1941年12月6—7日
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941年12月6日（星期六）上午，华盛顿美国海军通信部安全情报处的一位译员开始翻看一堆监听到的日本领事密码电报。其中一封是三天前驻檀香山的总领事喜多发给东京的，内容是关于珍珠港内战舰和航母的行动及其确切位置。这位译员多罗西·埃杰斯夫人干这项工作仅一个月，但她一眼便看出这份电报极为重要，应当立即译出来。她问高级译员弗雷德·伍德罗（她哥哥），中午下班后她是否应留下来译完它。伍德罗认为这虽是个“怪念头”，但很有必要留下来。在翻译具体内容时，她心情激动起来，因为这封电报是关于从瓦胡岛上某所房子的窗户向隐藏在近海的日本船只发信号的。她惊诧不已，便把已经译出的部分拿给主管这六名译员的军士看。军士说这很“有趣”，但还不值得在周末给予关注。
即便如此，埃杰斯夫人仍然伏案工作。到了下午3点快要译完时，翻译处处长阿尔温·克雷默少校来了。克雷默曾经在日语上花过大工夫，但埃杰斯夫人和她哥哥是在东京附近长大的，她的日语比克雷默要强多了。她满怀期望地等着他站在那儿看完全文。看来他很烦躁，没有激动的样子，就连最后一段也没有引起他的兴趣。最后一段如下：
如果上述信号和无线电报不能从瓦胡岛发出，则将在库拉疗养院以北6海里的毛依岛发出……在下库拉路和哈莱斯卡拉路之间的一个地点（北纬20°40′，西经156°19′，从毛依岛的东南和西南的海上都可看到），在收到你们的EXEX信号前每天都将点燃下述营火：7—8时，信号3或6；8—9时，信号4或7；9—10时，信号5或8。
克雷默身材修长，嘴上的胡子像支铅笔，人们用无线电里的角色名给他起了个绰号“影子”。他既像个梦想家，又极其注重细节。每份经他手的电报必须仔细地、小心地校正，再校正。他对埃杰斯夫人说，这份截获的电报还要花很多时间，她该回家了，下星期他们可以找时间来编整它。埃杰斯夫人表示反对，但克雷默却有礼貌地坚持让她回家。
克雷默本人正忙于负责破译一份长电报。它是用以“紫”闻名的日本密码拍发的。这是日本用来在东京和驻外使馆之间传递情报最机密的密码系统。东京首先发了一份预告电文，通知野村大使准备接收一份至关重要的电报。日美两国长期以来一直进行谈判，试图通过和平而非战争手段来解决分歧。这份电报便是日本对美国关于日本最后建议的回答的答复。傍晚时分，这份包含14部分的电报（英文）的前13部分已经破译出来。电文表明，日本人对美国的答复极为不满，认为是对其建议的拒绝。
那天晚上，富兰克林·D.罗斯福总统看了这前13部分的电文后，随即转向首席顾问哈里·霍普金斯说：“这就意味着战争。”
即使如此，美国政府也未给夏威夷发去警报，而太平洋舰队就驻扎在那里的珍珠港。事实上，几个月来就没有给舰队司令赫斯本德·金梅尔将军转发过一封监听到的“紫码”电报。金梅尔手上也没有可破译“紫码”的设备，以供其情报官员译读华盛顿和东京之间来往的一连串令人不安的电报。
引起埃杰斯夫人兴趣的那封用领事馆密码拍发的电报，是由设在夏威夷谢夫特堡代号为MS-5的陆军特别监听站监听到的；但夏威夷陆军司令沃尔特·肖特将军根本就不知道什么叫做“魔术”的被破译的日本电报。他甚至不知道有个MS-5。而负责这一监听站的陆军少校也一直没有得到破译设备，他只好命令将监听到的电报原封不动地空运到华盛顿。
那天上午的领事电报并不是唯一表明日本人可能正在计划对珍珠港进行突袭的电报。早在两个月前，美国陆军信号情报处就曾破译过一封东京发给喜多领事的电报。电报将珍珠港水域划分为五个地区，并询问金梅尔的军舰和航母的确切位置。华盛顿的陆军和海军情报官员都认为这可能是空袭坐标图。有些人力主给金梅尔和肖特发警报，但由于某种原因，他们的上司不让发。东京给喜多的另外三份电报也表明，日本人对珍珠港的兴趣不寻常。其中一份电报指示吉川猛夫海军少尉（伪装成喜多助手的海军间谍）“每周两次”汇报珍珠港内舰只的活动情况。另一份命令吉川特别详细地调查一下瓦胡岛上海军航空兵基地的情况。第三份电报是11月8日发出的，要求报告檀香山周围的战略要地。这些电报都没有转发给金梅尔和肖特。另有8封很有情报价值的电报，劳累过度的美国人还没来得及破译。其中有吉川12月6日发出的两封电报：一封开列了当时停泊在珍珠港的舰只，并指出海军航空兵并不进行什么空中侦察。另一封说，战舰可能没有防鱼雷网，还说：“目前尚未发现防空气球设备；而他们到底有没有这种设备还很难说。即使他们已做好准备，珍珠港的气球防空能力也是有限的，他们难以完全控制珍珠港、希卡姆、福特和伊瓦附近海面及机场跑道的上空。我认为，无论哪种情况，都便于对这些地方发动突然袭击。”
