在袁世凯六个伴宿的小妾中，最能干的要数五姨太杨氏，最漂亮的是六姨太叶氏，最年轻的是九姨太刘氏。还有不少虽被主子霸占却无资格“当夕”的丫鬟。而袁世凯对没有名分的翠喜宠得邪门儿，每周换姨太当值的首日，都由翠喜侍寝。可怜那六个姨太盼星星、盼月亮，盼了四十二天，好不容易能陪丈夫睡觉了，却让一个丫头占了先。换言之，六个姨太的“首夜权”，都让翠喜给独揽了，怎能不让她们气得胸中怒发，眼中滴血？姬妾尚且如此，那些曾与总督上过床的侍婢，哪还有再受“临幸”的机会？她们对翠喜的嫉恨，比姨太们有过之而无不及。其中对翠喜敌意最深的，是四个以前甚得袁世凯喜爱，名叫春兰、夏荷、秋菊、冬梅的丫鬟。一帮趋炎附势的小人，纷纷送礼巴结，趁机请托。翠喜来者不拒，凡有央浼，只要跟袁世凯说了，无有不依。一传十，十传百，连府外都有人来走她的门路，送来的金银首饰、绫罗绸缎堆了满屋子。这样一来，更是厕所里扔炸弹——激起公愤（粪）。袁府妾婢个个视其为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，于是想尽各种方法来泄愤报仇。
一天清晨，翠喜从主人房中出来，哼着小曲经过花园时，树丛中猛然飞来一块石头，砸得她头破血流。送来的美味佳肴中，不时也出现鼠屎、苍蝇、蟑螂，她常常恶心得把隔夜的饭都吐了出来。一天晚上，她打开铺盖就寝，不料里面“嗖”地蹿出一条蛇来。她惊叫一声：“妈呀！”便吓得昏了过去。翠喜明知有人恶作剧，却抓不到任何把柄。当她向袁世凯告状，希望他能整治一下暗中使坏的人时，袁世凯非但不好言安慰，反而呵斥道：“一点鸡毛蒜皮的小事，也值得追究。本督忙死了，你少来烦我。”
一个月黑风高的深夜，两个蒙面人悄悄用利刃挑断了门闩，潜进翠喜屋里。翠喜听见声响，睁开眼睛，发现有人正翻箱倒柜，搬取黄白之物，急忙高呼：“抓贼呀！抓贼呀！”
一个彪形大汉挥手给了她两个耳光，打得她头晕目眩，口鼻出血。那人又用左手抓住她的头发，右手把刀架在脖子上，低喝：“叫什么叫，给我闭上眼睛。我们只劫财，不害命。你要敢乱喊乱叫，挡了老子的财路，一刀宰了你。”
翠喜乖乖地闭上双眼，耳畔只听得丁零当啷的金属撞击声，心想：完了！完了！千金私蓄毁于一旦，日后可怎么活呀？
两个蒙面贼得手后，哈哈大笑，扬长而去。翠喜吓得尿湿了裤子，直到天色大亮才跳下床检查箱笼。果不出她所料，除了几件旧衣裳，所有值钱的财物被掠一空。
一向爱财如命的翠喜被劫后，连死的心都有了。令她震惊的是，伙伴们对她的苦难非但毫无恻隐之心，反而幸灾乐祸，放肆地挖苦咒骂她。她简直气疯了，不由得拍着大腿嚎哭起来。
次日晚上，袁世凯又把她召到寝室。已有两整天水米未曾沾牙的翠喜面如死灰，双眼红肿，神情木然。袁世凯把她拉到床沿坐下，握着她冰凉的小手，抚慰道：“你的事俺都知道了，钱财本是身外之物，能保住一条性命就是天大的幸事。俺想，堂堂总督府门禁森严，作案之人绝非外盗，而是内贼。只怪本督宠你过分，未免招人忌恨陷害。望你丢开烦恼，本督会赏赐弥补你的。”
