三、佰河
三人从餐馆出来，往左走入县正街，然后直走，在第一个交叉路口往右，不久到了南大桥。南大桥和北大桥差不多，不过桥面要平整宽阔些，气势上也较之北大桥宏伟。三人从南大桥上下来，来到佰河江边，沿江顺流而下，徐徐走着。佰河穿过佳城市区，是佳城最大的一条河流。
这时太阳已落尽西山，江边晚风徐徐吹来，十分舒适。三人在江边大道旁小路上走着，小路上面铺着许多零碎的鹅卵石，听说常在上面走可以按摩脚板，对身体有利。小路曲曲折折，边上植满了绿油油的草木。老人、情侣多爱在此时来这散步；不少闲雅的人们也热衷于此时或清晨来这里钓鱼。而宽阔的马路边上许多生意人已经支起帐篷，摆好桌椅，供客人吃宵夜、闲坐聊天、欣赏美景。佰河安静地躺着，绿水碧波，微澜起伏，宛然如画。
欣语觉得这样走着很好，然而不喜欢看到那么多人。因而她现在虽然也很高兴，但不知怎么，又总好像有点淡淡的失落。蔚芸心中惦记着家里，玩的时候难免心有旁骛，因而也不能说是尽兴。只有天叶，此时是十分的欢喜得意，沿江风景好是一方面，最主要的原因还是有欣语和蔚芸陪在他的身边。试想，如果是他一个人这样走着，风景再好又怎样呢？不过徒增寂寞孤独之感罢了。蔚芸的长发被吹乱一丝在脸上，蔚芸伸手理了理。天叶看见，忽然想起毓灵，一时禁不住想：若此时毓灵也在，那该多好呢？这样一想，心思一下就飘远了，脚步也慢了几分。欣语与蔚芸拉着手，低低的说着悄悄话，不时笑出声来。天叶急忙跟上，与她俩并排走着，没话也扯出许多话来，蔚芸和欣语也不大搭理他。
河堤有栏杆围护，下面三四米方是河水。天叶扶着栏杆望着江对面，忽然看见前面有阶梯可以下到河水边上去，水边正停着三个竹筏。天叶嚷起来，叫欣语、蔚芸下去。蔚芸看见竹筏，高兴得什么一般，也不等欣语看清楚，拉着她就跑下来了。蔚芸跳上一个竹筏，叫欣语也上来，欣语答应，跳了上去，站在竹筏的另一头。竹筏轻轻摇晃，欣语有些害怕，但也觉得有趣。她看见天叶跳上了另一只，蹲在筏上戏着水，神情酷似一个孩子，不觉多看了一会儿。不防蔚芸从另一头走过来，竹筏一晃一晃，而且慢慢下沉，欣语站不稳，心中恐惧陡然巨增。
“你在看什么？”蔚芸明明瞅见欣语在看着天叶，却故意笑着问她。
欣语就在蔚芸和她说话的当儿，一下又跳回岸上去了。她捂着胸口，吁了两口气，一颗小小心子这才安定了一点，然而就忘了回蔚芸的话。
“你怎么又跳上去了？”蔚芸对欣语说。
“我站在岸上好了，站在那里我有点怕。”欣语说。
天叶说：“你到我这只筏上来，我扶着你。”
“不用了。”欣语连忙摇头。
蔚芸说：“我和你站在一起，你到我这上面来。”
欣语仍然不肯，刚才把她吓坏了：“你们在上面玩吧，我在岸上坐一会儿就好。”她说着就在一个阶梯上要坐下来，但那太脏，欣语只好蹲下去，坐在自己脚跟上。
蔚芸不再理欣语，叫天叶道：“天叶，你过来。”
“干什么？”天叶问。
蔚芸说：“教你玩个游戏。”
“好。”天叶跳到蔚芸所在的竹筏上。蔚芸不等天叶站稳，猛的晃动一下竹筏，天叶猝不及防，险些摔倒，急忙又跳回去了。蔚芸乐得笑起来。
天叶吓得脸色苍白，气道：“你想吓死我啊！”
蔚芸说：“没有啊，我是看天气这么热，想让你下去洗个澡，凉快凉快。”
天叶说：“我先声明噢，我不会游泳，要是掉下去出了事，你可得赔我一生啊。”
蔚芸说：“这河边上水有多深？淹不死人的。”
天叶说：“淹不死人？你下去洗个澡，凉快凉快试一下。”
蔚芸说：“我可没某人笨，一个小小竹筏子都站不稳。”
天叶恨得牙痒痒，但看蔚芸一脸娇嗔的模样，又忍不住心中喜爱。他看看欣语，发现她站在岸边正看着他们，大概是蹲着太累，又站了起来。“我们上去吧。”天叶对蔚芸说，眼睛却看着欣语。
