拉米寇重重一脚跺在地上，连带着整座毡帐都抖了一抖。毡帐顶垂下的铁制鸢尾花吊灯随之摇晃起来，发出一阵令人牙酸的“吱吱”声。铁灯座上燃烧着的大牛油蜡烛忽明忽灭，光暗交错一如火光下众人的神情。
人称“暴熊”的佣兵短暂地一愣神。没有绝望凄惨的哀嚎，没有骨碎肉裂的触感，他有些疑惑。过量的酒精妨害了他的思维，让他的意识变得一片片的，片与片间夹杂着大量空白。等他从空白中回过神来，吟游诗人已不见了。取而代之，站在他面前的是一个体型娇小的女孩。
女孩非常年轻，十三、四岁也就刚刚步入少女的范畴。这样的年纪总是稚嫩、青涩，犹如花骨朵般尚需时光的浇灌。
但这个女孩不同。
她的美丽仿佛与年岁无关。那是一种精灵式的，梦幻而无暇的美丽。
当她仅仅一个呼吸就冲过大半个毡帐，将吟游诗人拉至身后，当她的兜帽滑脱，一头缎子似的淡金长发纷扬飞舞，所有偷偷关注着佣兵与吟游诗人的食客，都在这一瞬间为之失神。毡帐里再一次失去声音。每一个人的脑海中，都只剩方才那一抹惊艳。
“暴熊”拉米寇也不例外。
“住手吧。”
女孩开口道。
她就这么直视着体型数倍于她的巨汉佣兵，眼神不躲不闪，语气平静而淡然。女孩虽然体型娇小，却自有一种凛然的气质，让人不自觉地想要听从于她。
而且，女孩说的，无疑是在场很多人的心声。
只见话音刚落，几个被女孩迷住的年轻人就应声而起。一些先前敢怒不敢言的客人见有人带头，也连忙大声鼓噪起来。一时之间，人声嘈杂，很有点众怒难犯的架势。
拉米寇狰狞一笑。
一开始，他还真有点被眼前这小女孩给镇住了。但随后千夫所指的场面，立马就激起了他骨子里的蛮劲。
拉米寇出身于隶民，自小便衣不蔽体地在贫民窟里争强斗狠，见惯了各种肮脏勾当，也受尽了外人的冷眼。后来，狂狼佣兵团看中他身体高壮、天生蛮力，拉米寇这才有机会成为职业者，并摆脱了那个卑贱的隶民身份。
他虽然性子偏激又暴虐，往往一言不合就动手伤人，却也知道些恩义，对佣兵团和那位将他从烂泥里拉出的团长大人向来忠心不二。
大约两个月前，佣兵团的一位副团长带着团里百来名精锐一同北上，据说是去执行一个极秘任务，结果却断了音讯。那里面就有一个跟拉米寇同样是隶民出身，曾数次互救过性命的生死兄弟。
没过多久，一场让整个下北境都为之惶惑的亡灵瘟疫，以拉索米亚大草原到暮冬堡的林间大路为中心，倏尔爆发。
那时候，整个佣兵团仿佛阴云密布，消息灵通的、不灵通的全都凑在一起，低低的议论声随处可闻——大部分人都在猜测，这场亡灵瘟疫很可能跟之前的极秘任务有关。瘟疫爆发，也就意味着任务失败，副团长跟那一批精锐好手音讯全无，怕是再也回不来了……
而在瘟疫被控制住后，库洛尔托的绯月祭虽照常举行，下北境总计十三个大大小小的贵族领却是外松内紧。表面上，城卫军与骑士团按兵不动，泰温公爵的暗卫和他们这些佣兵却四散而出，像筛子一样排查着可疑的外乡人——据说，目标是两个年轻貌美的女人，两个来自黑暗世界冈底乔斯的亡灵法师。她们靠着吞食血肉、吸取灵魂来维持自己妖媚不老的容颜。
