在连续的钟声中，贝丽端庄而迟缓地经过昨日那会儿，柯斯林待过的小隔间。
在这片永无变化，始终欲晴未晴，将暗未暗的天空下，唯有蔓菁覆盖的古堡里，毫无休止摆动的古钟，还在不知疲倦地宣告着时间的存在。古钟每天仅响4次，每次连续敲击的次数代表着具体的时辰。对于灵与人两者皆非的吸血鬼来说，年月日已失去原来的意味。活久了，就能自己估算时间了，报时钟早已非不可或缺，它仅仅成了某种消遣与执念而已。
行过门前时，贝丽却折返回来。她停下来，抬起一只玉手，正要扣门。听到门内细碎的絮聒，她止住了。静下心来，我们都能听到些：
“……很奇怪吧，明明已经变成人家的扯线木偶了，居然还会自己跑掉？明明已经舍弃了情感与心灵，却还会有厌恶？我很可笑吧？一面被世俗的光环眷顾，一面被真正的缪斯抛弃；本应该拥抱自己丰富的心魂，却成了一具空有血肉的活尸，连血液也成了虚无的摆设。真是……真是……”
后面的词汇变得含糊不清了。贝丽已无意再听下去，甩甩披肩，扬长而去。可悲的见弃于神之人，大概以为他身处，名为守护的牢笼中吧。不过，这一切，与我，又有什么关系呢？
钟一连敲了十二下。从柯斯林所待的隔间出发，要拐过好几条错综复杂的长廊。厨娘们烹调好了午饭，由侍女们端上桌。
所谓的午餐，只不过是象征性地摆些珍馐而已，这大概也是一种仪式性的留念吧。餐桌上的人比昨天要多，吉尔伯格和希诺也一并来了。白象花瓶从壁炉上搬了下来，摆在了餐桌的正中央。长桌上几乎没有什么菜肴，雪白得异常。唯一的菜肴是四人手中的红色液体。虽然这个对恶魔来说并不是必需品，但贝丽也颇有心情地品缀着。
席间，他们偶尔说着闲话，大多是关于原主人吉尔伯格的过去，小部分谈话提及到新收的仆从柯斯林的经历。这部分看起来只有希诺先生知道。
柯斯林是希诺带来的，他最清楚后者的人生经历。但不知为何，他好像判定其他三位对此不太感兴趣似的，只是简单地谈到柯斯林出生于商业世家，从前是个痴迷文学的阔少爷，不过变更姓名和出名则是在成为吸血鬼之后。他甚至连柯斯林的原名都不提一下。关于希诺自己的过去，也从未被提及。
散席后，贝丽继续在我的世界里漫无目的地溜达。不一会儿，她又经过了那个隔间。
机缘巧合，她不经意地低头一看：一枝带着露水的黑玫瑰，被随意地抛在门前的空地上。荆棘细如针，反射出白银般的光芒。
贝丽捡了起来，食指却忽地抬了一下——黑色的荆棘吮吸着她的刺痛。贝丽将花瓣贴到嘴边，舔舐着上面的露水，细细品尝。她邪魅地笑了。
我注意到墙边模糊的脚尖。
“我美丽的女士，能邀您跳一支舞吗？”
在钟还未敲完十八下的时候，施泰因忽地出现在正于长廊漫步的贝丽身后，托起她的一只手，温柔地说道。贝丽的嘴角翘了起来。
“哦？这真不符合你往日的作风呢，你以前可从未在晚餐前跳过舞。”虽然这么说，她还是欣然地答应了。
他们就在长廊里跳起舞来。没有伴奏，两位却出乎意料地配合默契，彼此的脚步是如此的优雅流畅，似乎在演奏着预先约定好的曲目。他们一起跳着，旋转着，慢慢地往长廊的深处舞去。冥冥中的旋律像是演奏了几百年之久。终于，他们来到了原先那个隔间。
梅岑格·施泰因忽然放开了挽在贝丽腰间的手，伸手推门。吱嘎，门开了——
目光冷峻，身着黑衣，伫立在肃穆的哥特式高窗前的，正是从墙那头掳来的少女。她手捏短刃，迷蒙不清的光芒从高窗中透进来，映射在少女迸发出烈火的双瞳上。
“咚”，木质墙体的木屑喷涌而出，大块大块的木片纷纷凋零剥落。贝丽的头稍微一歪，轻轻松松地躲过了此次冲击的浩劫。呃啊，我的心血啊！我马上修补完了大洞。
“哎呀哎呀，小东西火气怎么这么大呀。”贝丽调侃道。身旁的施泰因早已退到了一边，静静观赏着这场看似没来由的主仆之战。
“就这样，就这样把你的仇敌，把背叛你的人统统杀掉吧！就让那些为了自己的好处而损毁你、侮辱你的人们成为你已死去的纯洁灵魂的祭品吧！”施泰因猛地后跳几大步，大声诅咒着，就像当初对待践踏自己家族的人一样，大声诅咒着。
