8.12子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”
这句话字不多，但释义也有分歧，关键在于“谷”字的理解。
朱熹认为：“谷，禄也。至，疑当作志。为学之久，而不求禄，如此之人，不易得也。”朱熹疑“至作志”，不是没道理，“至”如果行书、草书，和“志”还真容易混淆。“至于谷”和“志于谷”，显然意思不同，一个是“已到达”，一个是“有志向”尚未达到。
杨时说：虽子张之贤，犹以干禄为问，况其下者乎？然则三年学而不至于谷，宜不易得也。”
邢昺采用孔安国的解释认为“谷”乃“善也”：此章劝学也。言人勤学三岁，必至于善。若三岁学，不至于善，不可得言必无也，所以劝人学也。
语言表达心义，离不开环境、情景，同一句话，在不同环境、情景下，意思不尽相同，有时甚至出现反义。举个玩笑的例子，比如“你过来试试”这句话，如果是情景友好，是一方请求一方帮忙；如果情景对抗，则是一方威胁另一方；如果情景是不屑，则是一方藐视另一方。如前面篇章中讨论过的“文不尽言，言不尽意”问题。到底孔子心里咋想的，说出来后，弟子咋用文字记录的，有没有语义损失，都未可知。特别是这句，没有交代对话情景，孔子说的“谷”到底是何意，真的不容易下定论。当然，对于《论语》展现的孔子思想，个人以为，要遵从孔子所言“吾道一以贯之”来整体理解把握，不能揪住一两句来路不明或者明显和文章整体思想相悖的字、词、话、段落去做“大文章”。《论语》中展现出来的孔子思想是活的、有生命力的，不是僵化不变易的。为啥小人我对李零《丧家狗》不甚钦佩呢？李教授训诂工作做到很好，对《论语》的分解、整理工作做到也好，但有一点不足，就是把孔子思想当成了一具死尸，解剖的很仔细，骨肉名称、性质分门别类归档做的很好，就是没有研究经络、精气神。给人的感觉是：解剖了半天，真若给他个活病人，却无从下手医治的感觉，只能整死再解剖才行。特别是在《丧家狗》大作最后一句，李教授豪言壮语到：“孔子不能救中国，也不能救世界。从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。要创造人类的幸福，全靠我们自己。”那李教授何苦读《论语》，何苦含辛茹苦写《丧家狗》，何苦出版自己的《读论语》，定价48块6，人人全靠自己，您这不是多余嘛，还真怕自己不说，人民群众就会上了孔子的当吗？呵呵。