跃马居作为白帐区名声最响亮的几家旅店之一，自然是重点排查对象。可店主人莫瑞奈，那个因伤退役的老骑士又死板又顽固，就像大草原上的白石堆一样油盐不进。
他信誓旦旦地担保跃马居中没有可疑之人，还说什么按照北境风俗，客人一旦吃下主人送上的食物，主人便将庇护于他，直至他与主人拥抱作别，走出他做客的毡帐。所以，他决不允许任何人以任何理由侵犯他客人的隐私。
拉米寇费了好大劲，才强忍着没破口大骂一句：“扯你妈的蛋！”
可莫瑞奈偏偏有实力有威望又有人脉，拉米寇无可奈何之下，难免气急败坏。他这个人是蛮横惯了的，心气难平之下，脑袋一拍就决定来跃马居大闹一场。他要闹到再也没有旅客敢留在这里，闹到让莫瑞奈明白，如果他不服软，这生意也就不用做了。
而现在，没想到他找了个莫瑞奈不在的场子，借着酒劲刚一动手，就有人来强出头。
拉米寇睁着醉眼，打量了一下眼前的女孩——年青、美丽，跟他一样是青铜阶的职业者。白皙的肌肤、淡金的发色，看起来像是更南方来的旅行者。而会选择白帐区的旅店，说明她最多是个什么小贵族的女儿。
想到这里，拉米寇把心一横，索性一指眼前的女孩，放声喊道：
“莫瑞奈，你还敢说你这跃马居里没有可疑人物！？这女人就是一个亡灵法师，就是她散布了之前那场瘟疫！你给我等好吧，我们城卫军的地牢见！”
拉米寇刚一喊完，趁着周围人都被唬得一愣的空档，张开双臂，一个熊抱就向眼前的女孩扑去。
安拉贝尔也被这番话弄得一愣。好在对方刚一动手，她的身体就自然而然地做出了反应。
她虽不擅徒手格斗，可拉米寇毕竟酒醉，又存了轻敌之心，这一扑称得上有进无退，气势逼人，却完全没考虑过对手的反应和之后该如何变招。
只见安拉贝尔一猫腰，躲过拉米寇合抱的双臂后，连鞘带剑抽出阳炎，上前一步，挺剑直刺，正中拉米寇的上腹，随即又借着对方前冲的势头一挑一顶，狠狠地捅在了拉米寇的横膈膜上。
拉米寇吃了这一记狠的，差点连眼珠子都瞪出来。他躬着身子，双手抱腹，嘴角流涎地发出“嗬”、“嗬”两声怪响，然后就两眼翻白地向前倒去。
而安拉贝尔轻巧地一转身，一个滑步让过拉米寇那沉重的身躯，任他就这么“轰”的一声倒在地上，颤巍巍的抽搐得像一只被敲晕的肉猪。
两个人从动手到拉米寇晕倒在地，不过短短一两个呼吸。一时之间，所有客人都呆呆愣愣的，完全没反应过来。
安拉贝尔皱了皱眉。
她回想着拉米寇之前的那一番话。虽然不明白这个闹事的醉汉为什么污蔑她是什么亡灵法师，但她可不想惹上这种莫名其妙的麻烦。
于是，她默念祷语，在右手上释放了一个「光亮术」。
“我不明白他刚才在胡说些什么，但你见过能代行圣光的亡灵吗？”
安拉贝尔对那个不知何时来到拉米寇身旁，曾与之同桌的冷脸疤面男问道。
但疤面男根本没有理她，只是用他那精瘦的身躯一把扛起熊一样的拉米寇，转身就向毡帐外走去。
只是在掀起门帘的那一刻，疤面男回过头来，深深地望了安拉贝尔一眼。只那一眼，安拉贝尔就觉得怀里揣了一条毒蛇一般，冷腻腻地起了一身鸡皮疙瘩。
而就在两个不速之客走远后，毡帐里突然爆发出了一浪接一浪、无比热烈的欢呼。