人是什么？为什么有些人一生幸福，而另一些人一生却总是痛苦？自从人类开始认识自己以来，人们思考最多的就是命运。命运是人类有名以来最神奇的事物，命运又是所有人最关注的事物。然而，早在几千年前，圣哲荀子就以其睿智的思想告诉了我们，命运不是由神来安排的，命运其实就掌握在我们自己手中。
1.人的命运可以选择
【原文】“可以为尧、禹，可以为桀，跖，可以为工匠，可以为农贾，在注错习俗之所积耳。”
【大意】人可以成为尧、禹，可以成为桀、跖，可以成为工匠，可以成为农民、商人，这一切都在于行为举措与习俗的长期积累罢了。
生活中，我们常常看到很多人在大街上让那些江湖术士为自己算命，似乎世界上有人能够预知天机，能占卜未来。其实，人的命运不需要他人来卜算，一个人想成为怎样的人，全靠自己的抉择。人性在大体上都是相同的，饿了就想吃饭，冷了就想睡觉，无论帝王或庶民，无论尧舜或盗跖，都没有什么不同。荀子说，一个普通人也可以成为禹那样杰出的人。只要你自己意识到并且认识你的能力，正确地认识自己，根据自身的条件和实际的可能性，找到你的长处，及时调整自己的方向，让自己的长处得以发挥，就会感到自己并不比别人笨，你有不及别人的地方，而别人也有不及你的地方。
因此，不要被你现在所做的工作、所住的房子、所开的汽车或是所穿的衣服定性，你不是这些东西的总和，成功者相信的是自己，他们取得成功的潜力不依赖于地位或身份，而依赖于他们自身实现目标的信心。
你是否对自己现在状况不满意，你是否希望自己的命运好转，你是否想要改变自己，那么就要先认识自我。按照下面所说的事项来执行，你就能学会认识自己的本领。
列举出你的长处，请你的上司、老师这些能确实告诉你意见的人，帮你找到这些长处。接着在这些长处底下，写出那些虽然在事业上很成功，但是在长处上不及你的人来。
这样列出表来，至少你可以发现，自己也有长处是优于事业成功的人。最后，你将可能获得一个结论：你的本领比你自己想像的还要大。因此，我们应该要想像自己真正有那么大的本领，不可贬低了自己的能力。
正确认识自己，就是既不要高估自己，也不要低估自己，“人贵有自知之明”。一位伟人说过：“痛苦常常属于那些没有自知之明的人。”如果我们低估或高估我们的力量，那么我们因决策失误，所遭受伤害的程度就会增加。什么是自知之明呢？了解你自己的最好的方法是站在一旁，像陌生人一样来评估自己。所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，接着，要尽可能客观地进行自我检查、评估自己的能力并认识自己的缺点。能够做到自知之明，就能够选择和掌握自己的命运。
然而，我们中的另一些人认为自己比实际情况还要糟，他们缺乏自信，他们感到不适应社会，他们逃避棘手的挑战，因为他们害怕失败。结果，他们注定一生平平庸庸。可能有人认为认识自己是一种毫无意义的行为，但我们都有自欺欺人的弱点，我们都会为自己的弱点寻找理由，为自己的失败找借口。我们中很多人都相信自己比实际情况要好得多；我们都认为自己在事业上没有做得更好的主要原因是我们没有运气；我们竭力回避这样的事实：失败是因为没有等到机会。他们把所有的一切都归结为外在客观条件。
因此，很多人总有怀才不遇的感慨，老觉得自己空有一身好本领却无缘得人赏识，不是自怨自艾，就是到处求神问卜，企求时来运转。再不然，就是走起路来无精打采，说起话来畏畏缩缩。在别人的眼里，他只不过是个毫无自信的庸才而已。
对于这个问题，荀子也有他独到的观点。荀子说：“天有其时，地有其财，人有其治，夫之谓能参。”尽管天有四时的变化，地有丰饶的资源，但人也有自己治理自然和社会的办法。机会是客观存在的，机会也可以由自己来创造。如果你不能在适当的时机表达适当的展示自己，别人又怎会瞧见你的存在？不要怕自己的意见流于空泛，和别人没什么两样，只管表达出来。因为你的智慧、经验绝不会跟别人一模一样，由此而来的逻辑思考就会不同，经过思考后的结论当然也不会和他人一样，会有你的独到之处。何必害怕别人的非难呢？不能正确认识自己，还在于有些人过于得意忘形，只顾强调自己许多不得了的成就，反而忘记偶尔透露一下自己的缺点。
要知道，敢于承认缺点的人在别人心目中的评价比竭力掩饰自己缺点的人要高，因为任何事不可能万无一失。承认自己的缺点也就更符合人性，更加诚实；只要是人，不论是百万富翁，还是人生刚起步的年轻人，没有永远只赢不输的。别怕告诉别人自己的失败经验与切身感受，坦白产生信任，而非猜忌。这样旁人才会相信你所言不虚！
