引子
雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗为了彻底解决契丹对边境的骚扰，执意全面进攻契丹，下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发北攻幽州；中路由田重进统率，由定州攻飞狐；西路由潘美、杨业统率，出雁门关，攻朔（今山西朔县）、寰（今山西朔县东）、云（今山西大同）、应（今山西应县）等四州，最终目标是三路大军会师幽州，与契丹进行决战。三路大军同时前进，东路军刚出击就遇到契丹主力的迎击，大败于歧沟关；中路军闻听东路败北，也就不战而溃；只有潘美、杨业的西路军，出师仅两个月，便战果累累，收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑乾河。但是，由于东、中两路守军的溃败，他们却成了孤军深入。契丹在打败东路和中路两路宋军后，调集十万精锐，全力向潘、杨部占领的寰州压来。朝廷命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迁回代州。在当时大兵压境的时刻，要完成这一任务非常艰巨。杨业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等我军离代州北上时，令云州民众先出，我军到达应州时，契丹必定会派兵迎战，这时，命令朔州民众再出城，同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业这个切实可行的方案，监军王诜和主帅潘美因妒忌杨业因为赫赫战功而深得宋太宗信任却坚决反对。他们认为此次千载难逢的立功机会，于是为了争功，硬要杨业率兵去打寰州。
出发时，杨业流着眼泪对潘美说：“这次出兵，必定失利，我是北汉降将，蒙皇上大恩，我愿以死报国。”他又用手指着陈家谷（今山西朔县南）说：“你们务必在两翼布置强有力的弓箭手，我转战到这里，你们就出兵夹击，不然我们将会全军覆没。”说罢，杨业就率兵出发了。经过两场恶战，因寡不敌众，杨业战败。退到陈家谷时，王先、潘美却率军早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围。虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。他的儿子七郎也在这一次战斗中牺牲。
宋太宗不明就里，反将夺取朔、寰、云、应四州之功记在了潘美身上，此举令天下武林人士大为愤慨，相传天刀门少门主柳无胜携杨业妻子佘氏上书之信，以单刀独斗数十大内侍卫轻松闯入御书房将佘氏上书交到宋太宗之手，太宗得知实情后、立即下诏厚恤杨业家属。潘美被降职，王冼、刘文裕都被削职发配，一时间在武林中传为佳话。
但任何事情都有两面性，天刀门却因为柳无胜的义举，触怒了太宗而遭受了灭门之祸，而柳无胜虽幸免于大内侍卫之手，却因武林人士得知这天魔刀属柳家家传刀法，各派皆想据为已有，柳无胜便因为手上的《天魔刀谱》遭到追杀而下落不明，《天魔刀谱》也不知所踪。
直到江湖上突然出现了一个孤独的刀客，天魔刀法才得以重出人世，由于他的刀法出神入化，于是有人说他是刀魔，他便自称为七绝刀魔，天绝、地绝、绝仁、绝义、绝亲、绝情、还有他的绝刀、虽称为魔，但所杀之人却皆为大恶之人，虽说绝仁，绝义，却没有做出一件违背道义的事，虽说绝情，却为了一个个自己毫不相干的人以身犯险，不思图报，也从不给人承诺。虽说绝亲，但他的朋友个个都甘愿为他以性命相拼。
渐渐的，人们都称他为－－－－－－－－－“七绝刀神”。
正文
在满天繁星簇拥着仿如白昼的月光下，依稀见得、一位少年正在山间平坡上，全身舞动着，一套开山拳，打得呼喝有声，虽看来略显笨拙，招式也不算连贯，但每招每式却也显得沉稳。