这诅咒声，像是猛兽一般，狂乱地拽着扯着，严昔自己施加于自己内心，荒蛮残暴的仇杀之快上的层层枷锁。铁链即将崩裂，铁锁即将毁灭。这攻击是暴虐的开端。
贝丽想要追上去逮住无耻的操控者，但她感到了一阵不祥的微风。她略转过头，发现她的主人正以比平常人快得多的速度，持着刀追着她——这已经远远超出这个柔弱少女的极限了。
我已感受到了肌腱用力过度所产生的极高温度。要不是内心深处的兽性被激发，这个叫严昔的孩子早就残废了。但此时的强健，仅仅是大脑极度兴奋导致的幻想而已。贝丽显然慢了下来。她仅对攻击进行必要的防御。
但是，我不明白，她为什么不直接敲晕主人呢？
又一下超出手臂承受度的猛烈一击。这一刀挥过去，冲力实在太大，我看到她小臂的骨头差点也被甩出去了。虽然没那么夸张，但上臂的确脱臼地特别厉害。
这时候，大脑竟已经屏蔽了巨大的痛感。严昔继续死命地乱挥，丝毫不顾及身体无声的哀嚎。要不是我实时修复，我精致的木墙早已千疮百孔。
奇怪的是，贝丽竟仍是一直躲着，既不拦截，也不反抗。我能理解她不让主人二度受伤的心情，但她也不至于连句话也不说。
起码也要提醒一下她的主人吧？这位真的是她的契约者吗？难不成已经被放弃，转为玩物了吗？一旁观战的施泰因也觉得纳闷。
“咚”，因为贝丽的侧身一闪，严昔没控制好速度，直接撞在墙上又被反弹开去。她的必杀心切使她拼命借助脚底与地面的摩擦止住向后的趋势。她的脚底冒烟了。她俯下身，准备再一次冲击。她举起刀来——
突然，贝丽的表情起了变化。我从未看见过如此高位的恶魔会显露出这般的惊叹。严昔下着死力，握刀的双手一点一点地压低下去。她像是患了异己手综合征一般，死命压制着发狂的双手。终于，双手无力地垂下，刀从手中滑脱，严昔如布娃娃一般倒了下去。
贝丽及时托住了她，把她抱在怀里。严昔的眼皮挣扎着动弹几下，终于撑开了一条缝。还未等她微启双唇，贝丽竖起食指挡住她的嘴唇。“我会把这些玩弄你的吸血鬼们全部干掉的，主人。”说着贝丽蒙住了少女的双眼。
正当她向前迈出第一步时，一只颤抖的手艰难地掰开她的手。严昔动了动嘴唇。贝丽又是一惊。
“我要看着这一切的终结。”
严昔使尽全力想挣脱贝丽地怀抱，借自己的力量站起来。贝丽只好放下了她。
严昔摇晃着勉强站立，甩开贝丽伸来扶她的手，朝着因战栗而退到角落里的吸血鬼宗祖走去，如同失魂的人一般，但却带着君王般傲视一切的眼神。
“怎……怎么可能？我明明已经……”
“每个粒子都对其他粒子产生随机的影响。意识也一样。有时候，可能性，比事实来得更有决定性。活了那么久的你们，就败在此处。”
严昔说完就扑通一声跪在了他面前。她的身体在违抗她。即使在这时，宗祖也没有做出任何举动，任凭贝丽把他牢牢按住。
“啊，终于啊，你是要下手了吗？你早就知晓这一切了吧！为了完美你主人的灵魂，从头至尾你都在陪我演戏呢。”宗祖不再说下去了，干脆直接闭上了眼睛。
噗——贝丽的利爪扎了下去……
好像什么也没有发生。宗祖没有任何不适的感觉。——怎么回事？
他睁开眼睛——他看到了他最不想见的：
倒在自己双膝上的，正是柯斯林·德普勒维逊，被他视作自己养子转世的人。灵核已被重创，极度的痛苦凝住了他的面容。过不了多久，他的灵核将灰飞烟灭。
“柯斯……林”嘶哑着嗓子，惊诧地低低念叨这一名字的人，并不是梅岑格·施泰因，而是跪在地上的严昔，“你……不该是你啊……你什么都没做啊……”
柯斯林的手直直地伸向严昔的脸，可惜他已经没有力气够到了：
“很好啊……我本来……本来就已经……死……死了……你都……听到了……对吧……魔鬼呀，你听到了吧……那个时候……我说的……谢，谢谢……你们……”
他的手垂了下去。
“为……为什么，为什么你不阻止他？”严昔气若游丝地抬头质问着恶魔。她的语气却是十分强烈。
