然而箭在弦上，是死是活也只能看这一锤子了。皮萨罗按计划，先派一个修士拿着《圣经》和十字架去和皇帝说话，要求他皈依天主教，效忠西班牙国王。阿塔瓦尔帕不知道这是什么意思，把《圣经》拿过来翻了两下，就随手扔在地上。西班牙人要的就是这个结果。修士立刻气冲冲地跑回来，摆出一副殉道者的慷慨劲儿，大声煽动道：“这个野蛮人竟敢亵渎《圣经》！基督徒们，出来教训他！”皮萨罗趁机发令。喇叭吹响了，火炮也点燃了。在巨大轰鸣声中，168名西班牙人把全部恐惧变成孤注一掷的杀气，杀将出来，举起刀剑向着印第安人猛冲过去。
双方的人数对比，是168对5000，按理说踩也被踩死了。但印第安人赤手空拳，在西班牙人的刀剑面前就只有挨宰的份。尤其美洲是没有马的，在印第安人看来，如此高大的西班牙骑兵简直就是一个6条腿两个脑袋的庞然怪物。西班牙骑兵所到之处，印第安人如同见鬼一样纷纷溃散。西班牙人的火枪尽管装弹缓慢，数量也不多，但巨大的响声进一步摧毁了印第安人的勇气。一旦完全失去战心，人数越多只能崩溃得越厉害。他们拥挤成团，自相践踏，死伤无数。
乱军中，皮萨罗带着几个人亲自冲向印加皇帝，想把他抓下来。印第安贵族子弟们倒是很无畏，他们面对明晃晃的刀剑，不闪不避，努力把轿子高高举起，让皇帝离敌人远一点。皮萨罗砍杀了几个抬轿子的贵族子弟，旁边的人就赶来接替，一个死了换另一个，皮萨罗始终无法抓住皇帝。后来，几个骑兵策马冲来，把这些轿夫们连人带轿子撞翻在地，皮萨罗才把至高无上的印加皇帝攥在手中。
蛇无头不行，皇帝一被人抓住，印加人顿时作鸟兽散。广场上的人被杀死大半，剩下的人则狼狈逃出。外面的几万印第安人看见里面的同胞抱头鼠窜，又听说皇帝被抓了，也吓得纷纷掉头狂奔。数万逃命的人漫山遍野，西班牙几十个骑兵就恣意地追击砍杀。到黄昏时分，皮萨罗担心部队走散，吹号收兵。这一战，印第安人死了好几千，而西班牙人一个没死，连受伤的都不多，倒是大家手膀子都砍酸了。
阿塔瓦尔帕被西班牙人抓住，为了保命，什么都答应了。他传令自己的臣民，给侵略者送来许多的金银，要铺满关押自己的房间。印加人用了整整半年时间，才凑齐了这海量的金银。然后，皮萨罗背信弃义，把这位篡位的印加皇帝给绞死了。
皮萨罗也想玩政治，他把阿塔瓦尔帕的弟弟华尔帕找出来，立他当傀儡皇帝。印加人不认这个傀儡皇帝，纷纷起兵反抗。但这时皮萨罗的力量已经大大加强，他的合伙人阿尔玛格罗也带着200人马赶来。前面说过，装备铁制兵甲的西班牙人，本身就比用青铜和木石兵器的印第安人强太多，而且卡哈马卡一战，使得印第安人心中对这些跨骑高头大马，还会开枪放炮的白人充满了畏惧。双方又打了几仗，西班牙人次次以少胜多，杀得印加人血流满地。
后来，华尔帕被印加“爱国人士”毒死，皮萨罗又立先帝嫡太子华斯卡尔的弟弟曼科·卡帕克为傀儡皇帝。这位傀儡皇帝的血统可比前一个傀儡华尔帕要正宗多了，甚至比被绞死的阿塔瓦尔帕都更正宗。靠着这块金灿灿的招牌，皮萨罗得以在1533年年底不战而进入印加帝国首都库斯科城。此后，他借着曼科的旗号，消灭了阿塔瓦尔帕的余党，成为秘鲁这一大片领土的“太上皇”。他在靠海的地方修建了一个城市，就是今天的秘鲁首都利马。
皮萨罗的冒险取得了完全的成功。说起来，科尔特斯征服阿兹特克，前后还动用了1000多名西班牙人，在征服中折损大半。而皮萨罗的几路人马加起来不过四五百人，以极低的代价就征服了印加帝国。
西班牙国王卡洛斯得知消息，又看到皮萨罗献上的大批金银，高兴得发狂，当即册封皮萨罗为侯爵，正式任命他为秘鲁总督。当初的私生子、文盲、养猪人皮萨罗，终于走上了人生的巅峰，纵情啸傲，威风一时无两。
然而日中则昃，月盈则食。皮萨罗登上巅峰之时，身边隐患早伏。皮萨罗心胸狭隘，对竞争者怀有很深的警惕。比如皮萨罗的老乡科尔特斯，按说他当初帮忙说服国王同意皮萨罗的征服计划，算是皮萨罗的恩人。可是当皮萨罗要北上开拓时，遭遇了科尔特斯派遣南下的队伍。为了抢夺殖民地，皮萨罗不惜动用武力跟恩人的队伍大打出手。