月光虽明，却无法看清他的表情，动作虽已渐缓，全身上下却透出一股坚恝的倔强。
他至少已练了两个时辰以上，脸颊上的汗水已不停地流了下来，可是却依然没有停下来的意思，因为他自认比任何人都明白，想要出人头地，就要比别人付出更多的努力。
作为清风侠步云风的儿子，火青堂创始人郭云峰的师侄，他本应该在他人面前赢得足够多的尊重，但世事难料，十年前步云风夫妇的猝然离逝，却让他一夜之间变成了一个无依无靠的孤儿。
人在江湖，义字当先，郭云峰会收留他，只不过是不想让江湖中人说他不念兄弟之义，弃故人遗孤而不顾，所以他才有幸没有流落街头。
一个人名气大了，他身边的人总是会倍感压力，清风侠步云风和赛云凤秋小云这对金童玉女，当年惩奸除恶，在江湖上可说是侠名远播，光是二人赌酒，以快马从长安连夜赶到杭州，杀尽在江南一带为非作歹的燕雀堂三百余人一事，就足以让江湖中人津津乐道。
因为步云风的盛名，作为步云风的师弟，郭云峰做得再好却也仍是无法超越步云风，有些人甚至认为郭云峰之所以可以自立门户成立火青堂，多半是仗着步云风夫妇的侠名而已，所以郭云峰从心眼里对步云风有一种难解的仇恨，所以每次他作为步云风唯一的儿子步胜天出现在郭云峰面前的时候，郭云峰的表情总是阴沉的，因为步云风那付狂傲的表情仿佛又浮现在他面前，在这付表情下，他感觉自己瞬间又变得渺小。
当然步胜天永远也无法知道郭云峰心中的想法，他不知道为什么这位一向对自己和蔼可亲的师叔为什么会突然间对自己如此冷淡，不知道为什么自己会突然间从步少爷变成了火青堂的一个小伙夫，也不知道自己的名字为什么如此让郭云峰觉得讨厌，讨厌到非得帮他改了名字才安心，于是、从父母下葬后第五天，他的名字就变成了步沉。
步沉，一步步往下沉，这也许是郭云峰唯一可以渲泻他对步云风仇恨的途径。
那年步胜天正好七岁，虽然有太多的不情愿，但却知道了一个事实，那就是父母将不会像往常那般呵护自己，永远不会了，这个世间将不会再有任何一个人在乎他的感受，甚至他的生死。
在火青堂的伙夫是不允许练武的，也不允许到练功场去看，所以他只能每天躲在柴房里，透过门缝偷着看，然后到了晚上夜深时分，才偷偷溜到后山来演练，尽管他足够刻苦，但几年来，他所练得的招式，始终没多大进步，一套开山拳也是残缺不全，好在也算打下些基础。
他相信只要足够努力，一定能够练成，因为他是步云风的儿子，清风侠步云风，他绝不能给他丢脸，他相信他父亲的那句话，“是金子总会放光的”，他的名字叫步胜天，而不是步沉，他绝不能因为任何的理由而退缩。
“哎呀！错了！错了！臭小子，你练得什么拳法，狗屁不通！”突如其来的大叫让步胜天不由吓了一跳，要是自己练功的事被火青堂的师兄弟们看见可就不得了，说不得因为门户之见被打死了也有可能。
步胜天急转过身来，只见一个年近五旬的老者对着他大叫，当下不由放心不少，慢慢走近那老者，问道：“前辈怎会这么晚在这里？”
“那你为什么这么晚在这里？”
“我在这里赏月啊！”
“练功就练功，赏什么月啊！汗流颊背的还赏月呢！”
步胜天陪笑不已，也不知道眼前到底是什么人？
“你练的那是什么狗屁功，像个木头似的。”那老者又道。
“怎么像个木头，我看火青堂的那些师兄都是这么练的啊！”
“要是那些人也是这么练，那你师兄也是木头！火青堂的人全是木头。”
步胜天听后顿时完全放下心来，心道：他骂火青堂的人是木头，自然便不是火青堂的人。”
于是假装生气道：“木头就木头，你不爱看，那就算了。”
“哎，你这小子，还别不服气，就你这般练法，就是练上一百年，也成不了武林高手。”
步胜天看那老者言语激动，不像是开玩笑，当下也不顶撞，径自走回刚才练功的地方，继续打他那套开山拳。
那老者见他还是个倔脾气，心下顿时欢喜得很，嘴上仍是不饶人。
“练吧！练吧！练上一百年，练到白了头发，看能不能练出个高手来。”
步胜天听那言语，并不理他，只是每一招打出去显得更用力，叫出的声音也更大，一看便知心里头正气着呢？
