从史密斯先生那里回来时，已经有些晚了。
一打开房门，就撞见小客厅茶几上热气腾腾的茶水与精致的晚餐。肯定是西丽斯准备的。
早餐和中饭是各个学院里的正规生同学在教学区的大厅堂里享用的。晚上的时间是属于个人的，晚餐由减费生同一送到各自负责的正规生房里。
减费生是不可以同正规生一起吃饭的，他们进食另有地点，就像上课也不会坐在一起一样。可怜的减费生们总是比正规生们晚些吃饭。
忽地，弥浴雪感到心里一紧，她通过暗流告诉贝丽：
“之后所有的食物，我与你一同进食。你负责在我吃进去之前把所有的毒物，或者过敏源、病原体之类的分解出来。我想这对你也有好处吧？——不可以改变食物的原样。做得到吧？”
“当然，这小菜一碟。”贝丽自豪地说。弥浴雪得意地笑笑，笑容只持续了一秒。
“我真蠢，”她悻悻地说，“虽然是跟大家一起吃，但我的那份仍有可能被下毒。真是失算。”
“主人，到目前为止，您的菜肴里没有一丁点毒素一类的。”贝丽这段时间又恢复了原来对她的称呼。弥浴雪也是见怪不怪了。
“而且，”贝丽又补充道，“我不认为仆从有评判主人的资格。”
“说的是呢。”弥浴雪傲慢地笑了起来，“你先歇息吧。”
接着，她又用暗流与无心取得联系：
“怎么样，我不在的这几天，公主殿下和国王怎么样了？宫中或者贵族那边有什么事发生？
“还有，打听到国王那位‘故人’是谁了吗？我可不希望无缘无故地卷入不必要的麻烦里。来是已经来了，总要有些准备。”
无心告诉她说：“莱尔斯公爵的母亲刚病逝，国王陛下与他情同手足——他们是这么说的，亲自赶到莱尔斯郡赴丧，现在已经回来了。”
“伊尔妮丝殿下也去了吗？”
“是的。因为在下现在是公主的骑士，一般只听公主的命令。她也带在下去了，以便随时保护她。陛下没怎么管我们，他很是悲痛，心思全在葬礼上。殿下也暂时无碍。”
“你能查出死因吗？”
“公开死因是气胸加上急性脑膜炎，病情发展突然。但是在下觉得这就是慢性砷中毒。”
“什么？”
“对，公开死因和贝丽那次伪造的一模一样。”
弥浴雪深吸一口气：大事不妙啊。不过也肯定了一点，这件事跟莱尔斯公爵有关。没准他就是哈尔斯陛下口中的“故人”。
如果真是这样，那么有可能公爵本人知道了自己与国王交涉的内容。但这又是谁泄密的呢？那个小仆从？不可能，人家站得老远。那么就是隔墙有耳了。
然而，他用得着毒死自己的母亲吗？他和母亲之间当真有着那样的矛盾吗？可他应该事先来阻止我呀？
对，这种公开的病因可以震慑我，如果让我以为叔父会死掉的话，那么我很有可能会收手回家奔丧。前提是他知道我家里的情况。
一般人的反应是这样，但他果真毒死了自己的母亲，没有道理不怀疑我也不重亲人生命——这可是著名的“投射”心理。他能断定我就会罢手回家吗？
——不对！我是以弥浴雪这个完全不相关的身份潜入这个学校的，那个假的“我”可是好好地待在自己家里，以贝丽的水平，普通人类是不可能发现有假的，公爵只可能把泄露机密的人大骂一顿，或者认为我和国王的交易泡汤了，就不可能再来阻止我。
唯有一种可能，一手策划这些事的，就是那个刺杀公主的“她”！
公爵可能的确是国王口中的“故人”。但是按照国王的说法，他应该是想帮公爵一把。况且他在葬礼上是真的碎了心，应该对公爵真的是情同手足。