翠喜忙跪倒在地，叫道：“求求大人，放奴婢出府吧。木秀于林，风必摧之。奴婢知道大人疼我，引得众人眼红嫉妒。再待下去，小命难保。”
“这个……不行，你是本督心爱的女人，焉能放你出去？！”
翠喜又咚咚磕了几个响头，哭泣道：“大人行行好，放奴婢一条生路吧。奴婢得大人宠爱，成了众矢之的。人都说众怒难犯，大人虽贵为总督，也管不了忒多的妒妇啊！从来就是明枪好躲，暗箭难防，府中已无翠喜立足之地了。”
袁世凯一把将翠喜拉起，搂在怀里，取帕替她揩干了泪，又在她粉颊上连吻几下，长叹道：“唉，人心叵测啊。说实话，本督很喜爱你，颇想与你厮伴一生。看来你我有缘无分，这也是命中注定。奈何？奈何？”
“奴婢何尝不想终生侍奉大人，可事已至此，请大人忍痛割爱吧。”
“好！本督成全你。不知你离府后，欲往何处？”
“奴婢是直隶通州人。八国联军攻占通州后，双亲遇害。只有一个姨父是天津天仙园老板。奴婢前去投靠，必能收容。”
“也好。你出去后，不要与人谈起你我之事，免得招惹是非。一人在外，要多加小心。”袁世凯打开抽屉，取出一张文书，两只金锭置桌上，对她说：“这卖身契还你，二十两黄金赏你做安家费用，你好自为之吧。”
“大人！”翠喜感激涕零，撕碎契据，哭道：“奴婢何德何能，蒙大人如此恩宠？若有用得到奴婢之处，万死不辞！”
袁世凯捂住她的嘴，低声喝道：“不准胡说，年纪轻轻的，一朵花刚开，本督要你好好活着，多多享受锦绣人生。”
翠喜不再说话，揩干眼泪，便替袁世凯宽衣解带，两人同入罗帏。这一夜的欢娱比往日更添十倍。
清晨，袁世凯又赏了她珠镯一双，纹银百两。翠喜向他拜了又拜，方依依惜别。
翠喜仿佛出笼的小鸟，直奔天仙茶园而去。当阔别多年的姨甥俩相见时，都惊愕得认不出对方了。翠喜叫道：“姨妈，您不认识我啦？我是翠喜呀！”
姨母李金梅已鬓发苍苍，仔细打量后，一把搂住她大哭起来：“是喜儿，是我的宝贝外甥女喜儿，可把姨给想死啦！这么多年，你在哪儿呀？”
翠喜也跟着哭了起来，泣道：“我在一个大户人家当丫鬟，攒了一点儿钱，给自己赎了身。姨父呢？”
“唉，三年前就病死了，把一个没人挑大梁、四柱不全的烂戏班子撂给我，我又没儿没女，无依无靠，眼看就支撑不下去了。”
看着酷似慈母的姨母，翠喜浓浓的亲情油然而生，慷慨言道：“姨妈，您老人家快别伤心了，咱姨甥劫后重逢，是天大的喜事。我也无爹无娘，日后您就是我的亲娘，我是您的亲生女儿。我现在就叫您娘吧，娘！”
“哎！”李金梅忙不迭地答应，揉着眼睛，对翠喜说：“好孩子，让娘好好地看看你。”她上下端详着外甥女，叫道，“翠喜，你看你这身段、这脸盘、这眼神、这嗓音，真是一块唱戏的好材料。娘要为你聘请名师教戏，只要你肯吃苦，不出两年，我包你成为津门第一坤旦。”
翠喜天资敏慧，悟性极高。刚学会两三出整戏，李金梅便迫不及待地让她登台了。翠喜第一次上演的剧目是《梵王宫》、《红梅阁》，一亮相便征服了观众。她以闺门旦应工，高挑窈窕的身姿，明媚俏丽的脸庞，顾盼神飞的双眸，清亮婉转的歌喉，风流倜傥，满台生辉。不到半年，杨翠喜三个大字已响遍津沽。当时天津的风月场上，赵真真、金娃娃、朱慧百、蔡小香乃个中翘楚，游客浪子无不魂迷色阵，甘当裙下之臣。
