长江以南的崇山之间，有一座绥庆县，周边被盎楠山、黄木界、宝鼎峰、朱珏山从东南西北四个方位围了个透彻，只有山脚四条官道与县城相连。虽是偏僻之地，商贾往来却绵延不绝，官道上茶、盐、铁器叫卖之声不绝于耳，北通两湖之地，西连云贵诸镇，倒成了江湖往来的必经之所。
绥庆县城有一条铁匠巷，十三家铁铺的“锵锵”之声，已经响了数百年。方圆百里，各门各派的铁器，大多出于此。人有传言：大抵江湖出现的时候，便有了这些铁匠铺，往中间一走，便能窥见半个江湖。巷道正中间，一面红底黄字的旗帜高高扬起，比之其他的铁匠铺更高了三尺有余，仿佛整个巷子唯这一家马首是瞻。旗帜上“黄记铁铺”四个大字夸张地垂下，霸道地成为这巷内最醒目的一道景。
黄记铁铺内，竟是一位中年妇女，手拉鼓风机呼呼作响，炉膛内火苗直蹿，直映得妇女满脸通红。忽闻店外有人高呼：“黄四娘，我那柄剑可铸好了吗?”说话间，进来一位少年，麻布作衣、黄尘扑面，满头碎发披在肩头，少说已有半月未曾清洗了，一副放浪不羁的模样。
“急什么?你要的剑，怎是一日两日可以炼成?”黄四娘声音震耳，如母虎啸林一般，说话间，她从火炉中取出一块已经通红的铁片，用一只巨大的火钳夹住，举锤砸下，登时火花四溅，屋内被这飞舞的铁片映得透亮。
“哈哈……只道是黄四娘英雄盖世，身怀绝技，怎就一柄普通的剑都要我等了三个月，恐怕这说出去，砸了你这黄记铁铺的招牌啊!”少年背靠木门板，并未因黄四娘这般模样而生半点胆怯，竟兀自笑了起来。
黄四娘手中的铁锤，少说也有百来斤。她只顾打铁，虽已下锤三十余下，每一锤力道未减，气定神闲，丝毫不见疲态。
“臭小子，老娘闯荡江湖几十年，这黄记铁铺在这铁匠巷谁人不知，谁人不服?你乳臭未干，再生造次，老娘一怒忍不住火气，一锤砸扁了你，害了你性命，恐怕你到了阎王爷那里也申不得冤。”
少年听她这样说道，心中倒也不恼，反倒嬉笑道：“知道你黄四娘脾气大，没想到这么大，好吧，我再等等。但是这剑可以等，酒可等不了，今天你不把我这满葫芦的酒装满，我也就不走了。”说话间，少年从腰间摸出一个酒葫芦，晃荡两下，斜着头看着黄四娘，一副蛮不讲理的模样。黄四娘回过头来，停下手中的功夫，顺手接过酒葫芦，向内屋走去，一边骂道：“臭小子，等把你的剑铸好，酒钱也得一分不少给我，要不然，老娘照样砸扁了你!”
“少不了你的!”少年应和着。
说话间，只见从巷口处飞奔四五匹快马迎面而来，领头的是一名中年男子，镖头打扮，直奔巷尾而去。边跑边喊着旁人躲闪。少年一眼便认出那镖头衣着上的“虎威”二字，乃是这县城里实力最强的虎威镖局了。少年心想，这又是为着哪一趟重镖，专程到这铁匠巷来定制兵器了，这可是桩大买卖，若不是这黄四娘死守着她那几条“金科玉律”，凭她这一身的本事，想必这买卖总归是她的。
正在出神，黄四娘从内屋出来，将酒葫芦递与少年。“酒给你打好了，你来这城里三个月，竟喝了我上百斤好酒，这酒钱都快赶上铸剑的钱了，罢了罢了，我早些时日把剑铸好了，早点送走你这瘟神。”
“那就谢谢黄四娘了!”接过酒葫芦，少年轻点脚尖，倏忽间竟飞身上了对面的屋顶，回过头对着黄四娘作了揖，转瞬消失在屋脊另一侧。黄四娘看得出神，自言自语道：“若是当年襁褓中的小儿还在，想必也与这臭小子相仿了。”一抹暗伤从眼中划过，她赶紧收了心思，转向屋内，将刚刚捶打的铁片又夹入炉火之中，此时，头顶的朝阳正盛，映照在小城上空，一派生机。
话说那少年沽了好酒，随手在街边买了一把普通的长剑防身，便回到客栈，解了绑在马厩中的黑马，径直往东面的盎楠山赶去。少年也不急，走马观花，优哉游哉。半个时辰，便已经出城，来到山脚。
那山中常年走马，倒也干净，只是林中尽是楠竹，林中寂静，偶尔一两声鸟啼，风起出，竹叶沙沙作响，生得十分惬意。想必这“盎楠山”的名头，也与这竹子有关。
骑马骑得累了，那少年运动内力，仰卧在马背上，头枕马尾，双脚挑动缰绳，那马儿似也通了灵性，只需轻轻动一下，便知道主人要往何处去。人与马，达成默契。这日头正逐渐爬上头顶。
大约走了三个时辰，日头已经西滑，却还未走出这大山，反倒是林越密、草越杂，再往里走，已经是人迹罕至的地界了。恍惚间，深林之中似有琴声传来，忽远忽近、忽明忽暗，只觉一股孤寂苍凉，直透后背，在这日头当盛之时，竟有一股凉意袭来。