3.3 祸福！土豆与黄金
欧洲人对美洲的征服与占领，不但给美洲带来天翻地覆的变化，给欧亚大陆乃至整个人类也带来巨大影响。首先是美洲丰富的植物，给欧洲人民的菜篮子增添了不少新品种。
比如南瓜、菜豆、辣椒、西红柿都是美洲原产的。水果、零食里面，有花生、番石榴、菠萝、腰果等。还有那惹人喜爱的可可，也是由印第安人最先食用的。
菜篮子还在次要，美洲还有多种高产农作物，如土豆、红薯、玉米。这些农作物经过改良培育后，其亩产比之前欧亚大陆的水稻、麦子等要高好几倍乃至10倍以上。虽然吃下去肠胃感觉没那么好，毕竟数量多啊！在那个民以食为天的年代，这种产量简直就是救苦救难！靠着这些高产作物，种植同样大小一块地，能养活的人口数量也是倍增。包括咱们中国，也正是在明末清初引入了这几种高产作物后，才实现了又一次人口大爆炸。
如今让世界各国“瘾君子”们欲罢不能的烟草也是美洲原产的。哥伦布的船员们从印第安人那里学会了吞云吐雾，从此烟草冲出美洲，走遍全球，害得卫生组织每年喊破了嗓子“吸烟有害健康”。美洲不但产烟草，还产古柯，古柯是毒品可卡因的原料。金鸡纳树产出的奎宁，则是治疗疟疾的秘宝。依靠奎宁，人类战胜了热带病，欧洲人也借此在19世纪全面入侵非洲大陆。
还有棉花。欧亚大陆原本也是有棉花的，但那是印度的“粗绒棉”，产量低，纤维粗短不适合机器纺织，现在已经基本被淘汰了。另外两种，包括强度高的长绒棉和产量高、品质好的细绒棉，都是原产自美洲。靠这些品种，广大人民穿衣服的问题也得到了解决。这些吃的喝的穿的用的，从美洲出来，不过两三百年时间，已经完全改变了地球人的生活。由于拉美地区相对欧洲，人少地多，土壤肥沃，初期的殖民者们靠着背后的母国撑腰，不费吹灰之力就能从印第安人那里霸占大片的土地，在美洲形成了一个个庞大的种植园。有的种植园面积甚至比欧洲很多国家还大。在这些种植园里，白人庄园主使用大批奴隶（先是印第安人，后来是黑人）进行粗放式劳作，生产出堆积如山的经济作物，然后运到海外销售。比如巴西的甘蔗种植园，是世界上最大的制糖中心。还有美洲本地特产的棉花、可可、烟草以及从非洲引入的咖啡等，都成了美洲的重要出产物。而在土壤相对没那么肥沃的地区，白人圈出了大片牧场，喂养牛羊，搞起了畜牧业，出口肉和皮，同样赚得盆满钵满。
依靠这些出产物，西班牙、葡萄牙等宗主国牟取了大量的收益。而当地那些白人大庄园主、大牧场主，也因此变得有钱有势，成为殖民地举足轻重的力量。在未来，这帮地头蛇对美洲的政治格局产生了巨大的影响，他们既阻碍了新兴资产阶级在美洲抢班夺权，也为产业结构调整、底层人民福利提升增加了不少障碍。
除了农产品之外，美洲，尤其是西班牙占据的拉丁美洲，还有另一项重要的出产物，那就是黄金、白银。
当初，哥伦布之所以向西航行，就是为了到传说中“遍地黄金”的亚洲去找金子。后来发现他到达的是美洲，曾让西班牙人很是不爽。然而很快，他们发现美洲原来也有黄金白银，印第安人身上穿的戴的，那都在闪闪发光啊！直接从印第安人手中抢现成的，可比千里迢迢跑去亚洲做生意要划算多了。对黄金的贪求，促使科尔特斯和皮萨罗对美洲进行征服。据说单是印加皇帝送来赎身的黄金白银，就有黄金6吨，白银12吨，可惜这么多金银献出去了，皇帝还是被强盗绞死了。
等把印第安人手中的金银珠宝抢光后，欧洲人又发现了丰富的金银矿山。比如哥伦比亚的金矿，西班牙人从16世纪中叶开始挖，200余年里总共挖出了800多吨黄金。而墨西哥、玻利维亚等地的丰富银矿，在200多年里则为西班牙政府提供了10万吨以上的白银。葡萄牙在更晚的时候，也在巴西发现了金矿，而且产量比哥伦比亚更大，仅仅在18世纪就挖掘出黄金近千吨。