杨翠喜一出道便光芒四射，艳压群芳，四大名妓黯然失色。那些仰慕她美貌的浮滑子弟赞其为“花魁仙子”。整个天津沸沸扬扬，大街小巷谈论的都是杨翠喜。
近代艺术史上的重量级人物李叔同，灵气闪烁，狂傲不羁，对杨翠喜却情有独钟，作《菩萨蛮》词相赠，倾诉对杨翠喜满腔的爱慕：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月；额发翠云铺，眉弯淡欲无，夕阳微雨后，叶底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。晚风无力垂杨嫩，目光忘却游丝绿；酒醒月痕底，江南杜宇啼。痴魂消一捻，愿化穿花蝶；帘外隔花荫，朝朝香梦沉。”
一日，花钱捐了天津候补道员的段芝贵来看望杨翠喜，正在看书啜茗的翠喜忙把书放桌上，起身相迎，笑道：“今日哪阵风把恩兄吹来了？快快请坐。”
段芝贵坐下说：“现在贤妹成了梨园名角，可喜可贺呀。”
“谢恩兄夸奖。”
段芝贵从袖中取出银票递去：“这二百两银子是愚兄的一点心意，给贤妹添几副行头，请收下。”
杨翠喜推辞：“恩兄快别客气，当年若不是恩兄搭救，小妹早就死于非命，焉有今日？论理应该小妹酬谢兄长才是。”
“兄妹之间就别分彼此了。贤妹快拿着。”
“小妹实在不敢领受。”
段芝贵脸色一沉：“你再推辞，愚兄可要生气了。”
“既然如此，恭敬不如从命，小妹愧领。谢恩兄。”
“这就对了。贤妹唱戏，难免有人骚扰，你一定受了不少窝囊气吧？”
“唉，一言难尽，街面上的地痞、泼皮、无赖，见了小妹，经常动手动脚，我母女俩无权无势，一直敢怒不敢言。”
段芝贵以拳击桌，骂道：“这帮混蛋，活得不耐烦了，竟敢欺负我妹妹！你今晚登台，愚兄为你保驾护场。”
当天晚上的天仙茶园内座无虚席，段芝贵身着便衣坐前排正中位置，六七个军警手持警棍簇拥左右。
杨翠喜饰演《西厢记》中的崔莺莺，杏脸桃腮，莺歌燕舞。把大家闺秀、怀春少女渴慕异性若即若离的羞涩矜持、欲爱不能的压抑苦闷，表演得恰到好处。观众神摇意夺，大呼过瘾。
忽然台下站起一个面红耳赤的醉汉，踉踉跄跄向台前奔去，拧身蹿上了戏台，一把抱住杨翠喜，将她按倒在地，大喊：“花魁仙子，你太美了，馋死你哥哥啦！”说罢边吻脸边撕扯她的衣服。
杨翠喜惊呼：“救命啊！救命啊！”茶园秩序大乱，连后排观众都站起来看热闹。
段芝贵站起，举枪大吼：“来人，给我把淫贼拿下！”
六七个军警跳到台上。醉汉爬起身，从怀中“嗖”地拔出一把尖刀，叫嚷道：“不准过来！不准过来！谁过来老子就杀了谁！”段芝贵开枪击中醉汉手腕，尖刀落地，段芝贵喝令：“把淫贼拉出去，重责四十警棍。”
两个军警把断了右腕的醉汉拖下舞台，走向门外，许多观众跟了出去。醉汉惨叫：“哎哟，哎哟，疼死啦！疼死啦！”
李金梅从台侧奔来，叫道：“翠喜，你没事吧？”
