12月28日—1986年2月7日国务院副秘书长张文寿率领国务院留学人员工作组前往美国66个城市看望7000多名在美留学人员。
本年度国务院设立国家教育委员会，出国留学工作具体由国家教委外事局分管。
一九八六年
5月4日中共中央、国务院印发《关于改进和加强出国留学人员工作若干问题的通知》，提出公派出国留学工作要做到“按需派遣，保证质量，学用一致”；要加强对出国留学人员的“管理、教育、服务”工作；努力创造条件，充分发挥留学回国人员的作用。
5月7日～13日，国家教委召开出国留学人员工作会议，学习领会并研究讨论如何贯彻改进和加强派遣留学人员工作的方针和政策。国家教委副主任何东昌作《改进出国留学人员工作，更好地为四化建设培养人才》的报告，会议讨论了《关于出国留学人员工作的若干暂行规定（讨论稿）》。会议提出，要长期坚持派出政策，总结经验，改进问题，高级专门人才的培养应基本立足于国内。
6月25日，国家教委和公安部联合印发《关于贯彻、落实改进和加强出国留学人员工作方针政策的通知》。
5月24日中国国家教委和联邦德国德意志科技交流中心签订《关于联合培养中国博士研究生的协议》。
8月30日，国家教委印发《关于与联邦德国联合培养博士生的通知》，确定清华大学和浙江大学各选派10人。
6月9日中英两国政府及包玉刚爵士基金会签署有关“中英友好奖学金项目”的谅解备忘录。胡耀邦总书记出席签字仪式。该计划规定，三方按照2：1：2的比例共同出资3500万英镑，分10年运用，为中国赴英留学人员提供奖学金；每年选派350～420人到英国留学或研究。
7月15日文化部和教育部联合印发《关于艺术院校学生、教师出国留学的审批原则》。
7月24日邓小平接见获得“有突出贡献的中青年专家”称号的优秀留学回国人员马颂德博士等人。
8月中国卫生部与日本财团在北京签署为期10年的日中笹川医学奖学金制度协议书。该项目由日本财团出资赞助，笹川纪念保健协力财团提供奖学金，日中医学协会具体执行。协议约定，从1987年起，中国每年派遣各省市医药卫生界的100名医生和护士到日本各地医院、研究机构进修。
1992年，增设笹川医学奖学金特别研究员制度，在中国选拔已学成归国的优秀研究人员到日做特别研究。
1996年8月，中日双方在北京签署第二期“中日笹川医学奖学金制度”10年项目协议书。
2007年8月26日，中国卫生部副部长蒋作君与日本财团会长笹川阳平签署了第三期“中日笹川医学奖学金制度”合作协议，协议规定，中方将于2008年至2013年每年派遣30名医疗卫生人员到日本进修。
在20多年时间里，该项目已选派2068名“日中笹川医学奖学生”到日本学习进修，进修内容包括基础医学、临床医学等8个大学科。项目派出人员和涉及专业之多、学员来源地域之广，是中国改革开放以后卫生领域双边合作的重要智力引进项目之一。
同期已有1700多名进修生和200多名特别研究员学成回国，活跃在中国各地的医药卫生第一线。许多进修生回国后已经成为各大学的校长、各医院的院长和各学科带头人，各研究项目也取得了丰硕成果，逐渐成为中国医学、医疗界的骨干力量，受到社会各界的高度评价。
10月24日国家教委印发《关于出国留学人员毕业回国后工作分配问题的通知》。
12月13日国务院印发《批转国家教育委员会〈关于出国留学人员工作的若干暂行规定〉的通知》。
1987年1月28日，为了便于理解和执行上述文件中的相关政策，国家教委印发5个《出国留学人员工作管理细则》。
1987年6月11日，《关于出国留学人员工作的若干暂行规定》在人民日报全文刊出，成为我国第一个公开发表、级别最高、全面阐述出国留学整体工作的政策性文件。
