凌怀德嘴笨，不知道如何开解儿子，只劝说儿子不要再难过。工作这边，凌怀德压力更大了，他第一次把儿子的学费交给他后，自己的积蓄已经所剩无几，这回钱被儿子弄丢了，他只得向弟弟凌立德借钱。凌立德生意经营的不错，很快就把钱打给了哥哥。
消息不胫而走，传到了老板的耳朵里，老板亲自带着皮包装着一万元现金到凌怀德屋里，告诉凌怀德，自己把最近进原材料的钱拿了出来，少进点原材料也要把强子的学费凑齐。
“千万不能让孩子没学上！”谢老板说。
周围围满了厂里的员工，大家看到这个老板亲自拿着现金给员工家属凑学费，纷纷伸出大拇指，拍手称赞。
老板对凌怀德夫妇说：“当年我第一次来北京的时候，揣着父亲卖牛凑的两万块钱坐火车，还没到河北省界就被人盯上了，最后下车拥挤的时候丢了一沓钞票，足足丢了5000块钱，哭了三天！”
凌怀德夫妇有些宽慰起来了，说：“学费已经凑齐了，从亲戚那里借的，这些钱就不必了。”
谢老板提高嗓门说：“那哪行？出门在外都不容易，你先拿着这钱还给亲戚，亲戚的钱也不好挣啊！”
吕丽珍一想也是啊，两口子恭敬不如从命，收下了这一万块钱，员工们对老板交口称赞。等人群散去，老板轻声对凌怀德说：“厂里进货还得要钱，现在厂里缺钱，从你工资里拿。这钱就当是你半年的工资，先给你预支了吧！”
凌怀德没有再说些什么，本来还想和老板提一提涨工资的事情，这下一万块顶半年工资，算下来自己不仅没有多得，工资还下降了。而老板那边既赢得了口碑，又赚了钱。凌怀德也不知道该说些什么。
凌怀德心想立德做小买卖进货要钱，不能耽搁，需尽快把钱打过去。而且自己从来北京后就没去找过他，趁着这档儿的功夫，去看看弟弟的营生，现在自己也想换个工作了。
一路辗转来到石景山区，凌怀德感觉这才像是城里面，自己整天呆着的高高的围墙里面，自己的身体和思想都控制在了牢笼里面，没有想往外闯的心思了。这回如果能学到点手艺，自己也出来单独干，自己当老板！
到市场见到凌立德，亲兄弟在他乡见面感觉分外亲切，立德忙嘱咐陈丽去买菜。这回小店生意正火爆，买东西的都排成队。立德抽不开身，凌怀德就在外面充当售货员的角色。第一次干这种生意，怀德显得有些木讷，平日里工作面对的都是冷冰冰的机器，这回看到的都是一双双眼睛。人多了难免事多，有的说找错钱了，有的嫌怀德手不干净了，有的嫌拿东西慢了……
一个牵着狗的本地中年男人，在这深秋的季节里，还露出来手臂上的纹身，牵着一只德牧，对着凌怀德喊道：“给我拿两个馒头！”
馒头一袋装四个，都是成袋放进橱柜里的，要是拿两个就得把袋子拆开，怀德去拆袋子上的死结，眼瞅着越解越结实，后面一排人都等着，怀德先紧着别人的拿。
纹身男不愿意了，大吼道：“给我拿馒头！”
怀德解释道：“馒头不好解，要么一块拿四个吧。”
“我天天在这买馒头，每次都要两个，到你这就不好解了？”
怀德见商议不成，又去伸手解袋子，可是还是越解越紧，怀德说道：“解不开了，一起要吧？”
纹身男火了，抄起案子上的菜刀对着怀德说：“解不解？不解我把你卸了！”
众人纷纷围上来，凌立德听到吵闹，急忙出去询问情况。
怀德最不怕这种欺软怕硬的主，面不改色地说：“你要是有本事，你就来解！”
立德赶紧调停，说道：“没事没事，我哥哥临时帮忙的，我来给您解！”
立德麻利地解开袋子给了纹身男，周围人才散去。立德嘱咐哥哥有什么事情招呼他，这才回屋继续工作。
凌怀德虽说刚才面不改色，但也气得够呛，他明白隔行如隔山，自己不擅长与人打交道，如果轻易放弃自己的老本行去做别的事情，指不定还会遇到别的乱七八糟的烦心事。本想着自己做点小买卖，现在也退缩了。
到了饭点，人才慢慢散去，夫妇俩张罗一桌菜在里面屋子里招待远道而来的哥哥，饭桌上，凌立德问怀德最近工作怎么样。
怀德说：“老板人不赖，待遇也好，就是工资不高，一个月就2000块钱。”
立德说道：“老板都会搞这一套，待遇再好都是虚的，来北京不就是赚钱的吗？自己做点小生意吧，能多赚点，给别人打工赚不到啥钱。”
“也想过自己赚点钱，这回强子的事老板又预付了我半年工资，半年都走不掉了。”
“哎，老板都想着不让人走，咱老表给人家搞洗涤赚了不少钱，你可以去他那看看，不行你也干食品的工作，在我这先学一段时间！”
怀德说：“我来前和老板都打好在招呼了，呆不长，年后再说吧，我先把这半年的钱补回去。”
“好好想想，一辈子都给人打工是没啥出路，咱这不是啥文化人，净等着被人宰！”
凌怀德没有作声，想着过段时间老板能把工资提点，自己还能慢慢干下去，外面的工作自己适应不了，还是想从事擅长的工作。