本书收录了宫泽贤治十四篇短篇小说作品，其作品多为生前未发表之未定稿，且其作品又经多次的推敲、增删、改写，因此后人很难为其作品的完稿年代下定论。由于是未定稿，因此文中时有文字脱漏的情形出现，我们都一一予以注明。虽然如此，仍无损这位文学大师在文学艺术上的成就。
在这本选集中，我们将引领读者进入绚丽多彩、寓意深远却又令人产生悲痛之情的宫泽贤治童话代表作的世界。优美深邃的《银河铁道之夜》；高修、马利布朗、培姆佩鲁与奈莉、冲榭和宝榭、奥茨伯尔和开罗团长等人为主角的故事，深入探讨人性深层的诸多问题；运用西域北方韵律的叙事诗般作品《镇北将军与医生三兄弟》；以幽默且彻底而令人惊异的辩论大会来诠释素食主义思想的《素食主义大祭》等诸多篇章，构成了宫泽贤治的另类童话世界。
《银河铁道之夜》是讲述一个贫苦孤独的少年于梦中和好友一同展开银河火车之旅的故事，呈现出悲哀又深刻的情感世界，全文充满了谜团般的魅力。在少年贫困与孤独生活的背后，并不只存在着父亲离家、母亲卧病在床、遭同班同学欺侮这样的环境，还潜藏着根源于自身存在的苦恼及诗人本质的孤独。在那死者们所乘坐的火车中，时而像梦境一般，时而又像真实生活般令主角感到困惑。铁道是沿着广大夜空中银河的川流毫无止境地运行着的，而同行的好友则是在救助同学而溺死之后，正在前往死者国度的路上……不久，主角终于在下了“谋求众人真正的幸福”这样的决心之后，与梦告别。整个故事包含了许多主题和动机，在各自唤起了其象征和解释之后，再度归于现实之中。
宫泽贤治作品的美好之处在于寓意深远，给予读者诸多思考的方向以及想象的余地。例如《夜鹰之星》中，身为主角的夜鹰因为“实际上是一种很丑陋的鸟儿”的缘故，一直遭到小鸟们的欺负，就连毫不起眼的云雀都瞧不起他。而且，还因为名字和凶猛的老鹰相似而被迫改名。在此，夜鹰名字被夺的事情代表了自我本质的存在性被他人侵犯，而“丑陋的外表”也与夜鹰对于自己身为残杀者，因此而感到强烈厌恶的心互为表里。夜鹰的这份苦衷，就是意识到所有生物都被包含于其中的所谓“食物链”宿命的结果，也是宫泽贤治自身所不得不去探索的重大问题。作者在此借由夜鹰所受到的不公平遭遇突显出问题的根源，以及人们对此现象无法解决所感到的无奈。
不同于一般童话中的语言，在《素食主义大祭》一文中，作者用晦涩的语言以及大人们长篇论辩甚至还将同一议题反复强调论述的方式展开故事——这可说是童话里破天荒的手法了。然而，因为一切论理都是架构于一般共通的想法及常识之上，所以这篇作品有趣的地方的确是非常具童话色彩且充分表现宫泽贤治童话的内在精神。
读者在欣赏完精彩的故事之后，不妨以不同的角度和观点去欣赏宫泽贤治的作品，探求其作品所欲揭示的内在精髓及主题。