……
脚步好像停下来了，得跑起来。搞不清楚到底有没有跑，但景色在后移。自己在前进，就是这样。
一步一步，一点一点。心脏的高鸣声在耳边回响，仿佛能听到浑身每一处血管的脉动。
即便如此，温蒂还是在前进。姿势可能比较奇怪，但仍在前进。
“你迟到了哦，温蒂。”
太阳好刺眼……不，刺眼的是那个。微微的、透过光晕隐隐得以窥见的、迷人的、就像大姐姐一样的笑容。
只一瞬，温蒂低下了头。直到低得不能再低，他便大声地喊……
“我迟到了！让大家久等，万分抱歉！”
“嘛，无所谓，几分钟而已不用那么道歉啦。啊？不过要是迟到三十分钟一个小时的，就不好咯。”
迪奥像个猴子一样〈咯咯咯〉地笑着，不停地拍着温蒂的肩膀。
有点疼，但温蒂还是抬起了头。迪奥仿佛松了一口气、带着安心与兴奋的表情。
是个好人，温蒂能够感觉到。虽然长着一张坏人的脸，可这个人真的是……简直好到骨子里。
……
“那个……不遵守时间果然还是不太好，对不起！”
当然，好归好，就是太随便了。温蒂可不想那么随便，至少是在茉莉面前。
“没关系，知道就好。而且呀……”
伊丽莎白叉着腰，朝温蒂点了点头……
“……和某个曾在街上、被路过的可爱女孩子迷得神魂颠倒、迟到了两小时的笨蛋比起来，要好太多太多了。”
“哟，那是谁啊！哈哈哈，居然有这样的蠢蛋。真有的话，老子还真想拜见一下那人的尊容。”
“薇奥拉，你带着镜子吧，借我一下~。”
“好，稍微等一下……”
“真的很抱歉！那次真的给大家添了大麻烦。好啦~别拿镜子啦！老子也这么反省啦。在这种场合提起那件事会引起误解的好不好？因为一些细枝末节的信息看错了老子的本质可就不好了对不对？这种可能性还是有的吧？”
“你的本质，意外地通过细枝末节就能体现得一清二楚。”
“茉莉小丫头！不要太瞧不起老子！你是在说老子浅薄得像张纸吗！”
“脸倒是平得像张纸。”
“居然这么讲！你居然敢这么讲！胆子变大了嘛！好！行。既然你这么说……那就算是吧。啊呀，说起来，纸也算是高级品。”
“但就像黑色八爪鱼，很吓人，很恶心。这个只是余的个人意见……”
“薇奥拉……！你刚才！刚才居然！一脸平静地给老子发暴击伤害！”
“余只是陈述从阴影之中窥见的事实。”
“你……！哇……！”
……
怪叫一声，迪奥朝着地面扑倒，开始装死。
之前一直摸着下巴、听着大家你一句我一句的克劳狄乌斯，也于此时点了点头……
“既然人到齐了，就出发吧。”
……他只一步就靠了过来，很大、那是大得不可思议的手。
克劳狄乌斯摸了摸温蒂的头，手指穿过头发，感觉痒痒的。黑玉般的眼睛中映着温蒂，一边的嘴角微微上翘。
那种笑法果然很怪，可温蒂觉得有些似曾相识。
虽然长得完全不一样，但他却有一种父亲的感觉。
“好，出发了。”
“了解。”
罕见地没穿那全身板甲，克劳狄乌斯一甩外套向前走去。伊丽莎白头一个回应，其他人也有点头。
本应陷入〈永眠〉的迪奥突然用极其恶心的姿势、像蛤蟆一样跳了起来，接着越过克劳狄乌斯，冲到队伍先头。
“来真格的啦！赶紧完事吧！气势充足！”
“吵死了……”
茉莉跟在追着迪奥的克劳狄乌斯身后，至于负责断后的仍是妮娜。
……
虚空之地入口就在前方，开始紧张了。温蒂捏着衣服下摆，努力让自己冷静下来。
“说起来……”
……茉莉突然停下脚步转身，大家也跟着一齐停了下来。
“……从刚才开始我就很在意啊。”
“欸？”
世间少有的、闪闪发亮的紫色眼睛，直直地看着温蒂。
“怎么了，茉莉？”
“其实倒也不是什么重要的事……”
“嗯？”
“你，为什么穿着裙子？”
被茉莉这么一提，迪奥猛地瞪起小眼睛。
“真的啊！确确确实。违和感几乎为零！完全注意不到！”
看着温蒂，迪奥像在看珍稀动物一般……
“……而且这个，材质是亚龙皮！乖乖！好东西啊！”
“啊，你一说我也发现了，的确是裙子呢。”
“余一开始就发现，然以阴影为鉴，沉默为好。”
……
伊丽莎白露出恍然大悟的表情，薇奥拉一脸得意。回过头，妮娜的表情就像在解读神秘符号的学者。
虽然没见过那样的学者，不过就是有这样的感觉。
再看向前方，和克劳狄乌斯对视。那个男人挑起一边眉毛，耸了耸肩。
“嗯，虽然我的评价没什么用。……我觉得挺适合的，就这样吧。”
“老子觉得也不错！”
“呀，虽然是这样……嗯，的确很合适。不，非常可爱，完全不是合适不合适的问题。”
从茉莉的口中说出的〈可爱〉仿佛重复了好多遍，听到之后，温蒂的嘴角不由自主地上扬。
〈可爱〉，对。狄安娜店长是这么评价的，但温蒂仍不太自信。而现在，茉莉赞扬了这点，克劳狄乌斯也是。
如此一来，一定就是很可爱没错了。
……
“这、这，是、那个……”
脸一定红透了，嘴唇发干。怎么了，别紧张！……温蒂按住胸口，狠狠地喘气。
好！趁现在赶紧好好说出来。诚实、明明白白地把自己的想法说出来！
“我……今天我想要穿成自己喜欢的样子！这样的话，说不定能拿出更多的勇气。”
“说起来，你有讲过吧？你老娘给你做裙子穿，你老爹说你可爱，所以你经常穿之类的？”
迪奥一拍脑袋，温蒂跟着点头。
“是！就是这样。男人这么穿一般来讲可能不太正常，不过跟别人无关！只要自己觉得好看，自己觉得合适就好！”
“对，就按这个气势！”
“在丹塔利欧，像这样的人也不少呢。”
“是哦……”
“这么说来，温蒂，你意外地和丹塔利欧很搭调呢。”
“我，和丹塔利欧很搭调……？”
“只是说不定哦。流行这东西也许过一段时间就过时了，这之后会变成什么样谁也不知道。所以搭不搭调的，还是不要多想的好。”
和丹塔利欧搭调，茉莉说的这句话大概只是无心之言，但这对温蒂来说却是非常重要的评价。
不管是什么方面，哪怕只是穿衣风格这种小事。对于茉莉的评价温蒂都愿相信并依赖，因为他还什么都没有，手中什么都没有掌握。
想要前进，也有前进的意愿。因此，他需要支持自己前进的动力。
需要一步一步收集各种各样的东西，将它们转化为使这愚钝的身体能够持续向前的力量。
……