贝丽温柔地搀起她的手，缓缓地添了一个吻:“那是他最后的心愿，主人。”接着又搭着严昔的手，转向施泰因:“他要让奴役他人的人，和出卖自身心灵的人，付出代价。”
施泰因终于从巨大的打击中回过神来：“我……我没有想奴役他，他是人的时候，我，我完全不认识他啊！转化他的，明明不是——”
“对，这一切都是我的安排。”跨着大步走来的，正是宗祖的部下，希诺。连挣扎在昏迷边缘的严昔都转过头来看他。
“这几百万年来，你从不知道转化你养子的人是谁吧？我发誓你一直都想把那混蛋找出来杀掉吧？”
施泰因双目圆睁，他无论如何都不敢相信自己的推断。
“没错，那个人是我！转化莫里斯·本特和柯斯林·德普勒维逊的人都是我！我观察他很久了。可怜的，不受读者待见的柯斯林，是我用他的心和生命，同他交换了灵感与世人的追捧。然后呢，我再向重生的他，谎称这一切的旨意都是出于你！你以为他是因为你的出格举动才逃离你的吗？哈哈哈哈！真是太愚钝了！”希诺轻蔑地低头俯视着瘫软在地的施泰因，大声笑着。
“你——为什么……”宗祖像是想到了什么，他一脸惊愕，“你……难道还没死吗？怎么会，那么忠心的希诺，竟然是……”
“你只猜对了一半。没错，我是你家族的仇家，但我不是直接逼死你父兄的仇敌。”不知是否因为太过激动，希诺的眼眶浸满了雾气，“你并不知道，在你出生的几百年前，我，一个身份显赫的贵族，遭受了同你一样的厄运。我的家族被诬陷后，惨遭灭门，永久性地从历史中剔除出去，只有10岁的我和姐姐保住了性命。
“侥幸逃脱的我们无家可归，很快被贩卖为奴。一个同为奴隶的中年人，向我们伸出了援手，用巧计杀掉了主人，带着我们出逃。——没错！就是这个我们以为的英雄，带着我们，也让你，他的后人，走入几百万年的深渊！
“骗取我们的信任后，他把我的姐姐，卖给了伊丽莎白·巴托瑞，由此得到了供他发迹的第一笔钱财。不明真相的我被骗去了那个恶魔的领地。他，叫爱德华·西罗(Zero)，可怕而残忍的吸血始祖——那时候还没有‘宗祖’这个词呢。
“在那里，我非但没有找到我的至亲，还被迫变成他的长期饲料。我甚至成了他的玩物……他把我姐姐被巴托瑞抽干鲜血的尸首扔在我面前，幸灾乐祸地看着崩溃的我。”
希诺眼里的雾气更重了。施泰因也似乎并不想趁机攻击。他明白自己大限以至。贝丽则饶有兴味地听着。她的主人也任由他说下去，并未下达任何命令。
“你知道吗？你的祖先与那恶魔签订了协议，把我们作为永保你们家族昌盛的养料！哈哈哈哈！可惜呀，”希诺一阵狂笑后又满怀憎恨地说道，“签订协议的家伙很快就对那个畜生失去了兴趣。在加上为了讨好西罗而不惜践踏自己尊严的我——尊严这种东西早就没了——获得了他的信任，在我的暗中挑拨下，他们互生猜疑。
“那时的我，已被允许小范围的行动。由于我对你先祖的积怨，我被派去盯他的梢。西罗太过谨慎了，以至于他把我整成了另一个人——当然，我每天夜里仍得回去满足他的嗜血欲求。
“对方自然未曾怀疑。骗取他的信任后，我偷偷地替他找了个神父，要帮他毁掉背叛他的始祖。但那个神父根本不知道对付吸血鬼的真正方法，愚蠢地闯进去，拿了一把银剑。你的先祖以为我会里应外合，就埋伏在近处。
“结果刚等神父进门，举起剑想刺杀西罗时，我就当着西罗的面，从背后蒙住他的嘴，一下子抹了入侵者的脖子。我又故做惶恐，把手握的短刃掉落在地。那是我跟你先祖约定好的暗号。
“果不其然，他冲了进去，然后趁他挥剑的那一刹，我挡在了西罗的面前——真是太幸运了！我故意一弯，使那剑只能砍到我的左肩。很显然，就算我不去挡，始祖西罗也不可能死于区区银剑之下。我这么做只是要取他信任。
“西罗一下子就杀了你家祖宗。当然，想获得他完全的信任，光靠这可是不行的。慢慢地，我一步步地取得了他的完全信任，顺理成章地让他自愿选我当继承人。