西班牙、葡萄牙原本就是海上霸王，现在又从美洲捞了这么多金银，应该是锦上添花，更加富强无敌了吧？可是结果却正相反，他们迅速衰亡了。为什么呢？简单来说，美洲的这些金银落到西班牙、葡萄牙的王室贵族手中后，这帮人没有把这些钱用来发展经济、建立本国的产业基础，反而只顾着花钱买外国的奢侈品，另外就是雇佣军队打仗，争霸欧陆。反正手里有钱嘛，造不如买，与其费劲投资产业，还不如直接买外国的方便呢。这么一来，美洲的金银在他们的口袋里打了个转，很快花出去，流向了英国、法国的工厂，变成了对这些新兴国家的生产投资。而西班牙本国的老百姓和企业主，不但没有得到半点好处，反而因为这些金银的涌入，物价飞涨，生活更加困难，生产成本也不断提高。再加上英、法等国产品的倾销，西班牙、葡萄牙本土的企业纷纷破产，经济萎缩。整个国家财政，简直变成没有造血能力的一团赘肉，全靠殖民地输送的金银支撑着。总之，美洲金银没让西、葡两国强大，反而使他们腐化堕落。就好比一个不成器的小子，彩票中了500万，既不说拿这钱去搞财务投资、学习充电，也不去搞感情投资、扩大人脉，却染上了吃喝嫖赌的毛病，连原有的一点工作能力也全部荒废了，成天黑白颠倒，无精打采，虽然还在吃香喝辣，但在外人看来却已是一副日薄西山的潦倒模样。再加上西班牙君主醉心于“王霸之业”，经常打仗。打仗就得哗哗烧钱。从16世纪晚期开始，西班牙打仗胜少败多，家业越糟践越不像话。折腾了100多年，到18世纪初时，西班牙国王卡洛斯二世绝了后嗣，欧洲列强为争夺西班牙王位大战一场，最后还是法王路易十四拳头大，替他的孙子腓力抢得西班牙王位。此时的西班牙虽然还有庞大的海外殖民地，却已从欧陆霸主沦为一个二流国家。
西班牙的战争
西班牙国王卡洛斯一世（即德皇查理五世，1516—1555年在位）身兼西班牙国王、奥地利大公和德意志皇帝，是欧洲当之无愧的霸主。他任用科尔特斯、皮萨罗等人征服拉美，并在意大利打败法国。其子腓力二世（1556—1598年在位）胜利结束了意大利战争，并搞了个“西葡合并”，把西班牙和葡萄牙两个全球性帝国合并成一个超级殖民巨无霸。但随后西班牙开始走下坡路。1566年反抗西班牙的尼德兰革命爆发，经数十年血战，荷兰独立。1588年“无敌舰队”被英军歼灭，标志着西班牙海上霸权衰败了。这支舰队的成本相当于美洲殖民地的5年收入之和，腓力二世因而破产。
1595年腓力二世被法王亨利击败，夺取法国王位的计划破灭。在17世纪上半叶的“三十年战争”中，西班牙站在奥地利一边，被英、法、荷、瑞等国同盟打败。
1700年卡洛斯二世去世后没有继承人，欧洲列强为争夺王位大战10余年，史称“西班牙王位继承战争”。最终各方签订合约，瓜分遗产。法王路易十四的孙子继承西班牙王位及海外殖民地，但其在欧洲的领土则被割让给奥地利，西西里岛归萨沃依公国。
另一方面，这些金银和原材料，同样也给殖民地本身带来了灾难。由于拉美殖民地资源太丰富了，土地太充裕了，宗主国只需要用最原始的方法，在这里开矿或种植经济作物，直接一船船地拉到欧洲卖就来钱，于是他既不需要发展本国的工业，也不需要建设殖民地，满足于维持这种“卖资源”的“单一化经济”模式。殖民地没有建成自己的手工业，没有形成完善的商贸体系，甚至连人吃马嚼的粮食都未必能自给自足，殖民地唯一的任务就是不断地被宗主国压榨。这种片面依靠农业产品和矿产出口的“单一化经济”模式，让拉丁美洲在数百年的时间里，基本没有打下工业底子，从而在发展上比欧洲国家落后了一大截。相对来说，北美地区的英、法殖民地，出产没那么丰富，结果因祸得福，经济体系反而要健全不少。
3.4 罪恶！奴役与虐杀
