【出处】
《晋书》。
公元383年，前秦皇帝苻坚亲自率领九十万大军攻打东晋。东晋朝廷派谢石为大将，谢玄为先锋，率八万精兵全力迎战。秦军前锋很快抵达淝水岸边的寿阳（今安徽寿县），攻下了城池。苻坚随后带八千骑兵赶到。秦军将领苻融认为，晋军根本不堪一击，于是派一个叫朱序的人去劝降。
朱序以前是东晋的官员，他向谢石详细地报告了秦军的布置情况，并分析了当前的形势，建议谢石趁秦军后续部队未到，派兵袭击洛涧（今安徽淮南东洛河）。谢石采纳了朱序的建议，出兵偷袭秦营，结果大获全胜。晋兵乘胜向寿阳进军，驻扎在寿阳城对岸的八公山下。
苻坚听说晋军攻占了洛涧后又向寿阳而来，大惊失色，立即登上寿阳城头，亲自观看淝水对岸晋军的动静。当时正值隆冬时节，又恰好是个阴天，远远望去，河上桅杆林立，战船密布，晋兵持刀执戟，阵容非常严整。
八公山连绵起伏，地势非常险要。山上的草木随风而动，好像有无数个士兵正在操练。苻坚顿时吓得面如土色，惊恐地对一旁的苻融说：“晋军哪里是一支弱兵？那分明是一支强兵啊！”
不久后，谢玄要求苻坚把军队稍向后退，以便晋军渡过淝水决战。苻坚果然中计，结果秦军在后退时遭到晋军突然袭击，伤亡惨重，大败而归。
这就是历史上闻名的以少胜多，以弱胜强的淝水之战。
◆释义
草木皆兵是指把草和树木都当成了敌兵，形容极度恐慌状态下的多疑心理。