1995年6月5日，国家教委印发《关于执行〈关于出国留学人员工作的若干暂行规定〉有关规定的解释函》。
12月《瞭望》周刊发表《李鹏谈改进派遣留学工作》。
一九八七年
2月19日国家教委印发《关于公派赴美访问学者攻读研究生事的通知》，要求对转读学位的申请，审批时要严格把关。
2月20日国家科委印发《关于申报对非教育系统回国留学人员科研资助经费问题的通知》和《关于对非教育系统回国留学人员择优资助经费的使用与管理暂行办法》。
3月国家教委召开出国留学人员培训部工作会议。
3月30日—4月4日国家教委召开出国留学人员经费管理工作会议。会议讨论和研究了《驻外使领馆出国留学人员经费管理的暂行规定》和《关于出国留学人员开展宣传工作专项经费开支的暂行规定》等文件。
4月23日国家教委向中国驻外使领馆印发《关于做好自费留学人员工作的通知》，要求各使领馆要充分认识到做好自费留学生的管理和服务，是培养人才和争取人心的重要工作，应将其列入使领馆的议事日程。
4月11日国家教委印发《关于加强公派出国留学人员政治审查工作的通知》，提出对出国留学人员进行“政审”的原则、程序和标准。
5月《神州学人》杂志创刊（时为双月刊），邓小平题写刊名。
1993年1月，《神州学人》变更为月刊。
1995年1月，《神州学人》增设《神州学人电子版周刊》。
2001年，《神州学人》网站建立。
6月2日—14日中国教育代表团访美并与美国新闻总署签署和发表《中美教育会谈新闻公报》。
7月8日国家教委、财政部和外交部联合印发《关于国家公派出国留学人员经费管理的暂行规定》。
7月31日国家教委印发《我国赴苏联及东欧国家公费留学人员费用管理的补充规定》。该规定是根据《驻外使领馆出国留学人员经费管理的暂行规定》并结合实际情况提出的补充意见。
8月15日国家教委和外交部联合印发《关于加强对赴苏联、东欧国家留学人员教育管理工作的通知》和《关于加强对赴苏联、东欧国家留学人员教育管理工作的若干规定》，提出了“积极稳妥、逐步发展、形式多样、讲求实效”的派遣工作方针。
8月21日国家教委和公安部联合印发《关于国内外组织和个人不得擅自在我国招收自费出国留学人员的通知》。
10月7日国家教委和国家科委联合印发《回国留学人员工作安排暂行办法》。
10月10日—14日国家教委经商外交部、公安部、国家科委和中组部召开有关出国留学人员工作的座谈会。
12月30日，国家教委于会后印发《关于进一步贯彻中央出国留学人员工作方针的通知》，强调派出留学人员不能过分集中于一个国家以及公派留学人员有义务按期回国等政策原则。
10月12日国家教委印发《关于我公派留学人员不得擅自转美问题的通知》。
10月12日国家教委印发《关于第一期赴日研究生结业回国工作的通知》。
10月30日，国家教委外事司印发《关于赴日研究生留学期限及结业回国后待遇等问题的暂行规定》。
10月31日外交部和国家教委印发《关于加强对外交部公派留学人员管理的通知》及《关于对外交部派出的留学人员加强管理的若干规定》。《通知》指出，有少数留学人员学习不够专心，自由散漫，表现较差，需加强管理。
12月5日国家教委和司法部联合印发《关于签订〈出国留学协议书〉的通知》。
12月9日国家教委印发《关于（1988年度）与欧洲共同体合作培养博士研究生的通知》，确定从中国人民大学等31所高校在读博士生中遴选20～30名出国留学候选人。
本年度王宽诚教育基金会与中国科学院开始合作并先后设立“中国科学院王宽诚教育基金会奖贷学金”“中国科学院王宽诚科研奖金”“卢嘉锡学术交流基金”“中国科学院王宽诚博士后工作奖励基金”、中国科技大学“王宽诚育才奖”、紫金山天文台“王宽诚行星科学人才培养基金”等项目，以资助、培养和引进留学人才。