1919年农历八月初七日，何浩天出生于诸暨县阮市阮家埠村，原名何马照。但在《中华瑰宝知多少》的作者简介中，他的出生年份被说成1920年，我所编的《越中名人谱》关于先生的条目，曾经何先生本人审阅，采用的是1919年说，孰是孰非？何公作古后，我专就此询问了何夫人与浩天先生的胞弟何马灿，夫人说，身份证上写的是1919年。马灿说，哥哥比他大四岁，是属羊的。查万年历，1919年为己未年，是羊年，何浩天出生于1919年应该是不错的。
何氏乃诸暨之望族，始祖远自周成王诵（公元前1093年），周成王之弟唐叔后裔韩王安为秦所灭，其子孙避难各地，转音为何氏，故何、韩同祖。何怡初编的《暨阳佳山何氏宗谱简编》有载：何浩天为唐始迁祖轻车节度使何茂公第三十四代孙、其祖何同光系当地颇有名望的乡绅。其父达材公，字尊三，自幼入读私塾，好学求实，廿岁娶妻陈氏，出身书香门第，贤淑文静。惜因产后得病而早亡。乃续娶枫桥大户陈姓之女陈爱芹为继室。育三子，长子马照（浩天）、次子马灿、三子马水。浩天先生品德高尚，学识广博，在海内外享有美誉，其三子三媳，均为博士，加上先生本人，可谓一门七博士。马灿、马水虽因长兄的“海外关系”而屡遭磨难，但在改革开放以后，皆拨云见日，勤劳致富。
何达材本人在35岁前一直以教私塾为业，生活清苦但喜饮酒，颇有陶潜先生遗风，过着十余年田园式的教读生活。后来经友人介绍去杭州珠宝巷水亭子小学教书兼管事务，在枫桥小学读书的长子马照（浩天）即同往省城，一直到晚年才叶落归根，重回故乡。
何浩天在杭州读完中学以后，考入之江大学攻读中国文学，1937年抗战爆发后，18岁的何浩天投笔从戎，转战赣北、湘南乃至印缅等地。他回忆说：“抗战初期，在赣北、湘南战地，为唤起全民抗日，曾爬上梯子，绘制各种巨幅壁画，颇觉喜悦与满足。”这是何浩天与艺术结缘的开始。
在湖南长沙，何浩天在东北军105师政工队任队长，经同事周建石介绍，认识了周的姨表妹周建藩。当时周才年方十八，正就读于湖南省立第二中学（后毕业于国立长沙师范学院），父亲周绍棠也是一个抗日军人。武汉保卫战开始后，日寇飞机狂轰滥炸，把周家大院夷为平地，炸死了周家许多亲属，周建藩父母虽幸免于难，但周家从此元气大伤。周建藩对日寇恨之入骨，因此，1939年，同仇敌忾的何周两人走在了一走，1942年终成眷属。从此相濡以沫，一路走来，成为相伴70年的恩爱夫妻。
婚后两个月，何浩天就参加了远征军，在滇缅边境与侵略军作殊死的战斗。以至长子平东在桂林出生时，他还在远征军作战。
不久，达材公亦病逝，享年才六十余岁。这一天，正是家家团圆的大年三十，但浩天远在云南，接报后，无法回乡治丧，只寄回十元钱作丧仪，一星期后，母亲陈爱芹悲痛过度，相继而亡。何浩天在晚年每思及此事，常仍有余痛，总觉得父母生前，不能尽孝，对不起养育自己的双亲，故在阮市的何周轩内设立了“达材门”与“爱芹门”，以志纪念。2008年5月的母亲节，他还在园内树碑一块，并赋诗一首，怀念母爱。同时，为了纪念和周建藩这一段缘分，浩天先生也在何周轩内建造了两座以岳父、岳母名字命名的石门。
抗战胜利以后，何浩天出任云南省政府主办的《正论》周刊总编辑，后又担任昆明《青年报》的主编。其思想进步，文笔犀利，以至于在重庆为大公报写稿时，遭到顽固势力的注意与不满，为此，被投入监狱，坐了几个月的牢，尝到了铁窗生活的滋味。
出狱后，他入重庆中央军校受训，重新回到军队，继续从事政工工作。内战爆发后去南京，在海军总司令桂永清手下任供应司令部上校主任。1948年奉调台湾，在岛上一住就是60多年。其间，曾赴美国纽约圣若望大学深造并从事研究工作，返台后于辅仁大学任副教授。
由于浩天先生后来在艺术上的成就与声望淹没了早期的这段经历，以致许多介绍他的材料都语焉不详，甚至只字不提。如今，浩天先生已经成为有定评的故人，为完整介绍一个历史人物，已经没有必要再作为“隐私”而加以保密了。