美洲大陆上的原住民是印第安人，后来欧洲白人来了。于是，印第安人遭逢了一轮又一轮劫难。最初是科尔特斯、皮萨罗等人的征服战争，杀得尸山血海；战争中活下来的印第安人，大部分被白人殖民者作为奴隶，在所谓“委托监护制度”下被强迫干苦工。于是，曾经发生在加勒比群岛上的惨剧，又一次在整个拉丁美洲出现了。可怜的印第安人，有的在种植园里种甘蔗，有的在条件恶劣的矿山里劳动，稍有过错，便遭到严刑拷打，甚至被处死。尤其从1555年之后，西班牙人使用水银来提炼银矿，印第安劳工被迫在水银蒸汽里面辛勤劳作，体内吸入大量有毒的重金属，一个个器官衰竭，痛苦地死去。据估计，拉丁美洲死于银矿的印第安人，总数在1000万人以上。在西班牙人开采的堆积如山的金银之下，是更为庞大的一座印第安人的尸骨山。
印第安人的悲惨处境，连白人中的有识之士都看不下去了。尤其是一些宗教界人士，他们是怀着虔诚的拯救世人的心态来到新大陆，眼看白人同胞们对印第安人如此残忍，丧了天良。如同在加勒比群岛上一样，他们有的苦口婆心劝阻同胞们不要太过分；有的向国王申诉，希望政府阻止这种暴行。另一方面，西班牙朝廷在取得这一大片殖民地后，也不希望殖民者们采取这种杀鸡取卵的办法，把印第安人逼得太狠。于是他们试图取消监护人制度。美洲的殖民者对此很不高兴，甚至不惜起兵造反来捍卫自己的罪恶权益。直到18世纪初，西班牙国王才取消了“委托监护制”，改为“劳役摊派制”。
巴西方面，葡萄牙国王曾在17世纪初宣布所有的印第安人都不受奴役，结果同样遭到了白人殖民者反对，他们发动了叛乱战争，国王被迫让步，重新允许这些家伙继续欺凌印第安人。北美的英法殖民地倒是没这些问题，因为他们那儿的印第安人本身数量不多，也没有被彻底征服，与白人殖民者间处于“有的敌对，有的结盟”的形式上的平等。
在西班牙人的残酷压榨下，加上天花等疾病的传染，拉丁美洲印第安人大批死亡。活下来的，有的属于和西班牙人合作的“友好部族”，西班牙人不好意思欺负得太过分。而且印第安人毕竟是在本乡本土，被逼急了逃个难，造个反什么的都便当。总之，单靠掠夺本地人当奴隶，是不够用的。于是乎，第三种人种也被带到美洲，填补奴隶的缺额。这就是不幸的黑人。
早在哥伦布发现美洲不久，殖民者就把黑奴带到了中美洲。相对于黄种印第安人，黑人在炎热环境下的劳作承受能力更强，而且他们离乡背井，跨洋过海来到陌生的美洲，别说反抗，连逃跑都没地方跑。这样一来，白人殖民者发现，黑人比印第安人更“适合”做奴隶。
最开始的黑奴是从西班牙本土运过来的，他们先从非洲被抓到欧洲，再从欧洲被运到美洲。到1518年，第一艘从非洲直接开出的贩奴船到达美洲，从此开通了非洲——美洲直接贩卖黑奴的历程。此后，随着欧洲人在美洲不断扩充殖民地，开辟的新矿场和种植园越来越多，劳动力的缺口越来越大，因此往美洲贩卖黑奴的数量也逐年上升，从每年几百人增加到每年数万人。据估计，在16—19世纪的三百年中，奴隶贩子们至少往美洲运了1000万～2000万黑奴，在很多地方黑人的数量远远超过了白人殖民者，也超过了本地印第安人。这些黑奴，大部分都是在非洲部族的战乱中被抓捕的俘虏，或者被专业的武装贩奴队（既有黑人和阿拉伯人，也有少数欧洲白人）攻打村庄后“围猎”得来的。由于抓捕中的死伤、运输中的残酷虐待致死等，非洲因此至少损失了1亿人口。在一些传统的非洲国家，由于奴隶贩子的抓捕贩卖行为猖獗，国家人口大幅度减少，以至于走向衰亡。
那时的欧洲船只，发明了“大三角”贩运项目。即首先在欧洲购买廉价的工业产品，如布匹、烧酒、劣质枪弹等，从欧洲运到非洲，卖给当地的酋长、土王和奴隶贩子，换来黑人奴隶，此为第一段。然后横跨大西洋，把非洲黑奴运到美洲，贩卖给种植园主和矿业主，换来美洲出产的农业产品和原材料，如蔗糖、棉花、烟草、金银等，此为第二段。最后再度横跨大西洋，把美洲的原材料卖给欧洲的工厂企业，此为第三段。这样三段航程，每段都能大赚一笔，整个一趟毛利润高达1000%。金钱哗哗地流向了商人们的腰包，同时流下的是非洲黑人的汩汩血泪。