暮光要塞，指挥部。
暮光峡谷防卫部队指挥官利奥波德·德·狂风之息将军正在听取部下的汇报。
值得关注的是一个名叫莱文的普通斥候所汇报的情况。
在峡谷最东面远离敌人营地的地带，侦查到了疑似骑兵活动的迹象。
按理来说，嗜血种是不会有骑兵的，而阳炎王国也不是盛产马匹的地方，他的直觉告诉他这支骑兵有很大的问题。
但是作为一个经验丰富的将领，利奥波德还是下令所有人都回到要塞和城墙，开始布防。
要塞中央的钟楼敲响三声，不管是在外劳作的农民、砍柴的樵夫，还是在外巡逻的卫兵，都回到了各种防御工事中。
要塞的两个厚重金属大门在战斗法师的驱动下严密关起，各种陷阱从城墙上扔到外面，弓箭手和法师登上城墙，普通士兵把一桶桶水和一些奇特的黑色石块和黑色粉末搬到城墙上，作为法师们第一波法术的释放材料。
硕大的寒冰箭发射器缓缓从城墙里升了起来，由四条魔铁围成的轨道直径甚至达到了16寸。
它发射出来的巨大的，温度极低的坚固寒冰箭会在接触地面的时候碎裂成无数个小冰渣，对周围的敌人造成大量伤害。
士兵们把水桶放在机械的旁边，这种威力巨大的武器需要巨量的水来支持它的运作。这和它巨大的体型也注定了它不可能跟随部队进攻，只能作为城防武器来使用。
与此同时，一队队斥候从城墙下鱼贯而出，一齐奔向疑似敌情出现的地方，信使也乘上快马将这个消息带给王都。
一切都已准备就绪。
莱文回到了他原本监视的地方，继续观察着不明敌人的动向。
烟尘越来越浓厚，显然，敌人越来越近了。
远处已经可以模糊地看到一些红色的轮廓，果不其然，那就是嗜血种的部队。
作为一个优秀的斥候，莱文是不可能满足于这点可怜的情报的，他继续潜伏着，等待敌人的继续靠近。
慢慢，他看到了一队巨大的车辆。
这应该就是他们的攻城机械吧，这种东西几个火球术就烧完了吧。
等等，好像有点问题。
莱文眯起了眼睛。
很快，他就发现了这些机械的特别之处。
这些机械四周似乎都有铁皮包裹，高度比原来更低，长度比原来更短。而且在机械上方的投石机和床弩也不见了，取而代之的是几组不同长度的轨道，速度也有了不小的提升。
虽然莱文一向是在做危险的斥候工作，没什么正面作战的经验，不过他也能看出这些机械的巨大变化以及其对性能带来的提升。
他再次迅速回到要塞。
……
时间一分一秒的流逝，暮光要塞的防御作战准备几乎已经充分。
所有法师都接到了一个奇怪的命令：不要对敌方攻城机械施法！
虽然对这条命令感到不解，但他们受过的训练使他们能够严格服从命令。
从散步斥候的地点到要塞只有十几分钟的路程，很快就可以看到敌人。
地平线附近，一个个硕大的黑影露出模糊不清的轮廓，等待撒下死亡的种子。
相应的，城墙上的法师塔也亮起一个个符文，已经开始进行充能。寒冰箭发射器内也被填入水源，进行必要的预冷。
利奥波德·狂风之息站在要塞的高塔上，注视着敌人的一举一动。
他几分钟以前就已经收到前方的斥候传回来的情报，作为一个从这些野兽出现开始就和他们战斗的将领，利奥波德清楚它们的提升会对这场防御战带来怎样的压力。
如果没有新式武器，要牺牲多少战士才能取得胜利啊。
没有牺牲，没有胜利——激流王国开国国君雷蒙德·德·瓦尔特劳德。
这句话就挂在所有将领房间的墙上，供他们铭记与学习。
虽然利奥波德清楚这句话是亘古不变的真理。
但是至少，他希望有更多的战士能活着回来。
所以自从寒冰箭发射器这种能够在防御战中减少损失的武器问世，利奥波德就一直期待亲眼见到它的功效。
“希望他能起足够大的作用吧。”
他站了起来，精神抖擞：“传我命令，敌人进入法师塔射程后，立刻释放火球术，铺火墙。”
“攻城机械进入寒冰箭发射器射程后，立刻对其射击。”
“法师塔对敌人步兵释放雷电箭，步兵军团弩箭覆盖射击。”
“以国王陛下之名，王国永不陷落！”
“是！”旁边的副官敬了下礼，马上就跑开了。
副官离开后，利奥波德看着城墙上忙碌的士卒们，“你们才是国家安全的保障啊。”
远处，攻城巨兽已经可以清晰地从塔楼上望见，它们身旁簇拥着大量的步兵，似乎在等待着吞噬一切。
他们依旧在以极慢的速度缓缓前行，不紧不慢，似乎没有把任何敌人放在眼里。
而人类这边也严守利奥波德所制定的防御守则，没有发起攻击。
战场上充斥着绝对的寂静。
嗜血种在预订位置展开，在它们开始展开攻城队形时，这寂静瞬间被彻底打破。
法师塔上的符文越来越耀眼，储能水晶对战斗法师们的加持已经显现出来。一句句符文咒语整齐划一地吟唱起来，紧接着一团团火球被扔到敌人即将展开队形的地方，一道横跨战场的火墙迅速升了起来。
只有在法师塔的加持下，法师们的远程法术才能发挥威力。
由于嗜血种一向对火焰的抗性不佳，放火对它们来说还挺管用的。
然而，这次他们却一起钻到铁皮机械里，就这样径直穿过火焰，之后就像没事人一样重新回到地面，火墙甚至连阻挡它们的作用都没有起到。
就连一向是木制的攻城机械也没有丝毫损伤，继续向前缓慢移动。
与此同时，城墙上，巨大的柱形冰块从冷冻室里被送入魔铁轨道，发射器后端的法阵发出幽幽的蓝光。
“嗡！”16寸宽的冰柱在修长的轨道里一点点加速，最后径直飞向攻城巨兽。
随着一声闷响，冰柱扎进土里，砸出一个巨大的弹坑，没有造成任何有效的伤害。
这样的情景还在战场的其它地方发生着，只有两枚冰柱击中机械。他们径直穿过铁皮，重重砸在巨兽内部，爆裂开来。两架攻城巨兽就这样报废了。
虽然寒冰箭发射器的毁伤效果足够，但在将近三分之二里的距离上打击攻城机械这样大小的物体，精度还是太低。
一个个嗜血种士兵从攻城巨兽的各个角落里钻了出来，抬出几块块巨大的，被切割成近似圆锥形状的细长紫色水晶，放到轨道上。
似乎与几秒钟前相同的情景再次发生，只不过，这次被打的是人。