“吓死我了！”杨翠喜抚着心口慢慢坐起。
段芝贵跳上台，扶住她香肩抚慰道：“贤妹受惊了。”见她上身半裸，忙脱下外套给她披上。
“今天幸亏恩兄在此，否则一命休矣。”
李金梅说：“是呀，若不是段大人惩治淫贼，后果不堪设想。”
“区区小事，何足挂齿。”
李金梅冲台下叫道：“各位看官，今天出了点意外停演，明晚大家凭今天的票再请光临吧。”
观众边往外走边议论：“咳，今晚没看完正经戏，半路杀出个程咬金，一出闹剧倒也精彩。”
“那醉鬼色胆包天，虽然占了点便宜，但吃四十警棍加只断手，这风流艳福可享不得呀！”
“活该！活该！”众人一哄而散。
过了几日，段芝贵对杨翠喜说，有几个故人要见她。翠喜问是谁？段芝贵神秘兮兮地笑道：“到时你就知道了，反正必有你的好处。”
两人驱车来到租界一座大宅院，假山池塘、凉亭暖阁、草坪花圃，一应俱全。中间是座三层红砖洋楼。
走进洋楼客厅，翠喜一眼就看到负手而立、欣赏墙上油画的袁世凯，急趋前唤道：“老爷。”
段芝贵说：“禀义父，杨姑娘来了，孩儿告退。”
“唔，你去吧。”袁世凯转过身来。杨翠喜见段芝贵已走，扑向袁世凯：“老爷，想煞奴婢了。”
袁世凯顺势将她搂在怀里，吻着她的香腮，笑道：“本督也想念你啊！现在你唱戏出了大名，恭喜你。”
“老爷过奖。想不到咱分离一年多，您还记挂着奴婢。”
袁世凯正色道：“你本是我的爱姬，是你一心求去，虽两下分开，但情根未断。对你岂有不关怀之理。”
“谢老爷。”
“你和段芝贵穿园而来，认为此宅如何？”
“花木明秀，屋宇精洁。”
“你喜欢吗？”
“那还用说！喜欢又怎样？我不过是个戏子而已。如此幽美的院宅，不修上几辈子，哪有福气住哇！”
袁世凯慷慨地说：“本督送你了。”
“老爷，这是真的？”
“本督为你从长计议，不但要为你物色一位才貌双全的金龟婿，还要把宅院、管家、丫鬟、厨师、车夫、花匠等十余人一并赠予你作嫁妆。”
杨翠喜心中暗喜，哎呀，饭来张口，衣来伸手，这不是我梦寐以求的生活吗？“一切任凭老爷做主。”
袁世凯鼓掌三下，春兰、夏荷、秋菊、冬梅笑吟吟地步出内室，走到翠喜面前环拜：“奴婢参见小姐。”
杨翠喜一时手足无措，忙站起身，说：“哎呀，快起来，快起来。你们这是干啥呀？”
四奴婢仍俯伏在地。袁世凯将翠喜按在椅子上，笑道：“你只管坐着，现在你是主子，她们是奴婢，天牌压地牌，主子可以心安理得地接受奴婢的跪拜。”
杨翠喜点头：“也罢！你们都起来吧。”
“谢小姐。”
袁世凯对四婢面孔一板，厉声道：“没有规矩，不成方圆。你们全都给我听好了：侍候小姐，不许怠慢，莫再纠缠往日的恩恩怨怨。谁若敢暗中捣鬼，被本督知道，马上赐她三尺白绫。尔等要谨守本分，以求主仆相安。”
“奴婢遵命。”
袁世凯挥手令四婢退下，杨翠喜纵身入怀。搂住袁世凯的脖子，脸上挂着两行晶莹的泪珠，哭泣道：“老爷不但为奴婢报了积怨，又厚赠美宅。奴婢纵然肝脑涂地，也难酬老爷的恩重如山。从今以后这儿就是您的离宫别馆，我愿与老爷颠鸾倒凤，鱼水交欢。”
袁世凯将杨翠喜用力一抱，走向内室。