【出处】
《汉书》。
霍光是西汉名将霍去病的同父异母的弟弟。有一年霍去病打败匈奴后，回家探亲，在回长安时把霍光也带到京城，被汉武帝封为郎中。此后，由于霍光为人乖巧，很少得罪人，处事又谨小慎微，在跟随汉武帝的十八年中，从未出过一次差错。因而，深受汉武帝的赏识，武帝临终前封他为司马大将军。
汉武帝去世后，霍光辅佐八岁的刘弗陵作了皇帝，也就是昭帝。皇帝年幼无知，因而朝中大权自然掌握在霍光手中。但是，霍光此时并没有因此而不可一世，而是尽心尽力地为国家着想，推行各种有利于发展生产的改革措施；从百姓的利益出发，推行减轻民众负担的政策；为官也能做到一身清廉。
昭帝去世后，霍光又立昌邑王刘贺为帝。没想到刘贺当了皇帝以后，整日沉溺于酒色之中，根本不理朝政，时常胡作非为，弄得朝野上下惶惶不安。更为荒唐的是，刘贺为了选美女，颁下圣旨，要求各州府火速选送。有些地方官员为了讨好皇上，不顾年轻女子的性命，日夜兼程地火速押往京城，使很多人死于非命。霍光为了使刘氏王朝的江山不断送在刘贺手中，不得已率兵废掉了昌邑王，又立刘询为皇帝，即宣帝。
可以这样说，霍光为汉朝的社稷立下了汗马功劳。然而，霍光晚年，特别是在辅佐宣帝期间，不学无术，不明大义，缺乏深谋远虑，以几朝元老自居，独揽大权。大臣们有公事要奏明皇上，也必须要首先请示霍光。否则，奏章根本不可能送到皇上手中。每次上朝，皇帝对霍光都毕恭毕敬，礼让三分。因此，朝中上下，许多人都看不惯他，对他渐生怨恨与不满情绪。
在刘询做皇帝不久后，霍光的妻子意欲把小女儿嫁给皇上做皇后，因刘询已经立了许氏为皇后而没有达到目的，所以怀恨在心，把怨恨的矛头指向皇后。她私下里花重金买通了给皇后看病的女医，给皇后投毒，使即将临产的皇后死于非命。皇帝大怒，下令查清真相，严惩凶手。霍光根本不把皇帝的圣旨放在心上，利用手中的职权，为女医说情，让她免于受审之苦和牢狱之灾，帮助妻子隐瞒事实真相，想尽办法，为妻子开脱。
霍光死后，霍家就被满门抄斩，株连九族。
◆释义
不学无术这则成语原意是指霍光年老后不思进取，不明关乎大事的道理。现用来形容没有学问，没有本领。