蔚芸点头说道：“好，上去。”天叶先跳上岸，看见蔚芸仍站在竹筏上，似乎没有上岸的意思，便伸出右手说：“来，我拉你上来吧。”蔚芸望着天叶一笑道：“好啊。”她握住天叶的手，轻轻跨上了岸，然后趁天叶不注意，又推了他一把。她推得不重，天叶惊叫一声，胡乱中拽住了旁边欣语的手，差点没拉着欣语一起跳河里面去。天叶稳住后，急忙放开有些羞涩的欣语，心中未免暗庆自己今天怎么这么好运，竟然拉了下欣语的手。这正是因祸得福了，心中高兴得差点把给予他这么“好运”的蔚芸也丢之脑后了。
“会死人的，大姐。”天叶冲蔚芸说道。
蔚芸白了天叶一眼，居然叫她“大姐”，听着就有火，刚刚就应该推重一点，直接把他推下河才是：“谁让你想占我便宜拉我手的，欣语，你也推他一把，他刚刚也占你便宜了。”
天叶觉得那个冤屈啊，但他没有辩白，只是望着欣语。欣语更羞涩了，微笑地摇了摇头：“你们俩别闹了，小心城门失火，殃及池鱼。”
天叶很听欣语的话，不闹了，很安静地站着。蔚芸瞅着欣语笑道：“你要怪就怪天叶，他最懂得趁火打劫了。”
欣语薄面含嗔，白了蔚芸一眼，说道：“你们闹吧，我先上去了。”说着转身上了台阶。天叶和蔚芸没拦住，只好都跟了上来。天叶狠狠瞪了下蔚芸，换作是丘瞿，他肯定二话不说，抓着她的肩膀，猛的推她“下河”了，当然不是真的下河，只是要吓吓她——他同时又会扶住她，不让她真的有事。但现在是蔚芸，虽然天叶心中也萌生了这样的想法，但真要付出实践，他还是少了那么点勇气。蔚芸可不比丘瞿，说实话，天叶在蔚芸面前，是不敢太过“放肆”的。
三人上来，天已近夜，栏杆上的灯管早已发出彩光来。佰河长长的两岸上，彩光一片，天空如一面淡黑的薄纸，上面疏疏点着几颗明星。江面上水映着灯光，如画境里的长龙。天叶远远看着，赞道：“这夜色真好。要哪天，我们驾着一个竹筏顺流而下，沿途风光旖旎，尽收眼底，你们说多好！我记得沿河下去不远有个观音岩，就建在河边石壁上，听说里面还有和尚，在里面吃饭不要钱，我们顺着河水下去看看，肯定很好玩。”
欣语听着，觉得挺有趣，因而望着天叶想表示赞同。蔚芸却先说道：
“你又不会游泳，万一我们三个不小心掉到河里怎么办？”
天叶无言以对。他只想着诸般美好的事情，哪会想到这些？“我们小心一点就行了。”他说。
“欣语那么害怕怎么行？有只小船还差不多。”
欣语想想也是，心中原先的话就再没说出。
迎面走来一个年轻女人，身穿一件绿色长裙，体态婀娜，身姿匀称；头发卷曲秀长，分头散开，披在两肩。她看起来并不是很美，左手拉着一个两三岁的小孩，边走边甜甜地笑着。小孩蹦蹦跳跳的，时不时望着那女人，神情甚是欢喜。女人看见蔚芸，高兴地走了上来，蔚芸一下愣住了。
“芸芸。”
“方阿姨。”蔚芸停下来，叫了声。
“最近过得好吗？”方阿姨望着蔚芸，关切地问。
“还好。”
“你们学校现在在补课吧，学习还好吗？”女人等了一会儿，蔚芸没有回答，她脸上略有一丝不安，然而马上又忍不住说道：“今天是你生日，你爸爸他……很想看看你，你能去见见他吗？”
“我不去你们那。”蔚芸忽然往后一退，大声说道。
方阿姨一下脸红了，讪讪地低了低头：“你还没有原谅你爸爸吗，他真的好想念你的。”她双眼晶莹，如蕴着清露。
蔚芸垂下头，突然转身走了。欣语天叶急忙跟上。方阿姨怔怔地站在那，看着他们消失在夜色中，两眼湿润起来。那小孩见他妈妈很伤心的样子，便去牵她的手，口中直叫着：“妈妈，妈妈……”
欣语天叶跟在蔚芸后面，不知道说什么好。蔚芸知道欣语和天叶跟在后面，但她只想哭。她早已没有爸爸了，就在十年前的今天，她就没有了。她永远都不想再见到他，永远。蔚芸心里这样想着、呐喊着，然而眼泪却像将决堤的河水，泛滥成灾了。
