……
“原来如此。”
拉斐尔的表情微微改变……
“……你是在猜我的攻击位置吧。”
“不是猜，是赌……”
……布洛恩缓缓张嘴又再度合上，被拉斐尔击中的下巴有些变红，但似乎不是值得一提的重伤。
“……我虽然讨厌赌博，但很擅长。”
“你这是在玩火。”
“玩火我倒不讨厌……”
布洛恩又不知从哪摸了个墨镜戴好……
“……我的最高记录是九十七连胜，止步的原因很简单，没人敢再跟我赌……”
……架起左手的东方棍，布洛恩压低身体。
“……至于技巧，只要在赌对的同时思考下一步就行。”
“……于是你已经在思考了吗？”
拉斐尔无声无息地迅速接近，与此同时，看起来步子稍快一些的布洛恩也冲向前去。
“……我会让你的连胜成为真正的记录。”
“若你能的话。”
闻言，拉斐尔当即出剑。布洛恩曲臂以东方棍格挡，双截棍的狂风骤雨紧随其后。
只是，虽以惊人的速度从各种不同角度描绘出独特轨迹，但打出的攻击完全没有擦到拉斐尔的衣角。
拉斐尔那种完全感受不到体重存在的行动究竟是怎么回事？荒谬！只能以此形容。
稍作回想，妮娜〈使用〉身体的方式也很不寻常，不过拉斐尔的情况又是不同的种类。
身为魔法人造人，妮娜却仅是将人类之躯能达到的动作发挥至极。
反观拉斐尔，以人类的肌肉、骨骼，应该不可能做出那种动作来。不像人类，他该不会是别的生物吧？
……
布洛恩的攻势持续了数秒，也就是这时，原本专心闪躲的拉斐尔转变招式。
他抓到布洛恩的空档……双截棍挥空的瞬间，压低姿势向右方侧翻，接着半蹲，朝布洛恩的左膝一脚扫去。
理所当然，被对方躲开了。那动作不快，每一个细节都能观察得清清楚楚。
换句话讲，他并不是认真的。放慢速度露出空隙，以此引诱布洛恩的攻击。
布洛恩不傻，当然不会中招。拉斐尔即刻逼近开始后退的对手，可说是不费吹灰之力。
一个踏步，刺出短剑【黑椿姬】。布洛恩如法炮制，抬起左手的东方棍轻松挡下。
非常巧妙，那东方棍两根棍棒中央的交叉处带有一个类似小钩子的装置。只要使用得当，似乎可以缴下敌人的武器。
布洛恩明显打算这么做，但并没有成功。拉斐尔不给机会，短剑跟放出时一样迅速收回，是猜中了吗？
“呵，这浅薄的伎俩究竟能否奏效，你大可以多试几次。”
“唔……”
……拉斐尔在挑衅，布洛恩自然没有上当。迅速向后，他又退了两步。
……
战斗开始后，拉斐尔的动作仿佛一直在夸耀。自己能够轻轻松松地与你过招，即使你想加以抵抗这边也能看穿你的伎俩。只要有那个意思，自己随时可以抢占先机。
如果是用说的也就罢了，可像这样以行动表示，一般人应该都会急躁，甚至生气。
交战激怒对手可谓一石二鸟，既可扰乱对方的思考，亦可过早逼出敌人的绝招。
拉斐尔很清醒，他从来没有小看对手。布洛恩知道他的手牌，而拉斐尔却不知道对方。
的确，左右手同时打出两种不同的棍法非常难得一见，然而仅凭于此就能当上一介帮派的首领……还是【入侵者】帮派的首领？不，完全不够。
他能坐稳【南风】的宝座肯定不是傍他人威风，这个被唤作【挽歌】的男人必定捏着足以扭转战局的绝招。
……
只是，布洛恩完全没有反应。他仿佛在承认彼此实力上的差距，选择继续后退，同时重新摆好攻防一体的架势。
“有意思……”
……拉斐尔在笑。
“……真是冷静，看来你不是只有嘴巴厉害。”
“或许是我的错觉，拉斐尔。你似乎很开心，我倒没有那种余裕。”
“你说错了，我没有感到开心。”
一个跨步，拉斐尔移动到布洛恩面前，就那样驻足。
“……现在还没有！”
又在挑衅了，这次布洛恩终于上了钩。都被骑脸了，即便是直钩，他也不得不咬上去。
不过，这个墨镜男还是收了一手。你看，他并没有从正面攻击。
将身体向左前方倾斜摆出架势，左手的东方棍彻底专注于防御。右手肘微抬，双节棍以小动作、连续不断地对准门户大开的拉斐尔发动攻击。
黑衣的剑士没有闪躲，而是用短剑握柄的末端将其尽数弹开。
每当他这么做时，短剑便会发出奇妙的〈呻吟〉，接连不断。恶心的声音越发高亢，光是听着就让人难受无比。
“怎么？〈前辈〉，你就这点本事？”
……高傲的口气，拉斐尔对布洛恩的攻击毫不在意。
原以为布洛恩会因攻击不起作用而沉不住气，结果他还是保持着冷静。
默不吭声地继续挥舞双截棍，时不时以东方棍牵制。
虽然满头大汗，但他并没有露出被逼上绝境的表情。
虚张声势吗？还是真的留有什么秘计呢？
……
话说回来，这两个家伙究竟是想怎样？
对拉斐尔而言，只是分出高下的话应该可以立即解决才对。没错，解放那把魔剑不就行了？何必慢悠悠地过招呢？
布洛恩也一样，看他打得那么费劲，干脆逃走不就行了？为什么要硬碰硬呢？
无法理解，茉莉也不想去理解。无所谓，随他们高兴就好，反正他们的确很高兴。
对吧？跟这边无关。让他们去打，开开心心地打到地老天荒都行。
茉莉从未想过阻止他们、或是拜托他们别打了。那是【南风】与【百鬼夜行】的切磋，关【放浪者的茶会】何事？
况且这两人完全没有关注茉莉，也许是没那个空闲。茉莉置身事外，像装饰物一样在特等席摊手观战。
或许她应该直接离开，在这干站着也不是办法。若早知道会有麻烦接踵而至，茉莉必定溜之大吉。
……
“喝啊呀……！”
听见声音，那是高声呐喊的吆喝。
逐渐接近，茉莉甚至不需要思考是从哪里传来的动静。
总觉得先前可以预料到事态会朝这种方向发展，也罢，茉莉只希望别把旁观者卷进去就好。
……这里是观众，可别来找麻烦哦。
茉莉退了一步，正想移动到道路右方。身旁突然有什么东西以惊人的速度窜了过去，就像个炸弹一样。
褐色的连帽衣，个子不高。光看背影就能懂，不出所料，是【南风】的另一位首领，叫薰的森精灵。
布洛恩与拉斐尔同时向各自的后方跳开，就在那个过程中……
“喝……！”
……朝着那两人在眨眼时分仍打得难舍难分的地方冲去，薰毫不犹豫地往地面揍了一拳。
就一拳，只能说是夸张至极的威力。路面中心半径大约一米的圆形范围崩解剥落，凄惨地凹陷下去。
“怎么！你们在做很有趣的事~嘛！可别把我排除在外！打架当然算我一份……！”
……几乎遮住眼睛的风帽底下，宛如猫一样的绿色双瞳炯炯有神。
“……来打吧！战斗！尽情地、热血沸腾地！最好打久一点！我好久没和厉害的家伙交手啦！”
“你是……”
“来！武者身体为字，拳头代替言语！”
……