这样一来，就算公爵知道了，就算他不想让国王伤心，也不可能用这种异常残忍的方式来阻止。而真正想阻止我的，必定是那个嗜血如命的丧心病狂。
不——也有可能不是这样。公爵够聪明的话，可能足以猜到我下的这步棋。派人验证而不得，这时得到了非人之物的指引——不管是我的敌人，还是恶魔们的敌人——得知这一秘密，因此利用自己母亲的死，或直接谋害她，来威胁我。
可有贝丽在，骑士大人很难被弄死。除非……
特鲁斯亲自出面？
“贝丽，你还在吗？骑士大人如何了？”弥浴雪心一紧，寻觅着贝丽的踪迹。
“放心，主人。我察觉到了您的担忧，已经把阿西福特先生悄悄转移到安全的异空间，那里是低阶天使的领地。
“特鲁斯是不敢轻易动的，他与上帝有个盟约，不会攻击天使。阿西福特是一般人，天使都会保护他的。反正他们也不会知道是谁送进来的。床上的那个用仿真人代替了，不会有人察觉的。事成之后，我会把他悄悄拿回来的。”
“那就好。”弥浴雪松了一口气，继续刚才的想法。这一想就有很多种可能了。
如果公爵与我的敌人联手，那么他也就想和国王作对。他们之间应该也有像这样的一个协约。很可能他是国王故人的仇敌，不让国王查出他迫害人的真相。
他母亲怎么死的，可能有他份，可能没有，这种事情没什么大不了——不，他应该也是同意的。真是可怕。
国王呢，毕竟母亲与儿子不同。仇视杀人犯的普通父母是不理智的冲动，国王不可能是这种偏激的人。或许二者的关系非比寻常。
看来，我还真是卷入了私人或政治的斗争中。不过，我就静观其变吧，到时候再拉拢哪个对我更有利的人的就是了。
“无心，我不在的这段时间，也盯紧国王和公爵，可以办得到吗？公主殿下一定也得保护好。”
“当然，主人也只是叫在下看着别的人吧？在下自然能够做到。
“——不过，主人不想知道公主的目的吗？”
弥浴雪微微一笑。
与此同时，葬礼上一片悲戚，国王陛下尤其憔悴。德西伍德坐在一边泣不成声，看不出他是装出来的。或许他还真被蒙在鼓里。
一位夫人哽咽着说，老公爵夫人生前最喜欢的一只猫已经随她下葬了。
“这是一只……忠诚的猫……她才没在这个家里呆上几个月……竟随夫人一道去了。”
据仆人们所说，这只猫由于伤痛过度，随女主人一块去世了。公爵没有配偶和孩子，只能一个人孤单生活了。
猫？无心皱起了眉头。
棺材已经下葬了。无心通过透视，看到了那只猫。
猫的身体被刻意地洗净了。这在陪葬礼上很常见。但是结合蹊跷的死法，不免地让人起疑心。
无心特意去留意了猫身上的每一寸毛发皮肤。没有任何砷化物遗留的痕迹。但如果是非人之物处理的话，也不会有什么痕迹。无心只得罢休。
末了，众人回至王宫中。
国王一回来就把自己锁在自己的书房里，什么人也不理。伊尔妮丝在门口关切了几句。一旁的无心看出她似乎心不在焉。
看来公主也对公爵母亲的突然离世起了疑心。
他跟着离开了。
然而，他的视线自然是没有远离。壁上的书柜旋转着打开，露出一条石砌的幽廊。
由于书柜底是悬空的，所以打开暗门时不会有半点声音。
进来的是可赛先生，他身着玄衣，再结合其墨蓝色的头发，在此时的黑夜中不易被发现。
国王低声道：
“凯因斯，发现什么了吗？”
可赛俯身，在哈尔斯的耳边说道，无心与人不同，自是能听得一清二楚：
“陛下，那只猫身上恐怕有猫腻。”
