“并合体们有没有什么可报告的进展？”敖筱娇轻声问。
“根据丽华的报告，在神植碑响起警报之时，敖寒出现过反常的反应，似乎是极度痛苦。”艾尔伯特目不转睛地盯着屏幕，用自己的语言高度概括丽华的报告内容，“值得一提的是，在第一次重新捕捉到敖寒的生命信号的不久后，她杀掉了尘世蟒小队的队员，波戈尼克。”
“她所掌握的力量呢？”敖筱娇不屑地呿了一声，“我才不管她的精神状态怎么样。”
“她们的记忆与灵魂已经完全融合为一体了，在上一次战役中，她将星核凝聚到了相当于一颗脉冲星的程度，这需要极高理解度的熟练度才能做到……所以我猜测其他的技能也已经完美融合在一起，但她的精神状态的确不是很正常，我怀疑……”
“看来实验很成功。”敖筱娇看着屏幕，自豪地微笑起来，打断了艾尔伯特，“并合体将会是我们反攻的第一步。只需要再多几项成功的样本，就能完全确保并合仪式的实施。等到时机成熟，就会有一批数量庞大的超能力军团，整个宇宙都会被我们收入囊中。”
艾尔伯特沉默了片刻，朝敖筱娇勉强笑道，“是啊，真是一项超级伟大的计划。”
敖筱娇顿了顿，突然瞪着艾尔伯特问：“你从什么时候开始录音的？”
“什么？我……不太明白你在说什么。”艾尔伯特愣了片刻，下意识地回避着敖筱娇的视线。
“你想录下我的话作为证据，送给其他反对这项计划的研究员？”敖筱娇皱起眉，“为什么这么做？你从一开始就提出了并合仪式的计划并一直支持我，直到现在……为什么？”她反复地问，发泄着困惑与不满。
“这荒唐的计划也是时候该停止了！”艾尔伯特的身体微微发颤，在短暂的沉默后，对敖筱娇大吼，“能够完全适应另一类生物的神经系统的真龙是少之又少，我们这是在杀害自己的同类！”
“这难道不是光荣的进化吗？我们会登上生物的顶峰，将有能力阻止深渊，终结这场无止无尽的战争！”敖筱娇的双臂朝艾尔伯特摊开双爪，鳌肢紧抱着胸膛，无奈地微笑着，“如果你能够询问并合体们并合之时的感受，就会知道他们如至天堂般的美妙感觉！”
“如果失去意识就是如至天堂，那……那我今天就让你好好感受下天堂的幸福！”艾尔伯特举起靠椅向敖筱娇猛然砸去。说时迟那时快，敖筱娇立马翻滚到一边，同时激活负甲态，全身倏然覆盖上鳞甲，展开宽大的六翼。她再度起身向艾尔伯特扑去，艾尔伯特转身闪避，却被敖筱娇扇动的翅膀拍倒在地。想要把自己撑起来的艾尔伯特，下一秒又被敖筱娇牢牢扼住了咽喉，高举在半空中。
“是你要提前进入天堂，艾尔伯特。”敖筱娇的血红双眸紧紧地瞪着艾尔伯特，紧握着她脖颈的双臂所用的力度越来越大，鳌肢锋利的利爪已经顶在了她的咽喉处。
只要敖筱娇稍稍一动，艾尔伯特就会一命呜呼。
“不停下来……你会……咳咳……后悔的！”尽管艾尔伯特的生命受到直接威胁，但她直视敖筱娇的眼神依然无比坚毅，丝毫没有退让的意思。
“如果你的运气好，我也会让你参加并合仪式……”敖筱娇把利爪狠狠刺入艾尔伯特的咽喉，不断挣扎的艾尔伯特很快就安静了下来。然后，敖筱娇砍断话筒的音头，将缆线塞进艾尔伯特的伤痕处，又为她悉心搬来椅子垫在身下。
“音频删除成功。”
在电子键盘的回应声与冰冷的电子音消失过后，中心区域只剩下敖筱娇渐渐远去，越来越微弱的脚步声。
一日过后。
“你说什么！艾尔伯特死了？”
布鲁尼奥尔说完后，目瞪口呆地看着敖炽。再过十个恒星日可就是艾尔伯特成为星辰女皇的大典，届时所有的真龙都要赶来一同庆祝。为了准备这次大典而耗费的资源可是一笔天文数字，如果大典的主角没能出场，那会是一件无比扫兴的事，又更何况主角的死讯呢？所有的真龙都会士气大跌。