“但我很快发现，他之所以被称为‘宗祖’，除了活得很久之外，一个重要原因，就是他的灵核是吸血鬼中最有缺陷的，他也就跟初成吸血鬼的你一样，为生存必吸食人血。你也感受过那股来自深渊般不可扼的饥渴吧？不过，你我的灵核都是很宝贵的，只要坚持吸食人血又没被灵杀掉，我们，就可以获得想象不到的力量！
“也就是这份力量，让我手刃我的吸血鬼仇人，西罗。但这，还不够，远远还不够——”
“可你为什么能表现地如此一般，为什么你能改变你灵窍的能量背景？”施泰因仍不敢相信。
“哈，你的确太年轻了。问问那魔鬼吧。问问——你最心爱的魔鬼！”
施泰因一脸难以置信地望着贝丽。
“你总该知道吧，”贝丽的声音低沉而无感情色彩，“我们在行事时，为了不让人类察觉，必要时会干扰人类的神经系统，让他们产生幻觉，包括仪器上的数据，也因此通过人的感官变得‘虚假’。这样的情况，同样适用于力量相差悬殊的散灵身上。”
施泰因像是僵住了一般，勉强挤出几个词：“你……你终究从没爱过我……”
贝丽不再说话。她转过身来，想搀起严昔，却被主人用尽力气一把推开，只好退到一边。
希诺笑地更加狂妄了。有什么东西被甩了出来。“再告诉你一件事吧！我，在西罗死后，以他的名字，霸占了他的庄园，然后，找到你祖先的孙子，调查出他有个被自己抛弃的私生子——哈哈哈哈，活该你们家世代都是畜生！
“我把他抚养起来，给他灌输，我，这个‘亲生父亲’，怎样被你们家族迫害，又怎样东山再起。然后，等他16岁时，我又雇了个人类杀手，在他面前自导自演地杀了自己。为了把事做绝，不让他兄弟认出他来，我还嘱咐那杀手务必在他面前杀死我，毁了他的容颜。在杀手远远地逃走，到约定地点取钱——我可事先让他把关过了——的时候，我再神不知鬼不觉地拿他当晚餐。
“之后，我就改变我的容貌和声音，换了个身份，化名希诺(Zeno)潜伏在婚生子的身边。那时，前任家主已被我密谋毒害。我设法取得婚生子——现任家主信任后，一边装作同他一起寻找杀害他父亲的‘真凶’，一面将种种嫁祸给他的亲哥哥。……我想，不用再说下去了吧？
“噢，顺便说一句，那位神没骗你，他的确打算借你养子的尸首和一个散灵灵窍复活他，只要你按计划行事，不过——是我毁了他的尸骨呢！”
施泰因陷入了惊愕与深深地绝望之中。
“把他们……”严昔嗫嚅道，“都，都……杀了！！！”
恶魔的主人声嘶力竭地喊出了她的命令。贝丽愣了一下，之后又笑道：“遵命，我的主人。”
恶魔疾驰而来，一片尖如利刃的指甲猛地刺入施泰因的心脏。
“我……嫉妒……地狱的王后……你……为了她，放弃了男性外征……我……要是女人……就……彼列尔……”
“我，爱。”
“呵呵呵呵，第一个杀的是爱你的人啊！”两行清泪从希诺的双目中奔涌出来，“话说，人偶，你在第二人类中也算……”
贝丽怒目圆睁，一跃而起，直取希诺的心脏。笑容凝固在这最年老的吸血鬼脸上。“扑通”一声，严昔倒在了地上。
恶魔继续执行着命令。她一边抱着主人，在走廊上缓缓前行，一边释放着自己的能量，把冲过来报仇的追随者和仆从们一个一个地毁灭葬送。最后，她来到一直飘出来自地府冥河般歌声的厅堂里。
“Mi-ster Devil burned himself
Burned himself
Burned himself
Mi-ster Devil burned himself
Burned himself
Burned-him-sel-f-”
歌声戛然而止。轰地一声，伴随着熊熊烈火，怀抱主人的恶魔面无表情地走了出去。
走出城堡的恶魔，伫立在草地上，回望了一下那已荒芜的住所。我化身为披着黑袍的阴影，仅仅向她打了个照面。我们各自朝着不同的方向走去。
此时人类四维世界的时钟，想必还停留在少女来时的原处吧。不过，这和我有什么关系呢？——这一切，又与我有什么关系呢？
待恶魔远去之后，还未远去的我，朝身后挥了挥手。城堡与烈火，花园与草地，全部揉做一团坍塌下去。我，头也不回地，向另一维度走去。