谢夫特堡的MS-5当时就监听到了这两份电报，并通过特殊空中渠道送到华盛顿。华盛顿的一位海军下级情报官员曾两次敦促上司让金梅尔的情报官员破译这些由MS-5监听到的日本领事馆电报，但两次都遭到了拒绝，理由是这些情报与金梅尔的情报官员无关。
金梅尔和肖特12月6日知道了些什么呢？几个月前他们就意识到，对日开战不光有可能，而且是确定无疑的了。他们已在部署军队准备战斗。11月27日，也就是国务卿科德尔·赫尔给东京回电拒绝屈从日本提出的不能接受的条件的第二天，陆海军首脑乔治·马歇尔上将和哈罗德·R.“贝蒂”·斯塔克海军上将给在菲律宾、巴拿马运河及夏威夷的司令官们发去了警报。马尼拉的道格拉斯·麦克阿瑟上将收到了这样一份报：
对日谈判实际上已经结束，日本政府重新提出继续和谈的可能性微乎其微。日方未来之行动难以预料，但敌对行动随时可能发生。如果敌对行动不可、不可避免，美国希望让日本首先公开采取行动。不应、不应把这项政策理解为要你坐以待毙、被动挨打……类似的电报也发给了肖特将军，但又命令他不得“惊扰民众，暴露意图”。肖特将此理解为他只应提防破坏活动。他把他的理解向华盛顿作了报告，但显然没谁仔细阅读过他的回电，从未有人说他领会错了指示的含义。
斯塔克给金梅尔和驻菲律宾的亚洲舰队司令托马斯·哈特海军上将发去了同样的电报：
本电报应视为战争警报。为谋求太平洋局势的稳定而与日本进行的谈判业已结束，预料日本数日内要采取侵略行动。日军的数量、装备以及海军特遣队的组成表明，若不是对菲律宾、泰国，就是对克拉半岛，也可能是对婆罗洲发动两栖攻击。务请做好适当防卫部署，准备执行46号战争计划所规定的任务……金梅尔和肖特没有收到别的电报。他们在12月6日都还以为谈判仍在进行哩。
同马歇尔一样，肖特也是弗吉尼亚军事学院的毕业生。他才能出众、治军有方，属下部队极具战斗力。他在指挥国民警卫队时，就已表现出了外交才干，在同地方官员的交往中不仅达到目的，而且还搞好了关系。
罗斯福撇开那些级别更高的军官，选中了金梅尔，将其晋升为海军上将，使他成了海军中少有的几个四星上将之一。金梅尔才干出众，在下属中威望颇高。他精力充沛，一丝不苟，苦干实干，严于律人，同时严于对己。他态度生硬，独断专行，脾气暴躁，从不想着要得到下级的爱戴。但下级很尊敬他，只要努力工作，是很容易同他相处的。他们知道，金梅尔对他们的要求同对他自己的要求是一样的。1941年初，金梅尔把妻子留在加利福尼亚，只身赴任接管太平洋舰队，集中全部时间和精力动员部队做好战斗准备。时至12月6日，金梅尔的任务已经完成，他的舰队已做好一切准备，迎接战斗。
肖特的任务是保卫瓦胡岛，使之免遭敌人空中和海上攻击，在金梅尔远程侦察时负责短程空中侦察。时至12月6日，在执行了如此多的飞行任务后，空军官兵已疲惫不堪，飞机也要维修了。金梅尔和肖特数月来一直抱怨人员、飞机和雷达短缺；但是华盛顿的主要注意力已转移到大西洋，美国的战争物资正源源不断运往正与希特勒殊死战斗的英国。更糟糕的是，本应用来支持金梅尔进行远程侦察的大部分“空中堡垒”轰炸机却送到了菲律宾。
金梅尔和肖特都知道，日本航空母舰的主力已经离开本国水域，但11月末却无影无踪了。人们以为可能是随侵略部队南下菲律宾、泰国或克拉半岛了。12月2日，金梅尔的情报官向他报告说日本的航空母舰仍然踪迹杳无。即便这曾使金梅尔感到不安，但他并没有表现出来；事实是，他开玩笑地问道：“不会是此时此刻它们正在绕过钻石角1而你却还不知道吧？”“先生，我希望现在就能发现它们。”但夏威夷没有人认真考虑过珍珠港会受到攻击。马歇尔和斯塔克认为日本人不会那么傻，他们的参谋人员也这样认为。
六艘航空母舰以及快速战舰、两艘重型巡洋舰、一艘轻型巡洋舰、八艘驱逐舰、三艘油船和一艘供应船正驶向夏威夷。这支令人生畏的突击力量“机动部队”计划在东京时间12月8日拂晓袭击美国陆海军的军用机场和珍珠港。12月3日，“机动部队”接到一份用新密码发来的电报：“攀登新高山1208。”意思是说“按原计划于12月8日发起攻击”，夏威夷时间是12月7日（星期日）。