1940年5月26日，重庆，中国
在一辆全副武装的吉普车带领下，一辆黑色的帕卡德八型豪华轿车通过‘南岸安全检查站’，驶入了位于长江边上的重庆南山区。而沿江而下几千里外的首都南京，在三年前陷入了日本侵略军之手。
在这辆车的后座上，坐着传杰和广阳坝空军基地的司令唐少将。两人被召到陪都重庆面见蒋介石委员长。
“这真是一辆好车！肯定是进口的。”唐少将抚摸着车门内侧面板上的皮革，大加赞赏，“我真不敢相信委员长会派这么好的车来接我们。肯定是因为上周你带回来的那几封张将军的信，对吧？胡上尉。”
“应该是吧，司令。”
唐少将矮矮胖胖的。他不是个什么坏人，但传杰就是不喜欢他的领导风格。在传杰的记忆里，唐少将从来没有和他说过话。在两人前往重庆的路上，唐少将就一直在不断提醒传杰在委员长面前应该做什么或不应该做什么。
“很荣幸能见到我们的伟大领袖！”唐少将又说了一遍。
传杰对唐少将的说辞毫无兴趣。他耳朵里实际上听到的全都是“啦，啦，啦，啦。”而他心中真正在想的是：”我一定要让蒋委员长意识到张将军是一位伟大的民族英雄。太多的国人误解了他。“
车队又通过了另一个哨所。这时候，领路车在路边停了下来，而传杰乘坐的帕卡德八型豪华轿车独自驶入了一个松树密集的地带。
“我的老天爷啊！委员长官邸！”唐少将惊叹道。
他们一下车就被卫兵带进了一间摆着几把竹椅的小会议室。
“请坐。委员长马上就到。”
两人坐了下来。传杰发现，唐少将不知为什么一直在不由自主地晃着他的右腿。
过了小一会儿，门开了。蒋介石委员长和一位身着白衣头梳发髻的漂亮女士走进了会议室。
俩人马上起立向蒋介石敬礼。
“在下谨代表广阳坝基地和我的家人非常荣幸地见到最高领袖！”唐少将说道，“在你的伟大领导下，我们正在…”
“谢谢你。少将。”蒋介石打断了唐少将的话，转向了传杰。
“学生唐书伟。黄埔第…”
“就此打住。”蒋介石阻止了唐少将的继续表白，然后开始仔细询问传杰与张自忠将军诀别时的情况。传杰详细地告诉了蒋介石张将军拒绝穿上日本军服潜离战场的情形。
“张将军早已决意要为国牺牲。他还跟我说，您看完信后是一定会了解他的心意的。”传杰说道。
“我是一直理解他的。可是普通的国人可能并不了解他。”蒋介石回答道，“辛苦你了，胡传杰上尉。”
“多谢委员长栽培。”传杰不知不觉地用了一句唐少将教他的话，然后再次向蒋介石敬礼。
“你是怎么把这些信带回来的？”那位白衣女士突然插话问道。
传杰随后告诉这位女士他是如何如何把信藏在贴身的口袋里，身着日本军服，穿越日军防线的。“我们每个队员都会说日语。我们本来是能把张将军带回来的。”
蒋介石陷入了沉思。整个会议室里是一片沉寂。
“传杰！你已经尽力了。”蒋介石对传杰的努力表示了赞赏，“我已经把张将军的家书转给了他的妻子和三个子女。”
蒋介石接着转过身来，向那白衣女士说道，“夫人！这些信件对我和他的家人来说是私人信件。但我觉得普天之下的国人都应该明白张将军的心意，了解他为国捐躯的壮举。”
“毫无异议！Darling（亲爱的）。”这位女士表示完全同意，“国人终将明白为什么他在北平做了他做过的事。那完全是出于对国家的热爱。”
古老中国的最高领袖居然被他的夫人用英文称之为‘亲爱的’。传杰简直不敢相信自己的耳朵。
“张自忠将军是一位真正的英雄。”蒋介石吩咐他的秘书长在明天的各大报纸上发表这两封信。然后，他转向他身后的另一名军官，“钱少校，张将军的遗体在哪里？”
“第三十八师已经夺回了张将军的遗体，明天就会被送到重庆。”这位钱少校回答道。
“国葬！为国之英灵举行国葬。”蒋介石下令，“我要亲手扶棺，迎张将军回家。”
“胡上尉，再次感谢你帮张将军完成了他最后的心愿。”蒋介石向传杰伸出了手。
“谢谢委员长！”唐少将一把抓住蒋介石的手，“我代表胡上尉和广阳坝的全体将士们感谢您！您的表彰，我们将终身难忘。”
“谢谢你，唐少将。你们可以解散了。”
于是，传杰和唐少将转身向会议室外走去。
“胡上尉！我可以和你说一句话吗？”那位白衣女士拦住了俩人。
“当然。夫人。”唐少将回答道。
“我是蒋夫人。”她向传杰介绍了一下自己，“胡上尉。当我称我丈夫为Darling的时候，你是唯一一个看起来惊讶的人。你会讲英语吗？”
“是的，我会。我是从波士顿大学毕业的。”传杰礼貌地答道。
“这是什么样的巧合啊！我是卫斯理学院毕业的，就在波士顿西边一点点。”蒋夫人随即转向了她的丈夫，“胡上尉能讲英语和日语。我这里可以用得一位像他这样有才华的年轻人。你还记得吗？陈纳德上校，他很快就要回来了。”
然后，她转向唐少将，说：“如果你不介意的话。”
1940年7月1日，重庆，中国
重庆的初夏是令人难以置信的湿热。传杰正端坐在中国航空委员会（ACC）总部的一间会议室里。理论上，蒋夫人是这个政府部门的领导。实际上，来自美国的陈纳德上校才是这里真正的主管。
传杰耳中听到的传闻是陈纳德上校刚刚和空军副司令毛邦初将军从美国回来，他们正在设法建立一个新的国际航空战队来保卫中国的天空。
蒋夫人希望传杰尽快与陈纳德见面，而传杰也渴望这样。自从他一个多月前来到重庆，他深深了解老百姓有多么憎恨那些肆虐中国天空的日本轰炸机。
“陈纳德上校长途归来，他一定非常劳累。”传杰寻思道。
传杰耐心地等着，心中不禁想起了他在和中国的第一夫妇会面后返回广阳坝的长途旅程。他曾担心那将是一场非常尴尬的旅行。而最初的几分钟确实如此。不过，他很快就对唐少将的自我调整的能力佩服的五体投地。
“传杰。你能在最高统帅身边效力，真是我们基地的光荣啊！”
“司令，我事前真不知道...”
