六岁开始，毛泽东常回到家中。
韶山冲是七山一水二分田的地方，脚下的土地像泼了颜料，红红的。初夏，韶山冲满眼是青山绿树和一垄垄庄稼，插满秧苗的水田在阳光下清波闪闪，像一面面巨大的镜子。
毛泽东开始跟着大人干活。他和几个小伙伴去放牛。毛泽东赶着家里的黄牛，让一个小胖子排着队走，他不肯听，翘着鼻子，说：“你才回来几天，凭什么命令我！”
毛泽东说：“排队走，我们个个有精神，不好吗？”
“就是不好。”小胖子瞧不起地说，“你要让我听你的，你敢打个赌吗？”
毛泽东鼓起劲说：“敢赌，你说。”
“你能骑上我的牛，我就听你的。”小胖子拍了拍牛屁股，显出得意扬扬的神气。
小伙伴们都站下了，有一个小伙伴喊：“石三伢子，不要听他话，他家的牛认生不好骑。”
这是一头高大强壮的黑犍牛，两眼铜铃一样大，头上两个犄角粗粗的、长长的，身上的皮厚厚的，身子胖墩墩的，四条腿脚结实宽大，看出来，力气很大，耕地拉庄稼有劲道。
毛泽东在唐家圫外婆家骑过牛，那是八舅带着他们几个表兄弟一块儿玩的。他不仅骑过牛，还骑过马、驴、羊，牛是最难骑的，牛的皮溜滑，骑上之后左右滑动，在牛背上，如果偏了一点，就会滑下来。他刚骑牛时，上去就滑溜下来。骑牛是要有点功夫的，牛在走路时，身子左右晃动，要骑在中央，双腿夹着两边肚子。毛泽东佩服八舅，没人敢骑的马和牛，他有勇气和胆量骑上去。他和人比赛过骑马和骑牛，那是一种不听话、很野的马，坐在光秃秃的马背上，两腿夹着马肚子，马就上蹿下跳，想把八舅摔下来。他骑在马背上，一只手拉紧缰绳，在马背上前仰后合，可就是跌不下来。
毛泽东想着八舅说过的话，“驴骑屁股马骑腰，牛骑脖子扳犄角”。他来到黑犍牛跟前，学着八舅，先用手轻轻地挠了挠牛身子，又挠了挠牛头、牛脖子，牛自在悠闲地摇摆着短短的尾巴。他扳过牛的犄角，牛顺从地低下头，让他踩着脖子，爬上牛背。
小伙伴们欢呼了，“石三伢子赢啦——”
小胖子认输了，“石三伢子，你赢了，我心服口服，从现在开始，我听你的。”
阳光细细地照耀着，河边的苇丛挑起一条条如尾的穗子，好看的小鸟在小树上东张西望，像等待牧童悠扬的歌声，草地上这儿那儿开着小小的野菊花。小伙伴们把牛散放在草地上，自由自在地吃草。他们有的抱在一起摔跤玩；有的睡在草地上，嘴里叼一根软软的颤颤的狗尾草，眼睛四处乱瞅；有的站在池塘边，捡一块扁扁的石片，用力打一个水漂。毛泽东忽然喊了一声：“你们想不想听故事，我讲‘武松打虎’给你们听。”
小伙伴们都知道毛泽东喜欢读书，肚子里有那么多好听的故事：梁红玉击鼓抗金、武松打虎、孙悟空三打白骨精、岳飞枪挑小梁王、哪吒脚踏风火轮。他讲故事了，有板有眼，讲的情节，惊心动魄，讲的人物，活灵活现，像真的一样。小伙伴们听得入神，没有人讲话，没有人咳嗽，生怕打断了毛泽东讲故事。
一个故事没讲完，毛泽东回头看吃草的牛，哎哟，不好，他的黄牛和其他牛全跑人家田地里吃禾苗了。他带着小伙伴们赶过去，急忙赶牛。牛吃青嫩的禾苗上瘾了，不愿离开，甩甩头，嘴唇馋馋地挂下一串涎水，跑上几步，躲闪开小伙伴们，埋下的头根本不抬起，一口接一口啃嚼着禾苗。小伙伴们拣起泥疙瘩掷牛，用柴枝拍打着牛屁股，它们才恋恋不舍地跑出田地。
有主人发现田地里的禾苗让牛吃了不少，嚷嚷着找到小伙伴们的家里，要赔偿。
毛顺生在家里脾气不好，对外边人，通情达理。他赔了人家一大堆好话，又赔了被牛吃掉的禾苗。毛泽东被毛顺生骂了，被不轻不重地打了一顿。
文素勤看不过去，埋怨说：“石三伢子不常回来，到家才几天，你不是抓他下地，就是抓他放牛，你当他有多大，他不过六岁啊，能懂多少事，你这样骂着、打着……”
