成了小学生的圆圆有一天忽然问廖丽娟：“妈妈，什么车最好？”
不懂车的廖丽娟随口回答：“妈妈不知道，也许是宝马吧。”
“那有什么车比宝马更好？”
“好像是法拉利吧。”
圆圆认真地对廖丽娟说：“妈妈，我将来工作了要赚很多钱，给你买宝马，给我自己买法拉利。”
那一刻，和天下所有的妈妈一样，廖丽娟的心被女儿的天真温柔地触动着，有些小得意。可是很快，廖丽娟就意识到，这是孩子在考虑工作、赚钱的意义。“我不希望引导孩子工作是为了赚钱买宝马，更不会鞭策她去赚很多钱，成为一个外表看起来光鲜亮丽，却只是为了金钱忙碌的人。我希望女儿能有精神层面的追寻，成为她自己梦想成为的样子，希望女儿能够在灵魂层面有一个怡然自得的自我。希望她明白，理想是追寻理想过程本身。”
一个月后，一次家庭出游，一家人去诸葛八卦村玩。诸葛八卦村那边有一个小小的展览馆，有对诸葛亮的生平介绍，诸葛亮一生的重要功绩都用模型展示了出来，包括诸葛亮怎么打仗，怎么治理国家……廖丽娟看了五分钟就出来了，女儿圆圆却认真地在展览馆里看了将近一个小时。
看完出来，圆圆一脸的兴奋。想起一个月前女儿和自己之间关于赚钱买宝马、法拉利的对话，廖丽娟心念一动，意识到这是激发女儿了解工作意义的关键时刻。“那个时候她有很强烈的体验，而这个年龄阶段，正是教育孩子成为一个怎样的人的关键点。要让孩子思考人为什么而工作，人应该为什么去追寻理想。”
廖丽娟搂过女儿问：“宝贝，你喜欢诸葛亮吗？”
圆圆点点头说：“喜欢。”
廖丽娟接着问：“那你喜欢诸葛亮什么呢？”
圆圆说：“诸葛亮很智慧。”
廖丽娟点点头：“哦，你喜欢的是智慧。”廖丽娟懂得这个时候要做的是“剥离”，也就是把具体的人剥离，不让孩子迷恋某个具体的人，而是要让孩子意识到，自己喜欢的是这个人具备的某些好的特质。
看到女儿点头，廖丽娟继续问：“宝贝，那你想成为怎样的人？”
圆圆告诉廖丽娟：“我想成为诸葛亮那样有智慧的人。”
“宝贝，你觉得智慧会带来什么？”
于是，圆圆对诸葛亮的智慧做了总结。“首先，诸葛亮很有智慧，这使得他死了很多年后还有那么多人依然记得他。第二，诸葛亮的智慧帮助他治理国家。第三点，我们进诸葛八卦村要买票，但是他的后代不用买票。”圆圆想说的是“恩及后代”，智慧会为人类带来财富。而圆圆说的这第三点，让廖丽娟特别惊讶——千万不要小看孩子的智慧！
听完圆圆的三点总结，廖丽娟蹲了下来，很严肃很认真地对女儿说：“宝贝，妈妈觉得，宝马也好，法拉利也好，自行车也好，都不是活着的意义。活着的意义是成为我们想要成为的样子——比如你想成为的有智慧的人。妈妈认识很多很多的人，看得出来你就是那种很有智慧的孩子，会成为用智慧帮助别人的人。所以，你要努力好不好？”
生平第一次，圆圆那么认真地点点头，对妈妈说：“好的，我要成为有智慧的人。不过，我决定，成为有智慧的人以后，还是要帮你买宝马，帮我自己买法拉利。”
圆圆为自己明确了人生目标——成为有智慧的人以后，还找到成为有智慧的人的途径，那就是成为科学家。于是，在学习、生活中，面对各种选择的时候，廖丽娟会有意识地引导圆圆，将各种选择都建立在对人生目标的探寻的基础上。这些选择非常具体，包括要不要参加击剑队、要不要努力学习将来考上大学，等等。
人生目标是个远期目标，每个人在小时候也许都曾经立下过某个远大的目标，但就算是最后如愿的人，之前也会有很多次地对自己产生怀疑——我能做到吗？
有一天，圆圆忽然问妈妈：“妈妈，你认为我能成为科学家吗？”
“孩子这样问的时候，我当然可以回答，最重要的不是实现目标，而是你已经为了目标努力过了。但是这个回答，对于孩子的陪伴和引领的功能比较弱。所以，我对女儿说，宝贝这个问题很好，让妈妈想一下。”
接着，廖丽娟并不急着回答女儿的问题，而是先问女儿：“你认为自己可以成为科学家吗？”
圆圆说：“我也不知道。”