“提那个就见外了。实际上呢，你的高升也是我的荣幸。你打算什么时候去重庆报到？”
“我还没有想过。”
“所以啊，不要着急。我会邀请基地里所有的将官来给你办一个的告别晚宴。”
“谢谢你，司令。”
“还叫什么司令？太见外了。传杰，叫我老唐好了。”唐少将回答道，“有什么困难就给老唐打个电话。”
…
“嗨！小伙子，你怎么样？”陈纳德上校手中端着一杯咖啡，来到了会议室，他用浓重的美国南方口音向传杰表示问候。
“我还不错，谢谢你。上校先生。”传杰站起身，向陈纳德敬了个礼。
“在这个安静的周一早上，我赌你一点都不想念日本人的轰炸机。”陈纳德开玩笑道。
“真是一点都不想，上校先生。”
“肯定不想，哈哈。蒋夫人很器重你呀。Chuan...Jay。”陈纳德好像不太适应传杰中文名字的读音。“我可以叫你C…J吗？你名字的缩写。”
“没问题，上校。我在波士顿所有的朋友都叫我CJ。”
“那太好了。CJ。”陈纳德坐下来告诉传杰，他自从中日战争爆发以来一直在帮助中国空军。他这样做是因为他真心热爱中国和中国的文化，同时蒋夫人也是他的朋友。“但最重要的是，我从她丈夫那里可以领到工资，而且薪水很高。”
在陈纳德美式幽默的帮助下，传杰与他一拍即合。陈纳德接着告诉他，组织美国志愿航空队来华助战的工作进展非常顺利。
“在一年之内，我们将有一百架最新的美式战斗机，由经验丰富的美国飞行员驾驶，来保卫中国的天空。”陈纳德说道。
“太好了！我只是希望他们能早点来。”传杰兴奋异常。
“耐心，CJ。钱已经付过了。我们要做的就是把飞机装箱并运过来，同时招募人手。到明年的夏天它们就应该能上阵杀敌了。现在，我需要你的帮助？”
“请讲吧。”
“一个名字。我需要给这个志愿航空队取一个很棒的名字。”
“什么样的名字？”
“这名字必须在中文和英文中都非常醒目而且又能鼓舞士气。同时还要朗朗上口。”
“这很具挑战性啊。”
“这就是为什么我需要一个像你这样有才华的人来取这个名字。”
“你有什么想法吗？”
“飞龙战队怎么样？”陈纳德明显已经预先花了一点心思。“龙是可以飞的，你们中国人不是一向认为自己是龙的传人吗？”
“对呀，”传杰想了一会儿，“飞龙战队还不错。但问题是在有些中国传说中，龙是正义的象征。但在其他的神话中，龙却是邪恶的。”这时候，夏王陵中那条死龙的恐怖形象在他的脑海一闪而过。
“老虎怎么样？”传杰建议道，“它们有色彩明亮的条纹，非常醒目，力量强大，动作迅猛而且来去无踪。”他还记得赤木在琼斯博士的讲座结束后执意要去布朗克斯动物园看老虎的情形。
“老虎在半空中伏击日本人。这主意也不错。”陈纳德很感兴趣，“但老虎不像龙那样，它又不会飞。”
“给它一双翅膀，老虎不就会飞了吗?”传杰笑道，“我们可以叫‘飞虎队’。你觉得怎么样？”
“上口，原创。我喜欢这名字。”陈纳德兴奋地点了点头，“我怎么就没有想到过老虎呢？天哪！我可是路易斯安那州立大学毕业的。我们校橄榄球队的吉祥物可不就是老虎吗。”
“飞虎队！”传杰开心地笑了。不知不觉，他就和这位被部下称为“老头”的老美打成了一片。
1940年圣诞节，重庆，中国
铃铃铃！铃铃铃！
传杰刚站起来，想离开他在美国志愿航空队的办公室。他桌上的电话就响了起来。
美国志愿航空队临时在中国航空委员会大楼的一个角落里办公，而传杰也正式成为了两个单位之间的联络官。
传杰拿起了话筒，是陈纳德上校。
“CJ!蒋夫人要在她的别墅办一个新年聚会。你可一定要来哦。”
“为什么？我只是一个翻译。”
“来吧。CJ。我保证她不会再像上次那样撮合你和她那些漂亮的小护士了。”
“我...我又不知道她的别墅在哪里...”传杰试着再找一个借口。
“我会开车来接你的。CJ，你必须来。知道吗？有个号称‘世界上最有趣的人’的家伙也会来参加这个新年聚会。”
“你在说什么呀？”
“世界上最有趣的人呀。碰巧的是，他也是位来自美国的考古学家。”
“他是谁呀？”可能是出于专业的原因，传杰突然对这位‘最有趣的人’好奇起来。
陈纳德坚持说道：“来吧！来了你就知道了。”