像往常一样，只要文素勤出面讲话，毛顺生再大的火气也渐渐消了。他嘀咕几句，“他还能一辈子待在唐家圫啊，早晚还不回来读书、干活？我看照这样下去呀，就是读了书也成不了材，还得靠骂、靠打。”
文素勤背后搂住儿子，安慰说：“你爹就是这副脾气，动不动就发火打人。石三伢子，你爹心眼不坏，心里疼着你们，他喊呀骂呀打呀，都是为了家里能过上好日子，为你和泽民将来着想的。”
半晌，毛泽东说了一句话：“娘，爹要像七舅、八舅一样多好。”
文素勤咬着嘴唇，使劲地晃了晃头。
第二天，毛泽东还把委屈憋在心里，早饭没吃，背上大篓子，赶黄牛朝外走。娘抓块面饼追上毛泽东，把它塞进他怀里，低声说：“还生爹的气？事情过去就算了，小孩莫记仇，你爹早都忘了。”
心事，是一个流浪者，四处乱走，没有落脚的地点。
毛泽东边走边吃面饼，不由想起牛偷吃禾苗的事，心里难受。他想，爹爹不太讲道理，牛偷吃禾苗，是稍不注意跑进去，也不是故意的，谁没有做错事的时候？爹爹就没做错过事吗？那也该打屁股？面饼吃完，他揩了揩嘴唇，又想，打人算什么英雄，打我一个小孩更算不上什么英雄，有本事讲理，看谁讲过谁。
黄牛慢腾腾走着。它一身黄膘毛像绸子般光亮，从头到尾，由上到下，黄澄澄的，弯角青里透亮。毛泽东看着身上沾满着泥巴的黄牛，它迈着不紧不慢的步子，不时晃动一下尾巴，甩打在厚实的屁股上，打得一些泥块往下掉。他抱怨说：“黄牛，全是你偷吃人家禾苗，让我挨了打，现在屁股还火燎燎地疼。唉，你怎么跑人家田地里，吃人家的禾苗呢？你知道，你这一糟蹋，我家赔了人家一升稻谷，要不爹爹怎会打我、骂我呢？”
黄牛不会说话，不懂少年毛泽东的心事，鼻孔中喷着热气，埋头走路。
太阳一点一点升起来，小草上挂着的露珠，映着鲜艳的阳光，闪烁着纯洁的光芒。
小伙伴们放牛又走到了一起，他们都有点无精打采，闷闷不乐。有的小伙伴垂头丧气地说：“爹爹用擀面杖打我屁股，真疼。”
有的小伙伴一脸委屈地说：“牛长着四条腿乱跑，能怪我吗？”
有的小伙伴举起拳头，义愤填膺地说：“全怪那个告状人，我还会薅掉他家田里的秧苗。”
毛泽东不讲话。小伙伴们奇怪了，问：“石三伢子，你爹没打你吗？怎么不说话？”
小胖子说：“我听见的，石三伢子挨打的，他爹打人狠呐。”
毛泽东望了望大家，说：“你们这样吵吵有什么用，现在还不是要放牛？今天哪头牛要是吃了人家地里禾苗，谁个回家还要挨打。”
小伙伴们有的掻着后脑勺，有的低下头，不再嘁嘁喳喳说话了。
毛泽东在想一件事，有没有么子办法，能把牛放好，又能让大家玩呢？
早晨的空气含着小草、小花的气息，清新香甜，吹在毛泽东的脸上，醒目怡神。
一个好点子出现了。毛泽东轻轻拍着脑门，连连叫好，说：“有办法了……”
小伙伴们拍着手，欢喜地问：“说说，么子办法？”
“听我的。”毛泽东笑眯眯的。
毛泽东把同伴们组织起来分成三个班：一班看牛，不让它们吃了庄稼；一班割草；一班去采野果子。每天轮班，今天看牛的，明天割草，后天去采野果子。
“好，‘牛司令’——“小伙伴们抬起毛泽东，欢呼这个点子巧妙。
小伙伴们又都到了原来放牛的地方。
晌午，牛的肚子吃得滚圆滚圆的，哞哞地叫着，毛泽东用手给自家黄牛梳毛，它舒服极了，喷个响鼻，不停摇晃不长的尾巴；割草的孩子们，都装满了一大篓子；采野果子的孩子们，从树里带回来大堆大堆酸甜的野果。毛泽东把草和果子拿来，分给每个人。
人家屋子的囱子飘起乳白色的炊烟时，突然，毛泽东肚里“咕咚”一响，他觉得饿了，想起早上没吃什么饭，鼻前顿时仿佛有一股米饭的香气在徐徐地萦绕……