我们每个人都有能获得成功的能力，然而，能发挥多少，就全靠我们对自我是怎么看待的。如果你认定自己是一个有能力、有才华的人，那么就会发挥出符合你这样认定的一切天赋；如果你认定自己是个“窝囊废”或“疯子”，那么你的一生也真有可能这么平庸下去。
在我们的内心深处有一种神秘的力量，我们无法解释，但有时我们可以感到它的存在，它仿佛会化成一种命令驱使我们去完成预定的目标。
例如，如果你一直在想并告诫自己是一个微不足道的人、一条“可怜虫”，而且你不像别人那么好，那么不久你将会相信这一点，你的潜意识就会接受这一点。这时你的精神机器开动了，在你的思想里，已经不自觉地把自己塑造成一个小人物的模型。如果你还是一再表现出那种不自信、懦弱以及没有能力的想法，那么这个模型很自然地就会再现于你的现实生活中，那时你将不得不接受软弱、失败与贫穷。
相反，如果你勇敢坚定地相信自己是这世界上所有美好事物的继承人，所有美好的东西都属于你，得到它们是你与生俱来的权利，并且你总是表现出一种王者的风范，确定你将实现自己这一生之中最伟大的理想，相信力量属于你，健康属于你，任何疾病、懦弱与混乱都将离你而去，如此积极地思想，将具有极强的创造力，为你带来的不是毁灭，而是所有你所期望的东西。
一个充满期望的人，他决心去实现自己的目标，他会总是将自己的理想铭记于心，在前进路上拔荆斩棘消灭阻止他获得成功的敌人，摆脱懦弱与优柔寡断，为自己的理想而努力奋斗。
积极的、具有建设性的思维意味着健康与财富，我们将因此成为一个有能力的人；而消极的思维则意味着不幸、疾病以及所有其他折磨。积极的思维是我们的保护神，保护我们免遭贫穷疾病的折磨。在失败者的大军中，绝大多数都是有着消极思维的人；而在胜利者的阵营中，他们则都是一些拥有积极向上、创造性、建设性思维的人。
从现在开始，为自己选择想做的人吧！而且，还要坚信你一定能成为那样的人。永远记得自己是个多么特别的人，从而走你想走的路，让别人可以清楚地看到你对自己充满了自信。展现这种自信的神情，请你一定要保持步履轻盈，不时来首轻松的歌，让全世界都知道你无时无刻都快乐，每天对你而言都很特别。“人的命运是可以选择的”，你心里这样思考，你就会对自己的命运了如指掌。你不需要求卜问卦，你的命运已经在你自己心中下了定义。在这个世界上，只有你才能驾驭自己，驱动自己。你才是自己的主人。
2.用行动改变命运
【原文】“强本而节用，则天不能贫，养备而劫时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。”
【大意】增强农业生产而且节制用费，上天就不会使人贫困；供养充足而且行动适时，上天不不会使人患病；遵循自然的法则而且坚定不移，上天就不会嫁人灾祸。
自古以来，人们一直都在思考命运，关注命运，希望自己能够有一个好命运。但是，什么是命运？这个问题却一直没有人能够作出正确的回答。《荀子》中有这么一句话：“强本而节用，则天不能贫，养备而劫时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。”早在几千年前，圣哲荀子就告诉了我们，是命运并不是上天决定好的，只要采用合理的措施去对待它就吉利，采用不合理的措施去对待它就发生灾难。从语言学的角度说，命运就是人在社会生活中的贫富、贵贱，以及一切遭遇，而且是人的生活发展变化的趋势。比如，增强农业生产而且节制用费，上天就不会使人贫困；供养充足而且行动适时，上天就不会使人患病；遵循自然的法则而且坚定不移，上天就不会嫁人灾祸。可见，一切祸福，皆与自己的主观能动性有很大关连。我们抛开那些骗人的迷信观念，不要相信命运是上天的安排，就会对命运作出正确的认识。
有很多人认为自己的命运是上天安排好了的，每个人都只能服从，不可违背，不可逆天行事。所以，那些一直过着悲惨的、贫穷的、被动的日子，他们无力改变自己，也不敢想像能否改变自己。直到有一天，他们穷得实在过不下去了，他们被人欺压得实在过不下去了，他们痛苦得实在无法忍受了，就发愤一搏，突然，命运就改变了。于是，人们就发现，命运是个纸老虎，轻轻一碰就倒了。陈胜、吴广就是这样改变自己命运的，他们的经历让很多人明白了一个道理：命运不是上天决定的，而是自己决定的。