“果真如此。它在吉米家没待半年，绝对有问题。”
“我检查过了，陛下，在它死后，刚要去清洁时，我买通了那个仆人，拔了些毛让人拿去验了，发现那上面有低量的砷化物。
“这种砷化物在短时间不会让人怎样，但若长期接触，定会致人死亡。至于疾病什么的，只有公爵本人有能力编出这套幌子。”
哈尔斯的血液像是凝固了一般。他有好一刻紧捂住自己的嘴，一言不发。他的眼眶慢慢浸润了。
“陛……陛下……”可赛担心起来。
“好了，你先下去吧。”良久，国王略显虚弱地吩咐道，“时候也不早了，你也回去吧，毕竟是要做生意的人。”
可赛知趣地告退了。
“我真蠢！该死的、万恶的斐洛忒！”哈尔斯罕见地大拍桌子，惊得外边的侍卫们忍不住问了他的安危。
“我没事。”国王轻描淡写地说。语气中还能有一丝儒雅。作为一个人，倒有几分值得无心佩服。
愤怒、悔恨、悲伤，像滚烫的开水混着泥沙，搅得国王的心一阵阵地痉挛。强烈的情感揪得哈尔斯无比难受。他咬着牙强忍着。
忽地，他大步走出书房，调离了进出所有的仆从。说的时候十分客气，抱歉地表示自己今天忧伤过度，想一个人呆一会儿。
等到所有的仆从们悉数走远时，国王一个人关上了房门。
起先他把自己蜷在椅子上，一手盖在额头上，一手绷着双腿。
他本想这样会缓和一些，但是那些痛苦的记忆，灵魂深渊里的怪物，伸出蠕动着的魔爪，将这无力挣扎又只身一人的王抓住，将他挤压进窒息的不堪中。
这牢笼压倒性地逼着他溃败。
他的双腿开始不住地抖动，他的双手绝望地绞着。
孤王仍不轻易屈服。他试图站起来，走出这书房缓和一下，就像之前他在仆人们面前那般若无其事。他做了种种艰难地尝试，换了很多扭曲的姿势。
——终于，在他本以为可以松开自身可怕的“保护”时，那些过往压垮了他。
“为……为什么啊……”他抽泣道，快要溺死了，“……我为什么……你……哦……你为何还要让我再看一次那时候的景象！！！……哦，天哪！……
“是我不该让你去的，”他马上缓和了些。双脚早已落地，手捂着嘴，抬头看着书柜顶，“我不该让你去乔安的。”国王深吸一口气，“天杀的斐洛忒！！！你对他干了什么？！！他以前根本不是……”
哭声又出来了，哈尔斯硬生生地把它咽了回去。
“要是我能阻止就好了，要是我能看得出你其实根本不愿意就好了！！……——不，想当初我就不该为了联合外国答应了你的请求，答应了你母亲的请求——啊！她真该死！这个功利的女人！！可她到底是你母亲呀！！！
“可是我又有什么资格可言呢？我想渴求你的原谅，我的朋友！——可——我上哪儿去找你的原谅呢？
“我杀掉逼疯我父亲，间接害死我母亲的人，杀掉只知作乐的人，稳定我的国家，我又有什么错？
“——啊，上天哪！这就是我的错！”国王像是逃避什么似的，“我怎么想到联合不必要的势力，亲手杀死了我的朋友呢！！我年少轻狂，怎想到吉米，你，会变成这样……
“不……吉米已经死了……对，对，这世上，已经只有那个被欺骗的撒谎者了！——”
……
哈尔斯的声音越来越高，但在门外的人听来，仍是一连串模糊的音符。
他又神志不清似的说了许多胡话，但没一句是放开喉咙大声喊道的。除了无心，没人知道他的嗓子已经被磨坏了，他的心灵被自我的克制压碎了。
这就是从古至今的君王，无心见多了他们的富庶与悲伤。他所做的，也只能是摇摇头而已。