“千真万确，艾尔伯特的尸体就在指挥部的中心区域。”敖炽面色惨白，痛苦地咬了咬嘴唇。艾尔伯特十分地照顾他，是可以充当龙生老师的存在，并且也帮了他的母亲伊丽莎白很多忙。“她是以……极其诡异的姿势死去的，被话筒插中了脖颈，灵枢也被破坏。现在指挥部已经被封锁了，除了验尸官和医护员都禁止进入艾尔伯特的死讯还没有传出去。”
“真该死！”布鲁尼奥尔义愤填膺地捶在桌面上，又抬起头小心地观察左右。
他们现在正在堡垒的餐厅内，坐在银白冰冷的铁桌前，脚下踩着黑白相间的地板。好在餐桌与餐桌之间的隔层上种着些植物，配合淡橙色的灯光让整个厅堂都显得温馨感十足，食欲也因此大增。漂浮在空中的服务机辛勤地为源源不断的真龙送去餐饮。为了不走漏风声，她只好压低声音悄悄说，“如果不是指挥部的中心区域只是一个小房间，里面没有监控摄像头，我们就可以直接找出杀害艾尔伯特的凶手了。”
“布鲁尼奥尔，我怀疑是不是另一个帝尊陛下……”
“你说敖筱娇？怎么可能！”布鲁尼奥尔做出了震惊的表情来立刻否认敖炽的推测，“她和艾尔伯特可是有婚姻关系的，并且还在一起生出了敖寒陛下，她是最不可能被怀疑的。”
“可是，筱娇陛下现在又在哪呢？”敖炽皱起眉，担忧地说。他也不愿意相信敖筱娇就是凶手，“我和验尸官交流过，并且比对了指挥部的监控录像，初步推测的结果你绝对不敢相信。”
“结果是什么？”布鲁尼奥尔侧过脸，把耳朵对着敖炽。
敖炽很配合地贴上去，只手遮拦住，轻声私语道，“筱娇陛下离开的时间与艾尔伯特殿下的死亡时间极其相近，她就在筱娇陛下离开的几分钟后断了气。而且……验尸官反复确认了伤痕，话筒是不可能造成类似于刀刃的穿刺和切割痕迹的。”
“你想凭这些线索指控敖筱娇？”布鲁尼奥尔挑起眉峰，凝视着敖炽。她仍然不大愿意相信，因为能在一起产下子嗣的两头真龙，肯定是十分恩爱的。
“堡垒的防守密不透风，只有我们这些真龙女皇才被允许出入。可我们的爪子远不比战士们锐利，鳞甲强度也大不如他们。难道你想在根本就不适合战斗的我们之中找出凶手吗？依我看，只有一个真相，就是筱娇陛下杀了艾尔伯特。”敖炽是咬着牙说出这番话的。
“目的呢？”布鲁尼奥尔还是反驳道，“她杀害艾尔伯特的是为了什么？”
“我暂时还不知道。”敖炽摇摇头，“也许艾尔伯特做了些什么，使筱娇陛下产生了杀死她的动机。”
“你这就是凭空污龙清白。”布鲁尼奥尔不愿相信，倒也摇摇脑袋，“还是想想怎么瞒天过海地搞定大典上的烂摊子吧？”
“布鲁尼奥尔，我没有和你开玩笑。我也是筱娇陛下的子嗣，我比你更不希望她是真凶。虽然她没有和我相处很长时间，但她的性格我起码知道的要比你清楚。”敖炽面色阴沉，“至少在我的印象中……她残酷、冷血、凶狠而又无情，对我们没有一丝爱怜之心，她不在意言传，而更是注重身教。为了达到自己的目标，她可以穷极一切手段、不惜任何代价。”
布鲁尼奥尔笑了笑，“你对她性格描述的用辞里，四大名捕的名字占了两位，要不要把铁手和追命也加进来？”
“你挺幽默的，但我现在很认真。而且艾尔伯特的死让我幽默不起来。如果敖筱娇不是凶手，反而是另有其龙，我们就会更危险。”敖炽勉强陪着她一起笑道，“正好你提到了四大名捕，不如这一回我们也来干干他们该干的事情，怎么样？”
“你的意思是？”布鲁尼奥尔挠了挠耳朵，疑惑地问。
“我俩来把艾尔伯特的死因调查清楚。”敖炽目光如炬，似乎充满了信心，“我已经向其他女皇提交决策了，留给我们的时间并不多，只有十个恒星日。”他停顿了一会儿，又补充道，“今日也过去一半了，这样一来只剩下九个日子。”