贫富、贵贱、遭遇，这是我们每个人在社会生活中不可避免要接受的现实。有人生在有钱人的家里，有人生在穷人家里，这看起来是上天的安排，其实，这是由上一辈人决定的，而不是上天决定的。上一辈的穷根可以一直往上推，是因为家族中一直没有人能够觉悟到自己可以改变自己的命运。那么，到了你这一代，如果还不觉悟，那么，这种贫穷就会一直传下去，直到你的家族里有人意识到这一点，就会发生变化。
你现在出生在贫穷家庭，是不是就没有办法了？不是，关键还是在于你自己。只要你意识到命运在你自己手中，你通过自己的能力，加上你的勤奋思考，你就一定能够主动改变自己的命运。《古文真宝》中记叙了苏秦与朱买臣的故事，对我们理解命运有很大的启发。苏秦自幼家贫，依靠兄嫂度日，但是，他一心想要读书做宰相，出门游说各国君王，却没有人赏识他。所以落得穷困潦倒，乞讨回家。嫂子见他那副模样，生气地说：“你一个大丈夫男子汉连个糊口的钱都不会挣，而终日游荡，无所事事，难怪落到今天的地步。”一顿奚落之后，也不下厨给他做饭吃。
后来苏秦发奋学习，终于出人头地，衣锦还乡。其嫂也一反冷落态度，诚惶诚恐地出来迎接。苏秦便问：“嫂子，以前你对我那么慢待，今日为何如此恭敬呢？”
嫂子说：“今日你出人头地、享受荣华富贵了呀！”
苏秦不禁感慨万千，长叹道：“唉！当我穷困时，父母都不愿认我这个儿子。如今一发达，乡里乡亲都来祝贺，可见这个世界没有金钱和地位不行啊！”
朱买臣，出身寒微。他与妻子靠卖柴维持生活，同时苦读。但即便是卖柴，他也是高高兴兴地，妻子以为他穷昏了头，并以之为耻，提出和他离婚。朱说：“请再等我十年，就会让你幸福的。”妻哭着说：“像你这样的贱货，不知何时要死在荒郊野外的。”说完离他而去。数年后，朱买臣果然金榜题名，荣归故里。其妻已再婚，念其旧恩，朱买臣便连同其夫一并招至近旁厚待之，其前妻为自己以前的无知感到羞耻而自杀。
这两个人都不是出生在有钱人家里，但是，他们有一种改变自己命运的决心和毅力，发愤读书，学好本领，既能够为国效力，又可以改变自己命运。所以，出生在贫穷人家并不是没有办法改变命运的。苏秦和朱买臣他们之所以在贫困艰难的条件下，通过自己的努力改变命运，关键在于他们早就预料到自己生活发展变化的趋势。也就是说，他们把自己的命运掌握在自己手中。为什么他们能够做到这一点呢？就在于对自己命运有清醒的认识。不相信上天，不相信命运是由别人来安排的，自己给自己设计命运，就能够在命运还没有出现转折时，就已经看到它的结果。
那么，人遇贫穷当如何？
“贫而无谄，富而无骄，何也？”
“可也，未若贫而乐，富而好礼者也。”孔子答。这真是至理名言。
“贫而乐”是积极的人生态度，人贫而志不贫，才有发奋的激情和动力，才能改变自己命运。“穷则变，变则通”，化贫穷为力量，这就是中国人的生存智慧。
3.发现自己，掌握自己的命运
【原文】“大巧在所不为，大智在所不虑。”
【大意】一个最能干的人在于懂得什么是不能做和不应做的，最聪明的人在于他不去考虑那些不能考虑和不应考虑的事。
荀子说：“大巧在所不为，大智在所不虑。”一个最能干的人在于懂得什么是不能做和不应做的，最聪明的人在于他不去考虑那些不能考虑和不应考虑的事。的确，一个人对于自身的才华和能力，必须有一个清晰的认识，才能所做非事。所以，发现自己身上具有的天赋才能，就是我们掌握自己命运的前提。
有人问古希腊犬儒学派创始人安提司泰尼：“你从哲学中获得了什么呢？”
安提司泰尼回答说：“发现自己的能力。”
古希腊犬儒学派是公元前四世纪苏格拉底的学生安提司泰尼开创的，代表人物有蒂欧根尼。这个哲学流派的主要观点是，人是自然的动物，主张人要回归自然，顺应自然，社会常规以及家庭常规都是对人性的束缚，应该打破这些常规生活，人就可以在任何艰难困苦的环境下快乐的生存。
现代社会，我们每个人每天忙忙碌碌，根本没有时间审视自己，常常被生活的实际问题所困扰，不知道自己还具有一种可以改变一切的能力，正是这种能力的忽视，使人的思想和情感得不到往高尚和纯粹境界提升的可能。
人不是没有能力，而是缺乏发现自己的能力，缺乏发现，人便会被自己蒙蔽，往往是做了自己不应做的事或是过多地考虑了不该由自己考虑的问题。甚至给别人、给社会带来伤害。
发现自己，就是发现另一个自己，发现假面具后面一个真实的自己，发现自己的局部、偏见、愚昧、丑陋、冷漠、恐惧，发现自己的热情、灵感、勇气、创造力、想像力和独特个性。实际上，一个人多多少少是分裂的，能在分裂的各个自我之间进行平等、理性的对话，正是一个人的悟性从晦暗到敞亮的过程。正如真理愈辩愈明，在各个自我之间的诉说、解释、劝慰乃至激烈的辩论中，人心深处的仁爱、智慧和正义感就可能浮出海面。