里。”
莫格里转过身去，看见那巨蟒的头在他脑袋上方一英尺处摇摆着。
“这么说，这就是人崽子，”卡阿说，“他的皮肤非常柔软，长得跟班达尔-洛格有点儿像。小心点儿，人崽儿，哪天我蜕旧皮换新衣后，别让我在暮色中错把你当成猴子。”
“你和我，我们血脉相同，”莫格里答道，“今夜我的命是你救回来的。卡阿呀，今后只要你饿了，我猎杀的猎物就是你的。”
“多谢，小兄弟，”卡阿说，不过他挤了挤眼睛，“这么勇敢的猎手，会猎杀到什么样的猎物呢？我先询问一下，下回他出去狩猎时，我好跟在他后面。”
“我什么也猎杀不到，我太小了。但是我能把山羊赶到能够逮到他们的地方。什么时候你肚子里空了，就来找我，看看我说的是不是真的。这个我还是有点儿本事的（说到这儿他伸出双手），万一你们掉进了陷阱，我就有机会偿还欠你、巴赫拉和巴洛的债了。祝你们大家狩猎大吉，我的老师们。”
“说得好！”巴洛用低沉的吼声说道，因为莫格里非常得体地表达了谢意。蟒蛇垂下头，轻轻地在莫格里肩头靠了一分钟。“一颗勇敢的心，一条有礼貌的舌头，”他说，“它们将带着你在丛林中走很远，人崽子。但你还是马上就走吧，快跟朋友们一起离开。去好好睡一觉，因为月亮正在落下去，接下来要发生的不是好事情，不该让你看的。”
月亮正沉落到山峦后面去，一排排猴子哆嗦着，挤在城墙和城垛上，看上去就像一排排破破烂烂的流苏。巴洛跑下去，到蓄水池里喝水；巴赫拉开始梳理皮毛；卡阿滑行到露台中央，合拢上下颚，发出一种响亮而尖厉的声音，令所有的猴子都把目光集中到了他身上。
“月亮下去了，”他说，“光线暗了，你们还看得见吗？”
从城墙那边传来一阵呻吟声，像风刮过树梢一样：“我们看得见，哦，卡阿。”
“好，现在舞蹈开始——卡阿的饥饿之舞。坐着别动，好好看。”
他左右甩动着脑袋，转了两三个大圈子。然后他把身体弯成一个圆环，又扭成一个8字，再变化成一个又软又湿的三角形，一会儿又变成了正方形和五边形，然后盘绕成一个小丘……他不停不歇、不慌不忙，一直这样舞蹈着，不停地低声哼唱着。天越来越黑，盘绕的蛇身不断伸缩着、移动着，最后隐没在了黑暗中，但他们仍然能听见蛇皮摩擦的沙沙声。
巴洛和巴赫拉像石头一样一动不动地站着，喉咙发出低沉的咆哮声，脖子上的毛发根根竖立。看见他们俩这副模样，莫格里非常惊讶。
“班达尔-洛格，”终于，卡阿开口说话了，“没有我的命令，你们的手脚能动弹吗？”
“没有你的命令，我们的手脚动弹不了，哦，卡阿！”
“好！你们全体靠近我一步。”
一排排猴子摇摇晃晃无奈地向前挪动，巴洛和巴赫拉也随着他们僵硬地向前迈了一步。
“再近些！”卡阿咝咝地说。他们又全体向前移了移。
莫格里把手放到巴洛和巴赫拉身上，拉他们离开；两头大兽一惊，仿佛从梦中醒来一样。
“把你的手放在我肩上，不要拿开，”巴赫拉耳语道，“否则我必须得回去，回到卡阿近前去。啊！”
“只不过是老卡阿在尘土中画圆圈，”莫格里说，“我们走吧。”然后他们三个就从城墙上的一个豁口溜出去，进了丛林。
“呜！”重新回到寂静的林子里，在大树下站定之后，巴洛说道，“我再也不会和卡阿结盟了。”他浑身都在打战。
“他懂的比我们多，”巴赫拉颤抖着说，“如果再待着不走，不消一刻的工夫，我就会走到他喉咙里去了。”
“月亮重新升起来之前，会有很多猴子走上那条路的，”巴洛说，“他的狩猎一定很顺利——按照他自己的方式。”
“你们说的这一切是什么意思？”莫格里问，对于蟒蛇的迷惑术的威力，他一无所知，“依我看，不过就是一条大蛇在画圆圈，天很黑了还在画。而且他的整个鼻子都很疼。嚯！嚯！”
“莫格里，”巴赫拉生气地说，“他的鼻子是因为你才疼的，我的耳朵、腰肋和爪子也是，还有巴洛的脖子和肩膀被咬，都是因为你的缘故。巴洛和巴赫拉都要有好多天不能愉快地狩猎了。”
“这算不上什么，”巴洛说，“我们重新拥有人崽儿了。”
“话是没错，可他让我们付出了沉重的代价，浪费了许多本可以用来好好狩猎的时间；我们受了伤，损失了毛发，我背上的毛差不多被拔掉了一半；最重要的是，我们的名誉受损了。莫格里你记住，我——黑豹，居然迫不得已吁求卡阿的保护；还有，巴洛和我都被那个饥饿之舞弄得呆若木鸡。人崽儿啊，所有这一切，都是你和班达尔-洛格一起玩耍招惹来的。”
“是的，确实是的，”莫格里悔恨地说道，“我是一个很坏的人崽儿，我心里面很难过。”
“唔！丛林法则是怎么说的，巴洛？”
巴洛不希望再让莫格里吃苦头，却又不能肆意违背丛林法则，所以他咕哝着说：“悔恨绝不能延缓惩罚。可是你要记住，巴赫拉，他还很小呢。”
“我会记住的，但是他既然闯了祸，现在就必须挨打。莫格里，你有什么可说的吗？”
“没有。我犯了错，巴洛和你受了伤，我应该受罚。”
巴赫拉打了他六七下。按照一头黑豹的观点，这是爱抚式的拍打，如果这样拍打黑豹的幼崽，甚至都不能把他们从梦中拍醒。但对于一个七岁的男孩儿，这六七下就相当于巴不得能躲掉的、很重的一顿揍了。惩罚结束之后，莫格里打了个喷嚏，一言不发地站起身来。
“好了，”巴赫拉说，“跳到我背上来，小兄弟，我们回家。”
丛林法则的好处之一是，一次惩罚把所有的账都结清，不会留下没完没了的后账。
莫格里把头靠在巴赫拉的背上，睡着了。他睡得那么沉，直到在自家的洞穴里被放下来时，都没有醒。
注释：
[1]哈提：印度人对大象的称呼之一。
[2]班达尔-洛格：印度语中，“班达尔”是猴子的意思，“洛格”是民的意思。
[3]兰恩：在最初的英文版本中，老鹰名为Chil，后来作者在美国版本中将其改名为Rann，故现有中文译本老鹰名译法不同，甚至前后不一。
[4]这一段话里出现了两个“啄”字，还有一个“刚学飞的幼鸟”的比喻，这是作者在以鸟类的口吻叙述。