【出处】
《三国演义》。
三国时，最强的曹操率大军攻打东吴，东吴君主孙权被迫与刘备联合起来，共同抗曹。刘备的军师诸葛亮被派往东吴，共商大计。周瑜非常嫉妒诸葛亮的才华和名声，想借这次机会置他于死地。周瑜借口水上交战需要用箭，命令诸葛亮在十天之内造出十万支箭，否则要受处罚。不料诸葛亮说他只需要三天即可，并当场立下军令状，完不成任务甘愿受罚。周瑜暗暗高兴诸葛亮自投罗网，同时又不免感到怀疑，不知道诸葛亮葫芦里卖的什么药。他一面吩咐工匠们不要把造箭的材料准备好，一面派大臣鲁肃前去探听诸葛亮的消息。
鲁肃和诸葛亮颇有交情，他看出了周瑜的险恶用心，不禁暗暗为诸葛亮捏了一把汗。鲁肃怪诸葛亮不该上了周瑜的当，把自己推上了绝路。不料诸葛亮胸有成竹地说：“无妨。”他请鲁肃借给他二十只船和一千多支草把子，每只船上三十个士兵，船要用青色的布幔遮盖住，草把子排在船的两边。末了，诸葛亮一再叮嘱鲁肃，借船的事千万不要让周瑜知道。鲁肃觉得十分疑惑，但仍按诸葛亮的吩咐把东西都准备好了。两天过去了，不见什么动静。第三天的四更时分，诸葛亮派人把鲁肃请到船上，说要去取箭。江上大雾弥漫，对面都看不见人。诸葛亮命人用绳索把船连起来，朝对岸的曹军水寨开去。船在靠近曹军水寨的地方一字摆开，诸葛亮又令士兵们擂鼓呐喊。鲁肃十分惊慌，诸葛亮却毫不在意，只劝他放心饮酒。曹操以为是东吴的军队来进攻，因为雾大怕中埋伏，他命令六千名弓箭手朝江中放箭。箭如雨点般射到船上的草把子上。一会儿功夫，一边的草把子上插满了，诸葛亮又下令把船调过头来，让另一边受箭。
船两边的草把子上密密麻麻地插满了箭，每只船上至少有五六千支，总数超过了十万支。这时，太阳出来了，雾也要散了，诸葛亮下令赶快往回开船。
诸葛亮按时完成了任务，周瑜又惊又气。鲁肃向周瑜讲述了借箭的经过，周瑜不由地感叹道：“诸葛亮神机妙算，我不如他。”
◆释义
草船借箭这则成语的意思是运用智谋，凭借他人的人力或财力达到自己的目的。