看着女儿在一旁怔怔地发呆，廖丽娟意识到理想毕竟很远，孩子却对现状有了迷茫。怎么能激发孩子呢？廖丽娟整理了一下思路，对圆圆说：“宝贝，你想成为有智慧的人。成为有智慧的人途径很多，你想的是成为科学家。妈妈上的是职业心理学课，所以呢，有机会了解很多人的成长经历。据我的观察和调查，你已经具备了科学家小时候应该具备的所有的特质，甚至有些地方更好些，比如，你那么小就确立了目标。有些大科学家在和你一样年龄的时候，还懵懵懂懂的，不知道自己将来的目标是什么呢。所以，现在的关键问题是你想不想实现。如果你想，就去追寻，妈妈会陪伴你。最后，别忘了，你的最终目标是成为有智慧的人，实现目标的途径有很多，不要困惑于这一个。只要你努力，你就是个很有智慧的人。”
在和其他妈妈分享自己和圆圆的故事的时候，廖丽娟讲出了自己的思考：“在陪伴孩子探寻生命目标的过程中，父母最需要做的，不是考虑孩子的目标是否能实现，而是在这个过程中你有没有尽力去陪伴孩子。最先要陪孩子养成的就是自信心。当孩子遭遇到考试失败或者在某些活动中表现不理想，孩子也会思考，我真的能够实现自己的目标吗？而父母要告诉孩子，未来有无限的可能。”
当孩子跟大人“对着干”，请呵护自主性发展的萌芽
每个孩子都会有叛逆的时候，那种“对着干”的言行并不是青春期的“特产”。记不记得大家自己小时候像小尾巴一样跟在爸爸妈妈的身后，不断提出各种奇怪的问题？每个孩子都曾是“十万个为什么”，但是，并不是所有的父母都有足够的智慧去应对孩子提出的奇怪问题。乖巧如圆圆，也会时常蹦出一些“尖锐”的问题，考验爸爸妈妈。
圆圆第一次说要“离家出走”是在她3岁的时候。第一次说，“我不想去上学”是在她小学三年级的时候。这类话很多孩子都可能说过，而很多家长在听到孩子这么说的时候，第一反应是会认为要给孩子讲道理，要教育。但事实上，孩子那么说的时候，是在表达一种情绪。
听到三岁的女儿说出要“离家出走”的话时，廖丽娟没有着急上火。她先是做了个“澄清”：“你要离家出走啊，宝贝？就是说，你要离开这个家，不再看我们了？”
圆圆回答：“是的。”
看着女儿气鼓鼓的表情，廖丽娟表达了共感：“你怎么了，怎么气鼓鼓的？发生什么事情了？”
圆圆说：“你们两个都各忙各的，不理我，我在家里还有什么意义啊？还不如离家出走算了。”
听到女儿那么说，廖丽娟马上抱起她：“谁说不理你啊，我爱死你啦。你在哪里知道离家出走的？”
圆圆说：“电视上呗，那个女孩子和妈妈吵架，就离家出走了。”
廖丽娟搂着圆圆，很认真地告诉她：“离家出走，就意味着离开这个家，不能再看到爸爸妈妈。从此，你要自己照顾自己了。”
圆圆“噢”了一声，意思是告诉妈妈，“我不是来真的。”
“离家出走”的风波就这样过去了。
一早醒来，不想上学，这样的念头，相信每个孩子都曾经有过。三年级期末考试的前一天，圆圆早上醒来，对廖丽娟说：“妈妈我不想上学。”
看着孩子的小脸，廖丽娟读到了孩子内心深处正在生成自主性发展的萌芽。“孩子说不想上学，不是说想做这个决定，她真的做了决定就不需要告诉你了。她其实是想为自己的学习做一个决定——我能不能心情不好、能不能累的时候就不去上学。这个时候，如果你只盯着她这个行为决定，就会拼命说，你怎么能不上学，那会有怎样的结果。可是，这个时候父母最需要的是理解孩子的思考，孩子是在问，妈妈我能不能在感到累的时候歇一歇。而这种感受是应该得到支持的——支持孩子可以思考、可以做决定的能力。但具体到某一件事情的时候，是不是要那么做，是可以和孩子一起来探讨的，我们真的要做这个决定吗？怎么样做会更好？”
于是，廖丽娟对女儿说：“妈妈也经常会一大早醒来，想着如果可以不去上课该有多好。”
大胆提出不想去上学的圆圆本来以为会招来妈妈的批评，所以一脸怯生生的表情。可是，妈妈的反应完全出乎她的意料，她一脸惊讶地看着妈妈，但还是没有做声。
廖丽娟并不急着讲道理。她对圆圆说：“宝贝，那我们一边穿衣服一边想一下，如果发生了什么事情，今天可以不去上学呢？”
一个看似没道理的要求，立马变成了一场头脑风暴，圆圆和妈妈一起想出了“台风”“地震”“火灾”“高温”“校长奖励我们班，给我们放假一天”“所有老师都罢工了”等一堆理由。