他的合伙人阿尔玛格罗也遭到皮萨罗的再三排挤，甚是不满。而皮萨罗手下的那帮亡命之徒在印加帝国飞扬跋扈，无恶不作，印加人也绝不甘心就此当亡国奴。1536年，印加傀儡皇帝曼科率领臣民揭竿而起，围攻西班牙人据守的库斯科城。皮萨罗的三弟战死，其他几个兄弟都被围在城中大半年，惶惶不可终日。次年，阿尔玛格罗南征智利返回，打退了围城的印加人，然后带兵进城，顺手把皮萨罗的几个兄弟都抓了起来，想要取代皮萨罗，夺取秘鲁总督的宝座。皮萨罗大怒，亲自带兵来和阿尔玛格罗“讲理”。这两位征服南美的刽子手，因为分赃不匀，开始自相残杀。哥俩在1538年大战一场，阿尔玛格罗兵败被杀，但皮萨罗也没高兴几年。1541年，阿尔玛格罗的儿子带着几个死党冲进总督府，将皮萨罗乱刀砍死。
皮萨罗死后，他的弟弟起兵造反，准备自己称王称帝。西班牙国王卡洛斯大怒，派兵前来镇压，把皮萨罗和阿尔玛格罗两派的人一锅端掉，杀的杀关的关。当初侵略南美洲的一帮刽子手，就这样落了个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。
另一方面，印加帝国的残余势力还在不断反抗。曼科在1544年战死之后，他的儿子塞里·图帕克（1545—1561年在位）、蒂图·库西（1563—1571年在位）和图帕克·阿马鲁（1571—1572年在位）先后继任，领导印加人民继续反抗。父子四人前后浴血厮杀30多年，相继为国牺牲。直到1572年末代皇帝阿马鲁被俘斩首，美洲三大文明中的印加帝国就此灭亡。
2.5 宏伟！西班牙帝国
占领印加之后，西班牙人继续在南美洲进行殖民侵略。他们从印加的土地上，向东进入亚马逊河流域，向北占领厄瓜多尔、哥伦比亚一带，向南征服智利，从而把大半个南美洲装进了口袋。至此，西班牙在美洲占领了北起美国南部，经墨西哥、中美洲和南美洲西部直到智利的大片领土，从北到南总面积1300多万平方公里。靠着在美洲获得的辽阔土地，加上西班牙国王卡洛斯同时当上了神圣罗马帝国皇帝，在欧洲还拥有奥地利、匈牙利、波西尼亚（捷克）、尼德兰（荷兰和比利时）及意大利的大片领土，在亚洲占领了菲律宾等地，从而形成了一个举世无双的庞大帝国，也是世界上第一个“日不落帝国”。
对于美洲，西班牙倾力建设。到16世纪末，已经建立了几百个殖民地城镇，移民了几十万西班牙人。要知道，这时候的西班牙全国人口也不过几百万，真是下了血本。另外，西班牙人对于宗教很是热情，天主教教会人员深入穷乡僻壤，把几百万印第安人发展成信徒。对于受苦受难的印第安人来说，这些“和蔼可亲”的教士，确实是很让人尊敬和爱戴的，很多时候教会还会抗议那些残暴的殖民者的暴行，给印第安人一点保护。所以有人说，西班牙朝廷殖民几百年，对美洲土著犯下滔天罪行，唯有教会工作者还算有点良心。
这么大一片土地，怎么管理呢？西班牙人在朝廷里设了两个机构——西印度院和贸易署，管理美洲事项。但是因为天高皇帝远，真正对美洲的统治，只能交给地方机构。因此，西班牙把美洲殖民地化为若干个总督大区，每个大区设一位总督管理。在大区下面，除了总督直辖的领土，又分为若干个督军小区，每个小区设一位督军管理。此外，西班牙人还设立了巡检法庭，名义上是总督的辅助组织，实际上在有些地方填补总督权势不能到的空白。
16世纪，西班牙的美洲殖民地主要分两个总督大区。一个叫新西班牙，主要管理北美洲的殖民地，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和美国南部，另外亚洲的菲律宾也归他管。这个总督大区的首任总督，就是阿兹特克的征服者科尔特斯。总督直属领地包括今天墨西哥和美国西南部，另外下属有四个都督府：古巴（管理西印度群岛西部）、波多黎各（管理西印度群岛东部）、危地马拉（管理中美洲地区）、菲律宾。这几个地方的面积加起来差不多500万平方公里。
另一个大区叫秘鲁，主要管理整个南美洲的殖民地，首任总督就是印加帝国的征服者皮萨罗。这块地方太大了，接近1000万平方公里，所以到18世纪，西班牙又把秘鲁总督大区一分为三，北边划出了新格拉达总督大区，包括今天的哥伦比亚、厄瓜多尔、巴拿马、委内瑞拉等地；南边划出了拉普拉塔总督大区，包括今天的阿根廷、乌拉圭、巴拉圭、玻利维亚等地；这样，原本占了半个南美洲大陆的秘鲁总督区，就缩水到只剩下今天的秘鲁和智利等地区。