那老者见他样子可笑，于是摆摆手道：“似你这般牛吼般的嗓门，是不是想把全火青堂的人都叫醒来看你练这木头功啊！”
步胜天一听，急忙住嘴，自己光顾着和他斗气，竟差点坏了大事，这要真是把那些人吵醒了，可如何是好！
见那老者对他又是招了招手，道：“过来吧！臭小子，年纪不大，脾气居然跟老子一样大！”
“我过去，前辈又要说我练木头功了”
“哎，我说，你这哪学来的这些个礼数，叫你过来，就过来，你要不爱听，老人家我不说就是了。”
步胜天这才又要走了过去，挨着边坐了下来。
看这老者倒是要说什么？这时，那老者忽然把步胜天拉向旁边草丛，二人方自小心藏好。
这时，便见得两名一胖一瘦的汉子从旁边树林走将出来，只听得那胖汉子道：“大哥，我们走了这许多路了，坐下歇息一阵吧！”
那瘦汉应道：“也好，这山间僻净，就算有人追来也是难寻得到我们。”
那胖汉又道：“大哥，想不到今天收获还真大，你说这徐老汉一个开豆坊卖豆腐的，他哪来这么些个银子。”
那瘦汉应道：“这你就不知道了，这徐老汉先前在将军府做过管家，自然便捞了不少银子。”
“哎，大哥，你说这徐老汉，他既然有这么多银子，他干嘛不开个大些的商铺，住大些的房子，却要开个不赚钱的豆坊来卖豆腐。”
“你懂什么？他要真那么做，不就明摆着要告诉人家，他在将军府捞了不少油水吗？”
“那倒也是，大哥，你看这至少也有个二三百两吧！这回我们可发财了。”
“这些也叫财，想当年你大哥那会在山寨的时候，兄弟们那都是用车拉黄金的。”
“黄、黄金，大、大哥，这一车黄金可得买多少东西啊！”那胖汉子言语甚是惊讶。
“别问那么许多，总之以后跟着大哥，包管你吃香的，喝辣的，漂亮媳妇任你选。”
那胖汉子连连点头，又问道：“大哥，说到女人，刚才那徐老汉的女儿，你感觉怎么样？”呵呵呵呵！远处望去都能感觉到他的表情定是极为猥琐。
“那小妮子嘛！肌肤细滑，模样也挺俊，身上倒也凹凸有致，只是、、、。”
“只是什么？大哥！”
“只是她见我强行剥去她衣衫，不忍受辱，竟自己撞墙而死。”
“原来是这样？我道大哥为何从房里一出来，便将徐老汉一刀给砍死了，我这才急忙把他儿子和儿媳一并杀了。”
“死一个便也是死，死两个也是死，不如索性将徐老汉全家杀了，况且那小妮子我已将她衣衫整理好，被人发现，旁人见徐老汉被人灭门，定然以为是他人寻仇所为，却也难知是我们哥俩所为。”
这时，躲在草丛里听得真切的步胜天和那老者早已快按捺不住，步胜天不敢冲出去乃是因为怕自己如若斗不过那二人，只怕会连累了这老者，当下十分为难，不知是出去还是不出去的好。
那老者却是不顾虑那么许多，愤然站起身，冲上前去大骂道：“你们这两个丧尽天良的毛贼，抢人钱财尚不打紧，却又杀人全家，倒是不知你们是爹娘生的不是？”
那胖、瘦二人见状先是一惊，但见是一老者，顿时杀机陡现，拔出刀，便要扑上来。
步胜天眼见那老者冲出去骂人，知道那二人定要杀人灭口，立时急冲到那老者跟前，急道：“前辈快些先走，这两个毛贼就交给我吧！”说罢，便是一招黑虎掏心，直向那瘦汉冲去，那瘦汉冷不防见他冲来，不知是心里虚，还是怎的刀竟没砍得下来，倒让步胜天，正中胸口一拳，顿时将他打翻，那胖汉见状急操刀向他砍来，步胜天虽是一身正气凛然，但却未与人交过来，乍见钢刀向自己砍来，不由一阵慌乱，不知如何应对，只得那老者急道：“出左拳。”便自跟着左手用力挥出，正中那胖汉手腕，又听得那老者道：“右拳长驱直入。”便又跟着右拳用力往前打去，即时打在那胖汉胸口。
步胜天虽然拳法稀松，但是几年来的坚持，倒也练得一身蛮力，这一拳打去，那胖汉竟立即
打倒在地，只捂住胸喊娘。
这时，那瘦汉爬将起来，径直冲向那老者，他知道刚才若不是那老者的指点，这小子不可能将那胖汉打翻，只须收拾了这老者，那小子便不是对手。