夜晚风凉凉的，吹过蔚芸的脸颊，吹湿了她的眸子。高楼灯光，炫丽四射，照在她的脸上，蔚芸感到一阵阵刺痛。
过了一会儿，蔚芸停下来，回过头来看着欣语和天叶。“你们怎么走这么慢？”她强忍着不哭，笑着说道。天叶开玩笑说：“你走那么快，我们怎么赶得上呢？”欣语上来拉住蔚芸的手，蔚芸一下忍不住，伏在欣语肩上就哭起来，而且越哭越凶，声音越哭越大。天叶心中后悔，刚刚他不应该那样说的，一时不知怎么好。
好一会儿，蔚芸不哭了，站起来，欣语拿出纸巾，给她擦了眼泪。三人沿着河边转了一圈，没再去逛超市。欣语本就不是很想去，倒没什么；只有天叶，本来高高兴兴的，结果蔚芸却伤心地哭了，大家一点不高兴起来，因而心里很郁闷。最后，蔚芸想要回家了，三人在叉路口分手，欣语天叶回学校，蔚芸回家。临别时，天叶看着蔚芸，不知说什么话好。蔚芸也没理他，一个人默默地回了来。
餐馆里已来了几个客人。
“回来了！”蔚芸妈妈从里间端菜出来，正好看见蔚芸回来，“玩得好吗，同学都回去了？”
“嗯，”蔚芸说：“我们去了江边，玩得很好。”她尽量装作高兴的样子，不告诉她妈妈刚才遇到方阿姨的事。“妈，碗你还没洗吧？”蔚芸妈妈欣慰地笑了笑：“还没有。碗等一会儿再洗不迟，现在来客人了，你帮我点菜吧。”蔚芸点头道：“好。”
蔚芸跟在她妈妈后面走进厨房。一共来了三个客人，不过蔚芸并不认识。蔚芸家的餐馆离校门口很远，因而学生很少，生意不是很好。偶尔来了一两个客人，蔚芸也常不认识。蔚芸妈妈已炒好两份菜端出去了，只剩下一份西红柿炒蛋还没炒。于是她对女儿说：“芸芸，你再洗一些西红柿切好，西红柿已经没有了。”
“噢。”蔚芸从地底下拿了五六个西红柿，放在脸盆里，冲水洗了。
“切一点就可以了，等一会儿没什么客人会来了。你先把西红柿切好。”
“噢。”
“芸芸。”蔚芸妈妈停了停，忽然说，“刚才，你爸爸送礼物过来了。”蔚芸一听，手不自觉就停了下来。蔚芸妈妈又说：“妈已经替你收下了，放在外间的柜子里。”蔚芸不吱声，又快速地切起菜来。蔚芸什么都不说，这让她妈妈心里很不安。
“老板娘，菜怎么还没有上来，饭都快吃完了。”正在这时，外面吃饭的客人叫嚷起来。
蔚芸妈妈急忙将锅子抛了两抛，拿了一个盘子放好，端起菜顺势一倒，将菜装好了。“芸芸，把锅子洗一下。”她向蔚芸吩咐道，然后自己端着菜马上出了来。
“怎么要这么久？”客人看见蔚芸妈妈，似怒非怒地说道。
“不好意思，刚刚炭快烧完了，来不及加炭，对不起了。”
“饭都快吃完了，这也太慢了。”
蔚芸妈妈忙又赔礼，待客人情绪稳定下来后，这才回到里间厨房。蔚芸已经洗好锅子，仍然一声不吭地在那切菜，蔚芸妈妈看了，不由得叹了口气。
晚上，蔚芸按照她妈妈的吩咐，拿着她爸送的礼物上楼进了她的房间。礼物被丢在书桌上。蔚芸坐在床上看着她爸送的礼物，心里涌起一阵复杂的情感。这种情感掺杂着爱恨参半与喜悲交及的奇怪心理，交织成一种痛苦的宁静，与四周无声的气息混合在一起，深深刺痛着她的心。蔚芸轻轻撕开了包在外面的装饰得十分精美的宣纸，里面有两个大小不同的盒子。盒子上面有一张卡片。卡片上写着：
芸芸，生日快乐！爸知道你从小就喜欢穿裙子，因而特意给你买了一条。我问了你妈妈你的身高和尺寸，你穿着一定合身的。你方阿姨也给你买了礼物，她知道你喜欢吹口琴，所以特意买了一个来，要等到你生日那天送给你。芸芸，爸爸对不起你和你妈，爸爸不请求你原谅，只希望你和你妈快乐幸福。
蔚芸看到这，已是泪流满面了。她打开下面的那个大盒，里面干净整齐地放着一条裙子。蔚芸摸了摸，一滴眼泪顺着她脸颊掉下来，落在裙子的领口上。