“你疯了吧！”布鲁尼奥尔难以置信地盯着敖炽，“你刚刚才说我们不适合战斗，突然就脑袋一热要去追查艾尔伯特的死？就算我们最后能追查到凶手，也指不定就两条命都栽了呗！”她胆怯地一个劲儿摇脑袋，蓝发摆来摆去，“不不不不，我绝对不去。要是去，肯定会栽在真凶手上，你就是活够了想要拉上我找死。”
“谁说我们就一定要战斗了？只是追寻一下现有的线索而已。”敖炽对布鲁尼奥尔翻了翻白眼，看着她害怕的样子噗嗤一笑，“就算你怕出现意外，我们还可以叫上敖寒一起。她是绝对不会对生母的死坐视不理的。”
“如果敖寒陛下知道艾尔伯特死了，恐怕以她的性格，会急着停下所有的防御工事，发动全部力量去寻找凶手吧。”布鲁尼奥尔歪起脑袋想了想，“全真龙都知道艾尔伯特死了的后果，你再清楚不过了。”
“敖寒的确很有可能那样做，但她也不是傻瓜。如何应付大典的事情还是交给其他女皇想吧，我们只要去把凶手揪出来就好。”
“好啊，名侦探敖炽。”看着敖炽认真无比的表情，布鲁尼奥尔笑了出来，“那我们应该从哪里开始找起凶手呢？”
“艾尔伯特的脖颈有掐痕，验尸官切下艾尔伯特脖颈一小部分的皮肤作为样本分析。首先我们在真龙内部里面排查凶手，幸运的是掐痕上的爪纹没有一个匹配的对象。”
“这算什么幸运？线索都断了呀。”
“不，这正是艾尔伯特故意留下的线索。你还记得她与筱娇陛下和我们碰面的时候，所做的事情吗？”敖炽故作高深地摇摇头，反问道。
“介绍敖筱娇，然后通过资料库来说明为什么她不为我们所知。在资料库里搜索不到与敖筱娇有关的任何一点信息，也就是说……”布鲁尼奥尔托腮思索，恍然大悟，“验尸官没有排查到匹配的爪纹，其实在说明敖筱娇是嫌疑最大的那个？”
“正解，你真是太聪明了！”敖炽朝布鲁尼奥尔啪啪啪地鼓起掌。
布鲁尼奥尔的双颊微微泛起红晕，她有点稍稍喜欢上敖炽了，但只是对他的推理能力的喜欢，“然后呢？”她向敖炽耸肩道，“锁定目标是敖筱娇，名侦探你要怎么追踪她？”
“她的足迹在指挥部外就消失了，确实很难办，但是还有办法。你应该知道血种源的特性，除了能百分百地受孕之外，它还会在受孕体与雄性真龙之间创建一个电子连接，来提醒他们血种源已经在这个生物身上放过了，如果再释放一次就会死。就算拥有血种宫的雌性真龙可以被释放无数次血种源，但他们也会和雄性真龙建立连接。”
“你想利用电子连接来反向定位她？可是谁知道她曾经把血种源放到什么生物上去过！”布鲁尼奥尔抱起胸，“完全就是大海捞针嘛，一点都不符合实际。”
“你傻呀，难道敖寒是从石头里蹦出来的不成？筱娇陛下肯定把血种源放到我的母亲伊丽莎白的血种宫里过，我只要请她来帮帮忙就好了。”
“行吧，你想的真是周全。”布鲁尼奥尔朝敖炽点点头，“既然你这么有决心，我也会辅助你的，需要现在联系敖寒陛下吗？”
“嗯，当然是越快联系上越好。”敖炽也颔首回应她。
“对了，我不是有意冒犯，只是想问问你的想法。”布鲁尼奥尔站起身，“如果敖筱娇真的是杀害艾尔伯特的凶手，你打算怎么办？”
敖炽怔了会儿，眼神中流露出不安，“我不确定……但目前为止，筱娇陛下的嫌疑最大，不是么？如果……我是说如果，她真的杀了艾尔伯特，我也只能质问她为什么。”
布鲁尼奥尔低下头，哽咽一声，“我去联系敖寒陛下。”她离开餐桌，向餐厅门口走去。
服务机慢悠悠地飘过来清理布鲁尼奥尔的空盘，敖炽双手捂住额，深深地叹了口气。