步胜天看得真切，自是不能让他伤得那老者，情急之下用身体直撞向那瘦汉，但这时那瘦汉竟不知为何突然呆立不动，倒又给步胜天撞了个正着，因为用力过甚，那瘦汉竟被他撞到滚到山坡下去了。
那瘦汉却是躺在坡下，倒不知是死是活。那胖汉见状，不敢再打，立时捡起地上包袱，向那树林跑去。
步胜天便要追去，那老者知他不是对手，便捂着肚子叫嚷起来，那步胜天以为他定是刚才被打伤了，连忙停住脚步回身奔来，却不知那老者眼见叫他不住，才用得这招将他拉回。
“前辈你怎么样？是不是刚才被打伤了。”
那老者道：“刚才要不是你，只怕我老人家这条老命便要送在这里了。”
步胜天挠挠头，有些腼腆道：“刚才要不是前辈让我出拳，我又如何能打跑那两个毛贼。”
老者见他为了自己几乎不要性命，心下十分感动，当即笑了笑问道：“我说小子啊！你这木、、、、、神功是谁教你的啊？”
步胜天道：“没人教我，郭叔叔不让我们做伙夫的练功，我是每天从柴房门缝里偷偷看的，然后晚上再跑来这里偷偷练的。”
“哎呀，真了不得啊！偷偷看就能练出这么些个名堂来！”
“前辈，这又是在笑话我呢！”
“不，我哪能笑话你呢！老人家我生性就见不得乖巧的孩子，一看见非得聊上几句。”
“我这不正和前辈聊着吗？”步胜天十年来第一次有人这么看得起他，当下不由有些紧张。
“唔，你刚才说那个郭叔叔是谁啊！哪来那么些规矩，这么乖巧的孩子不让练武，不可惜了吗？”
“前辈就别再笑话我了！我真要那么好，郭叔叔就不会那么讨厌我了。”
见那老者看着他也不言语，步胜天又道：“郭叔叔是火青堂的堂主，他是我爹的师弟，我爹娘死了之后，好在郭叔叔收留了我，要不然我就要流落街头了。”
那老者沉思了片刻，道：“原来你爹娘便是步云风和秋小云，那你定是步胜天了，哎呀！这郭云峰也真是的，怎么不让一代侠士之后学武功呢？”
步胜天见这老者认识自己的爹娘，心下十分欢喜道“原来你认识我爹娘和郭叔叔，你是他们的朋友吗？”
“傻孩子，你爹娘都是江湖中大有名头的侠客，我老人家怎么有资格攀结得上呢？”
步胜天听后不由有些失望，道：“那前辈为何也会深夜到此处来。”
“我老人家路经此地，见这山色青秀，一时被吸引，便在这山中盖了间木屋，谁知睡到半夜时分，便听得有人在这里练功，前几日也不在意，今日兴趣突然上来，便跑过来瞧瞧是什么武林高手在此练甚神功”。
“前辈就别再损我了。”
“那是，不看不知道，一看我可是气得不得了。”
“难道我有什么事冲撞前辈了。”
“你还说呢？刚才你打得那套拳，根本就连贯不上，偏偏又每招打得那么到位，喝声连连，看起来，好像挺有威势的。”那老者这番言语，也不是夸，也是夸，倒让步胜天不知说什么好！
“我看前辈说得头头是道，却倒像是个行家，可我打得是好，还是不好呢？”
“我又不会那什么武功，老人家我只是看得别扭，你试试把刚才那第八路和第五路调换一下次序，再将那第一十二路和第三十二路调换一下次序，还有那十六路和二十八路也换一下，再试试看，保准比刚才就打得好看。”
“这练功只要打得跑人便行，却哪来那么好看，原来前辈刚才说错了，错了，便是说我打得不好看，如此以好看来评断功夫，前辈的言语，我倒是头次听过。”
那老者不由哈哈大笑起来，等把气笑顺了，板着脸道：“臭小子，叫你照做，试试看，看我老人家说得对不对。”
虽然月光下，看不清表情，步胜天却能感觉那老者言语中的真诚，见他要生气，便不再言语，依言走回那片空地，在心里盘算着次序怎样更改，过得一会，便依那老者之言练将起来，顿时感觉招式顺畅，而且手尾相连，招式中更少了许多破绽，想起那郭云峰练成这套拳时，也不过如此。
一套三十六路开山拳，演练完毕，步胜天正想谢那老者，却见他已转身向那林中走去，只是嘴上言语道：“好了，臭小了，我老人家要回去睡了，你也早点睡，别练功太晚，不管做什么事，还是循序渐进的好。”一面说一面走入那树林。
而这时，那瘦汉却不知何时，也不见影踪。
步胜天心中欢喜之余，却也不去计较那些，倒是不知该如何谢那老者，径自跪下对着那老者方向，连磕了几个响头。