购物中心对面是条南北走向（通过手机指南针软件获知）的大道，一端伸向雾色蔼蔼、戾气丛生的山林，一端伸向位于鸟嘴的月牙形体育场。
顺着大道向北走了400来米即达体育场，从规模设施来看（体育场为半开放型），此地并未承办过特别重量级的赛事。过体育场不远便是低矮的厂房和居民区，相比市中心的规范有序，这里的建筑像是随意生长的野草，导致街道纵横交错、支离破碎，走进去仿佛进了天然的迷宫。
当然，这是城市建造者精心设计的结果。否则，最早从昏迷中醒来的张苍和岳山肯定已经找到出路、逃之大吉。
行进途中，他们发现两家医疗用品店，可惜一家铁将军把门，另一家门开着虽然能进去，但所剩的产品很少而且条件非常简陋，最终只能对伤口做些简单的处理。
在一片草地上休息、吃东西的时候，闫姐忧心忡忡地说，经过体育场时还能听见水声，估计到河边也就百十米的直线距离，结果却走了近一个钟头，现在水声也听不到了。张苍也觉得好像是越走越远。
岳山爬上附近最高的一座厂房，举目四望，发现他们曲曲弯弯盘盘绕绕走了个大大的U字，此刻正位于体育场的西南侧，再往前不远就会回到起点。
鲁茜也爬上去，从身形动作看，要比岳山更加矫健利落。她仔细观察了沿河一带的地形，认为导致方向迷失主要有两个原因，一是街巷没有命名与标示，周边建筑相似度高且交叠严重、错落频繁；二是缺乏统一有效的参照物，行进方向极易受到周围环境的干扰与误导。
要解决这个问题，就必须确立一个位置足够高、特征足够强的参照物，可眼下并不具备所需的自然条件。
鲁茜问岳山，前一日是怎么找到河边的。岳山说当时看到远处飘着一股烟柱，以为有人在那儿，就朝着那股烟柱走过去，中间费了不少周折。找到后发现河边一棵大树从头到脚被劈成两半，树芯部分已经烧焦，外层的树皮正在冒烟。所幸中午那会儿没有风，烟柱直直冲天做了一位很好的向导。
对于树木燃烧的原因，岳山认为系不久前雷电击中所致。回来的时候，参照物则是市中心的观光塔。
受此启发，张苍心里忽然有了主意。
他建议大家回到原点（最初进入居民区和厂房的地方），然后从一家做十字绣的店里找来一卷线（这种线比较结实、轻盈），又从附近的化妆品店找到几只完整的广告气球，充入氦气扎好绑到线绳的一端。最后，他将线绳从十来米长的位置截断，绑在一个损坏的轴承上。
岳山立刻明白他的用意，遂攀上街边一根废弃的电线杆，指出河流的大致位置和距离。
张苍一手托着气球，一手抓着轴承，做好预备投掷的姿势。
鲁茜问张苍能扔多远。张苍回答说，上大学的时候有一次比赛扔石头，他是扔最远的，差不多80米。
鲁茜点点头，说从这儿到河边也是八九十米的样子，发挥正常的话应该能落到滨河地带，可还挂着几个气球呢，受阻力影响，实际落点会小于这个数字。若中途落在民宅、厂房或者不幸掉进敞口的窖井里，就失去此举的意义了。
张苍收回投掷的动作，上下打量对方，意思是你行你来？
鲁茜坦然接受挑战。她后退几步，先做了几个热身的动作，接着根据岳山指出的方向将轴承猛力抡出。轴承带着气球快速飞过厂房和居民区，在空中划出一条彩色的弧线。
“我的记录是102米。”鲁茜拍拍巴掌，平静地说。这时，气球从远处缓缓飘了起来。
张苍脸上浮现出几丝尴尬：“一看就是练过的，佩服！”鲁茜亦向他竖起大拇指：“还是你脑子灵，想出这么好的办法来。”
有了明确的参照物，这一次，他们没费多少功夫便找到了河边。
轴承恰巧落在滨河小道旁的一处空地，挂上去的四个气球两个中途爆裂，还剩两个在空中晃悠。
河面宽60多米，两边是人工砌成的堤坝，但仍然保持着原始的层级落差。大概山里刚下过雨的缘故，此刻水势汹涌怒涛拍岸。